薈玉每星期去看一次母親，而在這一天她總要比平時早起一會兒，安頓好一切大小事宜便直奔菜市場而去。一大早菜市場門口已排滿了各種從鄉(xiāng)下拉來的車輛，那車水馬龍一直要持續(xù)到上午十一點鐘。薈玉早有經(jīng)驗，向菜農(nóng)直接買要比菜鋪里便宜近三分之一。直到將車筐和后架全都裝滿她才往母親家走去。她去這一回這些菜基本就夠母親他們吃一個星期了。到了院子薈玉放好車子，將菜一件一件解下來提到廚房，瞬間母親廚房里扁下去的家什又都滿實起來。放好菜薈玉回到母親屋里擰把毛巾擦擦臉上的汗，宜荷過來說，擦完臉下去和張冬青打聲招呼。薈玉不聽則已，一聽心里哪哪都不是滋味，心想我這當(dāng)姐姐的花錢買上吃喝，現(xiàn)在還得下去給人請安？再說我這明明是來看你的，犯得著這樣低聲下氣嗎？這樣想著她不由就有些埋怨母親。宜荷大概也是看出了薈玉的不悅，遂又溫言道，媽是說，咱們把禮數(shù)做在前面，省得給她落下話柄，畢竟咱是來了人家家里了。薈玉聽了心里更不是滋味了，心想母親這是怎么了？若不是因為來看她她是想回這個家嗎？難道來看她也不對了嗎？但她也不想讓母親太為難，把毛巾往臉盆架上一搭便下去了。

    其實，薈玉一進院子張冬青就看見她了，那時她正在窗戶下逮從紙箱里跳出來的小貓。老貓新生了一窩小貓，快滿月了，已經(jīng)能跳上紙箱壁，老是企圖越獄。看見薈玉她便將頭從窗口埋了下去。

    冬青，你在呢？一進門薈玉說。

    在——呢！張冬青拉長聲調(diào)。不在我往哪里去？自己家不呆老往別人家里跑做什么？

    薈玉聽了便不想再說什么，那你忙，我上去給媽剪個頭發(fā)。

    宜荷很信服薈玉的手藝，每次都是讓她剪，她覺得薈玉剪的竟比外面理發(fā)店合意多了。洗完頭，宜荷坐在一張八字凳上，肩上圍了做飯用的圍裙。聽薈玉說完剛才張冬青說的那些話宜荷悶著頭半天沒吭聲。過了一會兒她才緩緩說道，咱去和她打招呼是禮數(shù)，媽是覺得你來了這兒不和她說話白辜辜的面子上不好看，誰知她竟不識好歹，也罷，咱們已經(jīng)給足了她面子，以后不理她就是了，她要不擱人等我以后死了看誰還來這個家，真是一個獨門芯！

    薈玉一邊用梳子將濕發(fā)梳齊，一邊說，媽，她大概是嫌我來吃飯，我以后等下午吃過飯再來吧！

    放心吃你的吧！又不是吃她的，這家里一粒米、一棵菜哪一樣是她花錢？要說白吃她才是真正的白吃！且不說我孩子們回來一回拿多少東西，就是不拿也還有我，這個家里有我就是我做主！

    到了晚上，薈玉已經(jīng)回了家，宜荷一見到安承儒又將他罵了一頓方才解氣。

    安承儒自然是把母親的氣都自己消化了。他回到屋里剛想說一句就被張冬青吊起眼睛給懟回去，誰叫她老是來吃飯？我就是看不起你姐姐，把個男人慣成那樣！在外面找下不三不四的女人還敢?guī)У侥敲炊嗳嗣媲皝G人現(xiàn)眼！而且還敢打她！你說你姐姐窩囊不？現(xiàn)在都什么年代了還挨男人的打，要是我——把他的手給剁了！

    那是人家家里的事你不用瞎操心，我姐姐也怪可憐的——

    可憐什么？要我說一點不可憐，自作自受，活該！

    安承儒自知說不過，撇下她到里屋睡覺去了。

    薈玉后來果真很少在午飯之前去母親家。她能聽出來，母親的話雖然強硬底氣卻大抵不如從前了。甚至自這次后她有三個星期都沒有再回過母親家。

    宜荷去不了菜市場，家里沒菜了她就到街上的菜鋪里買點兒。有時在街上轉(zhuǎn)上一上午手里只抱回一棵大白菜，有時不為買什么她也很愿意隔兩天到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    狗蛋兒落戶到宜荷家頗有一段離奇的經(jīng)歷。準(zhǔn)確的說狗蛋兒是一條被遺棄的小狗，但在遺棄之前據(jù)宜荷推想舊主人又曾對它寵溺有加，說不定當(dāng)初在拋棄它時還有一絲霸王別姬式的酸楚和眷戀，這可以從它那一身特別的皮毛上看出來。宜荷初次見到它時狗蛋只有一個月大，在一條馬路上它跟著宜荷一路圍追堵截。開始宜荷還以為它是一只袖珍的小斑馬，它渾身的皮毛布滿黑白相間的條紋。針對這身皮毛，在它落戶院子后的第一天大家就展開了一場大討論。張冬青堅決認(rèn)為那些條紋是后來畫上去的，理由是小狗的尾巴是純黑色的，另外她又掰開小狗的嘴巴仔細(xì)查看一番，然后十分學(xué)術(shù)地指出，看見沒？口沙窩里也全是黑的，說明這就是一條純黑色的笨狗。鄰居宋大飛兩口子卻不以為然，梗著脖子搦戰(zhàn)，絕對是天生的！畫哪能畫得這樣逼真？斑馬能生出那樣的斑紋來小狗就不能？再說斑馬的腿上還沒有條紋呢，小狗的尾巴沒有條紋也正常！宋大飛是個胖子，平時走起路來總是撅著屁股，好像屁股太重讓他負(fù)擔(dān)不起似的，現(xiàn)在與人爭論起來那屁股便撅得越發(fā)嚴(yán)重了，若是有人輕輕一推準(zhǔn)會一屁股坐在地上。

    安承儒當(dāng)然是站在老婆一邊說話。只有宜荷對他們的這場辯論不置可否，兩種說法她都將信將疑，只等時間來證明一切。

    當(dāng)然，關(guān)于這條狗的來歷宜荷在院子里只說是侄子軍兒送她的，富余的話一句不提，她已習(xí)慣凡事只止于家庭內(nèi)部。讓宋大飛兩口子知道了又不知道嚼什么舌根子。宋大飛的老婆眼是斜的，俗話說眼斜心不正，她看別處的時候你以為她在看你，而你以為她在看別處的時候她卻正看著你，她總能看到別人不留意的地方，因此這種人更得提防。

    除了買菜宜荷每周還有一個出門的理由或者說是一項義務(wù)，那就是去看望哥哥宜戎。她像鐘表一樣準(zhǔn)時，每周的某個時刻必定準(zhǔn)時到達。宜戎現(xiàn)在年紀(jì)大了，大的毛病沒有小毛病卻不斷，最近這一兩年腰也開始佝僂了，走路離不開拐杖，大門口是他能去的最遠的地方。白天孩子們出外上班的上班上學(xué)的上學(xué)，家里只剩下他一個人他就坐在街門口的大石頭上，一坐一上午或者一下午。宜戎坐在大石頭上，有時把拐杖擱在一邊，有時雙手倚著拐杖撐著下巴，目送著街巷里不多的幾個行人。女兒怕他著涼特意給他做了一個棉墊子讓他墊在大石頭上。從前兒女們是不樂意父親去街巷里坐的，尤其到了冬天怕把他凍著，可是有一次沈宜戎在屋子里坐著大概太悶了耷拉著腦袋就睡著了，等下班回家時軍兒發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不省人事，幸好及時服了速效救心丸才搶救過來。后來他們便不再反對，讓老父親坐在街巷里看看人也多少可以給他解悶兒吧。軍兒曾拍著胸脯向宜荷保證，爸爸是家里的重點保護對象，他一定會保護好。話說他也確實落到了實處，其重點保護不僅體現(xiàn)在具體的生活細(xì)節(jié)中，甚至每年的生日也要為父親大操大辦一番。宜戎對生日這種事不感興趣，可兒子非要給他過他也不說什么，他對外部環(huán)境向來逆來順受、隨遇而安。他顯然知道兒子為他過生日除了孝順還有別的社交原因，因此不想拂了他們的意。每逢那個日子他只管像只老貓一樣窩在炕邊，半瞇著眼睛接受道賀就行了。想笑他就抬起眼皮笑一下，不想笑他就兀自悶頭坐著。他對那大熱大鬧的場面早已看淡，對妹妹宜荷隔三差五的探望卻充滿期待。

    宜荷來后的頭一件事就是為哥哥洗腳、剪指甲。沈宜戎一生幾乎沒有洗過澡，過去是因為舍不得花錢，現(xiàn)在是因為身體原因去不了澡堂。因為腰彎不下去，他平時腳也懶得洗。開始宜戎不讓妹妹洗，連女兒他都不愿意用，更何況宜荷，可宜荷堅持要洗宜戎也沒辦法。宜荷對哥哥的不好洗漱很不看好，她自己是特別愛干凈的，她對哥哥說每天晚上不洗洗擦擦她就睡不好，哪怕是數(shù)九寒天她都要打開火燒上一盆熱水大洗一番。最高妙的是她還能做到洗完澡地上盡量不灑出水，不然磚地上潮得盡生蟲子。宜戎笑笑，還是表示不愿意洗。他的腳比他的臉更能見證他一生的滄桑。有誰見過放開纏腳布的三寸金蓮就能對宜戎的腳產(chǎn)生相同程度的啞然失聲。腳趾因為嚴(yán)重變形，宜戎穿的鞋是找人定做的，鞋幫又高又寬，以容納凸起的趾骨。除了大腳趾，其余幾個腳趾的指甲都深深地陷進皮肉里或者指甲蓋完全消失。每一個腳趾都奇形怪狀，世界上最好的修腳匠都會對著他的腳無從下手……宜荷對哥哥的這雙腳真是太熟悉了！她先用溫水給他泡腳，然后熟練地剪去那些灰色的指甲以及硬得像龜殼一樣的死肉，死肉生了根像釘子一樣牢牢地扎進皮肉里，現(xiàn)在剪掉過幾天就又會長出來。

    洗完腳后的第二件事就是幫哥哥整理屋子，等到炕上地下里里外外地擦洗一遍，宜荷才坐下來陪哥哥聊天。一般情況下她會在午飯前趕回去，有時看見哥哥實在想讓她多坐坐她也會留下來吃飯，不過這樣的時候不是很多，畢竟她還惦記著兒子，她不在怕承儒吃不好。

    她常是早上吃過飯買上一斤哥哥愛吃的油糕或者拿幾個自己蒸的豆沙饃穿過幾條逼仄的小巷往鸚哥巷去。一天早上，承儒要六點鐘就趕到單位，宜荷也因此起的比平時更早，打發(fā)兒子上班走后她已然已沒有了睡意，便想著今天早些去陪哥哥。就在這天早上她遇到了小斑馬狗蛋兒。那時，南大街上的幾條狗還睡得正香，它們有的盤踞在店鋪門前的臺階上，有的干脆舒展四腳趴在一輛三輪車的車座上。只有一個“搗蛋鬼”精力大約過于旺盛，它先是想效仿車座上的那位，試了幾次發(fā)現(xiàn)自己能力有限便專一擺弄起從車架上垂下來的一綹破布條來。唐吉訶德能把風(fēng)車當(dāng)作巨人，這只小狗也能把破布條當(dāng)作玩具。宜荷看著這個小家伙忽然心生憐愛，說實話這只是一只大街上隨處可見的小狗，可是因為它太小了，走起路來尚搖搖晃晃，就不免讓人多看兩眼。小家伙這時發(fā)現(xiàn)宜荷看它，歪著腦袋警惕地用前爪扯了扯破布條，似乎怕被宜荷擄去了似的。宜荷也是心血來潮（她后來想想這大約就是緣分），下意識地從袋子里掏出一塊餅干扔給它，小家伙看見餅干立即丟下“玩具”湊過來，先用小鼻子嗅嗅，接著對著餅干大吞大嚼起來。

    宜荷已經(jīng)重新上路，走了幾步忽然覺得腳邊有什么東西磕磕絆絆，低頭一看不禁好笑起來，原來這只肉乎乎的袖珍小斑馬居然跟上她了，忽前忽后忽左忽右地在她的腳邊碰來撞去。宜荷怕踩著它只得停下腳步。她想也不知是誰家的小狗，這么半天也沒人出來召喚?？纯此谴裘鹊哪铀唤謴拇永锾统鲆粔K餅干。小斑馬一經(jīng)得逞立即津津有味地吃起來，它吃得很專注，三天沒吃飯的樣子?？墒侵灰缓鰞旱墓し蛩殖粤藗€精光，并且迅速攆上了前面加快步伐的沈宜荷，一只腳還幾乎踩上宜荷的腳背。宜荷停下來看著這個小淘氣，只得再給它一塊餅干，“小斑馬”卻是故伎重施，吃完就追，有一次因為追得急還差點鉆到她的腳下，宜荷急忙收住腳步。她現(xiàn)在真是哭笑不得，不得不認(rèn)真地審視起它來。在此之前宜荷已經(jīng)養(yǎng)過幾只貓，現(xiàn)在家里就有一對“母子”。那母貓本是生了五只小貓的，四只被張冬青賣掉了，只留下一只全身黑亮四爪雪白的沒人要，宜荷就自己養(yǎng)起來，還給它取了一個名字，叫黑貓警長。她還從未養(yǎng)過狗，現(xiàn)在這只小狗跟著它不放讓她真不知該如何是好?？墒沁@到底是誰家的呢？反正時間尚早，想著想著她就決定帶著小狗原路返回，她想把它帶到發(fā)現(xiàn)它的地方它的主人就會出來找它的。現(xiàn)在街道兩邊的店鋪已經(jīng)陸續(xù)卸下了門板，很快街上就會熱鬧起來了。

    小狗仍舊亦步亦趨地跟著宜荷，不過宜荷蹲下來想要撫摸一下時它卻哧溜一下跑開了，等宜荷站起來它又重新跟在了后面?？斓饺嗆嚫浇鼤r小狗突然離開宜荷朝一家飯店門前的臺階上跑去。南大街上的這些門面前都筑有高高的臺階，據(jù)說原先平遙城里地勢低洼，有一年發(fā)洪水水都灌進了房子里，等洪水退去人們便加筑了高高的臺階。宜荷這才注意到，那臺階上有一只精致的小紙箱。走近紙箱，一間溫暖的“臥室”赫然呈現(xiàn)，里面鋪著一層厚厚的棉墊，又干凈又整潔。宜荷看著，心想小狗的主人不可謂不用心?？墒牵@只紙箱為什么被放在大街上呢？

    小斑馬當(dāng)著宜荷的面迅速從里面鉆進又鉆出，仿佛既想告訴宜荷自己的家庭住址又怕宜荷趁機溜掉。這時飯店的主人也出來拆門板了，從他投向小狗和紙箱的眼神判斷他應(yīng)該是第一次見到它們。宜荷忽然意識到這只小狗可能是被遺棄了，它的舊主人卻還給它做了個窩，使它不致于立刻加入“黑話王國”。宜荷不覺動了惻隱，它要是再跟著我就把它帶回去吧。小斑馬就這樣跟著宜荷去了鸚哥巷。

    在宜戎家里宜荷本想把小斑馬的事講給哥哥聽，卻發(fā)現(xiàn)他情緒低落。宜荷看著哥哥一頭被帽子壓得伏貼在額前的銀發(fā)，想，哥哥是又老了兩歲，再不敢像從前那樣剃光頭了，人老了就沒有火焰了。

    宜戎告訴宜荷，他的女兒翠兒生病了，病得很嚴(yán)重，原先就有好幾種病，現(xiàn)在又被查出了腫瘤。他們都瞞著他，可是上星期外甥女來看他時不小心說漏了嘴。這病可不是窮人能得的起的呀！宜戎嘆氣。他是當(dāng)即就將自己手頭的一點錢交給外甥女的，可是千兒八百的終究是杯水車薪，再說常言道救急不救貧，人有不如自有。翠兒一共三個孩子，除了這個女兒還有兩個兒子，他早就知道那兩個外甥自娶媳婦后都不管翠兒，你推我我推你的。哎！我自己的錢又不在我手里！

    宜荷勸哥哥寬心，說自己已經(jīng)去看過了，侄女也不是什么大病，叫哥哥不必太掛心，并向哥哥承諾，自己會多去看看，再說服那兩個混賬小子拿出錢來給他們母親治病。說是這樣說，其實宜荷的心里也沒底，她早就知道侄女的病情。這個侄女與桂玉年齡相仿，長得人高馬大卻是個“假后生”，從小便體弱多病。后來又年紀(jì)輕輕地死了丈夫，自兒女們成家后更是被冷落出局。這些年來倒是與她走得越發(fā)地近了，隔三差五便騎一輛破車子來她的屋里坐坐，一坐大半天，嘮嘮叨叨地說個不停，等報怨完生活中的不幸和煩惱，再吃上一碗香噴噴的炸醬面條，她總是說這碗炸醬面和那種得以傾訴所帶來的快感能讓她一直回味到下次再來。對于翠兒的屢屢造訪她倒是沒有什么，可是來的次數(shù)一多有人就看不慣了，有一次，張冬青當(dāng)著她的面不悅道，翠兒怎么一點禮數(shù)都不懂？好歹是來長輩家，每次過來空著手還要白吃白喝！宜荷說，她一身的病，錢又沒有來向，哪里還能叫她買東西！再說她能吃多少，也就是一碗面，現(xiàn)在的年頭誰家還缺碗面？可是有一次，翠兒忽然提著一籃雞蛋來了。宜荷當(dāng)然是說什么也不要，翠兒說在她的心里早就把宜荷當(dāng)作了媽媽，她買不起好的，只有這一點東西表達一下對姑姑的心意。不過自那以后翠兒便很少來了，她那時大約身體已不適了。后來，當(dāng)宜荷出現(xiàn)在翠兒病床前，翠兒竟像個見了母親的孩子抱著宜荷大哭起來，而宜荷也撫著她潸然淚下。她可憐這個侄女命不好，哎！可是自己又能怎么辦呢？

    宜荷的安慰讓宜戎寬心不少。他說他早就想去看翠兒，無奈軍兒不帶他去，他要是有腿早自己去了，末了他又再次囑托宜荷替他多看看翠兒。這時他才注意到宜荷帶來的那位“小朋友”。宜戎好奇地瞅瞅它，小斑馬也坐在地上歪著腦袋看宜戎，終于宜戎咧嘴笑了。宜荷臨走時宜戎堅決讓她把餅干再帶回去，并囑咐她以后不要亂花錢。小斑馬聽不懂別的，它只管一路盯著宜荷手中的餅干撒著歡兒往新家跑。路過飯店時他們發(fā)現(xiàn)那只漂亮的紙箱已經(jīng)不見了。

    宜荷還沒有來得及給小斑馬起名字大家就約定俗成把它叫作了狗蛋兒，到后來想起一個甜甜、豆豆之類雅一些的名字時就有些拗口，索性只管狗蛋兒狗蛋兒地叫。狗蛋兒至此也牢牢記住了自己的名字，主人一叫它就搖著尾巴忙不迭地跑過來，眼睛盯著宜荷，眼神中充滿了渴盼（多半是對食物）?？墒呛镁安婚L，狗蛋兒只在宜荷的屋子里住了一個月就被張冬青遷到院子里看門去了。工作狗蛋兒倒不介意，它最受不了的是張冬青不分晝夜將它用鐵鏈鎖起來。盡管張冬青在那里給狗蛋兒做了一個很不錯的窩，比起它當(dāng)初的“襁褓”這個新窩更加結(jié)實耐用，里面鋪的墊子上雖說打滿補丁卻又厚又暖，新窩的寬敞程度也完全可以適應(yīng)狗蛋兒未來生長的需要（張冬青預(yù)見狗蛋兒不會長得特別大，她認(rèn)為它是介于笨蛋和耍狗狗之間的一種狗）。可是有了這樣寬敞舒適的窩狗蛋兒還是無限地渴望著自由，尤其是當(dāng)看到主人養(yǎng)的兩只貓成天無拘無束在它面前走來走去時它就更是氣不打一處來，常沖著它們汪汪汪汪一通亂叫，嚇得這對母子一陣雞飛蛋打。生活在同一個屋檐下，怎么可以有這樣兩樣的境遇？可是用不了多久貓咪們就發(fā)現(xiàn)狗蛋兒黔驢技窮了，它再有通天的本領(lǐng)套在脖子上的那條鎖鏈時時掣肘它又能奈何？狗蛋兒只有仰天長嘆，真是犬落平原被貓欺呀！母貓帶著它的兒子于是公然臥在離它不遠的地方，任它扯著鎖鏈左沖右突，母貓始終氣定神閑。它們躺在陽光下瞇著眼睛曬太陽，只是偶爾懶懶地抬起眼皮瞅一眼徒然浪費力氣的狗蛋兒，然后又瞇上了。順便提一句，兩只貓選擇狗窩附近的臺階當(dāng)臥榻由來以久，這邊坐北朝南，陽光從早上開始便毫無保留地傾瀉而下，是個不錯的陽光浴場，從某種意義上說狗蛋兒才是真正的入侵者。而母貓實在是一只世界上最與世無爭的貓，它的溫順與年齡無關(guān)，而是與生俱來。記得它剛剛半歲時，有一次惠奇想把一只塑料手環(huán)套在它的脖子上當(dāng)項圈兒，不想竟卡在它的嘴巴上，母貓出于本能地掙扎，手環(huán)越卡越緊，眼見著母貓眼珠暴突，它仍是一副柔柔弱弱的樣子，只無比信任地看著一家人手忙腳亂，最終手環(huán)剪斷它才得以解救出來。

    與母貓比起來，它的兒子黑貓警長就不是什么善茬兒了，它偎在母親身邊，佯裝打盹兒，眼睛里卻始終忽閃著幾分警惕之色，偶爾還會張大嘴巴夸張地打個哈欠，露出兩排尖尖的牙齒。狗蛋兒看見以為黑貓在向他挑釁，于是更加生氣，扯得鎖鏈咣咣響，時間一久，脖子上的毛都被蹭掉了一圈兒。然而不管狗蛋兒如何脾氣暴躁，那對母子就是不為所動，仍舊躺在離它不遠處的臺階上，享受著溫暖的日光之浴。

    有一次，它們又在一起“互相發(fā)難”，一件意外的事卻讓它們集體石化了。這件意外的事就是狗蛋兒先生因為太用力，忽然將套在脖頸上的鎖鏈給掙開了。這個意外太刺激了，連狗蛋兒自己都始料未及，它大概從未想過自己有朝一日能將這牢底坐穿，征在原地半天沒動。與此同時，正在舔爪子洗臉的母貓和黑貓也征住了，母貓那只剛剛舔過準(zhǔn)備往臉上涂唾沫的爪子吊在半空中定格兩秒，驚恐在它們的瞳孔中蔓延。接著它們像聽到軍號似的瞬間動力爆發(fā)，三個小家伙撒開十二條腿滿院子角逐起來，就是劉翔來了恐怕也要自嘆不如。可是剛跑了兩圈，狗蛋兒還沒有過足逐鹿之癮，兩只貓咪忽然縱身一躍跳上炭圈，又噌噌幾下蜿蜒攀上房頂，消失得無影無蹤了。這期間母貓顯示出了非凡的領(lǐng)導(dǎo)能力，兒子黑貓跟著母親緊隨其后。這下狗蛋兒傻眼了，呆呆地看著炭圈，又莫名其妙地望向房頂，它的小腦袋里大概怎么也想不明白，這兩個走路連點聲響兒都沒有的家伙竟然還有這般本領(lǐng)！真是既生瑜何生亮？既生狗何生貓！

    眼看著貓咪沒了蹤影狗蛋兒仍不甘心，想著怎么著也得給自己個臺階下吧，于是它昂起頭，沖著已連個貓屁股都不見的房頂又汪汪汪地亂叫一通，這才準(zhǔn)備鳴鑼收金?？墒鞘澜缟系氖戮褪沁@樣，真是福無雙至、禍不單行。正當(dāng)狗蛋兒沉浸在阿q的精神勝利法中時，一個又肥又胖的黑影遮住了它小小的身軀。如果它會概算就會估出那影子至少能遮住五六個它不成問題。忽然，這影子飛起一腳正中它的臀部，一陣鉆心的痛席卷而來，瞬間它像離弦的箭一般朝自己的窩竄去。那種痛楚讓它以一只狗狗的智商刻骨銘心記住了這個胖子，以至于后來它一見到他就避之唯恐不及。

    干嗎踢我家的狗？狗蛋兒聽出來，這是主人張冬青的一聲厲吼。狗蛋兒畏畏縮縮從它的房間里向外張望，果然張冬青正在質(zhì)問那個胖子。它于是大著膽子將半個腦袋探出來，但它仍舊心有余悸，臀部燒灼般地痛，在挨了重重的一腳后誰還能夠指顧從容呢！它看看那胖子的腳，好家伙！他可不像它光著腳，而是結(jié)結(jié)實實套著一雙皮鞋，踢起來能不疼嗎？鞋這東西它認(rèn)識，也非常熟悉，在遭囚之前它常為主人宜荷叼鞋。哼！黑貓知道什么？只會拿主人的鞋當(dāng)小船玩兒，坐進去在里面不出來，有時還把鞋子當(dāng)作假想敵，拼命地又撕又咬，那回不是被女主人一巴掌給扇出去了？嘿嘿，它傻呀！女主人那鞋子穿了許多年了，鞋底磨窳都舍不得扔，時常刷洗得干干凈凈，豈容你來毀掉？可是這個胖子的皮鞋呢？又臟又破，上面還沾著泥漿。哎喲，他的鞋子也跟他的心腸一樣黑！這時它聽見張冬青和胖子吵了起來，急忙嚇得又將頭縮回去。

    誰叫它們在院子里鬧騰？我教訓(xùn)教訓(xùn)它們！宋大飛沒想到自己的暗中一腳被張冬青看見，一時不知該怎么應(yīng)對，只得這樣說道。

    我們家的狗用得著你來教訓(xùn)？你還振振有詞，要是你家的狗也讓我們踢？我看你是連畜生也容不下！

    吵到我了我就要教訓(xùn)！我管是誰家的！誰叫你們在院子里養(yǎng)這些畜生，這院子是你們一家的？

    宋大飛這臨門一腳絕不是偶然，其實有好幾次，宜荷看見宋大飛偷偷踢她的貓（那貓畢竟是畜生，開始分不清里外，有時就跑到宋大飛家里去了，宋大飛自然是來個甕中捉鱉）。她只是不想引起事端因此一直裝作沒看見。這兩家共用著一個門道，勺子笊籬還有個磕磕碰碰，她想忍一忍也就過去了，鄰里之間就那么回事，凡事不能太較真，真要鬧下個不好以后可怎么再往一起?。靠墒呛髞硭l(fā)現(xiàn)兩只貓已經(jīng)明白了此屋非彼屋，宋大飛還是會偷偷襲擊它們，她心里就不是一番滋味了，哎！連畜生都懂人情世故，不敢由著性子做事，我的貓咪、狗蛋兒賊聰明，他踢它們、作踐它們你以為它們不懂？見了他就繞著道兒走呢，再不敢往他家門口去，總是貼著自家這一邊，這說明什么？這人心眼兒不好，太缺德，連個畜生都要欺負(fù)！

    就說剛剛宋大飛踢狗蛋兒，她也是看在眼里氣在心里，但是另一方面她又不想因為這些小事去同他理論。她現(xiàn)在聽見外面吵起來焦躁地朝窗外望望，這兩人都不是省油的燈，她想，姑且觀望一下。窗戶離地比較高又隔著炕，她看得不是太分明。這才叫泥人笑話土坷垃，鬼怕的惡人！她想著，讓張冬青治治他也好！整天欺負(fù)貓咪狗蛋兒，欺負(fù)不會說話的，碰上個厲害的叫你試試！可是忽然她發(fā)現(xiàn)外面沒聲音了，出現(xiàn)了一個短暫的空白，接著張冬青的門一開一合。她想，莫非張冬青也是個耗子扛槍窩里橫，碰上賴人就蔫啦？不過也罷，不要傷了和氣，那樣多別扭。正想著，忽見張冬青又出來了。

    不是我們一家還是你們一家的？再說不是我們一家的就不能養(yǎng)狗啦？這是誰定的規(guī)矩？哪條王法上寫著？我看你得去國務(wù)院，你去那兒上班吧！通知一下國務(wù)院總理，讓他重新修改法律條文，把這條加上去我才不養(yǎng)了！哼！裝什么裝？你當(dāng)我好欺負(fù)？自從我們搬到這院子里你就三天兩頭找氣生，告訴你我可不是我婆婆，更不是郁思萌的奶奶！我什么不知道？你倒在下水道里的剩菜爛葉子哪回不是我婆婆清理？再說那后院的茅房，掏糞的一來你就假裝躲出去，只讓承儒和人家抬，怎么你嫌臭承儒就不嫌？現(xiàn)在養(yǎng)了這條狗你也要找岔兒，怎么它礙著你什么事啦？它給我們家看門不是順帶把你家也看啦？你不用暗地里耍手段，有什么明著來，今天咱們就把話挑明了！

    誰要你家的狗看門？我告訴你，以后它要再敢往我家門口跑我就一腳踢死它！宋大飛咬牙切齒，好像與這條畜生有著血海深仇。

    張冬青聽了這話卻是盛怒難平，簡直要跳起腳來，你敢！那還由了你啦？你再踢一下試試！

    眼看著情勢就要升級，卻見宋大飛的老婆從屋子里出來了。宋大飛原是臉沖著張冬青的，此時卻被老婆拉著轉(zhuǎn)了個方向。不知是因方向感暫失還是別的原因，總之沒有接張冬青的話。兩人各自放下狠話算是打了個平手。

    卻說宋大飛與張冬青棋逢對手，宜荷也在剛才宋大飛的老婆出來時出來了，她此時站在自己的窗戶下，看著面前的一眾人等，宋大飛兩口子橫眉冷目，兒媳張冬青手里多了一柄鐵鏟（可見她剛才進屋就是拿這個），正在一邊對峙一邊狠著勁兒修整臺階上的一處不平整。都不要說啦！宜荷把手?jǐn)[得如同撥浪鼓，都是一個院兒里的鄰居，每天抬頭不見低頭見，有什么好吵的？

    宋大飛的老婆聽了以為宜荷在單說張冬青，遂得理不饒人地說，嬸子，你們家的狗剛才也吵得太兇啦！大飛他也就是讓它長點記性！說完她因替丈夫扳回一局還暗自得意。卻聽宜荷說道，所以平時就把它拴起來了呀，可它自己掙開了也難免，這畜生畢竟是跟人不一樣??！

    張冬青已經(jīng)不再理會宋大飛兩口子，她自去查看狗蛋兒脖子上的繩子去了。當(dāng)她重新將鐵鏈套到狗蛋兒脖子上時，狗蛋兒今天很配合，不像往常那樣，一看見鐵鏈就蹦跶到老遠，和張冬青兜上幾個圈子又怕太過分才不情不愿地就范。狗蛋兒一懂事倒更惹人憐愛了。

    從這以后每到吃晚飯時張冬青又給它加了一個小時的“放風(fēng)”時間，早飯加午飯狗蛋兒一天可以自由活動兩個小時了。晚飯時間一到，張冬青就將它脖子上的鐵鏈解下來，狗蛋兒每次都像五百年后從五行山下蹦出來的猴子，一個起跳便躍到廚房門口，那里的小桌上擺放著一家人的飯食（除過寒冬臘月，他們的一日三餐基本都在這里進行）。宜荷喜歡早早吃過收拾了事，張冬青習(xí)慣串門回來再吃，而安承儒的吃飯時間則由下班的早晚來決定。小飯桌還是在舊家時的那張，現(xiàn)在上面的紅漆早已變成了一種似紅非紅的顏色，宜荷常常用筷子點著桌子對惠奇他們說，這張桌子比你們的年紀(jì)都大呢！看看你爺爺（外公）這手藝，做的什么都結(jié)耐，現(xiàn)在的家俱哪有這樣好用！

    宜荷興味十足地說著，可張冬青注意的卻并不是婆婆的話，而是婆婆的動作，一見她敲桌子便嚷道，不要敲！不要敲！那桌子上多臟呀！貓也舔狗也爬！

    不臟！不臟！我用展布剛擦過！宜荷說著抬起下巴指指爐灶，那里一塊濕抹布正絲絲地冒著熱氣。

    張冬青看也不看，眉頭一皺道，那塊爛展布擦了還不如不擦呢！

    我擺得干干凈凈的。宜荷一臉認(rèn)真。

    你就是再擺它也黑得不成樣子，你可不敢再用它擦碗擦筷子！張冬青一邊說一邊沖著丈夫使一個不可理喻的眼色。

    哪里我還能用它擦碗擦筷子，那些有專門的展布呢！宜荷一臉委屈，嘴里嘟噥道。

    所以你筷子就不能在桌子上敲，你是看不見，桌子上的細(xì)菌成千上萬！

    每到這個白熱化的時候婆媳兩人都希望能有一個人站出來站在自己這一邊，可坐在一邊的安承儒覺得妻子的話不無道理，母親的習(xí)慣也不必大驚小怪，因此只自顧吃自己的飯，他還要趕著去上班呢，哪有空參與這些女人們之間的事。

    狗蛋兒卻有的是空閑，它觀察著兩位女主人，一會兒跑到這邊，一會兒又轉(zhuǎn)到那邊。當(dāng)然，它站在宜荷一邊的時候要多一些，因為張冬青從不給它吃雞蛋，宜荷卻不然。看見宜荷剝雞蛋它便急忙湊過去，一屁股坐在地上，虔誠地像個信徒。哈哈！宜荷看著它的樣子笑起來，狗蛋兒你的耳朵可真靈！一聽見磕雞蛋就過來啦！宋大飛的老婆聽見卻在里屋不以為然地撇撇嘴，人還舍不得吃呢給狗吃！

    宜荷又忘了剛才張冬青說的話（或者說她根本不予理會），下意識地用筷子敲敲桌子，狗蛋兒，想吃？來給你。

    哎呀！又敲桌子！張冬青無可回避地再次捕捉到這一細(xì)節(jié)。

    這回宜荷卻被說的煩了，呀！我做了一輩子的飯，臟還一個一個把他們都拉扯了這么大！她說的盡量委婉，很像自我解嘲。

    狗蛋兒早已以豬八戒吃人生果的速度將宜荷分給它的半個雞蛋吞掉，此時重又抬起一雙水汪汪的眼睛盯著宜荷手里剩下的半個。宜荷笑著拍拍它，行了，差不多就行了，要人心有盡??！等著，一會兒就給你拌食去。

    話說張冬青這邊隱忍了半天，早按捺不住，一等婆婆離開，立即湊近丈夫，你都聽見你媽啦？老頑固，告了她多少次就是不聽！還有你是沒見過那廚房的案板，我跟她說切肉的時候不要刮，小心把木屑刮起來，她也是不聽，倔得很！

    老了。安承儒嘆一口氣，撥盡碗里的最后一口飯起身上班去了。

    把你的碗筷送到廚房去！安承儒已經(jīng)走下臺階，后面張冬青的聲音緊追著不放?？墒前渤腥宀]有停下的意思。

    嗨！聽見了沒有？這是叫誰伺候你！

    放著吧，怎么又用他收拾？讓他趕緊上班走吧，不要誤了時間！宜荷已經(jīng)拌好狗食端到狗窩邊，狗蛋兒也來不及聞一聞就將狗頭一頭扎進食盆里，明明是米湯泡饃，不過看它那樣子說是如啃大骨頭也不為過。你們都不用管，一會兒我收拾就行了。宜荷又補充道。說完她又去給兩只貓拌食了。貓的食物是水煮胡蘿卜。這兩只貓都愛吃菜，角瓜、白菜統(tǒng)統(tǒng)來者不拒，宜荷常跟人說它們就是一對菜貓。

    張冬青聽見婆婆又慣著兒子，朝著推車準(zhǔn)備走人的丈夫狠狠瞪上一眼這才作罷。

    一家人飲食完畢，狗蛋兒“放風(fēng)”的時間也結(jié)束了。張冬青準(zhǔn)備將繩索重新套回狗脖子，可是事過境遷，狗蛋兒如今又不愿意聽話了。張冬青手里捏著繩子，瞅著狗蛋兒跟她淘氣，來，狗蛋兒，聽話！行了，行了，咱們放風(fēng)的時間到啦！明天再跑，你可聽話，不聽話以后不放你啦！

    張冬青的半哄半嚇果然奏效，狗蛋聽了只好耷拉著腦袋慢騰騰地往過走。

    到了夏天，漫長的白日里狗蛋兒就不必總呆在一個地方了，它可以隨著太陽的方位來倒換一下駐地。上午它還是呆在自己的窩邊盡享新鮮的陽光，到了下午當(dāng)太陽變成個大火球時宜荷就帶著它移駕南房。這時，狗蛋兒往地上一趴，攤開四腳便舒舒服服睡起了大覺，連院子里的人走過都懶得抬一下眼皮。不過若是陌生人闖入院子，或者是在大門口稍停留一下狗蛋兒都會毫不顧忌天氣熱得叫狗沒有精神，迅速翻身起立叫它個沸反盈天。它的吠聲使燥熱的夏日午后變得更加如著了火。這時宜荷便沖著窗外喊，狗蛋兒，知道啦！知道啦！別叫啦！省省力氣吧！她之所以及時制止是因為怕招來宋大飛的加倍嫌惡，她知道自從每天讓狗蛋兒自由活動兩小時來宋大飛兩口子更是恨得牙根兒癢，巴不得逮住機會狠狠報復(fù)一番，她從那兩張常常怒氣沖沖的臉上看得出來。她唯一的辦法就是息事寧人，讓狗蛋兒少惹事，不惹事。她常常摸著貓頭狗頭囑咐它們，聽到了沒？我不能時時保護你們呀，你們自己可要多長心！

    說也奇怪，時間一長，宜荷的綏靖政策倒是讓宋大飛兩口子后來果真不好再使那些小手段了，盡管他們兩口子大多時候還是喜歡沉著臉（說實話宜荷竟然沒有見過宋大飛笑，他老婆倒是會笑，不過卻笑得總不自然）。他們對宜荷也漸漸地友好起來（這對于宋大飛兩口子來說確實是一種建設(shè)性的鄰里關(guān)系）。當(dāng)然，不僅是在對待狗和貓的問題上，在其它方面宜荷也開誠布公，像對待從前的鄰居一樣。她將稀罕的食物分享給他們（在此之前宋大飛兩口子從未收到過任何鄰居饋贈的食品），而現(xiàn)在他們也知道把稀罕的食物分享給宜荷了。宜荷不由想起從前在四合院里的日子，那時一到飯時人們便聚在門洞里，就著大蒜和蔥，哧溜哧溜的聲音不絕于耳，那樣的日子一去不返了。