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天剛亮沒多久,一隊(duì)偵騎便從南面急匆匆地趕了回來,馬不停蹄地進(jìn)城來到了被作為臨時指揮部的縣衙,向龐岳匯報(bào)最新探得的情況。
見到這隊(duì)偵騎的時候,龐岳不禁大吃了一驚。偵騎外出一般都是以什為單位,連同什長、伍長在內(nèi)共有十二人。而眼下的這隊(duì)偵騎卻只剩下了六人,并且?guī)缀跞巳藥?,臉上、盔甲上都帶有大片血漬。
出什么事了?不等偵騎什長開口,龐岳便搶先問道。
什長翻身下馬,半跪在地,語氣中帶著一絲悲愴:啟稟大人,衡山縣城以南二十里出現(xiàn)了大量韃子哨騎,我們遭遇了伏擊,損失慘重,無法再繼續(xù)向南打探,拼盡了全力才趕回來向大人稟報(bào)。而和我一起出去的王什長,他們什中的所有人都陷在了韃子的包圍圈中,全部戰(zhàn)死,一個也沒逃掉。卑職等無能,還請大人降罪!
龐岳嘆了口氣,親自將什長扶起,道:韃子事先設(shè)好了埋伏,這個也不能怪你們。情況我已經(jīng)知道了,你先帶著你什中的弟兄們?nèi)メt(yī)護(hù)司的帳篷里包扎一下。
謝大人!
這一情況引起了龐岳的進(jìn)一步警覺,同時也令他更加肯定了自己心中的判斷。清軍一反常態(tài),將自己的行蹤屏蔽得如此嚴(yán)密,十有**是要折返回來殺自己一個措手不及。只是,眼下偵騎進(jìn)行偵察的渠道暫時被屏蔽,龐岳也摸不清清軍究竟是想全軍返回、徹底解決更在他們后面的這三萬明軍,還是僅僅派出一支偏師進(jìn)行阻攔牽制、而主力依然向衡州進(jìn)發(fā)。
但不管怎么樣,龐岳都不準(zhǔn)備輕易后退,先做好準(zhǔn)備,接下清軍的這一記回馬槍再說。算算時間,他們應(yīng)該正在急速北返,離衡州不遠(yuǎn)了。如果清軍真的全軍返回。那自己也算基本上達(dá)成了此次南下的目的,依托衡山縣城把清軍牽制住,減輕隆武帝的壓力,使他能有更多的時間做出反應(yīng)。如果清軍只是派一支偏師來進(jìn)行牽制,拿自己就先揮軍將他們擊退或沖破他們的阻撓。繼續(xù)南下。
無論如何。龐岳都不想看到隆武帝如同原來的歷史上那樣出現(xiàn)什么意外。這倒不是因?yàn)辇嬙李^腦中有那種古板的、無條件的忠君思想,一個現(xiàn)代人的意識中是斷然不會有這些東西的,而是因?yàn)檠巯碌拇竺髯谑抑袑?shí)在沒有誰能比隆武帝更能挑起皇帝的重?fù)?dān),如桂王朱由榔膽小如鼠、魯王朱以海驕奢而不知節(jié)制、隆武帝的弟弟朱聿奧則多疑、刻薄….一旦讓這些王爺繼了位。抗清的局面將更加不容樂觀。
打定了主意之后,龐岳一面下令輔兵們抓緊時間修補(bǔ)城墻,一面另派偵騎擇小路繼續(xù)向南偵察,并準(zhǔn)備派出傳令兵前去催一催朱大典他們,請他們盡快趕上來與自己回合。雖然武將催促督師多少帶有一點(diǎn)違制和放肆的味道。但情況緊急,龐岳也顧不得那么多了。
也就在這時,馬元成急匆匆地前來找到龐岳,說有南邊的最新軍情要報(bào)告。
這就是情報(bào)司的長處,外圍的密探多為當(dāng)?shù)厝?,熟知地形且自身目?biāo)不明顯,能輕易越過清軍的封鎖線傳送情報(bào),戰(zhàn)時可以對偵騎隊(duì)的軍事偵察職能進(jìn)行有效的補(bǔ)充,在某些時候甚至能發(fā)揮更大的作用。
大人。南邊密探最新探得的消息,清虜分兵了!馬元成神情嚴(yán)肅,語氣中透著一絲急切。
清軍分兵其實(shí)也是龐岳所預(yù)測的兩種情況中的一種,但是馬元成接下來的話卻讓他吃驚不?。号醵噼I派武昌水師以及建奴鑲藍(lán)旗和正白旗,水陸共一萬五千余兵力。朝衡州方向而去,自己則親率其余的三萬四千余主力調(diào)頭朝衡山縣方向而來!
這個多鐸還挺看重我龐某人的!龐岳驚愕之余不由得苦笑一聲。他也料到了清軍會分兵,但他原本以為清軍只會派出一支偏師來阻攔牽制自己,而主力則繼續(xù)向衡州挺進(jìn)。卻沒想到多鐸居然把主力壓向了衡山,前往衡州的倒成了偏師。
探子在前來衡山縣的路上由于要躲避密布的清軍哨騎。只得走小路,因此耽擱了不少時間。以清虜急行軍的速度估計(jì),大概再過不到一個時辰,他們便會抵達(dá)衡山城下!情況緊急,還望大人早些做準(zhǔn)備。馬元成補(bǔ)充道。
即便沒有馬元成提醒,龐岳也已經(jīng)感受了當(dāng)前的層層危機(jī)。事實(shí)上,這種情況比他最初所預(yù)料的清軍全體折返、壓向衡山縣城的情況還要緊急。
如果多鐸狠下心來全軍北返殺一個回馬槍,雖然湖廣鎮(zhèn)以及馬進(jìn)忠、陳友龍部會遭受更大的壓力,但至少能起到一個牽制作用,給隆武帝留出更多的轉(zhuǎn)移時間。可眼下卻有一支一萬五千余人的清軍偏師往衡州方向而去,這就給隆武帝以及諸位王公大臣造成了不小的威脅。
龐岳知道,這支清軍偏師的人數(shù)雖然不多,卻以滿洲兵為主,戰(zhàn)斗力比起一般的明軍而言更是絕對的精銳。更何況,目前衡州城中的正規(guī)明軍總共不過兩萬出頭,并不占多少優(yōu)勢,戰(zhàn)斗力也參差不齊,若是與當(dāng)?shù)氐膱F(tuán)練鄉(xiāng)兵一起憑借著城池抵御清軍,或許還能守住一段時間,但若要保護(hù)隆武帝轉(zhuǎn)移,恐怕就有些心有余而力不足了。即便隆武帝已經(jīng)率群臣提前一兩日離開了衡州,但在大批眷屬以及私人財(cái)產(chǎn)的拖累下,轉(zhuǎn)移速度肯定快不到哪兒去,這一點(diǎn)龐岳當(dāng)初前往福州迎駕時曾經(jīng)深有體會。在這一種情況下,以以騎兵為主的滿洲兵完全可以輕易追上隆武帝一行。
想到這里,龐岳已經(jīng)猜到了多鐸的大致用意,并不禁在心中感嘆他的算計(jì)之準(zhǔn)和手段的毒辣:作為南征清軍的主帥,多鐸肯定對衡州城中乃至整個湖廣南部的明軍虛實(shí)了若指掌,因此便放心大膽地派出這一萬五千余水陸大軍前往衡州。這部分清軍不多不少,剛好合適,隆武帝如果出城別走,多半會被追上乃至擒獲,若是留在衡州據(jù)城防守,肯定也會被牢牢地困住。這樣一來,多鐸便能夠騰出手來對付湖廣鎮(zhèn)以及馬進(jìn)忠、陳友龍部。并且,多鐸也掐準(zhǔn)了朱大典和自己的心態(tài),知道一旦衡州被圍、隆武帝有難,朱大典和自己心中便有所顧忌,不會輕易地向其它方向撤離,只會想法設(shè)防地前往衡州,這就給了清軍從容包圍重創(chuàng)這三萬明軍的機(jī)會。等到得手之后,多鐸再率主力前往衡州城下,會合之前的那支困住隆武帝君臣的偏師一起攻打,則大功告成!
你過來!龐岳朝馬元成吩咐了一聲,走到了鋪著地圖的八仙桌前。
既然猜到了多鐸的大致意圖,龐岳自然不會坐以待斃,略作思考之后他便打定了主意,對馬元成說道:把情報(bào)司探得的清虜?shù)男熊娐肪€給我指出來!
同樣來到了地圖邊的馬元成將路線指出之后,龐岳繼續(xù)看了一會地圖,便拿過一邊的紙和筆,飛快地寫好了一封信,蓋上自己的總兵印,隨后叫來了貼身親兵靳勇:你帶幾個人,火速將這封信送往督師營中。告訴他,情況有變,請他和馬總兵還有陳參將改變原有的行軍路線,不要再來衡山與我鎮(zhèn)會合了,另擇它途前往衡州。理由和新的路線我已經(jīng)寫在了信中。
說完,龐岳又朝馬元成吩咐道:你從情報(bào)司抽幾個熟知地形的人手,一同前往督師營中。
遵命!
把信帶到之后,你們就隨同督師以及馬、陳二位將軍先行前往衡州吧,不必再返回衡山縣城了,等到形勢緩解的時候再歸隊(duì)!正當(dāng)靳勇準(zhǔn)備離去的時候,龐岳最后又囑咐了一句。
靳勇似乎意識到了什么,遲疑道:大人……
廢什么話,這是命令!你要違抗軍令嗎?龐岳虎起了臉。
屬下…遵命!
靳勇和馬元成得令之后都離開了,龐岳看著桌上的地圖,發(fā)出了一聲沉重的嘆息。做出這樣的決定,他的心里也很不是滋味,湖廣鎮(zhèn)的將士們前不久剛遭受過不小的損失,如今卻又要在這座小城面對洶洶而至的清軍。在清軍擁有紅夷大炮的情況下,這肯定又將是一場艱苦的戰(zhàn)斗,此戰(zhàn)過后不知又會有多少將士就此長眠。但他也沒有其余的選擇,只有讓湖廣鎮(zhèn)拖住多鐸的主力,朱大典才能督率馬進(jìn)忠和陳友龍部順利抵達(dá)衡州,才能解除清軍對隆武帝的威脅。
這一任務(wù),眼下也只有湖廣鎮(zhèn)才能完成!
真正的王者之師,必將經(jīng)歷比其余軍隊(duì)更多、更慘烈的戰(zhàn)斗,真正的王者之師,也應(yīng)該主動承擔(dān)起比其余軍隊(duì)更多的責(zé)任!龐岳的腦海中突然浮現(xiàn)出這么一句話,雖然已經(jīng)想不起曾在前世的什么地方看到過這句話,但他卻感到它在自己的腦海中竟然是如此的清晰。
既是如此,又有什么好遺憾的呢?龐岳輕輕地舒了一口氣,戴上頭盔,大步走出了縣衙。