唐衡是個(gè)貪財(cái)?shù)娜?，但他花起錢來(lái)，并不吝嗇。聽過(guò)唐賀的打算后，唐衡瞇著老眼，在心底盤算著，做這種事能得到多少好處。畢竟，用馬來(lái)傳遞消息，快是快，但錢也花的多，得看值不值得。
“如果用馬的話，確實(shí)比鴿子貴，但是相對(duì)安全。比較重要的消息，讓人隨身帶著，快馬加鞭地送回來(lái)。要是什么至關(guān)重要的事情，在時(shí)間上就贏得了先機(jī)。”唐賀看唐衡在猶豫，立即趁熱打鐵。
唐衡摸摸光潔的下巴：“這樣會(huì)虧很多錢吶，馬匹可是很貴的。重要的事情卻不是天天都有的。”
“可是，您想天下事盡在掌握中……”唐賀引誘道。
“你且和我說(shuō)說(shuō)具體的方案。”唐衡不上當(dāng)，要她講出個(gè)子丑寅卯來(lái)，再?zèng)Q定花不花這錢。
唐賀抬頭看房梁：“雖說(shuō)和驛站差不多，可是，驛站的人手畢竟不是咱們自己的?！?br/>
一句“不是咱們自己的”，正中要害。唐衡動(dòng)搖了。
“我的意思是，在較大的城鎮(zhèn)設(shè)點(diǎn)，以這個(gè)點(diǎn)為中心，在它的范圍內(nèi)，將本城今日得到的消息，一日兩次與相鄰城鎮(zhèn)的人手交換，互通有無(wú)，而后，自己返回。一個(gè)傳一個(gè)，直到傳至我們手上。這比一個(gè)人送信，從一個(gè)地方一直跑到目的地，要方便，也比較省錢，得到的消息也更多，知道的事情也更廣，而且馬也不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)途奔波死于勞累，很劃算的?！?br/>
“如果您還覺得虧本，我們可以多少用這些消息賺些錢嘛！把與我們無(wú)關(guān)的消息，賣給想知道的人，收取一點(diǎn)費(fèi)用，想來(lái)他們是不會(huì)介意花點(diǎn)錢的。”唐賀攤開手，點(diǎn)著手指，給唐衡分析，“還可以像驛站那樣，幫人傳遞書信，按照書信的緊急程度，分等級(jí)讓人付錢。我們還可以在據(jù)點(diǎn)里擺個(gè)專職寫信的人，給不識(shí)字的人代寫文書，收取費(fèi)用。還能幫人運(yùn)送一點(diǎn)不重不大的物品，根據(jù)重量收費(fèi)。這多少能抵去一部分的花銷?！?br/>
“最重要的是，有了這些名目作掩護(hù)，傳遞消息，相對(duì)就安全了些。當(dāng)然，賣消息的地方，得和據(jù)點(diǎn)分開，免得讓人看出破綻，找出里頭的關(guān)聯(lián)。您看，這樣行嗎？”
唐賀笑望著他，心里卻有些忐忑，怕他不答應(yīng)。其實(shí)，她很想喊一句：冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)，什么最重要，情報(bào)最重要！
唐衡則是想著，那可以賺錢的部分。
過(guò)了很久，就在唐賀覺得沒有希望了的時(shí)候，唐衡開口說(shuō)道：“這種事不僅需要錢，物資，人脈，人手都要考慮到。我只會(huì)交代人去做。你小定已過(guò)，荀家的人已經(jīng)從潁川起程了。我估摸著就在這幾日，就會(huì)到洛陽(yáng)，到時(shí)就該行納吉之禮了。你還是安心待嫁吧?！?br/>
唐賀聽了很高興，事情能成好處多多。對(duì)唐衡后邊說(shuō)的納吉禮，完全不放在心上。
唐衡見狀，知道她沒聽進(jìn)去，嘴角抽了抽，忍不住提醒道：“我聽下人說(shuō)，你的嫁衣還沒做好。你是不是該去把事情先弄清楚！省得你娘怨我，沒給你時(shí)間做嫁衣?！?br/>
“嫁衣”兩字就像綁了一噸重的巨石般，朝唐賀腦袋砸了下來(lái)。她哀怨地飄出房間，一出門就朝陳氏住的房間，撒腿狂奔而去：“娘——”
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荀緄看著兒子很是心疼，想說(shuō)些什么卻不知該如何開口，最終長(zhǎng)嘆一聲，讓他先下去休息。
荀清楚父親心里的痛，想要安慰他，但想到來(lái)洛陽(yáng)前，祖父的叮囑便忍住了。與身側(cè)的兄長(zhǎng)對(duì)視了一眼，低頭躬身退下，由下人引著去臥房休息去了。
與荀同來(lái)的荀諶沒有一起走，他得把祖父為文若準(zhǔn)備的事情告訴父親，這多少能夠安慰一下荀緄。
可惜，荀諶說(shuō)的事并沒讓荀緄開心起來(lái)，反而更加擔(dān)心荀的未來(lái)。
“父親，文若自幼聰慧，行為處事不比常人，總能把事情處理得井井有條。您無(wú)需太擔(dān)心?！避髦R上前扶著荀緄。
他一臉頹喪地推開荀諶：“友若，你怎會(huì)不知你祖父將我荀氏一門交給文若的意思！正是因?yàn)槭虑槠D難到這個(gè)地步，才不得不如此！吾之上亦有兄長(zhǎng)??！”
荀諶收回手，沉默了。逼婚的內(nèi)情僅限于少數(shù)人知道，所以宗族之中并非人人都能理解他。祖父將荀氏一門交予文若，雖然是為了他好，但另一方面又是一個(gè)警告。家族不會(huì)無(wú)限制地為他一個(gè)人提供所有的支持，文若必須在有限的條件下，渡過(guò)這個(gè)難關(guān)。如若不能，哪怕文若才華在這一輩中是最出色的，荀氏一族也不會(huì)為他一個(gè)人賠上一族的將來(lái)。說(shuō)得涼薄些，荀家最不缺的就是人才。
荀諶想了一會(huì)兒，繼續(xù)勸道：“請(qǐng)父親放寬心，文若至孝，父親如因此事憂郁成疾，反倒辜負(fù)了文若的一片孝心?！?br/>
荀緄掃了他一眼：“你們兄弟幾人，文若之心過(guò)于……”接下去的兩個(gè)字，他說(shuō)不出口。正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他和父親才會(huì)更偏愛荀。
“父親，古有云：達(dá)則兼濟(jì)天下?！避髦R從不認(rèn)為自己弟弟這點(diǎn)是缺點(diǎn)，“文若，有足夠的資格成為‘達(dá)’者?！?br/>
“然，從今起，他又要從頭開始走?！避骶i悲痛地捂著心口。
荀諶暗嘆一口氣，撇開臉?？v然悲痛，父親也依然敏銳地看到了此事給文若帶來(lái)的影響。原本今年潁川推舉孝廉是有文若的名字的，正因?yàn)檫@婚事，太守就將文若之名從上呈的舉薦名單中劃去。他們誰(shuí)都不愿提起此事，甚至偷偷瞞下來(lái)，不想讓荀緄知道，但他的話卻在告訴荀諶，他已然知曉?；叵肫鹪诩抑校甯杠魉谥肋@個(gè)消息的時(shí)候，失聲痛哭直至昏厥。
看著痛苦萬(wàn)狀的父親，荀諶開始莫名地痛恨起這個(gè)未進(jìn)門的弟媳來(lái)。如果沒有她，自己的弟弟就不會(huì)遭遇這種事，今年就能步入仕途，而不是一切從頭再來(lái)。如果沒有她，他們一家和和睦睦，兄友弟恭，叔父不會(huì)自稱此生無(wú)顏面對(duì)兄長(zhǎng)。如果沒有她，父親也不會(huì)為文若的事?lián)氖芘拢耐慈缢埂?br/>
若問(wèn)荀，他自己恨不恨。答案是肯定的。但他卻不知道如何恨起，更不知道要去恨誰(shuí)。正如他自己說(shuō)的，唐衡之女沒有錯(cuò)。她有錯(cuò)，就錯(cuò)在是宦官之女，可這卻不是她自己能決定的事。以他的為人，他無(wú)法去恨一個(gè)女子。恨那個(gè)定了婚，卻要反悔的傅公明？不，傅公明這么做無(wú)可厚非，有個(gè)宦官之后的妻子，對(duì)士人來(lái)說(shuō)，豈止是丟臉那么簡(jiǎn)單。恨叔父？更不可能了。祖父年紀(jì)大了，受不起這種痛楚。他是真心為了祖父，愿意以己身代叔父的，娶一個(gè)女人換叔父一條命，甚至是祖父的命，那就是兩條人命，很值得不是嗎？那么，該恨心軟的自己?jiǎn)幔克詥?wèn)所作所為無(wú)愧于心。
恨誰(shuí)呢？恨又能解決什么問(wèn)題呢。于是，心亂了。
荀扶著桌角起身，凈手，取出熏香爐，放入伽南香，點(diǎn)燃。然后，一個(gè)人端端正正地跪坐在桌邊，閉上眼，什么也不想，讓煩躁的心沉靜下來(lái)。這已是他多年養(yǎng)成的習(xí)慣。
門外，正要推門進(jìn)來(lái)的荀諶，手停在門板上，聞到香氣，輕輕地收回手。奇楠香，是熏香中的上品，珍貴不易得。文若很少拿出來(lái)用。眼下，想是心亂了吧。
無(wú)聲地嘆了口氣，荀諶小聲地招來(lái)在庭院里侍立的下人，囑咐他不要進(jìn)去打擾荀，更不要鬧出絲毫聲響，便靜靜地轉(zhuǎn)身離去。
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納吉當(dāng)天，荀穿了一件藏青色的長(zhǎng)衫，頭發(fā)整整齊齊地梳好束冠，腰間如往常一般系上一個(gè)香囊。整了整衣袖，便打開門出去。
荀緄望著兒子俊美的臉，視線有一瞬間的模糊，用力眨了眨眼，將快要溢出的淚水眨掉，勉強(qiáng)擠出一絲笑意說(shuō)道：“走吧?！?br/>
荀安靜地點(diǎn)頭，雙手交叉藏于袖中，看向一旁的兄長(zhǎng)荀諶。
荀諶面無(wú)表情，對(duì)上他的視線，微微頷首，轉(zhuǎn)身跟上父親。荀走在他身側(cè)，微微拉開半步的距離。
父子三人各具心情沉重。
到了唐家，荀緄不得不換上一副笑臉，與候在門前的唐衡應(yīng)酬。
荀諶目光輕掃過(guò)四周，抿了抿唇，稍稍偏轉(zhuǎn)了頭，看向一臉淡然，不悲不喜的弟弟，不禁有些擔(dān)心。
“這便是兒?！避骶i讓開一步，指著兒子介紹。
唐衡看見儀表俊美的荀，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，移了視線，看到荀諶，抬手指著他問(wèn)荀緄：“此是何人？”
“亦是吾兒?！避骶i強(qiáng)打著笑意。
荀諶見荀半天沒吭聲，怕壞事，趕緊上前一步，擋住他：“在下荀諶，是文若的兄長(zhǎng)?！?br/>
“荀大人好福氣。”唐衡笑著讓開路，邀請(qǐng)他們進(jìn)去，“來(lái)，大家入內(nèi)說(shuō)話。”
荀抬起頭，拉住荀諶，輕輕地?fù)u頭，又看了眼父親，示意他不要擔(dān)心自己，還是注意一下父親比較好。
荀諶看了眼腳步有些虛浮的父親，趕緊上前兩步，攙扶住。
唐衡眼角余光瞥見，卻當(dāng)沒看到。來(lái)了就不容許你反悔！反悔的話，你荀緄的名聲也毀了，這官也可以不要做了。
里邊，陳氏早已在內(nèi)堂候著等待貴客的到來(lái)。
她見到唐衡引著幾人進(jìn)來(lái)，就微微屈膝一蹲，算是與親家見禮。
眾人進(jìn)入內(nèi)堂，按主客輩分依次坐下后，開始閑談。
陳氏仔細(xì)觀察著將成為自己女婿的荀，聽其言，觀其行，越看越滿意。外表俊美與自己女兒登對(duì)；禮貌好，一如傳聞是個(gè)謙謙君子；學(xué)識(shí)好，這從言談中就能看出。這般風(fēng)范氣度不是一日兩日就能造就的。
“讓阿賀出來(lái)相見。”唐衡轉(zhuǎn)頭對(duì)陳氏說(shuō)，眼里的得意藏也藏不住。
見是自然要見的。陳氏本想說(shuō)，到設(shè)宴時(shí)出來(lái)相見不遲，但唐衡既然開了口，少不得要讓女兒先出來(lái)打個(gè)照面，遂對(duì)下人吩咐道：“去請(qǐng)小姐出來(lái)吧?！?br/>
沒過(guò)多久，唐賀就邁著小步子進(jìn)來(lái)了。
“爹，娘?！毖b柔順乖巧，唐賀的本事還是不錯(cuò)的。舉止步態(tài)間，顯然就是個(gè)養(yǎng)在深閨的嬌滴滴的大小姐。
荀聽到這有些熟悉的聲音，一直半垂著眼簾，驀地睜開來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向聲音的來(lái)源處，愣在當(dāng)場(chǎng)。