九月初一，安頓好南陽(yáng)事務(wù)的劉錫命，帶領(lǐng)著曹變蛟、邵德榮和鄭敬才三總兵官麾下六萬(wàn)大軍出現(xiàn)在了湖廣境內(nèi)。

    與南陽(yáng)鄰接的襄陽(yáng)府，此刻也早已變成了劉家的地盤(pán)，從田間地頭到官府衙門(mén)全都充斥著劉家系統(tǒng)的人員。

    按理說(shuō)趙向陽(yáng)由光化知縣升為襄陽(yáng)府同知，應(yīng)該沒(méi)有那么大的能量才對(duì)。

    但是誰(shuí)叫襄陽(yáng)府的官員命不好呢，正好趕上張獻(xiàn)忠率兵肆虐湖廣的時(shí)候。

    一年的功夫，因?yàn)槲洳潜黄?，湖廣三司官員死了個(gè)干干凈凈，原襄陽(yáng)知府胡廣德在曹變蛟等人收復(fù)武昌后便被調(diào)到了武昌，這襄陽(yáng)府里自然就落到了趙向陽(yáng)手里。

    劉錫命帶領(lǐng)大軍并未在襄陽(yáng)多待，襄陽(yáng)也是劉家漢川村所在的地方，經(jīng)過(guò)這么多年發(fā)展，有民團(tuán)四萬(wàn)，在張獻(xiàn)忠未曾北掠的情況下也夠用了。

    大軍此行的主要目的，還是現(xiàn)在被左良玉控制住的武昌。

    無(wú)論是誰(shuí)，對(duì)于武昌的重要地位都無(wú)法忽視，如果說(shuō)南陽(yáng)是扼控南北，那么武昌就是聯(lián)通東西南北，只有控制住這里，劉錫命的戰(zhàn)略才能夠得以順利實(shí)施。

    實(shí)際上，現(xiàn)在劉家對(duì)于劉錫命的戰(zhàn)略規(guī)劃也已經(jīng)越來(lái)越清楚了。

    尤其是現(xiàn)在劉錫命出任中原督師，其戰(zhàn)略野心更是暴露無(wú)疑。

    圍繞南陽(yáng)、湖廣、漢中、順慶、夔州一大片區(qū)域，劉家已經(jīng)在悄無(wú)聲息當(dāng)中控制住了這一塊數(shù)十萬(wàn)平方公里的土地。

    這里再配合上呂宋等海外基地，不僅在源源不斷地為劉家體系貢獻(xiàn)著財(cái)政支持，更是為劉家奠定了堅(jiān)實(shí)的發(fā)展基礎(chǔ)。

    所以在這種情況下，劉錫命怎么可能容忍左良玉繼續(xù)盤(pán)踞武昌這一關(guān)鍵位置。

    才進(jìn)入武昌府境內(nèi)，專(zhuān)門(mén)在湖廣負(fù)責(zé)情報(bào)工作的軍情局局長(zhǎng)何天磊便悄然閃入了劉錫命的大軍之中。

    劉錫命大帳里，他專(zhuān)門(mén)召見(jiàn)了何天磊，想要仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)武昌城內(nèi)的情況。

    “主公”，何天磊口中毫無(wú)異色地叫出了這個(gè)稱(chēng)呼，“左良玉不愧是善于見(jiàn)風(fēng)使舵，他才從開(kāi)封敗逃回來(lái)，一面向湖廣巡撫等衙門(mén)將戰(zhàn)敗之過(guò)全部推給丁啟睿，另一面又不斷忽悠湖廣上下闖賊如何如何強(qiáng)大，弄得湖廣上下驚慌失措?！?br/>
    “趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，左良玉在武昌大肆招兵買(mǎi)馬，錢(qián)糧不夠他便縱兵劫掠，等到湖廣官員反應(yīng)過(guò)來(lái)，他已然是尾大不掉，不能輕動(dòng)了?！?br/>
    劉錫命對(duì)于左良玉的為人早有了解，此時(shí)自然沒(méi)有太多好驚訝的，他最關(guān)心的還是左良玉現(xiàn)在勢(shì)力如何。

    “左良玉麾下大致有兵馬十二萬(wàn)左右，除去他原本有的四萬(wàn)兵馬，另外八萬(wàn)都是這一段時(shí)間里強(qiáng)拉壯丁拉來(lái)的?！?br/>
    “嘶”

    劉錫命發(fā)出一聲驚嘆，左良玉這廝也真是個(gè)人才。

    不過(guò)想想歷史上他號(hào)稱(chēng)擁兵八十萬(wàn)占據(jù)武昌，這會(huì)兒他還只能算是發(fā)展初期呢。

    兩日之后，劉錫命帶領(lǐng)的大軍順利抵達(dá)了武昌城下。

    武昌城外十里，湖廣上下數(shù)百位官員盡數(shù)前來(lái)迎接，待見(jiàn)到劉錫命的車(chē)駕到達(dá)，一幫紅紅綠綠的官員齊聲拜道：“湖廣官員拜見(jiàn)督師?！?br/>
    劉錫命抬眼一看前來(lái)迎接的隊(duì)伍，立時(shí)一陣?yán)湫Φ溃骸霸趺?，只有湖廣地方官前來(lái)迎接本閣，左良玉呢，聽(tīng)說(shuō)他就屯兵在此，怎地不來(lái)見(jiàn)我！”

    前來(lái)迎接的湖廣官員中，新任的湖廣巡撫何騰蛟擦了把額頭的冷汗趕緊出列拱手道：

    “敢叫閣老得知，下官早已通知了左總兵，只不過(guò)他……”

    “他什么？”，劉錫命騎在馬上直接怒道。

    “他自稱(chēng)偶感風(fēng)寒，為免閣老面前失禮，因此并未前來(lái)。”

    “哈哈哈，好一個(gè)偶感風(fēng)寒”，劉錫命面色突地轉(zhuǎn)怒為喜大笑起來(lái)。

    驀地他轉(zhuǎn)頭看向身邊的親衛(wèi)頭領(lǐng)李彪，拿著手中鞭子指了指武昌城東左良玉大營(yíng)的方向。

    “李彪，你親自帶上人去左良玉軍中通傳，就說(shuō)本閣方到武昌，有要事向他咨詢(xún)，讓他酉時(shí)之前務(wù)必到城內(nèi)見(jiàn)我，若是不來(lái)，以后也就不用來(lái)了。”

    “喏，屬下這就去辦?！保畋胍粋€(gè)抱拳打馬便走。

    劉錫命這時(shí)才翻身下馬，走到何騰蛟面前將他扶住笑道：

    “久聞何巡撫大名，若非有你鎮(zhèn)守，這武昌能不能堅(jiān)持到本閣前來(lái)都是個(gè)問(wèn)題，你有大功啊?！?br/>
    劉錫命既然打算將湖廣納入掌中，那何騰蛟等人他便繞不過(guò)去，因此這會(huì)兒他卻不像在河南那般蠻橫，反倒是彬彬有禮地挨個(gè)打了個(gè)招呼，一行人在笑談中進(jìn)入城中。

    武昌城江對(duì)岸漢陽(yáng)，左良玉的十幾萬(wàn)人馬全都駐扎這里。

    這家伙也是賊精，他打著防備張獻(xiàn)忠趁亂偷襲的名頭瘋狂招兵，但是卻不屯駐在長(zhǎng)江以南防御張獻(xiàn)忠，反倒是駐兵江北，可見(jiàn)其奸猾。

    不過(guò)此時(shí)左良玉帳中的氣氛也非常凝重，副將馬士秀等人全都一臉焦急地地聚集在此等候他的回話(huà)。

    “將軍，還請(qǐng)速速?zèng)Q斷吧，那劉督師派來(lái)的親兵頭領(lǐng)還一直催著咱們呢，您看這如何是好？”

    聽(tīng)到負(fù)責(zé)接待李彪的副將郝效忠的話(huà)，左良玉的眉頭皺的更加厲害了。

    “那親兵頭領(lǐng)態(tài)度如何？”

    尖臉闊首的郝效忠抱拳道：“看不住來(lái)是什么想法，將軍未去迎接他也不怒，但是就是杵在那里說(shuō)是要等將軍給個(gè)答復(fù)?！?br/>
    左良玉聞言在帳內(nèi)不斷來(lái)回踱步，一邊看向馬士秀等人猶豫道：“你們覺(jué)得如何？”

    “我覺(jué)得不能去”，馬士秀是左良玉心腹，此刻他心中隱約覺(jué)得有些不對(duì)。

    “這劉督師來(lái)勢(shì)洶洶，關(guān)鍵是他還帶著曹閻羅他們數(shù)萬(wàn)兵馬，要是想要對(duì)將軍不利，那您這一去可就是羊入虎口啊?！?br/>
    “對(duì)啊，將軍還是小心為上?！?br/>
    馬士秀身旁一幫部將盧光祖、李國(guó)英等人紛紛附和道。

    左良玉眉頭皺的更加厲害了，“可是劉閣老奉命督師，才初到武昌我便不去拜會(huì)，這難免落人口實(shí)，到時(shí)候朝廷問(wèn)責(zé)起來(lái)，我也脫不了干系啊?！?br/>
    馬士秀一翻白眼，“哼，朝廷，朝廷有鳥(niǎo)用，將軍還沒(méi)看出來(lái)嗎，這朝廷早就不行了，眼下咱們兵多將廣，就算是那劉督師想要翻臉，他也得看看后果?！?br/>
    左良玉麾下另一員大將張應(yīng)祥弱弱說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)劉督師在河南先后大勝李自成和羅汝才，可見(jiàn)曹閻羅和邵判官這些人是真心歸順于他，如果真的激怒了督師，到時(shí)候打?qū)⑵饋?lái)，咱們……”

    此話(huà)一出，左良玉和馬士秀等人全都心中悚然一驚。

    朝廷不可怕，但是曹閻羅和邵判官這些人可都是在百戰(zhàn)中走出來(lái)的猛將。

    左良玉此前也和這些人合作過(guò)，雖說(shuō)這幾年不知道為什么，曹變蛟等人似乎也沒(méi)立下什么破天大功，全不像現(xiàn)在一到劉錫命麾下便生猛如虎。

    但是左良玉還是清楚地知道，人家是沒(méi)有立下什么大功，但是也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們幾人有過(guò)什么大敗啊，這里面的貓膩可就多了去了。

    一想到這幾人的勇猛，左良玉有些心驚膽戰(zhàn)地看向自己帳內(nèi)眾將。

    “若是曹閻羅等人奉督師之命揮兵來(lái)攻，你們覺(jué)得咱們勝算幾何？”

    馬士秀見(jiàn)左良玉目光首先看向他，當(dāng)即頭皮一麻，只好硬撐著僵硬的表情抱拳道：

    “管他是誰(shuí)，只要將軍下令，我等從命就是，誰(shuí)敢不聽(tīng)的，我老馬第一個(gè)宰了他。”

    那就是沒(méi)把握了。

    左良玉心中長(zhǎng)嘆一聲，怪只怪在朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)之中自己損失過(guò)大，此時(shí)他麾下更多都是剛募的新兵，這能有多少戰(zhàn)斗力。

    想明白了自己的處境，左良玉終于定下心來(lái)。

    他看向帳內(nèi)眾將道：“勢(shì)不如人，本將只能到城內(nèi)走一趟了，爾等看好大營(yíng)，我能否安然回來(lái)就要看你們的了?！?br/>
    “請(qǐng)將軍放心，我等誓守中軍”，馬士秀等人見(jiàn)左良玉下了決定，當(dāng)即一個(gè)個(gè)拍著胸脯表達(dá)忠心。

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