春雨淅淅瀝瀝地落下，原野就如一夜間被披上了新綠的衣裝，到處萌發(fā)出盎然的春意。

    奔跑在通往馬特烈港口的馬車上，安東尼卻陰沉著臉，心情異常地糟糕。

    七天前，他的“荊棘花商會”遭受了重創(chuàng)。

    荊棘花商會一艘開往羅德曼島新港的商船，在離開馬特烈港口不到一個小時后，就遭受了海盜們的攻擊，整艘商船僅剩三名機靈的水手，乘坐小舢板逃離。

    商船上的貨物和金鷹，連帶商船，自然都是落入了海盜的手中。

    這讓荊棘花商會遭受了至少四千枚金鷹的慘重損失。

    這次他去遠南城，無非有兩件事，撫恤商船上死去的船員們的家屬，以及向遠南城的伯爵府求救，請求伯爵府派出艦隊征討這些可惡的海盜。

    但是他得到的，卻是遠南城官僚們極其傲慢和冷漠的回應(yīng)。

    其實安東尼知道，自從商船被襲擊，連帶商船都被劫掠之后，他已經(jīng)沒辦法拿回屬于他的財產(chǎn)。

    根據(jù)魯爾行省的地方律法規(guī)定，討伐海盜之后的所有收獲，都將作為戰(zhàn)利品上繳到魯爾行省。

    但是安東尼的要求真的很簡單，哪怕只是地方艦隊增強巡邏，不要讓海盜們這么肆無忌憚，不要讓類似的慘劇再次發(fā)生，那就足夠了。

    因為安東尼的商會再也承受不起類似的損失。

    如果再有這么一次損失，“紫荊花商會”或許就要徹底破產(chǎn)。

    為了見到主事的官員，安東尼甚至不惜用金鷹開路，而官僚們的最終回應(yīng)卻是：目前，魯爾行省的地方艦隊無力征討海盜，讓商會們想辦法增強自身商船的護衛(wèi)力量。

    增強自身的護衛(wèi)？

    那一刻，安東尼徹底憤怒。

    官僚大人們，你們知道，一名超凡力量的護衛(wèi)，需要每月開支多少金鷹？

    一艘商船上，難道必須得配備二十名超凡力量的護衛(wèi)？

    那他們這些商人們，辛辛苦苦地上繳稅收，供養(yǎng)帝國海軍艦隊和地方艦隊，意義又何在？

    外人或許不知道，但是互通消息的商人們清楚，最近一段時間，在魯爾行省海域，失蹤的大小商船已經(jīng)超過七艘，長此以往，他們還如何生存？

    安東尼已經(jīng)在尋思著，如果這個問題得不到解決，“紫荊花商會”剩下的兩艘商船，未來都將轉(zhuǎn)移到帝國的北方，暫時依靠利潤微薄的短途貿(mào)易生存。

    這總比再次遭受慘痛的損失，讓“紫荊花商會”徹底破產(chǎn)來得好一些。

    馬車駛進馬特烈港口，最后停在了屬于紫荊花商會的商鋪門口。

    門口聚集了一大堆人，似乎正在熱烈地討論著什么。

    他的商鋪管事海曼也在其中。

    安東尼下車后，海曼迎了上來，激動地說：“先生，羅德曼群島傳來消息，攻擊我們商船的大劍卡內(nèi)基，已經(jīng)被羅德曼群島地方艦隊成功剿滅，我們的商船連帶貨物，也都被地方艦隊繳獲?！?br/>
    “哦，是么，羅德曼群島的地方戰(zhàn)艦什么時候開始出海巡航了？”安東尼有些驚訝。

    海曼興奮地說：“對啊，現(xiàn)在馬特烈整個港口都已經(jīng)傳遍了，關(guān)于羅德曼群島那位領(lǐng)主大人頒布的《羅德曼群島海域的航海條例》。”

    “這是什么條例？”安東尼問。

    海曼回道：“它就只有三條，第一，羅德曼群島盡一切努力，保護商船在群島附近五百海里范圍內(nèi)的安全航行。

    第二，羅德曼島地方艦隊將對群島五百海里范圍內(nèi)的海域?qū)嵭谐Ｒ?guī)巡航，剿滅海盜。

    還有最后也是最關(guān)鍵的一條，羅德曼島地方艦隊對于被征討海盜的所得財物，實行溯源制度，只要個人或者商會提出足夠的證據(jù)，證明這些財物原本是他們所有，羅德曼群島將退還這部分財物。”

    安東尼眼中泛起驚喜，他忍不住激動地大聲問道：“什么？你說的是真的？”

    “是真的，碼頭已經(jīng)傳遍了羅德曼群島的這個消息，他們還特別指明，我們紫荊花商會的這次損失也包含在內(nèi)。

    先生，您不在的這幾天，已經(jīng)有好幾個商會表明，他們對魯爾行省和馬特烈港口相當(dāng)失望，他們將要拋棄馬特烈港口，轉(zhuǎn)而到羅德曼新港開設(shè)商會。

    現(xiàn)在的馬特烈港口，除了擁有通往遠南城的交通便利條件之外，和羅德曼島新港相比，已經(jīng)沒有任何優(yōu)勢，而從以后看來，它將會被羅德曼島新港甩得越來越遠?！焙ＢV定地說道。

    安東尼卻暫時沒心思去聽這話，他問：“紫荊花三號還在港口么？”

    “他們還在，先生?！焙Ｂ?。

    “讓他們準備出航，我要馬上去羅德曼群島?！?br/>
    “好的，先生?！?br/>
    第二天凌晨三點，紫荊花三號就抵達了羅德曼群島。

    由于來得太早，所以安東尼耐著性子，在碼頭上等到天亮。

    清晨，碼頭上逐漸忙碌起來，安東尼也準備去羅德曼新軍的軍營打聽消息。

    正在這時，他聽到了碼頭方向傳來了各種各樣的喧鬧聲。

    他走出“紫荊花三號”的船艙，看到有無數(shù)的人從城堡方向、民居方向、造船廠等方向涌了出來，匯集在碼頭上。

    他們在碼頭上歡呼著，跳躍著。

    “回來了，他們回來了！”

    “感謝科學(xué)之神，我們的遠航船隊終于回來了！”

    “偉大的科學(xué)之神在上，這三艘船都還在?！?br/>
    但這所有的歡呼聲，最終匯成一句。

    “領(lǐng)主大人萬歲，羅德曼島萬歲！”

    安東尼回頭看去，只見晨曦之中，三艘帆船緩緩地駛進港口。

    這讓安東尼很是驚訝，這就是傳說中的，穿梭了死亡深海的娜迦島國商船隊么？

    但安東尼心中有著更焦急的事，于是他帶著人，急急忙忙地往軍營方向走去。

    到了軍營，他向軍營門口的士兵打聽消息，很快，他被帶到了一個標著“地方艦隊指揮官辦公室”的房內(nèi)。

    一名看起來是軍官的年輕人接待了他。

    年輕軍官介紹了他自己的身份，他是地方艦隊“勇士號”的艦長庫克。

    庫克艦長仔細地確認起安東尼的真實身份。

    但很顯然，他們事先已經(jīng)做過詳細的調(diào)查，掌握了安東尼的信息。

    在確定安東尼的身份無疑之后，庫克艦長面帶沉痛的表情說道：“安東尼先生，對于您的船員們的遭遇，我們深表同情和遺憾，希望類似的慘劇不要再次發(fā)生。

    至于您的商船和財物……等會我會派人陪您一起去碼頭，提取被我們暫時扣留的船只和所有財物，包括那七百五十枚金鷹?！?br/>
    安東尼對于羅德曼島軍隊的如此高效率，感到了震驚。

    他突然意識到一點，在來之前，他為了疏通關(guān)節(jié)而暗中準備的二十枚金鷹，直到現(xiàn)在，連用出去的機會都沒有。

    想到這事，他連忙掏出十來塊金鷹，也不去數(shù)那金鷹的數(shù)量，想要塞到這位庫克艦長的手中。

    庫克艦長卻連連后退，他拒絕了安東尼的好意，并大聲說道：“安東尼先生，請不要這樣，您這樣會讓我違反紀律的，我不會收您的任何財物?！?br/>
    安東尼怔住了，這一剎那間，他都不知道該說什么好。

    庫克艦長卻又笑了，“不過，我可以友情提示您，我們羅德曼群島需要您船上的麻布，您可以去和貿(mào)易公司的人洽談，他會給您一個合理的價格?！?br/>
    安東尼回過神來，就在這一剎那間，他做出了一個極其重要的決定，然后問道：“庫克艦長，我還想問一下，如果我們要將商會，從馬特烈港口搬遷到羅德曼群島，我需要辦理什么手續(xù)?！?br/>
    庫克艦長說道：“這個問題，您直接去議政廳詢問就行，手續(xù)很簡單的，當(dāng)我們在碼頭的商鋪造好之后，您就可以搬遷過來，不過，看看最近他們的工程進度，應(yīng)該有一批商鋪可以造好了?！?br/>
    最后，庫克艦長又微微笑著加了一句：“同樣提醒您一下，在我們羅德曼群島的任何機構(gòu)辦事，您都不需要用金鷹開路。

    我們的領(lǐng)主大人特別強調(diào)，羅德曼群島包括軍隊在內(nèi)的所有公務(wù)人員，一定要公正廉潔，全心全意為人民服務(wù)！

    所以，這也是我們軍隊和所有公務(wù)人員，一貫奉行的原則，請您相信，我們這里和別的任何地方都不一樣。”

    安東尼怔住了。

    全心全意為人民服務(wù)？

    這一刻，突然浮現(xiàn)于他腦海的，是遠南城那些官僚們高傲且冷漠的面孔。

    只是這種對比，實在是太過于強烈了。