李智云看見(jiàn)許氏族人群情激憤，摩拳擦掌，一直緊繃的心弦終于松弛下來(lái)。人心向背已經(jīng)很清楚了，許舜臣已別無(wú)選擇，只能順應(yīng)民意了。果不其然，許舜臣不再猶豫了。他走到李智云跟前，抱拳道：“楚王殿下，許某愿意率領(lǐng)許氏一族，與呂崇茂斷絕關(guān)系，歸順大唐！”

    “好，許將軍果然英明。”李智云微笑地，“吾乃大唐親王，有權(quán)任命四品以下官員。本王任命你為忠武將軍，封虞郡開(kāi)國(guó)公，世襲罔替。”

    許舜臣一聽(tīng)，連忙跪下叩頭謝恩。等他站起來(lái)后，轉(zhuǎn)身對(duì)護(hù)院道：“打開(kāi)大門(mén)?！弊o(hù)院們立刻照辦，許府大門(mén)“吱啞”一聲被拉開(kāi)了。許舜臣走了出去。一直等在外面的呂崇茂，滿臉自信地微笑道：“舜臣，我就知道，你是不會(huì)讓我失望的?！痹S舜臣一抱拳，語(yǔ)氣干脆地：“魏王，對(duì)不起，王公子乃我之貴客，我不能把他交給你，請(qǐng)你打道回府吧?！闭f(shuō)罷不再理他，轉(zhuǎn)身欲走。

    “等等?！眳嗡蠲溉蛔兩舐暫暗?，“許舜臣，你這是犯上作亂，圖謀造反！你就不怕本王把你們?cè)S姓滅族嗎？”

    許舜臣聞言停下腳步，轉(zhuǎn)回身來(lái)道：“呂崇茂，咱倆本是鄉(xiāng)鄰關(guān)系，并無(wú)貴賤之分，以前我敬你幾分，喊你一聲魏王。你若這么說(shuō)，那咱倆也就別藏著掖著了，有什么就說(shuō)什么了。你一平頭百姓，那王冠也是你戴的？帽子太大，腦袋太小，保不齊哪天連王冠帶腦袋讓人一齊給摘了去！”呂崇茂一聽(tīng)，氣得暴跳如雷，大聲叫喊著：“反了，反了，威武將軍，快給我召集兵馬，沖進(jìn)府邸，把這個(gè)叛臣賊子的腦袋割下來(lái)！”

    許舜臣冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大門(mén)，令護(hù)院們關(guān)上大門(mén)，然后對(duì)許子勝道：“許校尉，你讓人即刻吹響號(hào)角，召集所有許姓子弟。我們要守住這座府邸、兵營(yíng)和西門(mén)南門(mén)，等待大唐援兵！”許子勝一抱拳道：“屬下遵命！”

    須臾，號(hào)角響起，劃破了夜空的寧?kù)o，還呆在家中的許姓士兵聽(tīng)到號(hào)角聲，立刻趕到兵營(yíng)集結(jié)待命。

    另一邊，呂崇茂也聚集起所有的兵馬。三更過(guò)后，呂崇茂以平叛的名義向許氏家族發(fā)動(dòng)了全面的進(jìn)攻，雙方的士兵展開(kāi)了一場(chǎng)殊死的搏殺，喊殺聲響徹整個(gè)縣城的上空。

    樊書(shū)香和蔡虎都投入了戰(zhàn)斗，李智云和許舜臣在許府的廳堂中坐鎮(zhèn)指揮。呂崇茂畢竟有多一倍的兵力，戰(zhàn)局開(kāi)始后不久，戰(zhàn)況就變得不利了。許舜臣下令從南門(mén)撤兵，收縮戰(zhàn)線，只守西門(mén)，許府和兵營(yíng)三個(gè)點(diǎn)。

    四更時(shí)分，蔡虎滿身是血的從外面跑進(jìn)來(lái)，抱拳道：“楚王，秦將軍他們到了?！崩钪窃埔宦?tīng)，松了一口氣，一直懸著的心終于放了下來(lái)。他扭頭對(duì)許舜臣道：“許將軍，我們的援兵到了?！痹S舜臣一聽(tīng)，大喜過(guò)望，連忙叫道：“太好了！”

    片刻后，有士兵進(jìn)來(lái)報(bào)告，說(shuō)敵人已經(jīng)退走了。李智云這才發(fā)覺(jué)，外面的喊殺聲已經(jīng)消失了。

    李智云和許舜臣走出了廳堂，鏖戰(zhàn)了一夜的士兵們坐在地上休息，堅(jiān)守了一夜的大門(mén)也被打開(kāi)了。他們走出去一看，大街上一片狼藉，遍地都是尸體，一些重傷的士兵躺在死尸中間哀號(hào)。許舜臣下令立即抬運(yùn)傷員，清理戰(zhàn)場(chǎng)。

    這時(shí)候，一隊(duì)人馬舉著火把過(guò)來(lái)了，領(lǐng)頭的正是樊伯通。到了跟前，樊伯通翻身下馬，上前稟報(bào)道：“楚王，呂崇茂已經(jīng)退守魏王府，秦瓊和程咬金正率兵攻打?！崩钪窃泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“帶上你的人，跟我去救永安王他們?！?br/>
    “遵命！”樊伯通說(shuō)罷一揮手，一名士兵上前將自己馬匹的韁繩交給李智云。

    李智云踏蹬上馬，率領(lǐng)眾人直奔東城的監(jiān)牢。守衛(wèi)監(jiān)牢的士兵和差役全跑了，李智云下令打開(kāi)牢門(mén)，釋放所有的俘虜。他帶人來(lái)到關(guān)押堂叔他們的那間牢房，讓人砸開(kāi)門(mén)鎖，推門(mén)走了進(jìn)去。堂叔他們幾個(gè)人正蜷縮在稻草堆上。幾名士兵上前將他們扶了起來(lái)，堂叔在一名士兵的攙扶下走到李智云跟前，聲音顫抖地：“智云，你來(lái)啦？我們一直盼著你呢。”李智云高興地：“堂叔，夏縣被攻下了，你們自由了！”

    翌日辰時(shí)，魏王府被唐軍攻克，呂崇茂、鄭雷和周簡(jiǎn)均被活捉。除惡務(wù)盡，李智云也不想將他們關(guān)進(jìn)大牢，等候朝廷發(fā)落了，而是下令將呂崇茂及其死黨立即當(dāng)眾斬首，以儆效尤。

    攻下了夏縣，解救了堂叔等人，李智云此次馳援任務(wù)算是功德圓滿了。他任命洪募然為夏縣縣令，許子勝為縣丞，留下一千人馬協(xié)助許舜臣守衛(wèi)夏縣，然后率領(lǐng)其余兵馬離開(kāi)夏縣，啟程回柏壁去了。

    柏壁北面三百多里的地方，有一座永安城。夕陽(yáng)西下，永安城郊外的荒野之中，正行進(jìn)著一支軍隊(duì)。這支隊(duì)伍大約有數(shù)百人，他們都徒步行走，隊(duì)伍中僅有的十幾匹騾馬都用來(lái)馱運(yùn)輜重和糧草。

    隊(duì)伍的最前面，行走著一位將領(lǐng)，他二十多歲，身高五尺七寸，皮膚白凈，蠶眉鷹眼，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，眉眼之間透著一股英氣。此人名叫張德政，乃秦王李世民麾下的一位裨將。

    兩個(gè)多月前，張德政率領(lǐng)一千人離開(kāi)柏壁，一路向北，來(lái)到了晉州（今臨汾）、呂州（今霍縣）地區(qū)。秦王給他的任務(wù)是：擾亂宋金剛軍隊(duì)的后方，切斷敵人的糧道。宋金剛的大軍駐扎在絳州（今新絳）的絳縣、聞喜一帶，他的糧食從北方運(yùn)來(lái)，必須經(jīng)過(guò)絳州北面的呂州、晉州南下。兩個(gè)多月來(lái)，張德政率領(lǐng)這一千人在晉州、呂州地區(qū)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，其間也碰見(jiàn)過(guò)幾支敵軍的運(yùn)糧車(chē)隊(duì)，但是，晉州、呂州一帶地勢(shì)一馬平川，道路縱橫交錯(cuò)，他們每一次碰見(jiàn)的敵軍運(yùn)糧車(chē)隊(duì)，走的都不是同一條道路，且有重兵護(hù)衛(wèi)。張德政率領(lǐng)軍隊(duì)打了幾仗，雖然截獲了一些糧秣，但并沒(méi)有真正截?cái)鄶橙说募Z道，倒是自己蒙受了不小的損失，減員三分之一以上，一千人現(xiàn)在只剩下了六七百人。

    時(shí)間一天天地過(guò)去了，如果不能截?cái)鄶橙说募Z道，就無(wú)法完成秦王交給的任務(wù)，所以，張德政心里很焦急。

    此刻，隊(duì)伍行走在一片丘陵地帶，極目遠(yuǎn)望，四周沒(méi)有人煙，兩旁的山坡上林木茂盛。張德政抬頭看了看天上的日頭，扭頭對(duì)身旁的副將毛玠道：“前方地勢(shì)開(kāi)闊，咱們今晚就在那兒安營(yíng)吧?！泵d點(diǎn)頭道：“好吧?！?br/>
    隊(duì)伍來(lái)到一塊空地上，士兵們開(kāi)始安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯，荒郊野外升起了縷縷炊煙。張德政帶領(lǐng)兩名親兵去周?chē)膊斓匦?，這是他多年養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣，只要軍隊(duì)在野外扎營(yíng)，他必定帶人將周?chē)牡匦尾榭辞宄?，萬(wàn)一遇到突發(fā)狀況，可以做到心中有數(shù)。

    他們沿著一條雜草叢生的小徑向東走了兩里地，突然聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)女子的呼救聲。張德政定晴一瞅，只見(jiàn)前方百步開(kāi)外，站著十幾個(gè)服裝各異、手持大刀長(zhǎng)矛的人，他們看上去像是一伙強(qiáng)盜。有兩名強(qiáng)盜正拖拽著一名女子的兩條胳膊，要把她往樹(shù)林里拖，女子一邊掙扎，一邊哭喊救命。而幾丈開(kāi)外，一名須發(fā)皆白的老者正跪地叩頭，哀求強(qiáng)盜頭子放了自己的女兒，可強(qiáng)盜頭子非但不理睬，反而哈哈大笑。

    張德政見(jiàn)這些強(qiáng)盜欲糟蹋良家女子，不禁怒火中燒，扭頭對(duì)兩名親兵道：“咱們沖上去，干掉他們！”兩名親兵一個(gè)叫王三，一個(gè)叫龔林，他們都不是膽怯之人，但對(duì)方人數(shù)實(shí)在太多了，王三道：“將軍，咱們只有三個(gè)人，而他們有十幾個(gè)，還是回去叫人來(lái)吧？”張德政搖頭道：“來(lái)不及了，你們且跟我上前?！闭f(shuō)罷往前跑去，王三和龔林只好撥出腰刀跟在他的后面。

    張德政一邊跑一邊取下背著的彎弓。三個(gè)人奔跑到離對(duì)方五六十步的距離時(shí)，那些強(qiáng)盜已然發(fā)現(xiàn)了他們，立即有七八個(gè)人沖了過(guò)來(lái)，有人舉弓朝他們射箭。

    張德政停了下來(lái)，兩只腳一前一后穩(wěn)穩(wěn)地站定，左手舉弓，右手從箭壺中抽出幾支箭，夾在指縫之間，套在拇指上的銅板指扣動(dòng)著小指粗細(xì)的絲麻弓弦，只聽(tīng)嗡嗡弦響不絕于耳，如一曲激昂的旋律，一支支白羽箭如流星般飛了出去。第一支貫穿沖在最前面那人的咽喉，他還沒(méi)有倒下，第二支箭又到了，正中后面一人的面門(mén)。

    張德政一口氣射出了七支箭，對(duì)方七人倒斃在地。跟在后面的王三和龔林看呆了，這連珠箭法他們以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到今日卻目睹到了。他倆跟隨張德政的時(shí)間并不長(zhǎng)，只知道他指揮打仗沉著冷靜，沒(méi)料到將軍還有一手神箭。

    對(duì)方剩下的那些人嚇壞了，放開(kāi)女子掉頭就跑，眨眼間就沒(méi)了蹤影。張德政收弓走了過(guò)去，那位老者拉著女兒來(lái)到他跟前，“撲嗵”一下跪倒，感謝他的救命之恩。張德政連忙將老者拉了起來(lái)，道：“老伯，這荒山野嶺的，你們?cè)趺丛谶@兒？”老者用手向北面一指道：“小老兒就住在一里外的小灣村，今日與小女上山采藥，不想回來(lái)時(shí)碰見(jiàn)了強(qiáng)人，多虧恩人搭救，小老兒感激不盡，請(qǐng)恩人隨小老兒去家中一坐?！睆埖抡妻o，老者道：“恩人萬(wàn)匆推托，否則小老兒內(nèi)心不安?！?