?紀(jì)老太太年紀(jì)大，經(jīng)不起顛簸，一路馬車走走停停。官道路寬，兩側(cè)并無大樹遮蔭，好在馬車行起來，有風(fēng)吹來，并不悶熱。這樣走了一日，出了都城又行了二百多里，天也漸漸黑了。

    一行人留宿了云驛縣的一個(gè)緣?？蜅?。掌柜得知貴人下榻，清了整間客棧，招了伙計(jì)早早在店外頭侯著。

    “今晚都輕簡些過，拿了必須用的，剩下的箱子都封好專人看管著，明日卯時(shí)三刻便準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，你們好生伺候著姑娘主子們?！奔o(jì)夫人對著丫頭婆子們吩咐道。

    “是，太太您早點(diǎn)歇息，剩下的女婢來安排吧?！滨㈩伣辛塑嚪蛉ヱR棚把馬喂飽了明日好趕路，又命了掌柜備好熱水吃食。姐兒們自來在府里嬌生慣養(yǎng)著，坐了一日的馬車，早已疲憊不堪，只等快點(diǎn)收拾了早點(diǎn)歇息。

    纓寧走進(jìn)上房，客棧不大，好在干凈。屋里桌幾，妝臺，軟榻，屏風(fēng)，浴桶，物件倒是齊全。囫圇吃了兩口果泥山藥粥，纓寧只想脫了衣裳泡個(gè)暖水澡。

    當(dāng)屏風(fēng)后面霧氣升起，纓寧渾身筋骨松了松，舒服得吟了一聲。不再去想那帕子，那眸子……

    第二日，天還未亮，便有婆子在外頭敲門，催姑娘們快些，免得誤了行程。紀(jì)老太太自來睡的淺，每日也起得早，早晚醒來睡前都要念上半個(gè)時(shí)辰的經(jīng)，等姑娘們準(zhǔn)備好帶著紗笠出了房門，紀(jì)夫人和紀(jì)老太太早已用好了早膳。

    為著簡便，大伙兒都一處吃食，免得丫頭們還得一個(gè)個(gè)送到屋里，又得端去廚房。吃完早膳，下人將碗筷一同收拾了，丫頭們端上了清茶，姑娘太太各自呷了一口，清了清口，這早膳算是用好該出發(fā)了。

    又行了一日，第三日中午，纓寧還在馬車上小憩，聽見下人來報(bào)“：姑娘整理整理，寧德避暑山莊在前頭了?！?br/>
    纓寧撩開簾子，前頭山間隱隱現(xiàn)了幾間青瓦房，錯(cuò)錯(cuò)落落，占了大半座山頭。

    進(jìn)了正院，一路都是流水潺潺，屋子是根據(jù)地勢建的，前人心思巧妙，一樓一閣一亭一榭隨著山勢而起，山澗入景，景里有閣，閣前現(xiàn)樹。少了夏日的燥熱，山風(fēng)吹來也是帶著絲絲涼涼的水氣。

    纓寧一沾了那軟榻便一下也不想動彈。

    山莊平日是王管事一家子在打理，莊里原就留了十來個(gè)丫頭婆子和粗使伙計(jì)，七姐兒這分派到了一個(gè)丫頭和一個(gè)婆子。

    楠木邊幾上擺了雕花盆景，珊瑚寶珠瓶；閣中央搬了彩陶小缸，養(yǎng)了睡蓮錦鯉；文房四寶，彩瓷筆擱，紫檀鎮(zhèn)尺，青銅香爐，依次鋪開；絹畫插進(jìn)了青花寶瓶，又挑了一副字掛在了案桌邊的墻上；木梳首飾胭脂水粉齊齊擺好；床榻張了紗幔……這般忙活到了酉時(shí)，清涼閣終于有了個(gè)樣子。太太房里的丫鬟來報(bào)，明日得去外姥爺家走走。

    到了夜里，用艾草熏了屋子，放下幔帳，七姐兒房里便熄了燈。

    午間小憩過，纓寧此時(shí)半點(diǎn)睡意全無，和紫棠有一搭沒一搭得聊著，對于絹帕之事兩人卻絕口不提。

    “七姐兒早些睡吧，明日還得去外姥爺府上請安?！弊咸拿盍舜蟀肴眨藭r(shí)再也撐不住，闔了眼。

    纓寧想著明日可以出門走走，愈發(fā)有了精神。想著去歲在山里遇見的野兔，還有那紅紅綠綠的野果子，田地里頭的老婦扛著鎬談笑……這樣便遐想了一夜。

    第二日晨起，纓寧眼底自然留了青影。好在顏色不深，紫棠給七姐兒撲了層粉堪堪遮住了。

    紀(jì)夫人早已備好了禮，自去歲父親大壽后，便沒歸過寧。

    “老太太，咱們大姑奶奶帶著姐兒們來請安啦，馬車已經(jīng)過了平巷往府里來了。”安竹接了前頭門房的來稟一路小跑進(jìn)了楊老太太的芝齋苑。

    “哎呦，快快扶我去門口迎迎。”楊老太太還在逗著大胖孫子，忙把撥浪鼓放下“：把寶哥兒看好了。大太太那可知會了?”

    “太太和秋姨娘早去了前頭，茶點(diǎn)果子也都備好了?！卑仓窕氐馈?br/>
    安竹上前接了紀(jì)夫人的手，扶下了馬車，楊夫人余氏立在門口一臉帶笑。

    紀(jì)夫人今日穿了一身烏金云蘇繡衣，簪了鑲玉云鳳紋金步搖，一手戴了翡翠玉鐲，一手戴了珊瑚手釧。后頭姑娘們出來個(gè)個(gè)嬌嬌嫩嫩不同尋常家女子。余氏見著她這個(gè)小姑子這等富貴，笑得愈發(fā)殷勤起來。

    七姐兒一下馬車，便喚了聲“外祖母”

    “好姐兒，快來祖母這兒，一年未見，出落得這般好?！睏罾咸チ死t寧的手便舍不得放。摸摸小臉，又看看身量。纓寧還在襁褓時(shí)，楊老太太便抱過，后又年年來青州，故感情更深些。

    “母親，沒人和您搶寧姐兒，今日你大可好好看。這大熱天的快讓紀(jì)夫人和姐兒們進(jìn)屋坐坐?！?br/>
    “是是，我老糊涂了，大伙兒快進(jìn)屋吧，看把姑娘們熱的。”

    入堂落了坐，紀(jì)夫人和楊老太太挨著坐了上首。楊家的姐兒們也個(gè)個(gè)出來請了安。

    紀(jì)夫人上頭有一個(gè)嫡親哥哥，下頭有兩個(gè)庶出弟弟。庶出的都已出府分了家。這請安里頭的三個(gè)姐兒都是大哥的女兒。

    “大哥兒至安城外任去了，半年才見得一回，倒也辛苦……”楊夫人嘆著氣。紀(jì)夫人聽嫂嫂這樣說，也多少明白些意思，遂說道：“我和義淮說說，成不成也不準(zhǔn)，畢竟我一個(gè)內(nèi)宅婦人，我家老爺又是個(gè)有主意的?！?br/>
    “當(dāng)官也要看個(gè)運(yùn)道，有便提一提，沒有便罷，咱不能強(qiáng)求?！睏罾咸f道。

    楊老太太又叫人抱來了寶哥兒，寶哥兒是楊夫人所出，楊夫人生了三個(gè)哥兒一個(gè)姐兒，另兩個(gè)姐兒是秋姨娘所出。寶哥才五個(gè)月大，此時(shí)已會尋著波浪鼓聲，大眼直直望著，會笑會鬧。

    這般逗弄了半晌，外頭丫鬟來報(bào)，二公子下了學(xué)堂過來了。紀(jì)家?guī)讉€(gè)姑娘相互看了看，有些促狹。

    “都是自家兄弟姐妹，都認(rèn)識認(rèn)識。免得出了門一家人不認(rèn)得一家人?！睏罘蛉诵Φ?。

    只見一相貌俊朗的青衣男子進(jìn)了屋，對著上坐揖了揖“請祖母安，請姑母安。”

    “多時(shí)不見，言哥兒也堂堂一表人才了?！奔o(jì)夫人笑道。

    “姑母取笑了，男兒何乎樣貌，習(xí)文求仕才是大事?！?br/>
    “竟這般知理，我們家纓弘有你一半我便安心了?！奔o(jì)夫人看著這侄子滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    楊申言又向幾個(gè)姑娘示意性地行了行禮，也未多看，只偶然一瞥，便見到寧姐兒小小的身影躲在了后面，頭微微低著，眼珠子卻烏溜溜的轉(zhuǎn)。不小心對上了眼，纓寧忙斂了眼瞼，低了低頭。那時(shí)還年幼，總是言哥哥言哥哥叫著，此時(shí)已是大姑娘了，必然男女有別不可直視。

    紀(jì)夫人楊氏自母家出嫁去了帝都，母家送來紀(jì)府的節(jié)禮年年不斷。余氏會張羅，做人八面玲瓏，楊大人也要對她聽個(gè)七八分，對這個(gè)在帝都紀(jì)府里的小姑子更心存攀結(jié)，免得親戚間淡了情分。

    楊氏早早讓人準(zhǔn)備了宴席，都是青州地方吃食，紀(jì)夫人的念想。宴上分了兩桌，中間一道流水屏風(fēng)隔開，女眷都坐在里頭，男子都坐外頭。隔著屏風(fēng)外頭哥兒來敬了酒，幾個(gè)姑娘也恭敬地回了酒。青州特有的桃花釀喝來清甜，酒性不大，最適合姑娘家喝。里桌宴席上說說笑笑，楊老太太無非問候了紀(jì)老太太的身子，紀(jì)家哥兒的科考，京都里的吃食種種；姑娘間談?wù)撝汤C、衣裳、首飾……

    宴罷，紀(jì)夫人和紀(jì)家姑娘別了楊老太太楊夫人回了山莊。

    在山莊里休整了兩日，路上的車馬勞頓早已煙消云散。

    “紫棠姐姐，小姐穿這身白襦裙如何?”紺青問道。

    “山間石階難走，小心弄臟了。就拿煙灰色洋縐裙吧?！?br/>
    姑娘幾個(gè)昨日便說好今日去后院山間走走，日日悶在屋里，總得透透氣。

    纓寧換了衣裳，梳了發(fā)髻，帶著紫棠紺青去了二姐兒的挽風(fēng)閣。二姑娘正在挑著首飾，今個(gè)兒頭上倒也清爽，只插了支金簪，扣了排翡翠珠花。

    “七妹先坐坐，待我去換身衣裳?！倍媚锬眉t紙抿了抿唇，對著銅鏡左右理了理發(fā)髻，覺得無恙才起身入了內(nèi)室。

    “我們可是來早啦?！蔽褰銉豪銉旱氖忠瞾砹送祜L(fēng)閣。兩姐妹要好，住的是一屋，早上梳洗了便一同過來。

    “正好呢，二姐兒換身衣裳便出來，咱們喝口茶?！崩t寧尋了一處靠窗的位置坐了下來，呷了口茶。

    待得二姑娘出來，幾人帶著六個(gè)丫鬟循著后院小徑準(zhǔn)備上山，糕點(diǎn)茶水也都備齊了，待會登頂時(shí)在涼亭內(nèi)賞景喝茶，可不愜意。紀(jì)夫人知道了不放心，叫了兩個(gè)婆子在后頭跟著。一路蟲鳴鳥叫，偶有松鼠跳出來，嚇得六姑娘直躲，惹得眾人大笑。姐妹幾個(gè)在府里哪里見過山里這些東西，看見個(gè)新鮮玩意便要停下來觀上好一會兒。

    紫棠指著一片竹林子道“：姑娘們看，那兒一片是春筍剛長成的，你們定沒見過?！奔o(jì)家的竹林春筍少有被掘的，夏日里都長大了。平日春筍要是放在外頭，早就讓人掘光了，山下的人不敢往上頭來，偶有看山莊的下人挖了燉肉吃，或曬了拿去賣，也掘不了這許多。紫棠想到了那年饑荒，山上能吃的不能吃的都被掏了個(gè)空，要是能挖到個(gè)竹筍，那便是天上的美味了。

    “春天的筍子炒了臘肉可是鮮美?！绷銉合氲竭@里忍不住咽了咽口水。

    “那蕨菜六姐兒定未吃過。奴婢小時(shí)家里吃不上糧食，挖了些蕨菜煮了，也養(yǎng)活一幫子人。年里拿蕨菜酒糟臘肉一塊炒了，也成一道大菜。”紫棠隨手摘了一旁鮮嫩的蕨菜給姑娘看。

    “原來這些吃食都這般長成的，還有這許多見也未見吃也未吃過的菜。你再說說還有啥野菜？”七姐兒拿了蕨菜左右看，毛茸茸的樣子霎時(shí)可愛。

    “奴婢是粗人，吃慣了粗食，這些在奴婢眼中是好的，姑娘學(xué)了卻是無用?！?br/>
    “你不妨說說，若沒你說，我竟不知這奇奇怪怪的東西還能入菜?！崩t寧不知，竟有一日，這些東西還真幫了大忙，那些日子全靠了這些為食，只那時(shí)身邊再無紫棠紺青了，剩了她孤零零一人。

    “那一節(jié)節(jié)長得像龍須的，故叫龍須菜。還有這鋪在地上隨處可見的小草，長得像馬齒，便叫馬齒莧，也叫長命草，可當(dāng)菜可入藥，小時(shí)家里有人得了傷寒，母親便煮上一鍋。還有那車轱轆草，刺兒菜……”

    “名字倒取得有趣?！蔽褰銉郝犃吮阈Α?br/>
    “可不，都是鄉(xiāng)下窮人的吃食，沒讀過書，哪里有什么文化，自然長的像什么便叫什么了。”纓秀說道。

    “二姑娘說的是，俗名叫著好記，見了一回就忘不了?！弊咸狞c(diǎn)頭。

    說了一路看了一路，大伙兒一回頭，山莊已離了好遠(yuǎn)，姑娘們身上都出了一身薄汗。

    “不行了，我再也爬不動了?！倍銉簱崃藫嵝乜?，有些喘不過氣。五姐兒和六姐兒也扶著腰喘著粗氣。

    “二姐兒，快到頂啦，你看看上頭的涼亭，待會咱們上去喝喝茶吹吹風(fēng)，看看下面的農(nóng)莊田地可不愜意？”二姐兒聽得七妹這般說，也只能擦了擦汗，咬咬牙繼續(xù)爬了。纓寧興致好，爬在幾個(gè)人前頭，腿腳雖酸，腳步卻未停下。

    纓秀跟著纓雪和纓姚后頭好不容易到了頂，看見七姑娘已端坐在涼亭里，眺望著遠(yuǎn)處的田莊發(fā)著愣。

    纓寧看著廣袤的農(nóng)田和天地，底下的莊稼人似蟻蟲般行走著，覺著自身是何其渺小，又何其無力。除了父母，上頭還有君王，除了君王還有無垠的天地，哪一樣也不是自己能掌控的。祖母的安康她不無法掌控，二姐兒的婚事她無法掌控，母親的悲喜她無法掌控，甚至連自己的命運(yùn)也無法掌控。纓寧沒想到的是，家族的興衰她更無法掌控……