經(jīng)歷過這樣的變故后，可以是對(duì)艾莉的又一次洗禮。從內(nèi)心里，艾莉并沒有不能自拔，相反，她很快就從失去任大友的噩夢(mèng)中清醒了過來。在這十幾年的時(shí)間里，她從單純到成熟的過種中，已經(jīng)看清了自己，也認(rèn)清了生活。當(dāng)初她愛上任大友，那時(shí)的她單純，帶著強(qiáng)烈的時(shí)代色彩，和屬于他們那一代人的理想夢(mèng)幻。隨著時(shí)間的流逝，她的夢(mèng)想時(shí)期已經(jīng)過去，剩下的就是眼前的現(xiàn)實(shí)生活。她嫁給任大友，只是承擔(dān)了照料他生活的責(zé)任，他們名義是夫妻，這么多年的相處使當(dāng)年的崇敬已一絲一縷的遠(yuǎn)去了，呈現(xiàn)在她眼前的只是現(xiàn)實(shí)生活。她對(duì)任大友沒有抱怨，只是承受。既然，她當(dāng)初選擇了這樣的生活，她就不可能反悔。何況該得到的也已經(jīng)得到了，在任大友沒有出事前，她已經(jīng)做好了陪伴任大友一起到老的心理準(zhǔn)備。那份理想式的愛情早就不存在了，剩下的只是親情和友情，還有的就是道義。
現(xiàn)在任大友突然離她而去，在最初的幾天悲傷中，她很快就清醒了過來。清醒過來的艾莉，發(fā)現(xiàn)原本屬于自己的那條羊腸路，一下子就變寬了，且燈火通明。她意識(shí)到，自己剛剛?cè)鲱^，屬于自己未來的路還很長(zhǎng)，也很美好。在嫁給任大友的十幾年時(shí)間里，她幾乎和任大友綁在了一起，不僅生活上她要照料他，精神上也完全被他捆綁住了。因?yàn)樗且晃挥⑿鄣钠拮?，走到哪里她都要以一個(gè)英雄妻子的身份出現(xiàn)，仿佛傷殘的不是任大友，而是她自己。
放松下來的艾莉，一時(shí)覺得天高地闊起來，有一種想飛想奔跑的感覺。以前，她穿插著很樸素，生怕有人三道四，理久要的是她沒有那份心情。每天下了班就往家奔，她怕任大友回來沒人照顧，那時(shí)她所有折心思都被任大友一個(gè)拴住了。上個(gè)世紀(jì)八十年代初，社會(huì)變化日新月異，各種服裝品牌也紛紛進(jìn)入內(nèi)地。年輕的艾莉也加入到了這樣的行列中，于是人們發(fā)現(xiàn)艾莉變了，一下子年輕起來，人也漂亮了許多。
艾莉雖然三十多歲了，但她畢竟沒有生育過，打扮起來的艾莉完全是副姑娘的身材。那天在機(jī)關(guān)的樓道里，李局長(zhǎng)看著她都驚愕地摘下了眼鏡，揉了兩遍眼睛才：艾莉呀，你還這么年輕呀。
在李局長(zhǎng)之前，她這樣的話已經(jīng)聽了許多了，她只能沖李局長(zhǎng)笑一笑。這么多年了，她每向前走一步，李局長(zhǎng)差不多都是她成長(zhǎng)的見證人，從她的婚禮到任大友的葬禮，都是李局長(zhǎng)一手主持的。她的形象還從來沒有在李局長(zhǎng)面前如此燦爛過。艾莉在經(jīng)歷了這么多年后，她又重新找到了自信。
艾莉的變化給身邊的人也帶來了許多憧憬，于是有熱心人開始為艾莉張羅起婚事來了，這也是艾莉所關(guān)心的。剛開始有人為她介紹下海經(jīng)商的老板，還有大學(xué)老師等。艾莉都一一見了，但她并不滿意。畢竟自己都三十多歲了，介紹的對(duì)方年齡都在四十多歲，四十多歲的男人的經(jīng)歷都不可能太簡(jiǎn)單，有的帶著孩子，有的已經(jīng)離過幾次婚了。經(jīng)驗(yàn)告訴艾莉，這些男人都是靠不住的，重要的是她見了他們沒有一感覺。
有一天，李局長(zhǎng)一個(gè)電話把艾莉叫到自己的辦公室。李局長(zhǎng)很熱情，又是倒茶，又是讓座的，她不解地望著李局長(zhǎng)。李局長(zhǎng)就笑呵呵地：艾呀，咱們今天不公事，咱們私事。
艾莉意識(shí)到李局長(zhǎng)所的私事指是什么了。
果然，李局長(zhǎng)要作她的媒人了。李局長(zhǎng)要介紹的這個(gè)人她也認(rèn)識(shí)，是市里的組織部長(zhǎng)，姓周。周部長(zhǎng)五十多歲了，在“時(shí)期”被掃地出門時(shí)，前妻和他離了婚，幾年前周部長(zhǎng)又官?gòu)?fù)原職，仍然沒有找到合適的人再婚。以前艾莉到市里開會(huì)或辦事時(shí)，她見過周部長(zhǎng)，人挺隨和，見人總是笑瞇瞇的。周部長(zhǎng)當(dāng)然也認(rèn)識(shí)艾莉，每次見到艾莉都熱情地打招呼，還問一些生活的事情，每次他總是：你是英雄的妻子，有什么困難提出來，組織出面幫你解決。
當(dāng)然，她沒有提過任何困難，每次和周部長(zhǎng)見面也都會(huì)寒暄幾句。她對(duì)周部長(zhǎng)的印象很好，覺得周部長(zhǎng)是個(gè)可親可敬的領(lǐng)導(dǎo)。
李局長(zhǎng)后來透露，這件事是周部長(zhǎng)主動(dòng)提出來的，讓老局長(zhǎng)給問問，行呢就接觸一下，不行就當(dāng)沒這回事。
艾莉沒想到周部長(zhǎng)會(huì)主動(dòng)提出向她求婚，這是她作夢(mèng)也沒有想到的。她一時(shí)不知如何回答，就緊張又興奮地坐在那里。
李局長(zhǎng)也不著的樣子，不慌不忙地：我知道這是你的終身大事，得考慮一下，想法成熟了就給我一個(gè)回話。
她從李局長(zhǎng)辦公室里出來，晃晃忽忽的的總是走神，干什么都不能集中精神。她現(xiàn)在已經(jīng)不是二十歲的艾莉了，一拍腦門就可以決定自己的終身大事，現(xiàn)在她要好好想一想了。四十歲左右的男人她見了一大把，沒有發(fā)現(xiàn)一個(gè)中意的，也就是沒有一個(gè)適合自己的。她到底想要什么樣的男人，她一時(shí)也不清楚，就是覺得不合適。她知道自己這輩子就得在機(jī)關(guān)干下去了，十幾年的機(jī)關(guān)生活，她早就習(xí)慣了。穩(wěn)定，太平，是她目前惟一的想法，她現(xiàn)在仍是機(jī)關(guān)中最年輕的處長(zhǎng)之一，論起資歷來她也是最老的了。在機(jī)關(guān)工作的唯一進(jìn)步的標(biāo)志就是往前進(jìn)一步，她一個(gè)女同志在這方面有一定的弱，當(dāng)個(gè)中層領(lǐng)導(dǎo)還可以，再往前走一走就有些難了。但她又不甘心這一輩子就一直當(dāng)個(gè)處長(zhǎng)，臨到退休弄個(gè)副局級(jí)調(diào)研員什么的，直到這時(shí)，艾莉才明白自己心底里是希望進(jìn)步的。以前的進(jìn)步是用自己的婚姻換來的，如果當(dāng)初不嫁給任大友，就不可能有她的今天，那些下鄉(xiāng)又返城的同學(xué)，如今生活得都不太好。他們都在為了工作、子女、房子在奮斗著，掙扎在生活的最底層。當(dāng)然，她嫁給任大友前是沒有任何功利的動(dòng)機(jī)，只不過陰差陽(yáng)錯(cuò)，讓她走上了一條原來連想都沒想過的路。這條路不上有多成功，但穩(wěn)定、安逸，許多人都在羨慕著她，這一她是知道的。
周部長(zhǎng)一下子出現(xiàn)在了她的生活中，她不能不好好想一想。周部長(zhǎng)是市里的領(lǐng)導(dǎo)，不僅是組織部長(zhǎng)，還是市委常委，對(duì)她的進(jìn)步肯定會(huì)有幫助。另外，她已打聽到，周部長(zhǎng)有兩個(gè)孩子，一兒一女，女兒給了前妻，已經(jīng)工作了。兒子正在上大學(xué)，只有周末的時(shí)候才回一次家。這樣的家庭，這樣的背景，她是滿意的。剩下來的就是周部長(zhǎng)這個(gè)人了，雖然五十多歲了，人看上去身體還算結(jié)實(shí)，每次見面他都是西服革履的，很利落。據(jù)她所知，周部長(zhǎng)還是“”前的大學(xué)生，學(xué)中文的，這么想過后，艾莉發(fā)現(xiàn)周部長(zhǎng)是目前的最佳人選。她她知道，一旦答應(yīng)和周部長(zhǎng)往來，只許成功，不能失敗，要是不成功，這事傳出去會(huì)給自己以后的生活帶來許多影響。艾莉此時(shí)已經(jīng)是深諳機(jī)關(guān)之道了。
艾莉權(quán)衡了幾天之后，終于下決心給李局長(zhǎng)一個(gè)答復(fù)——同意和周部長(zhǎng)往來一段時(shí)間。
第一次和周部長(zhǎng)見面是在李局長(zhǎng)的陪同下進(jìn)行的。就他們?nèi)齻€(gè)人，在一家飯店的包間里吃了一頓便飯。周部長(zhǎng)仍那么微笑著，和藹可親的樣子。李局長(zhǎng)就：老周，人我給你帶來了，以后可沒我什么事了，你們處好了找我，處不好可別找喲！
李局長(zhǎng)打著哈哈，周部長(zhǎng)就笑，艾莉低著頭，臉有些紅，挺羞怯的樣子。周部長(zhǎng)在席間也沒什么，一直和李局長(zhǎng)談工作上的事。要告辭時(shí)，周部長(zhǎng)才：艾呀，我送你吧，我的車就外面。
艾莉只能讓周部長(zhǎng)送一送了，兩人在車上也沒多什么。她到了家門口，就低頭下了車，周部長(zhǎng)也下了車，兩人站在燈影里，艾莉一直低著頭。周部長(zhǎng)就：你回去吧，改日我約你。
艾莉頭，轉(zhuǎn)身走了。周部長(zhǎng)拉開車門坐在車上，一直望著艾莉的身影消失，他才沖司機(jī)揮了揮了，車便向前駛?cè)ァ?br/>
第一次和周部長(zhǎng)在這種場(chǎng)合下見面，剛開始她還覺得有些緊張，周部長(zhǎng)畢竟是市委常委，她是局里的一個(gè)中層領(lǐng)導(dǎo)，級(jí)別差距大得很。在這種心理驅(qū)使下，她有些拘束，也有些不安。后來，她無意中和周部長(zhǎng)的目光對(duì)視在一起，那是一雙男人望女人的目光，和以往她見周部長(zhǎng)時(shí)望著她的目光是截然不同的，她在周部長(zhǎng)的目光中，感受到了自己的尊嚴(yán)，她的腰板一地挺了起來。
后來，她坐到周部長(zhǎng)的車?yán)?，周部長(zhǎng)就在她的身邊，雖然周部長(zhǎng)沒什么話，可能是因?yàn)橛兴緳C(jī)在場(chǎng)，但她一直感受到周部長(zhǎng)對(duì)她的烏圍。兩人雖然沒有話，但她的內(nèi)心活動(dòng)卻很豐富，一也不覺得沉悶。此時(shí)她意識(shí)到，周部長(zhǎng)也是個(gè)男人，五十多歲成熟的男人。除了任大友以外，她還從來沒有和一位異性這么近距離地接觸過，那種意識(shí)從她的下體慢慢地涌到她的胸口，又涌到臉上。當(dāng)車停下后，她幾乎是捂著臉跑到暗影里去了，周部長(zhǎng)又了什么，她一個(gè)字也沒聽清，只是胡亂地了頭。
那一晚上，她幾乎**也沒有睡踏實(shí)，睜眼閉眼的都是她和周部長(zhǎng)會(huì)面時(shí)的情景，周部長(zhǎng)那雙男人味很濃的眼神，頑強(qiáng)地在她的回憶里呈現(xiàn)著。她翻來覆去，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她又想到了當(dāng)初見到任大友時(shí)的那種感覺，她不清自己是不是真正喜歡上了周部長(zhǎng)。
這件事沒過兩天后，她在快下班時(shí)突然接到了周部長(zhǎng)的電話，周部長(zhǎng)：是艾嗎？她一下子就聽出了周部長(zhǎng)的聲音，身體里的血液呼啦一下就集中在了她的腦子里。她一時(shí)不知自己身在何處，周部長(zhǎng)：我是老周哇。她“哦”了一聲，周部長(zhǎng)就又：一會(huì)兒讓我司機(jī)去接你，你在門口等著就行。
下班的時(shí)候，她有些迫不及待地收拾完自己的東西，從機(jī)關(guān)大樓里走了出來，她一眼就看到周部長(zhǎng)的車停在機(jī)關(guān)院外的一片樹蔭里。她記不清自己是怎么走過去的，她拉開車門時(shí)，周部長(zhǎng)沖她在笑。周部長(zhǎng)見她坐在自己的身邊，也不多什么，只沖司機(jī)了聲：走吧。
司機(jī)便開著車往前駛?cè)ァ?br/>
艾莉沒問去哪里，也不需要問。兩人都沉默著，她時(shí)刻感受到了他在她身邊的存在。沒多久，車便駛進(jìn)了一片家屬區(qū)，這片家屬區(qū)和他們局機(jī)關(guān)的家屬區(qū)不同，這里都是二層樓，有很多樹，環(huán)境幽雅。最后，車停在一個(gè)樓門前，周部長(zhǎng)就：下車。
她隨周部長(zhǎng)下來，周部長(zhǎng)在前面走，她在后面跟著。在一個(gè)樓門前，周部長(zhǎng)停下來，用鑰匙打開門，然后沖她笑著：這就是我家，進(jìn)來吧。
她走進(jìn)去，這是一套五室一廳的房子，在這之前她還從來沒見過這么大的房子，寬敞明亮，她有些錯(cuò)愕，心想：周部長(zhǎng)就一個(gè)人，原來住著這么的房子。
周部長(zhǎng)就：隨便坐，咱們到家了。
周部長(zhǎng)的話似乎讓她感受到他已經(jīng)把自己當(dāng)成了家人。周部長(zhǎng)為她沏了杯茶，在這當(dāng)口，她才認(rèn)真地打量了一下這套房子，有些凌亂，好多東西就堆在房間的一角，似乎從來沒人整理過。
周部長(zhǎng)就：你看我這里亂的，家里沒個(gè)女人就是不行。
然后又很男人地望著她，她又紅了臉，心口亂七八糟地還跳了幾下。
周部長(zhǎng)靠在沙發(fā)上，放松了自己：你看我都五十多歲了，你也老大不了，咱們都是過來人，就別走那些彎彎路了，你覺得我老周這個(gè)怎么樣??？
周部長(zhǎng)單刀直入，目光灼灼地望著她，她沒想到周部長(zhǎng)會(huì)這么，一下子就把逼到了墻角，她一時(shí)不知什么好。
周部長(zhǎng)見狀就舒緩了語(yǔ)氣道：咱們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了，我這個(gè)人呢你也應(yīng)該有所了解，就是這么一個(gè)人。
完這話，周部長(zhǎng)突然忸怩起來，把自己的雙手交叉在一起，把骨關(guān)節(jié)捏得“嘎嘎”地響。半晌，周部長(zhǎng)又了句：屋里沒個(gè)女人就是不行，你看這里亂的。
她抬頭瞟了周部長(zhǎng)一眼，發(fā)現(xiàn)他眼圈有些紅了，她猜想周部長(zhǎng)一定又想到子離他而去的前妻。她的心動(dòng)了一下，接著周部長(zhǎng)的目光就和她的目光碰到了一起，她慌亂躲開了。
周部長(zhǎng)鍥而不舍地問：艾呀，你看我老周這個(gè)行不行哇？
周部長(zhǎng)這么問，她就不能不回答了，她低著頭，紅了臉道：周部長(zhǎng)，我怕我自己不行。
周部長(zhǎng)笑了，他從對(duì)面的沙發(fā)走過來，一下子坐在她的身邊，還用一只搭在她的肩上，一邊笑一邊：艾，你是可以的，別忘了，是我在追求你呀！
完，摟著她的手臂就用了些力氣，剛開始她的身體還有些發(fā)僵，當(dāng)兩人的身體挨在一起時(shí)，她就松弛了下來。周部長(zhǎng)附在她的耳邊又：以后在家里，你叫我老周就行。
她瞟了他一眼，臉又一次紅了。
其實(shí)在她和周部長(zhǎng)來往前，就已經(jīng)考察好了，既然答應(yīng)見面，她就沒有了退路，至于過程會(huì)是個(gè)什么樣子，她不清楚，但也沒料到會(huì)是今天這個(gè)樣子。在這種情況下，她順著周部長(zhǎng)臂膀的力量順勢(shì)靠在他的懷里，周部長(zhǎng)也把臉貼了過來，他先是在她的臉上吻了幾下，后來就是她的唇了。起初，她還有些躲閃，后來就閉上眼睛一味地承受了。
兩人溫存了一會(huì)兒，周部長(zhǎng)似乎很滿意。他走到窗旁打開窗子，沖樓下的司機(jī)了句什么，不一會(huì)兒，司機(jī)就送來了兩盒快餐，然后就退了出去。
周部長(zhǎng)就：艾，隨便吃吧。
接下來兩個(gè)人就吃飯，艾莉問：你一個(gè)人就是這么對(duì)付的？
周部長(zhǎng)一邊吃一邊答：習(xí)慣了，這樣多省事。
她在心里就嘆了口氣道：以后就好了。
她聽到自己的心里話時(shí)也被自己嚇了一跳。
周部長(zhǎng)吃完飯，拍拍手：一會(huì)兒讓司機(jī)送你回去，我還要看文件，這兩天市里有個(gè)會(huì)。等開完會(huì)，我再讓司機(jī)去接你。
她下了樓，他在二樓的窗前揮手向她告別。車都駛出去很遠(yuǎn)了，她仍能看到周部長(zhǎng)立在窗前的身影。
幾天之后，她都下班回到家了，正準(zhǔn)備做飯，突然電話響了，她剛“喂”了一聲，電話里便響起了好聽的男聲：我是老周哇，司機(jī)去接你了。
完便掛了電話，完全是一副領(lǐng)導(dǎo)的口氣。艾莉還沒回過神來，就聽見樓下的汽車?yán)软憽?br/>
當(dāng)她又一次走進(jìn)這個(gè)門時(shí)，發(fā)現(xiàn)周部長(zhǎng)系著圍裙正在廚房里忙活，餐桌上已經(jīng)擺好了幾個(gè)菜。她有些感動(dòng)，站在廚房門口：周部長(zhǎng)，讓我來吧。
周部長(zhǎng)：就好，就好。
那天晚上，她吃著周部長(zhǎng)做的飯菜，覺得味道非同尋常。那天，她和周部長(zhǎng)都喝了酒。周部長(zhǎng)的話很多，從他大學(xué)畢業(yè)起，直到娶妻生子，“”來了，他進(jìn)了牛棚，妻子怕受牽連和他離了婚等。在這個(gè)過程中，周部長(zhǎng)的眼圈紅了好幾次。
她就勸慰道：一切都會(huì)好的，牛奶會(huì)有的，面包也會(huì)有的。她完這句話，才想起這是任大友得最多的一句話。任大友頭上的那兩根白發(fā)又一次出現(xiàn)在她的眼前。
吃完飯，她系上圍裙去廚房收拾碗筷，周部長(zhǎng)就靠在門框上望著她，那樣子慈祥而又幸福，他忍不住喃喃地：有個(gè)女人真好。
她在收拾到接近尾聲時(shí)，周部長(zhǎng)走過來，從后面抱住了她，嘴里仍喃喃地：有個(gè)女人真好。
她閉上眼睛，靠在了他的身上。
接下來，在周部長(zhǎng)身體力量的驅(qū)使下，她閉著隨他向門口移去，當(dāng)他把她壓在**上時(shí)，她才睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)這是他的臥室。她沒有推拒，也不想推拒。當(dāng)他的手為她脫去衣服，那雙手在她身上游走時(shí)，她的嗓子里發(fā)出了輕微的“吟哦”聲。她好久沒有體會(huì)男人的愛撫了，當(dāng)他進(jìn)入的時(shí)候，她忍不住尖叫了一聲，接下來就有一種洶涌的東西包圍了她。這是她第一次真正領(lǐng)略到男人的味道，她幻想過無數(shù)次，卻仍然發(fā)現(xiàn)和實(shí)際完全不一樣。和任大友生活了十幾年，他們只是名義上的夫妻，現(xiàn)在是周部長(zhǎng)、這個(gè)老周讓她體會(huì)到了男人和女人是怎么一回事。
當(dāng)周部長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)她還是個(gè)**時(shí)，身體顫抖著又一次把她抱在懷里，哽著聲音：艾，艾，以后我要對(duì)你好，我要是對(duì)不住你，天打五雷轟，你以可可別離開我老周哇——
周部長(zhǎng)到這里已經(jīng)泣不成聲了，她的眼角也早就濕了，一摸才覺出是淚。她躺在那里，直到這時(shí)才覺得自己已經(jīng)換最一個(gè)人。
半晌，又是半晌，他喃喃著：咱們結(jié)婚吧。
她在他的臂腕里了頭，淚水又一次涌了出來。
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