?「哦～五河……你怎么了？」

    早上，才剛拖著沉重的步伐踏入教室，便聽見殿町以訝異的聲音對自己說話。

    哎，即使不是他，只要是看到士道現(xiàn)在這副模樣的人，應(yīng)該都會產(chǎn)生同樣的感想吧？

    因為士道的臉、手等身體部位貼滿了藥膏貼布，而且走起路來搖搖晃晃，彷佛快要跌倒般。

    「……啊啊，出了點意外?！?br/>
    士道露出曖昧的苦笑如此說道，接著輕輕地嘆了口氣。

    于是，殿町彷佛想起什么事情般，臉上浮現(xiàn)意味深遠的笑容。

    「對了、對了路廣播。那是什么呀？超有趣的：」

    聽見這句話，士道的臉頰不禁抽搐了一下。

    「你已……已經(jīng)聽過了嗎？那個……」

    「嗯。出門前有稍微聽了一下。但是啊……那個應(yīng)該是開玩笑的吧？如果是認真的，那還真是嚇人?！?br/>
    「啊……哈哈哈……說……說得也是呢……」

    士道干笑了幾聲，接著刻意挪開視線。

    「對……對了，殿町，你在看什么？」

    如果他對那個廣播節(jié)目產(chǎn)生興趣的話，就麻煩了。士道為了改變話題，故意提高說話音量。

    殿町正表情嚴肅地凝視著漫畫雜志之類的刊末彩照單元。

    「啊啊，你說這個嗎？對了，我也想詢問五河的意見……」

    「什……什么？」

    士道提出反問。然后，殿町表現(xiàn)出平時少見的認真模樣，繼續(xù)說道：

    「護士、巫女、女仆……你喜歡哪一個？」

    「……啥？」

    聽見這個意料之外的問題，士道不禁發(fā)出一陣錯愕的聲音。

    「似乎會依照讀者投票的結(jié)果決定下一期彩照的裝扮……真是傷腦筋呢?！?br/>
    「……啊啊，是嗎?！?br/>
    士道的回答交織著嘆息。但是殿町卻絲毫不介意地將雜志遞到士道眼前。

    「所以，你喜歡哪一個？」

    「呃，這個嘛……那么……女仆……？」

    士道被對方非比尋常的氣勢壓倒，開口回答問題。就在這一瞬間，殿町的眉毛突然抽動了一下。

    「怎……怎么了？」

    「——我沒想到你居然會喜歡女仆！抱歉呀，我跟你之間的友情就到此結(jié)束！」

    「………………」

    士道搔了搔臉頰，然后走回自己的座位。

    「啊，喂，你要去哪里啊！五河！」

    「……我們之間的友情不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？」

    「什么嘛！你也太認真了吧！女仆控與護士控能和平相處。你不覺得這樣的世界也不錯嗎？」

    看來殿町應(yīng)該是護士派。

    無視將雜志扔到桌子上后跟過來的殿町，士道將書包放置在自己的位置上。

    此時，已經(jīng)坐在隔壁位置上，正在閱讀一本厚重工具書的少女——鳶一折紙往士道的方向看了一眼。

    「………………」

    「哈……哈羅……鳶一，早安?！?br/>
    「早安?！?br/>
    折紙以毫無抑揚頓挫的聲音回答，然后微微歪頭。

    「女仆？」

    看來剛剛的交談似乎被她聽見了。士道急忙揮手。

    「……沒……沒事，你不要介意！」

    「是嗎?！?br/>
    折紙只說了一句「是嗎」，便又將視線放回到書本上。

    「早安～」

    緊接著，殿町朝她揮手，但是折紙的表情卻沒有任何變化。

    殿町大力聳肩，然后將手按壓在士道的側(cè)腹部不停轉(zhuǎn)動。

    「每次都這樣，為什么折紙只會對你打招呼??！可惡、可惡！」

    「我……我哪知道！住手啦！」

    甩開悶悶不樂的殿町之后，士道回到座位上坐好。

    然后，就在此時，十香打開教室的門走進來。

    理所當然地，現(xiàn)在十香住在五河家，上學的路幾乎一模一樣。但是如果兩人一起上學的話，應(yīng)該會引起不少流言蜚語，所以才會刻意錯開出門時間。

    而且十香在轉(zhuǎn)學過來時所說出的沖擊性臺詞，至今仍然留下不少影響。如果在流書散去之前又引燃新的爆點，那可會讓人招架不住。

    「………………」

    十香沉默不語地坐到士道右邊的位置上，維持視線沒有交集的姿勢開口說道：

    「……那個……今天早上的事情，真是對不起。身體沒事吧？」

    十香似乎還在介意早上的那件事情。士道一邊苦笑一邊搔了搔臉頰。

    「哦……哦……別在意了?！?br/>
    「嗯……」

    十香輕輕點頭。就在此時——士道才終于有所察覺。

    「……啊?！?br/>
    有幾名傾聽兩人對話的同班同學，正以興致勃勃的眼神看著這邊。

    但是，十香似乎還沒有注意到他們的視線。

    「但……但是，你也有錯唷。突然做出那種事情……那個，嚇到我了?！?br/>
    聽見十香的這番話，周圍的人皆因此而倒吸一口氣。

    「十……十香……那個話題，我們稍后再談吧……？」

    「嗯？為什么？」

    是想歪著頭轉(zhuǎn)身而對士道。此時才終于察覺到大家的視線。

    「……！」

    似乎是想起昨天被人囑咐「不能讓大家知道士道與十香正在同居」的事情。十香倒吸一口氣，臉頰流下汗水。

    「不……不是這樣的，大家！我跟士道并沒有住在一起??！」

    「………………！」

    聽見十香所說的這句話，周圍的同學們不約而同地皺起眉頭。

    「笨……笨蛋……」

    士道在嘴里小聲嘟囔，然后刻意提高音量對大家說：

    「啊……啊??！你指的是今天早上在上學途中，我們不小心相撞的事情嗎？你……你沒事吧，十香？」

    「嗯……？嗯……嗯嗯，我沒事??！」

    十香似乎也察覺到天宇的真正意圖，于是勉為其難地配合演出。

    哎，雖然理由有點牽強……但是可能是因為「班上的男女同學同居」這種事情本來就是屬于不切實際的話題，所以大家也就接受了這個理由，逐一往四周散去。

    ……即使如此，天宇還是發(fā)現(xiàn)自己的背部沐浴在幾乎要使人凍傷的冷淡視線中，而投射出這種視線的女學生就坐在天宇的左側(cè)。

    「………………」

    總覺得事情應(yīng)該很快就會露出破綻。天宇深深地嘆了一口氣。

    —然后，出乎意料之外地，天宇的這份擔憂很快就實現(xiàn)了。

    校舍中響起第四節(jié)下課的鐘聲，宣示午休時間開始。

    與此同時……

    「天宇！吃午餐！」

    「………………」

    喀咚！兩張桌子從左右兩側(cè)靠過來與天宇的桌子相接在一起。

    當然，右邊是十香，左邊是折紙的桌子。

    「……嗯，什么呀，又是你。你打擾到我們了啦?！?br/>
    「那是我的臺詞?！?br/>
    被夾在中間的天宇，可以感受到從左右兩側(cè)投射而來的銳利視線。

    「好……好了……冷靜一點。大家一起吃吧……？」

    天宇說完后，十香與折紙才心不甘情不愿地回到位置上乖乖坐好。然后，兩人從自己的書包里取出便當盒。

    彷佛在模仿她們的舉動，天宇也拿出便當盒放到桌上，和她們兩人同時打開蓋子。然后——

    「………………」

    看到折紙稍微睜大眼睛的反應(yīng)，天宇不禁咒罵自己的粗心大意。

    天宇的便當是在早上時，自己所親手料理的食物。當然，天宇在平時也會連同琴里的份一起料理〈哎，雖然這一個月以來，琴里幾乎都沒有回家〉。

    于是理所當然地——如果突然多出一人份的便當，那也是天宇該負責的工作。

    「………………」

    折紙的冷淡視線，在天宇與十香的便當菜色之間來回移動。

    ——兩人的便當里擺放著相同的菜色。

    「嗯？什……什么？即使你露出那種眼神，我也不會分你吃喔！」

    似乎尚未注意到事情的嚴重性，十香以詫異的眼神回看一直窺探自己手邊便當?shù)恼奂垺?br/>
    「這是怎么回事？」

    「這……這是因為……」

    面對折紙的質(zhì)問，天宇臉上冒出黏膩的汗水，目光漂移不定。

    「事……事實上，這是早上在便當?shù)曩I的便當。然后，恰巧十香也在那里……」

    「說謊?！?br/>
    折紙打斷天宇還沒說完的話，拿起原本天宇倒著放的便當盒蓋子。

    「這個是距離現(xiàn)在一百五十四天以前，你在車站前的折扣商店以一五八o圓的價格購入后，便一直使用到現(xiàn)在的便當盒。絕對不是便當?shù)甑漠a(chǎn)品?！?br/>
    「為……為什么你會知道——」

    「那不重要?！?br/>
    不，那其實是相當嚴重的問題。但是，天宇被折紙不容分說的口氣所震懾，兩人的談話因此而中斷。

    「嗯？你們兩人從剛剛開始到底在講些什么?。〔灰艛D我！」

    十香坐在旁邊，不悅地鼓起臉頰，大叫出聲。

    然后，就在此時……

    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——

    街道上響起尖銳吵雜的警報聲。

    原本充斥吵雜聲音的午休時間教室，在瞬間變得鴉雀無聲。

    ——空間震警報。

    大約從三十年前開始對人類造成威脅，最嚴重的災(zāi)難——「空間震」。而這項警報聲正是宣告災(zāi)難來臨的預(yù)兆。

    「………………」

    折紙在瞬間躊躇了一會兒，然后便立刻起身，迅速地走出教室。

    「……！」

    天宇只能懷抱著復(fù)雜的心情，目送那個背影離去……哎，雖然這么說有失謹慎，但是自己在剛剛確實有「幸好警報聲在此時響起」的念頭出現(xiàn)。

    鳶一折紙是一名身兼學生以及隸屬陸上自衛(wèi)隊ast兩種身分的才女。

    總而言之，現(xiàn)在她正要前往戰(zhàn)場——目的是殺死像十香那樣的精靈。

    「………………」

    天宇用力地晈緊牙齒。

    他無法阻止折紙。但是——

    就在此時，從教室門口傳來聽起來有點呆滯的聲音。

    「……各位同學，發(fā)布警報了。請大家立刻到地下避難所避難?！?br/>
    身穿白衣、戴著眼鏡的物理老師——令音指著走廊的方向。

    學生們咽了一口口水，然后依序走到走廊上。

    「嗯？天宇，大家要去哪里？」

    十香看著同學們的舉動，疑惑地歪了歪頭。

    「啊，啊啊……大家要前往位在學校地下的避難所?！?br/>
    「避難所？」

    「沒錯?？傊?，晚點再說明吧。我們也走吧，十香?！?br/>
    「嗯，好?！?br/>
    十香以戀戀不舍的眼神望著尚未開動的便當，不過還是依照天宇的指示站起來。

    然后，就在兩人打算跟隨在同學們后面，往走廊移動的時候……

    「……小宇，你要走這邊?！?br/>
    令音抓住天宇的脖子。

    「令……令音？你說『走這邊』的意思是……」

    「……還用問嗎？當然是前往〈佛拉克西納斯〉?！?br/>
    令音以其他學生聽不見的音量，悄聲回答天宇的問題。

    「……時間相隔得太近。關(guān)于接下來的事情，或許你還沒有理出一個結(jié)論。但是……不，正因此如此，所以我希望你能親眼看見?？纯淳`以及與其相關(guān)的現(xiàn)況?！?br/>
    天宇咽下唾液藉此濕潤干涸的喉嚨，然后輕輕握起拳頭。

    「……我明白了，我們走吧?！?br/>
    令音半瞇著惺忪的睡眼，輕輕點頭。然后，看了一眼全部學生都在排隊的景象后，便轉(zhuǎn)頭往出入口的方向望去。

    「……來吧，動作要快。距離空間震發(fā)生之前的時間，已經(jīng)所剩無幾?！?br/>
    「是……是的。那么——啊，令音。十香……不帶她一起去嗎？」

    往十香的方向瞄了一眼，天宇如此說道。

    說到十香，她正以驚訝的眼神，看著一邊在走廊上排成一大排隊伍，一邊準備前往避難的同學們。

    「……啊啊，關(guān)于那件事情呀。嗯，就讓十香跟著大家一起前往避難所避難吧。」

    「咦？這樣真的沒問題嗎？」

    「……啊啊。處于力量被封印狀態(tài)的十香，幾乎與一般人沒有差別。而且，如果讓她看見精靈與ast的對戰(zhàn)景象，因此想起自身遭遇的話，那可就麻煩了。不是說過了嗎？對于〈拉塔托斯克〉而言，我們會盡可能地避免讓十香累積壓力?！?br/>
    「不，但是……」

    然后，就在天宇打算回覆這段話的時候，從走廊深處傳來高亢的聲音。

    「喂，你們！五河同學和夜刀神同學，還有村雨老師也是！請……請不要在那里逗留！如果不趕快前往避難的話，會有危險??！」

    天宇的導(dǎo)師——岡峰珠惠老師，昵稱小珠，正聳起小小的肩膀，以著急的語氣如此說道。句子的語意有點雜亂無章。

    「……嗯，被抓到的話就麻煩了?？熳甙??！?br/>
    令音稍微環(huán)顧四周以后，便往出入口的方向前進。

    「呃，啊，等等——」

    雖然有點擔心，不過這也是沒辦法的事情。天宇嘟嚷了一會兒、用手胡亂抓了抓頭發(fā)，然后才牽起十香的手，再將手交給小珠老師。

    「老師，十香就拜托你了?！?br/>
    「呃？咦？啊，好……好的，這是當然的?！?br/>
    突然被人托付要照顧十香的小珠，一邊驚訝得瞪大眼睛一邊說：「因…因為我是老師呀！」

    接著點頭答應(yīng)。

    「天宇……？」

    十香似乎感受到些許不安，慢慢地皺起眉頭。

    「十香，聽好羅！跟著老師一起到避難所避難?！?br/>
    「天宇呢？天宇怎么辦？」

    「啊……我有重要的事情需要處理。所以你先過去吧，好嗎？」

    「??！天……天宇！」

    「五河同學還有村雨老師！你們到底要去哪里？」

    聽著背后傳來兩人擔心的聲音，天宇與令音往校舍外面奔跑而去。

    ◇

    「——啊啊，你們兩人來啦。精靈馬上就會出現(xiàn)了。麻煩令音進行準備工作吧。」

    天宇與令音才剛抵達〈佛拉克西納斯〉艦橋，就馬上聽到坐在艦長席的琴里所說的這段話。

    「……是的?！?br/>
    令音輕輕點頭，翻起白衣下擺，坐進位于艦橋下方的控制臺前方的座位。

    「——那么……」

    然后琴里微傾著頭，詢問沉默不語的士道。

    「很抱歉無法給你太多的時間。不過，你做出決定了嗎，天宇？」

    「……！」

    天宇屏住呼吸。但是，就在此時，艦橋內(nèi)響起刺耳的警報聲。

    「發(fā)生什么事？」

    「確認是非常強大的靈波反應(yīng)。精靈來了！」

    就在天宇驚慌失措地瞪大眼睛的同時，從艦橋下方傳來男性船員的叫聲。

    琴里聽到這句話以后，彈了一個響指。

    「ok，將主螢?zāi)坏漠嬅媲袚Q成預(yù)測出現(xiàn)地點的畫面?！?br/>
    琴里發(fā)號施令之后，主螢?zāi)涣⒓撮_始播放俯瞰街道的影像畫面。

    那是一條有許多店家櫛次鱗比的大馬路。理所當然地，街道上看不見任何人影，看起來猶如一座鬼城。

    畫面中心突然開始扭曲。

    「咦……？」

    一瞬間還以為是播放影像的螢?zāi)划a(chǎn)生問題——但是，事實并非如此。

    而是空間。

    在原本空無一物的空間里，突然出現(xiàn)猶如將石頭丟到水面上的波紋。

    「那……那是什么……」

    「咦？天宇沒看過嗎？」

    就在琴理說出這句話的同時，空間的歪斜漸漸擴大——

    畫面似乎開始出現(xiàn)微小的光點。就在這個瞬間，隨著爆炸聲的響起，畫面變成一片雪白。

    「——！」

    然后，經(jīng)過數(shù)秒之后，天宇一邊壓抑劇烈跳動的心跳一邊睜開眼睛。畫面里已經(jīng)照映出與方才截然不同的景色。

    街道上開了個大洞。

    只能如此形容。

    直到剛剛為止，都還有許多建筑物林立在大馬路的兩側(cè)。但是，如今那條馬路的一部分已經(jīng)被削成一塊淺淺的鉢狀凹洞。

    原本應(yīng)該存在于那個地方的店家、街燈與電線桿，甚至于是鋪在道路上的柏油路面，所有的一切都消失得無影無蹤。

    然后，或許是受到爆炸余波的影響，周圍也呈現(xiàn)出猶如強烈臺風肆虐過后的景色。

    這副景色，與大約在一個月前遇見十香的那個場所，兩者非常相像。

    也就是說，現(xiàn)在這種情形是——

    「空間震……！」

    天宇以顫抖的聲音如此說道。琴里點點頭，回答「沒錯」。

    「——精靈現(xiàn)界在這個世界時所產(chǎn)生的空間歪斜。那就是引起突發(fā)性災(zāi)害的主要原因?！?br/>
    「………………」

    「哎呀，不過這次的爆炸算是小規(guī)模的等級吶?！?br/>
    「您說得沒錯?！?br/>
    然后，琴里以及隨侍在后方的高眺男子——副司令神無月恭平開口說道。

    「僥幸——雖然想這么說，不過如果對方是〈隱居者〉的話，應(yīng)該差不多就是這種規(guī)模吧?！?br/>
    「哎，沒錯。因為那是在精靈當中，個性最為溫順的類型?！?br/>
    天宇沉默不語地扶著自己的額頭。

    ——剛剛的爆炸，算是小規(guī)模的等級？

    一瞬間，天宇無法理解琴里他們所說的話，不過他立刻重新思考。

    這也難怪。因為方才的空間震規(guī)模，充其量也只有數(shù)十公尺而已。對于他們而言，損害確實較為輕微。

    理所當然地……即使大腦已經(jīng)理解，不過心臟卻怎么樣也無法平靜下來。

    「……喂，琴里?！?br/>
    然后，天宇在琴里他們的對話中，發(fā)現(xiàn)到一個令人在意的字詞，于是出聲詢問：

    「你剛剛提到的〈隱居者〉代表什么意思呢？」

    「啊啊，那是剛剛現(xiàn)身的精靈的代號唷。稍等一下——可以將畫面放大嗎？」

    琴里對艦橋下方的船員下達指令。

    于是，船員立即推進畫面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。

    然后，隨著鏡頭越拉越近，畫面中開始產(chǎn)生變化。

    「……雨？」

    天宇輕聲呢喃。

    沒錯。就在看見畫面突然變暗的同時，天空便稀稀落落地下雨了。

    但是——過沒多久，天宇就不再注意這一點變化。

    因為在猶如被挖成隕石坑洞般的地面中心，發(fā)現(xiàn)一名嬌小少女的身影。

    「………………！」

    彷佛心臟被人猛力抓住的沖擊流遍全身。

    獨自一人佇立在被放大的畫面中心的少女身影。而且——天宇曾經(jīng)見過她。

    「那……是……」

    身穿裝飾著兔耳的斗篷，藍發(fā)的少女。

    年紀大約十三、四歲吧？穿著略為大件的外套以及由不可思議材質(zhì)所制成的內(nèi)搭衣。

    然后，她的左手戴著外型被設(shè)計得滑稽有趣的兔子手偶。

    只要天宇的雙眼以及大腦都是正常的，那么就絕對不可能會認錯人。

    她就是——天宇在昨天從學校返家途中所遇見的女孩。

    「……？你怎么了，天宇？」

    或許是看出天宇的反應(yīng)出現(xiàn)異狀，琴里以訝異的語氣如此說道。

    天宇再次注視著畫面，確認并非自己的錯覺后才開口說：

    「我——見過……那個孩子……」

    「你說什么？到底是何時發(fā)生的事情？」

    「就在昨天……從學?；丶业陌肼分?，突然下起雨來——」

    天宇一邊回憶一邊簡單地說明昨天所發(fā)生的事件。

    聽完士道的說明后，琴里對艦橋下方的船員發(fā)布指令。

    「將昨天么六洞洞時至么拐洞洞時為止的靈波數(shù)值傳送到我的終端機來。動作要快！」

    然后，將視線落在手邊的螢?zāi)簧?，焦躁地搔了搔頭。

    「……主要數(shù)值過于混亂，無法辨識。與十香的例子相同嗎…天宇，為什么你昨天不說？」

    「別……別胡說八道。我見到她的時候，根本不知道她就是精靈……！」

    然后，幾乎就在天宇放聲大叫的同時，設(shè)置在〈佛拉克西納斯〉艦橋的擴音器突然傳出一陣轟然作響的吵雜聲音。

    「……！什么，這到底是——」

    「——精靈現(xiàn)身了。開始執(zhí)行任務(wù)的人可不只我們唷?！?br/>
    聽見琴里的話，天宇的手指抽動了一下。

    「ast……嗎？」

    「沒錯?！?br/>
    看向螢?zāi)划嬅?，少女——被稱為〈隱居者〉的精靈，剛剛的所在位置已是煙霧彌漫?？峙率潜伙w彈之類的東西打中了吧。

    然后，幾名穿戴著重裝機械鎧甲的人們，正漂浮在那個坑洞的周圍上空。

    陸上自衛(wèi)隊——對抗精靈不對。簡稱ast。

    與琴里他們的組織〈拉塔托斯克〉不同，ast是以武力殲滅精靈為目標的特種部隊。

    然后，有個嬌小的人影從煙霧中跳出來——是〈隱居者〉。

    她以舉起左手手偶的姿勢飛舞在空中，接著轉(zhuǎn)身穿越防守在四周的ast隊員們之間的空隙，往天空飛躍而去。

    但是，ast隊員立即做出反應(yīng)，不約而同地開始追蹤〈隱居者〉。

    緊接著，直接利用裝備在身上的武器，發(fā)射出數(shù)量眾多的子彈。

    「……！危險！」

    天宇反射性地大叫出聲——但是，隔著螢?zāi)坏木嫱耆珶o法發(fā)揮作用。由ast隊員所發(fā)射出來的無數(shù)飛彈與子彈，就這樣冷酷無情地射進〈隱居者〉的身體里。

    「那些家伙…………！」

    「十香當初現(xiàn)界的時候，你還沒學會這個道理嗎？對于ast而言，無論精靈以哪種型態(tài)現(xiàn)身都沒有差別唷。他們擁有的只有守護世界的使命感，以及『排除危害到人類的存在』這種生物應(yīng)有的生存本能?！?br/>
    「就……就算是這樣……」

    就在天宇開口的瞬間，少女再次從煙霧飛躍到天空中。

    但是，〈隱居者〉并沒有反擊，只是不斷逃跑躲避。

    「那個孩子……不打算反擊嗎？」

    「沒錯。她們總是這樣?！措[居者〉在精靈之中，算是性情非常溫和的類型?！?br/>
    「…………！」

    她的性情、個性等，都與ast無關(guān)。

    因為他們執(zhí)意討伐危害這個世界的敵人。

    ——沒有任何方法可以推翻他們的這項理念。

    天宇使出幾乎快要讓自己受傷流血的力道緊緊地握住拳頭，然后語氣平靜地說道：

    「……琴里?！?br/>
    「什么？」

    「……如果喪失精靈的力量，那個孩子就不會被ast追殺了吧……？」

    聽見天宇的話，琴里的眉毛抽動了一下，然后看往天宇的方向。

    「是呀——你說得沒錯?！?br/>
    「也不會……引發(fā)空間震了吧？」

    「沒錯?！?br/>
    天宇沉默了一會兒，做出一個深呼吸，然后說出以下這句話：

    「——我……做得到嗎……？」

    「在看過十香的現(xiàn)狀后，如果你還是有所懷疑，那也無所謂了。」

    「…………」

    天宇胡亂地抓了抓頭發(fā)，接著用雙手朝著臉頰打了一巴掌。

    然后，緩緩抬起原本低垂的視線，說出自己的決定。

    「請你幫助我，琴里……我——想要拯救那個孩子……！」

    「——呵呵?！?br/>
    琴里看似愉悅地豎起棒棒糖。

    「這樣才是——我的好哥哥??！」

    接著，改變身體方向、向艦橋下方的船員們說道：

    「全體成員，準備執(zhí)行第一級攻略！」

    「是！」

    船員們同時開始操作控制臺。

    琴里一邊眺望這副光景，一邊舔著唇。

    「那么——開始我們的戰(zhàn)爭吧?！?br/>
    ◇

    「——吶，小珠老師?！?br/>
    十香目前正待在設(shè)置于高中地下室的大型避難所里避難。為了壓抑慌張不安的心情，十香一邊緊緊握住裙子的下擺，一邊對著坐在身旁的珠惠說話。

    「怎……怎么連夜刀神同學都這樣叫我……」

    表現(xiàn)出比剛才略為鎮(zhèn)定的態(tài)度，珠惠轉(zhuǎn)過頭來。

    但是，十香完全不理會珠惠表示抗議的眼神，繼續(xù)說道：

    「剛才的聲音到底是什么？這里又是什么場所？」

    「你……你在說什么？剛才的聲音是警報，空間震警報。因為有可能會發(fā)生空間震，所以大家才要到地下避難所躲避危險。只要待在這里，就能確保安全?！?br/>
    「空間震……？那是什么？」

    看見十香歪著頭，小珠露出更加驚訝的表情。

    「咦？是空間震耶，你不知道嗎？」

    「……嗯?！?br/>
    聽見這句話，十香不悅地撇起嘴。

    看來「空間震」似乎是每個人都曉得的字詞。

    或許自己不應(yīng)該問這個問題也說不定。因為天宇曾經(jīng)告誡過十香不能做出引人注目的言行舉止，而且最好是能將這種極端的無知隱藏起來。

    然后，或許是不知道該如何面對天宇的沉默，小珠慌慌張張地揮著手。

    「啊，沒事沒事，沒有關(guān)系。原來還是有人不知道呀?！?br/>
    「……嗯，抱歉?！?br/>
    小珠再次說了一句「沒有關(guān)系」，然后豎起一根手指。

    「所謂的『空間震』就是突發(fā)性廣域災(zāi)害的總稱。哎，簡單來說，就是某一天這個世界的某一個地方會突然『碰！』一聲，發(fā)生爆炸！雖然有許多學者提出氣壓變化學說、等離子學說等各式各樣的學說，但是真正原因至今依舊不明?！?br/>
    「——爆炸？」

    聽見小珠的說明，十香皺起眉頭。

    「是的。至今為止，最大規(guī)模的空間震大約發(fā)生在三十年前。也就是歐亞大空災(zāi)。事實上，當時的死傷者超過一億五百萬名，是有史以來最嚴重的大災(zāi)難?！?br/>
    「你……你說什么？那不就非常危險！」

    「沒錯。所以大家才要逃到避難所——哎，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有再發(fā)生過如此大規(guī)模的空間震了。這附近從數(shù)年前開始，就只會屢次發(fā)生小規(guī)模的爆炸而已?！?br/>
    聽完小珠老師的話，十香皺起眉頭。

    「那……那么在如此危急的時刻，天宇究竟跑到哪里去了？」

    「咦……？這……這個嘛……那是……」

    珠惠一臉困擾地推了推眼鏡，同時環(huán)顧坐在四周的學生們。

    「………………」

    十香陷入沉默，并且更加用力地握緊裙擺。

    「……天宇?！?br/>
    怦通、怦通，胸口傳來心跳聲。

    不知道為何……感受到一股不詳?shù)念A(yù)感。

    然后，悸動到達最高氵朝。

    「……！」

    十香突然抬起頭來。

    「那……個。沒……沒事的。雖然這附近都沒有看見他的身影……不過我想他應(yīng)該只是有

    西忘記拿而已，現(xiàn)在一定已經(jīng)回到避難所的某處……」

    原本正在環(huán)視避難所的珠惠，將視線重新挪回到十香身上。然后……

    「奇怪……？夜……夜刀神同學？」

    但是，十香的身影卻已經(jīng)消失不見

    「哦～五河……你怎么了？」

    早上，才剛拖著沉重的步伐踏入教室，便聽見殿町以訝異的聲音對自己說話。

    哎，即使不是他，只要是看到士道現(xiàn)在這副模樣的人，應(yīng)該都會產(chǎn)生同樣的感想吧？

    因為士道的臉、手等身體部位貼滿了藥膏貼布，而且走起路來搖搖晃晃，彷佛快要跌倒般。

    「……啊啊，出了點意外?！?br/>
    士道露出曖昧的苦笑如此說道，接著輕輕地嘆了口氣。

    于是，殿町彷佛想起什么事情般，臉上浮現(xiàn)意味深遠的笑容。

    「對了、對了路廣播。那是什么呀？超有趣的：」

    聽見這句話，士道的臉頰不禁抽搐了一下。

    「你已……已經(jīng)聽過了嗎？那個……」

    「嗯。出門前有稍微聽了一下。但是啊……那個應(yīng)該是開玩笑的吧？如果是認真的，那還真是嚇人?！?br/>
    「啊……哈哈哈……說……說得也是呢……」

    士道干笑了幾聲，接著刻意挪開視線。

    「對……對了，殿町，你在看什么？」

    如果他對那個廣播節(jié)目產(chǎn)生興趣的話，就麻煩了。士道為了改變話題，故意提高說話音量。

    殿町正表情嚴肅地凝視著漫畫雜志之類的刊末彩照單元。

    「啊啊，你說這個嗎？對了，我也想詢問五河的意見……」

    「什……什么？」

    士道提出反問。然后，殿町表現(xiàn)出平時少見的認真模樣，繼續(xù)說道：

    「護士、巫女、女仆……你喜歡哪一個？」

    「……啥？」

    聽見這個意料之外的問題，士道不禁發(fā)出一陣錯愕的聲音。

    「似乎會依照讀者投票的結(jié)果決定下一期彩照的裝扮……真是傷腦筋呢?！?br/>
    「……啊啊，是嗎?！?br/>
    士道的回答交織著嘆息。但是殿町卻絲毫不介意地將雜志遞到士道眼前。

    「所以，你喜歡哪一個？」

    「呃，這個嘛……那么……女仆……？」

    士道被對方非比尋常的氣勢壓倒，開口回答問題。就在這一瞬間，殿町的眉毛突然抽動了一下。

    「怎……怎么了？」

    「——我沒想到你居然會喜歡女仆！抱歉呀，我跟你之間的友情就到此結(jié)束！」

    「………………」

    士道搔了搔臉頰，然后走回自己的座位。

    「啊，喂，你要去哪里??！五河！」

    「……我們之間的友情不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？」

    「什么嘛！你也太認真了吧！女仆控與護士控能和平相處。你不覺得這樣的世界也不錯嗎？」

    看來殿町應(yīng)該是護士派。

    無視將雜志扔到桌子上后跟過來的殿町，士道將書包放置在自己的位置上。

    此時，已經(jīng)坐在隔壁位置上，正在閱讀一本厚重工具書的少女——鳶一折紙往士道的方向看了一眼。

    「………………」

    「哈……哈羅……鳶一，早安?！?br/>
    「早安?！?br/>
    折紙以毫無抑揚頓挫的聲音回答，然后微微歪頭。

    「女仆？」

    看來剛剛的交談似乎被她聽見了。士道急忙揮手。

    「……沒……沒事，你不要介意！」

    「是嗎?！?br/>
    折紙只說了一句「是嗎」，便又將視線放回到書本上。

    「早安～」

    緊接著，殿町朝她揮手，但是折紙的表情卻沒有任何變化。

    殿町大力聳肩，然后將手按壓在士道的側(cè)腹部不停轉(zhuǎn)動。

    「每次都這樣，為什么折紙只會對你打招呼啊！可惡、可惡！」

    「我……我哪知道！住手啦！」

    甩開悶悶不樂的殿町之后，士道回到座位上坐好。

    然后，就在此時，十香打開教室的門走進來。

    理所當然地，現(xiàn)在十香住在五河家，上學的路幾乎一模一樣。但是如果兩人一起上學的話，應(yīng)該會引起不少流言蜚語，所以才會刻意錯開出門時間。

    而且十香在轉(zhuǎn)學過來時所說出的沖擊性臺詞，至今仍然留下不少影響。如果在流書散去之前又引燃新的爆點，那可會讓人招架不住。

    「………………」

    十香沉默不語地坐到士道右邊的位置上，維持視線沒有交集的姿勢開口說道：

    「……那個……今天早上的事情，真是對不起。身體沒事吧？」

    十香似乎還在介意早上的那件事情。士道一邊苦笑一邊搔了搔臉頰。

    「哦……哦……別在意了。」

    「嗯……」

    十香輕輕點頭。就在此時——士道才終于有所察覺。

    「……啊。」

    有幾名傾聽兩人對話的同班同學，正以興致勃勃的眼神看著這邊。

    但是，十香似乎還沒有注意到他們的視線。

    「但……但是，你也有錯唷。突然做出那種事情……那個，嚇到我了?！?br/>
    聽見十香的這番話，周圍的人皆因此而倒吸一口氣。

    「十……十香……那個話題，我們稍后再談吧……？」

    「嗯？為什么？」

    是想歪著頭轉(zhuǎn)身而對士道。此時才終于察覺到大家的視線。

    「……！」

    似乎是想起昨天被人囑咐「不能讓大家知道士道與十香正在同居」的事情。十香倒吸一口氣，臉頰流下汗水。

    「不……不是這樣的，大家！我跟士道并沒有住在一起??！」

    「………………！」

    聽見十香所說的這句話，周圍的同學們不約而同地皺起眉頭。

    「笨……笨蛋……」

    士道在嘴里小聲嘟囔，然后刻意提高音量對大家說：

    「啊……啊??！你指的是今天早上在上學途中，我們不小心相撞的事情嗎？你……你沒事吧，十香？」

    「嗯……？嗯……嗯嗯，我沒事??！」

    十香似乎也察覺到天宇的真正意圖，于是勉為其難地配合演出。

    哎，雖然理由有點牽強……但是可能是因為「班上的男女同學同居」這種事情本來就是屬于不切實際的話題，所以大家也就接受了這個理由，逐一往四周散去。

    ……即使如此，天宇還是發(fā)現(xiàn)自己的背部沐浴在幾乎要使人凍傷的冷淡視線中，而投射出這種視線的女學生就坐在天宇的左側(cè)。

    「………………」

    總覺得事情應(yīng)該很快就會露出破綻。天宇深深地嘆了一口氣。

    —然后，出乎意料之外地，天宇的這份擔憂很快就實現(xiàn)了。

    校舍中響起第四節(jié)下課的鐘聲，宣示午休時間開始。

    與此同時……

    「天宇！吃午餐！」

    「………………」

    喀咚！兩張桌子從左右兩側(cè)靠過來與天宇的桌子相接在一起。

    當然，右邊是十香，左邊是折紙的桌子。

    「……嗯，什么呀，又是你。你打擾到我們了啦?！?br/>
    「那是我的臺詞?！?br/>
    被夾在中間的天宇，可以感受到從左右兩側(cè)投射而來的銳利視線。

    「好……好了……冷靜一點。大家一起吃吧……？」

    天宇說完后，十香與折紙才心不甘情不愿地回到位置上乖乖坐好。然后，兩人從自己的書包里取出便當盒。

    彷佛在模仿她們的舉動，天宇也拿出便當盒放到桌上，和她們兩人同時打開蓋子。然后——

    「………………」

    看到折紙稍微睜大眼睛的反應(yīng)，天宇不禁咒罵自己的粗心大意。

    天宇的便當是在早上時，自己所親手料理的食物。當然，天宇在平時也會連同琴里的份一起料理〈哎，雖然這一個月以來，琴里幾乎都沒有回家〉。

    于是理所當然地——如果突然多出一人份的便當，那也是天宇該負責的工作。

    「………………」

    折紙的冷淡視線，在天宇與十香的便當菜色之間來回移動。

    ——兩人的便當里擺放著相同的菜色。

    「嗯？什……什么？即使你露出那種眼神，我也不會分你吃喔！」

    似乎尚未注意到事情的嚴重性，十香以詫異的眼神回看一直窺探自己手邊便當?shù)恼奂垺?br/>
    「這是怎么回事？」

    「這……這是因為……」

    面對折紙的質(zhì)問，天宇臉上冒出黏膩的汗水，目光漂移不定。

    「事……事實上，這是早上在便當?shù)曩I的便當。然后，恰巧十香也在那里……」

    「說謊?！?br/>
    折紙打斷天宇還沒說完的話，拿起原本天宇倒著放的便當盒蓋子。

    「這個是距離現(xiàn)在一百五十四天以前，你在車站前的折扣商店以一五八o圓的價格購入后，便一直使用到現(xiàn)在的便當盒。絕對不是便當?shù)甑漠a(chǎn)品。」

    「為……為什么你會知道——」

    「那不重要?！?br/>
    不，那其實是相當嚴重的問題。但是，天宇被折紙不容分說的口氣所震懾，兩人的談話因此而中斷。

    「嗯？你們兩人從剛剛開始到底在講些什么?。〔灰艛D我！」

    十香坐在旁邊，不悅地鼓起臉頰，大叫出聲。

    然后，就在此時……

    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——

    街道上響起尖銳吵雜的警報聲。

    原本充斥吵雜聲音的午休時間教室，在瞬間變得鴉雀無聲。

    ——空間震警報。

    大約從三十年前開始對人類造成威脅，最嚴重的災(zāi)難——「空間震」。而這項警報聲正是宣告災(zāi)難來臨的預(yù)兆。

    「………………」

    折紙在瞬間躊躇了一會兒，然后便立刻起身，迅速地走出教室。

    「……！」

    天宇只能懷抱著復(fù)雜的心情，目送那個背影離去……哎，雖然這么說有失謹慎，但是自己在剛剛確實有「幸好警報聲在此時響起」的念頭出現(xiàn)。

    鳶一折紙是一名身兼學生以及隸屬陸上自衛(wèi)隊ast兩種身分的才女。

    總而言之，現(xiàn)在她正要前往戰(zhàn)場——目的是殺死像十香那樣的精靈。

    「………………」

    天宇用力地晈緊牙齒。

    他無法阻止折紙。但是——

    就在此時，從教室門口傳來聽起來有點呆滯的聲音。

    「……各位同學，發(fā)布警報了。請大家立刻到地下避難所避難?！?br/>
    身穿白衣、戴著眼鏡的物理老師——令音指著走廊的方向。

    學生們咽了一口口水，然后依序走到走廊上。

    「嗯？天宇，大家要去哪里？」

    十香看著同學們的舉動，疑惑地歪了歪頭。

    「啊，啊啊……大家要前往位在學校地下的避難所?！?br/>
    「避難所？」

    「沒錯?？傊?，晚點再說明吧。我們也走吧，十香。」

    「嗯，好?！?br/>
    十香以戀戀不舍的眼神望著尚未開動的便當，不過還是依照天宇的指示站起來。

    然后，就在兩人打算跟隨在同學們后面，往走廊移動的時候……

    「……小宇，你要走這邊?！?br/>
    令音抓住天宇的脖子。

    「令……令音？你說『走這邊』的意思是……」

    「……還用問嗎？當然是前往〈佛拉克西納斯〉?！?br/>
    令音以其他學生聽不見的音量，悄聲回答天宇的問題。

    「……時間相隔得太近。關(guān)于接下來的事情，或許你還沒有理出一個結(jié)論。但是……不，正因此如此，所以我希望你能親眼看見?？纯淳`以及與其相關(guān)的現(xiàn)況。」

    天宇咽下唾液藉此濕潤干涸的喉嚨，然后輕輕握起拳頭。

    「……我明白了，我們走吧?！?br/>
    令音半瞇著惺忪的睡眼，輕輕點頭。然后，看了一眼全部學生都在排隊的景象后，便轉(zhuǎn)頭往出入口的方向望去。

    「……來吧，動作要快。距離空間震發(fā)生之前的時間，已經(jīng)所剩無幾?！?br/>
    「是……是的。那么——啊，令音。十香……不帶她一起去嗎？」

    往十香的方向瞄了一眼，天宇如此說道。

    說到十香，她正以驚訝的眼神，看著一邊在走廊上排成一大排隊伍，一邊準備前往避難的同學們。

    「……啊啊，關(guān)于那件事情呀。嗯，就讓十香跟著大家一起前往避難所避難吧。」

    「咦？這樣真的沒問題嗎？」

    「……啊啊。處于力量被封印狀態(tài)的十香，幾乎與一般人沒有差別。而且，如果讓她看見精靈與ast的對戰(zhàn)景象，因此想起自身遭遇的話，那可就麻煩了。不是說過了嗎？對于〈拉塔托斯克〉而言，我們會盡可能地避免讓十香累積壓力。」

    「不，但是……」

    然后，就在天宇打算回覆這段話的時候，從走廊深處傳來高亢的聲音。

    「喂，你們！五河同學和夜刀神同學，還有村雨老師也是！請……請不要在那里逗留！如果不趕快前往避難的話，會有危險?。　?br/>
    天宇的導(dǎo)師——岡峰珠惠老師，昵稱小珠，正聳起小小的肩膀，以著急的語氣如此說道。句子的語意有點雜亂無章。

    「……嗯，被抓到的話就麻煩了?？熳甙伞！?br/>
    令音稍微環(huán)顧四周以后，便往出入口的方向前進。

    「呃，啊，等等——」

    雖然有點擔心，不過這也是沒辦法的事情。天宇嘟嚷了一會兒、用手胡亂抓了抓頭發(fā)，然后才牽起十香的手，再將手交給小珠老師。

    「老師，十香就拜托你了?！?br/>
    「呃？咦？啊，好……好的，這是當然的。」

    突然被人托付要照顧十香的小珠，一邊驚訝得瞪大眼睛一邊說：「因…因為我是老師呀！」

    接著點頭答應(yīng)。

    「天宇……？」

    十香似乎感受到些許不安，慢慢地皺起眉頭。

    「十香，聽好羅！跟著老師一起到避難所避難。」

    「天宇呢？天宇怎么辦？」

    「啊……我有重要的事情需要處理。所以你先過去吧，好嗎？」

    「??！天……天宇！」

    「五河同學還有村雨老師！你們到底要去哪里？」

    聽著背后傳來兩人擔心的聲音，天宇與令音往校舍外面奔跑而去。

    ◇

    「——啊啊，你們兩人來啦。精靈馬上就會出現(xiàn)了。麻煩令音進行準備工作吧?！?br/>
    天宇與令音才剛抵達〈佛拉克西納斯〉艦橋，就馬上聽到坐在艦長席的琴里所說的這段話。

    「……是的?！?br/>
    令音輕輕點頭，翻起白衣下擺，坐進位于艦橋下方的控制臺前方的座位。

    「——那么……」

    然后琴里微傾著頭，詢問沉默不語的士道。

    「很抱歉無法給你太多的時間。不過，你做出決定了嗎，天宇？」

    「……！」

    天宇屏住呼吸。但是，就在此時，艦橋內(nèi)響起刺耳的警報聲。

    「發(fā)生什么事？」

    「確認是非常強大的靈波反應(yīng)。精靈來了！」

    就在天宇驚慌失措地瞪大眼睛的同時，從艦橋下方傳來男性船員的叫聲。

    琴里聽到這句話以后，彈了一個響指。

    「ok，將主螢?zāi)坏漠嬅媲袚Q成預(yù)測出現(xiàn)地點的畫面。」

    琴里發(fā)號施令之后，主螢?zāi)涣⒓撮_始播放俯瞰街道的影像畫面。

    那是一條有許多店家櫛次鱗比的大馬路。理所當然地，街道上看不見任何人影，看起來猶如一座鬼城。

    畫面中心突然開始扭曲。

    「咦……？」

    一瞬間還以為是播放影像的螢?zāi)划a(chǎn)生問題——但是，事實并非如此。

    而是空間。

    在原本空無一物的空間里，突然出現(xiàn)猶如將石頭丟到水面上的波紋。

    「那……那是什么……」

    「咦？天宇沒看過嗎？」

    就在琴理說出這句話的同時，空間的歪斜漸漸擴大——

    畫面似乎開始出現(xiàn)微小的光點。就在這個瞬間，隨著爆炸聲的響起，畫面變成一片雪白。

    「——！」

    然后，經(jīng)過數(shù)秒之后，天宇一邊壓抑劇烈跳動的心跳一邊睜開眼睛。畫面里已經(jīng)照映出與方才截然不同的景色。

    街道上開了個大洞。

    只能如此形容。

    直到剛剛為止，都還有許多建筑物林立在大馬路的兩側(cè)。但是，如今那條馬路的一部分已經(jīng)被削成一塊淺淺的鉢狀凹洞。

    原本應(yīng)該存在于那個地方的店家、街燈與電線桿，甚至于是鋪在道路上的柏油路面，所有的一切都消失得無影無蹤。

    然后，或許是受到爆炸余波的影響，周圍也呈現(xiàn)出猶如強烈臺風肆虐過后的景色。

    這副景色，與大約在一個月前遇見十香的那個場所，兩者非常相像。

    也就是說，現(xiàn)在這種情形是——

    「空間震……！」

    天宇以顫抖的聲音如此說道。琴里點點頭，回答「沒錯」。

    「——精靈現(xiàn)界在這個世界時所產(chǎn)生的空間歪斜。那就是引起突發(fā)性災(zāi)害的主要原因?！?br/>
    「………………」

    「哎呀，不過這次的爆炸算是小規(guī)模的等級吶?！?br/>
    「您說得沒錯。」

    然后，琴里以及隨侍在后方的高眺男子——副司令神無月恭平開口說道。

    「僥幸——雖然想這么說，不過如果對方是〈隱居者〉的話，應(yīng)該差不多就是這種規(guī)模吧?！?br/>
    「哎，沒錯。因為那是在精靈當中，個性最為溫順的類型。」

    天宇沉默不語地扶著自己的額頭。

    ——剛剛的爆炸，算是小規(guī)模的等級？

    一瞬間，天宇無法理解琴里他們所說的話，不過他立刻重新思考。

    這也難怪。因為方才的空間震規(guī)模，充其量也只有數(shù)十公尺而已。對于他們而言，損害確實較為輕微。

    理所當然地……即使大腦已經(jīng)理解，不過心臟卻怎么樣也無法平靜下來。

    「……喂，琴里?！?br/>
    然后，天宇在琴里他們的對話中，發(fā)現(xiàn)到一個令人在意的字詞，于是出聲詢問：

    「你剛剛提到的〈隱居者〉代表什么意思呢？」

    「啊啊，那是剛剛現(xiàn)身的精靈的代號唷。稍等一下——可以將畫面放大嗎？」

    琴里對艦橋下方的船員下達指令。

    于是，船員立即推進畫面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。

    然后，隨著鏡頭越拉越近，畫面中開始產(chǎn)生變化。

    「……雨？」

    天宇輕聲呢喃。

    沒錯。就在看見畫面突然變暗的同時，天空便稀稀落落地下雨了。

    但是——過沒多久，天宇就不再注意這一點變化。

    因為在猶如被挖成隕石坑洞般的地面中心，發(fā)現(xiàn)一名嬌小少女的身影。

    「………………！」

    彷佛心臟被人猛力抓住的沖擊流遍全身。

    獨自一人佇立在被放大的畫面中心的少女身影。而且——天宇曾經(jīng)見過她。

    「那……是……」

    身穿裝飾著兔耳的斗篷，藍發(fā)的少女。

    年紀大約十三、四歲吧？穿著略為大件的外套以及由不可思議材質(zhì)所制成的內(nèi)搭衣。

    然后，她的左手戴著外型被設(shè)計得滑稽有趣的兔子手偶。

    只要天宇的雙眼以及大腦都是正常的，那么就絕對不可能會認錯人。

    她就是——天宇在昨天從學校返家途中所遇見的女孩。

    「……？你怎么了，天宇？」

    或許是看出天宇的反應(yīng)出現(xiàn)異狀，琴里以訝異的語氣如此說道。

    天宇再次注視著畫面，確認并非自己的錯覺后才開口說：

    「我——見過……那個孩子……」

    「你說什么？到底是何時發(fā)生的事情？」

    「就在昨天……從學?；丶业陌肼分?，突然下起雨來——」

    天宇一邊回憶一邊簡單地說明昨天所發(fā)生的事件。

    聽完士道的說明后，琴里對艦橋下方的船員發(fā)布指令。

    「將昨天么六洞洞時至么拐洞洞時為止的靈波數(shù)值傳送到我的終端機來。動作要快！」

    然后，將視線落在手邊的螢?zāi)簧?，焦躁地搔了搔頭。

    「……主要數(shù)值過于混亂，無法辨識。與十香的例子相同嗎…天宇，為什么你昨天不說？」

    「別……別胡說八道。我見到她的時候，根本不知道她就是精靈……！」

    然后，幾乎就在天宇放聲大叫的同時，設(shè)置在〈佛拉克西納斯〉艦橋的擴音器突然傳出一陣轟然作響的吵雜聲音。

    「……！什么，這到底是——」

    「——精靈現(xiàn)身了。開始執(zhí)行任務(wù)的人可不只我們唷?！?br/>
    聽見琴里的話，天宇的手指抽動了一下。

    「ast……嗎？」

    「沒錯。」

    看向螢?zāi)划嬅?，少女——被稱為〈隱居者〉的精靈，剛剛的所在位置已是煙霧彌漫?？峙率潜伙w彈之類的東西打中了吧。

    然后，幾名穿戴著重裝機械鎧甲的人們，正漂浮在那個坑洞的周圍上空。

    陸上自衛(wèi)隊——對抗精靈不對。簡稱ast。

    與琴里他們的組織〈拉塔托斯克〉不同，ast是以武力殲滅精靈為目標的特種部隊。

    然后，有個嬌小的人影從煙霧中跳出來——是〈隱居者〉。

    她以舉起左手手偶的姿勢飛舞在空中，接著轉(zhuǎn)身穿越防守在四周的ast隊員們之間的空隙，往天空飛躍而去。

    但是，ast隊員立即做出反應(yīng)，不約而同地開始追蹤〈隱居者〉。

    緊接著，直接利用裝備在身上的武器，發(fā)射出數(shù)量眾多的子彈。

    「……！危險！」

    天宇反射性地大叫出聲——但是，隔著螢?zāi)坏木嫱耆珶o法發(fā)揮作用。由ast隊員所發(fā)射出來的無數(shù)飛彈與子彈，就這樣冷酷無情地射進〈隱居者〉的身體里。

    「那些家伙…………！」

    「十香當初現(xiàn)界的時候，你還沒學會這個道理嗎？對于ast而言，無論精靈以哪種型態(tài)現(xiàn)身都沒有差別唷。他們擁有的只有守護世界的使命感，以及『排除危害到人類的存在』這種生物應(yīng)有的生存本能?！?br/>
    「就……就算是這樣……」

    就在天宇開口的瞬間，少女再次從煙霧飛躍到天空中。

    但是，〈隱居者〉并沒有反擊，只是不斷逃跑躲避。

    「那個孩子……不打算反擊嗎？」

    「沒錯。她們總是這樣。〈隱居者〉在精靈之中，算是性情非常溫和的類型?！?br/>
    「…………！」

    她的性情、個性等，都與ast無關(guān)。

    因為他們執(zhí)意討伐危害這個世界的敵人。

    ——沒有任何方法可以推翻他們的這項理念。

    天宇使出幾乎快要讓自己受傷流血的力道緊緊地握住拳頭，然后語氣平靜地說道：

    「……琴里?！?br/>
    「什么？」

    「……如果喪失精靈的力量，那個孩子就不會被ast追殺了吧……？」

    聽見天宇的話，琴里的眉毛抽動了一下，然后看往天宇的方向。

    「是呀——你說得沒錯?！?br/>
    「也不會……引發(fā)空間震了吧？」

    「沒錯。」

    天宇沉默了一會兒，做出一個深呼吸，然后說出以下這句話：

    「——我……做得到嗎……？」

    「在看過十香的現(xiàn)狀后，如果你還是有所懷疑，那也無所謂了。」

    「…………」

    天宇胡亂地抓了抓頭發(fā)，接著用雙手朝著臉頰打了一巴掌。

    然后，緩緩抬起原本低垂的視線，說出自己的決定。

    「請你幫助我，琴里……我——想要拯救那個孩子……！」

    「——呵呵。」

    琴里看似愉悅地豎起棒棒糖。

    「這樣才是——我的好哥哥??！」

    接著，改變身體方向、向艦橋下方的船員們說道：

    「全體成員，準備執(zhí)行第一級攻略！」

    「是！」

    船員們同時開始操作控制臺。

    琴里一邊眺望這副光景，一邊舔著唇。

    「那么——開始我們的戰(zhàn)爭吧?！?br/>
    ◇

    「——吶，小珠老師。」

    十香目前正待在設(shè)置于高中地下室的大型避難所里避難。為了壓抑慌張不安的心情，十香一邊緊緊握住裙子的下擺，一邊對著坐在身旁的珠惠說話。

    「怎……怎么連夜刀神同學都這樣叫我……」

    表現(xiàn)出比剛才略為鎮(zhèn)定的態(tài)度，珠惠轉(zhuǎn)過頭來。

    但是，十香完全不理會珠惠表示抗議的眼神，繼續(xù)說道：

    「剛才的聲音到底是什么？這里又是什么場所？」

    「你……你在說什么？剛才的聲音是警報，空間震警報。因為有可能會發(fā)生空間震，所以大家才要到地下避難所躲避危險。只要待在這里，就能確保安全?！?br/>
    「空間震……？那是什么？」

    看見十香歪著頭，小珠露出更加驚訝的表情。

    「咦？是空間震耶，你不知道嗎？」

    「……嗯?！?br/>
    聽見這句話，十香不悅地撇起嘴。

    看來「空間震」似乎是每個人都曉得的字詞。

    或許自己不應(yīng)該問這個問題也說不定。因為天宇曾經(jīng)告誡過十香不能做出引人注目的言行舉止，而且最好是能將這種極端的無知隱藏起來。

    然后，或許是不知道該如何面對天宇的沉默，小珠慌慌張張地揮著手。

    「啊，沒事沒事，沒有關(guān)系。原來還是有人不知道呀?！?br/>
    「……嗯，抱歉?！?br/>
    小珠再次說了一句「沒有關(guān)系」，然后豎起一根手指。

    「所謂的『空間震』就是突發(fā)性廣域災(zāi)害的總稱。哎，簡單來說，就是某一天這個世界的某一個地方會突然『碰！』一聲，發(fā)生爆炸！雖然有許多學者提出氣壓變化學說、等離子學說等各式各樣的學說，但是真正原因至今依舊不明?！?br/>
    「——爆炸？」

    聽見小珠的說明，十香皺起眉頭。

    「是的。至今為止，最大規(guī)模的空間震大約發(fā)生在三十年前。也就是歐亞大空災(zāi)。事實上，當時的死傷者超過一億五百萬名，是有史以來最嚴重的大災(zāi)難。」

    「你……你說什么？那不就非常危險！」

    「沒錯。所以大家才要逃到避難所——哎，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有再發(fā)生過如此大規(guī)模的空間震了。這附近從數(shù)年前開始，就只會屢次發(fā)生小規(guī)模的爆炸而已?！?br/>
    聽完小珠老師的話，十香皺起眉頭。

    「那……那么在如此危急的時刻，天宇究竟跑到哪里去了？」

    「咦……？這……這個嘛……那是……」

    珠惠一臉困擾地推了推眼鏡，同時環(huán)顧坐在四周的學生們。

    「………………」

    十香陷入沉默，并且更加用力地握緊裙擺。

    「……天宇。」

    怦通、怦通，胸口傳來心跳聲。

    不知道為何……感受到一股不詳?shù)念A(yù)感。

    然后，悸動到達最高氵朝。

    「……！」

    十香突然抬起頭來。

    「那……個。沒……沒事的。雖然這附近都沒有看見他的身影……不過我想他應(yīng)該只是有

    西忘記拿而已，現(xiàn)在一定已經(jīng)回到避難所的某處……」

    原本正在環(huán)視避難所的珠惠，將視線重新挪回到十香身上。然后……

    「奇怪……？夜……夜刀神同學？」

    但是，十香的身影卻已經(jīng)消失不見