熾火膠燃起的大火極難撲滅，足足延燒了四五個街區(qū)，才在藥劑師公會、生命神殿和城衛(wèi)軍的通力協(xié)作之下，逐漸被遏制住，等到徹底撲滅的時候，已經(jīng)是第二天清晨了。

    愛德曼?布里佩斯男爵行走在燒成一片焦黑的街道上，臉色鐵青，眼底燃燒著更勝烈火的駭人憤怒。十幾名荊棘花家族的私人護衛(wèi)全副武裝的緊緊跟隨，盾牌舉在身側(cè)，警惕的目光投向每一個可疑的角落。

    在昨天晚上，用上千條生命和為數(shù)巨萬的財產(chǎn)損失證明了一件大家都不愿意承認(rèn)的事情，考文垂城邦并沒有想象的那么安全，荊棘花家族的情報網(wǎng)也存在著巨大缺陷。在愛德曼男爵的怒火之下，至少有三位城衛(wèi)軍軍官和兩名情報網(wǎng)高層被勒令自盡，還有四十多名巡查懈怠和玩忽職守的治安官被剝奪職務(wù)，編入城衛(wèi)軍敢死營。

    然而這些處罰并不能夠全面挽回低迷的士氣?？嘉拇挂呀?jīng)太久沒有遭到恐怖襲擊的洗禮，和平的生活雖然沒有讓這里的人失去血氣，但是至少讓他們的意志開始軟弱。

    在焦黑的街道上，處處都能聽到嚎哭和咒罵的聲音。一身黑色長袍、兜帽低垂、推著獨輪車的送葬人步履沉重的在廢墟之間行走，身邊跟隨著尋找親人的居民們，還有手持金色權(quán)杖的神職者，每發(fā)現(xiàn)一個幸存者，都會激起一陣驚喜的叫喊聲，在神職者的祈禱和煉金藥劑的幫助下，絕大多數(shù)的傷勢都得到了妥善的處理。

    愛德曼男爵邁著穩(wěn)定的步子向前，不為任何慘狀停下腳步。他的目光掃過每一處堆放著尸體的空場，掃過每一堵烙著焦痕的斷壁殘垣。終于，在一棟石砌建筑物映入眼簾的時候，他突然停下了腳步。

    “火災(zāi)的源頭就是這里？”

    “是的，執(zhí)政官閣下?！币粋€不卑不亢的聲音響起，男爵的隨從人員之中有人走了出來，向他鞠躬。“我是漢斯，一級治安官，昨天夜里到今天早上，這條街道撲救火災(zāi)和整頓秩序的工作全是我在負責(zé)?！?br/>
    “你做的不錯，漢斯先生，火災(zāi)撲滅后就有條不紊的開展救援工作，沒有耽誤絲毫?xí)r間。”愛德曼男爵的目光稍微緩和了一些，不過轉(zhuǎn)瞬又冰冷氣來，“但是我不明白，為什么有神職者會在那里？他們的祈禱能夠起到什么作用？”

    “讓神職者加入救援，可以穩(wěn)定人心?！敝心曛伟补僬Z氣平靜得解釋說，“雖然他們那些裝腔作勢的祈禱還不如一份高質(zhì)量的煉金藥劑，但是有很多人都相信他們，認(rèn)為自己死去親人的靈魂可以飛至天堂享福?！?br/>
    “很好，你說服了我?！睈鄣侣芯糍澰S的點點頭，“接著說，在這里——火災(zāi)的源頭，你發(fā)現(xiàn)了什么？”

    “整整十四具尸體，燒得焦黑，但是以我判斷，他們不是真正的兇手，只是一些被蒙蔽了眼睛的可憐蟲?！敝心曛伟补倩卮鹫f，“他們只扔出了第一批熾火膠，就被慘狀完全嚇傻了，第二批熾火膠沒有扔下去，但是卻在樓頂發(fā)生自燃，把他們?nèi)紵懒恕：翢o疑問，這是一次滅口，真正兇手借助高明煉金術(shù)的滅口。”

    愛德曼男爵哼了一聲，語氣蘊藏著不滿，“熾火膠，這種危險的東西是怎么偷運到城里的？羅列克爵士，身為考文垂撫民官，十二處城門的守衛(wèi)隊長你都盤問過了嗎？”

    這就不是中年治安官能夠回答的問題了，他退回人群，換了一個臉色青白，穿著雕花鎧甲的青年貴族爵士快步出列。

    “執(zhí)政官閣下，”羅列克爵士單膝跪下，頭低得快要垂在地面上了，“我盤問了所有城門守衛(wèi)隊長，查詢了近三年以來全部貨物的進城檔案，沒有熾火膠的成品進城，估計是……估計是……”他囁喏起來，似乎接下來不知道應(yīng)該怎么解釋才好。

    愛德曼男爵目光冰冷的瞥了羅列克爵士一眼，“藥劑師公會每年都需要大量融金術(shù)原材料，這其中混上一點可以制造熾火膠的東西，沒有人看得出來。你的調(diào)查結(jié)果是這樣嗎？”

    “是的，就是這樣！”羅列克爵士連連點頭，臉上浮現(xiàn)出如釋重負的表情。

    “哦?！睈鄣侣芯裘鏌o表情地點點頭，“那么接下來，你打算怎么做？”

    “我準(zhǔn)備派人去藥劑師公會交涉，要求他們提供原材料使用消耗情況，然后盤查庫房，確定……”

    “蠢貨！被人玩弄而不自知的蠢貨！”愛德曼男爵突然暴怒，一腳把羅列克爵士踢了個跟斗，“一場騷亂怕什么？讓你慌張成這個樣子？去查藥劑師公會，很好，你這是要讓兩位宗師站在荊棘花家族的對立面嗎？還有那位神秘莫測的鐵大師，他又會怎么想？我都猜得到你會查到什么東西，熾火膠的原料不但從藥劑師公會的倉庫里失蹤，而且所有的線索都指向鐵大師！你查到之后，打算怎么做？”

    羅列克爵士滿臉惶恐的抬起頭來，看著盛怒之下的愛德曼男爵，突然什么辯解的話都說不出口。

    “看你這一臉癡呆樣子！”愛德曼男爵深吸了一口氣，語氣變得前所未有的凝重莊嚴(yán)，“考文垂屹立帝國西疆，曾經(jīng)數(shù)十次被數(shù)萬蠻族大軍圍攻，三次被打破外城，整個城市都陷入戰(zhàn)火，但是荊棘花的旗幟依然在上空飄揚，從未凋謝！這是為什么？因為每一位荊棘花家族的成員都頭腦清醒，臨危不亂，臨危不懼！”

    愛德曼男爵怒氣沖沖的踱著步子，在一臉惶恐的羅列克爵士面前走了兩圈，語氣冰冷的做出決定，“你現(xiàn)在不適合繼續(xù)擔(dān)當(dāng)考文垂撫民官的職務(wù)，羅列克?布里佩斯爵士，交出撫民官璽戒?！?br/>
    羅列克爵士的臉色更加蒼白，但是在失落之余，似乎還有著一絲絲慶幸，他顫抖著摘下手上的撫民官璽戒，然后雙手托起，捧到了愛德曼男爵面前。

    愛德曼男爵沒有碰那枚戒指，而是朝著臉色從容的中年治安官招了招手，“漢斯先生，你的冷靜讓我印象很深，接下來這段時間里，希望你能夠做好撫民官的工作，考文垂面臨著一場風(fēng)暴，一場災(zāi)難，我需要的是安定和秩序，你明白嗎？”

    中年治安官漢斯深深鞠了一躬，“我明白，執(zhí)政官閣下，無論街頭、酒館，還是貧民區(qū)，不會有任何對藥劑師公會和鐵大師不利的流言。制造狂歡夜慘案的是一群不滿現(xiàn)狀的混血蠻族，所有在考文垂的蠻族傭兵和混血蠻族都要受到嚴(yán)厲排查和身份甄別，身份存在問題者嚴(yán)懲不貸?！?br/>
    愛德曼男爵露出了今天第一次滿意的微笑，“就是這樣，漢斯撫民官，你可以開始工作了?！?br/>
    幾個小時之后，考文垂城的所有城門突然全部奉命關(guān)閉，一些想要出城的商人和旅行者聚集在城門附近議論紛紛。有些人想要找城門守衛(wèi)套取點情報，但是看到原來的熟人全部換成陌生的面孔，而且一個個嘴唇緊抿，殺氣迫人，湊上去的人根本不敢套話塞錢，很快就全都灰溜溜的跑了回來。

    梅林?艾弗里遠遠看到了這一幕，臉上不由得閃過一絲憂慮?！俺情T關(guān)閉了，我記得考文垂在沒有遭到沙漠蠻族進攻之前，很少進行這樣的舉動吧？”

    “是啊，鐵大師，我在考文垂混了十多年啦，這還是第一次看到關(guān)上城門呢?！蹦贻p向?qū)А?馮德里克晃著亞麻色頭發(fā)，笑嘻嘻的把一顆蘋果湊到嘴邊，咔嚓咬下一大口，“不過您沒有什么好怕的，您和執(zhí)政官閣下有那么深的交情，想要出城還不是一句話的事情？”

    “出城，在這個時候？”艾弗里似笑非笑的挑了挑眉毛，“昨天晚上的慘案剛剛發(fā)生，今天早上我就去找愛德曼男爵要求破例出城，你讓知道這件事情的人怎么看待我？”

    “您可是鐵大師，還需要怕這點兒麻煩嗎？”馮德里克把蘋果核越過右肩扔向身后，“算啦，大人物總是想得太多，像我這樣的小人物，就聽從您的吩咐好啦。接下來咱們?nèi)ナ裁吹胤?？?br/>
    “去冒險者公會，我要收集一些關(guān)于考文垂和沙漠蠻族的最新情報?！?br/>
    “哎，那您何必去冒險者公會呢？”馮德里克蹦了起來，拍著胸膛說，“您聽過夜隼小隊嗎？冒險者公會里面任務(wù)完成率最高的雇傭兵小隊，能夠為您提供從刺探情報、獲取秘密到偵察地形的一切服務(wù)，公會里面價格最高、最隱秘的情報，都是夜隼小隊提供的，而且您和夜隼的副隊長還有過一面之緣，要個打折價錢也很容易啊。”

    “你是說尤尼肯?云雀，那個半精靈？”艾弗里略一思忖，爽快的點了點頭，“馮德里克，你有他的聯(lián)系方式嗎？”

    “當(dāng)然有，不瞞您說，他是我的頭兒。”馮德里克從懷里掏出一塊古銅色的金屬牌，上面的圖案看上去像是只伸展雙翼的黑鳥，“我就是夜隼小隊的外圍成員，您看，夜隼小隊從不欺瞞客戶，信譽卓著，考文垂第一吶！”