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    忽見門外大管家任明全急匆匆來到廳前，止步探頭向里張望，舉步不前，猶豫不決。

    鹿謙見了朝眾人一笑，忙離座出來。任明全上前在大爺鹿謙耳邊低語了幾句。就見鹿謙亦是頗頗點頭，拿眼不住的掃視廳上眾人。

    鹿謙揮手讓管家退下，快步入廳，在任天琪耳邊低語了幾句。

    任天琪雙眼驚喜，連連點頭，忙起身朝大先生柳承敏等三人一抱拳，笑道：“請三位稍坐片刻，晚輩有公務(wù)在身，暫去片刻即回。恕暫不奉陪。”

    大先生三人等忙起身相送，笑道：“琪兒自便就是，我等鄉(xiāng)下村夫自會料理自己，定然不會委曲了自個兒的！”

    任天琪笑笑，又轉(zhuǎn)身對三位老太爺笑道：“這里還得請兩位大伯，爹爹及幾位兄長陪義父等坐坐，我去去就來?！?br/>
    任天琪朝一點紅一打眼色，轉(zhuǎn)身離去。

    鹿，溫及田，馬，天寶等眾人也忙跟隨退出大廳。

    一點紅上前幾步趕上任天琪。

    任天琪低聲道：“明全叔說西門先生派了幾個手下過來拜訪，明全叔已回過了冬雪，現(xiàn)已請去西院大廳了?！?br/>
    一點紅點點頭，并不言語。

    眾人快步來到西院樓下大廳，早有宮銘冬雪曉云等陪伴著三個銅面人在座。三銅面人皆一樣白色衣衫，腰束寬皮帶，腳蹬抓地皮靴，臉上銅面面目猙獰，各露出一雙精光四溢的眼睛。三人正坐著無語喝茶，腳邊均放有一把生死門的寬劍?？磥泶巳硕ㄊ俏鏖T請遠的得力手下，生死門的先前死士了。

    宮銘見爺過來了，忙起身引見道：“進來的便是我家大將軍，還有鹿大爺，溫二爺?！?br/>
    三銅面人見任天琪等進來，忙起身站起，恭恭敬敬施一禮，猶豫不決道：“我等見過－－－－－－?！?br/>
    任天琪一擺手，攙起中間一位，笑道：“三位英雄是辛苦了，到了此地自不必如此多的禮數(shù)。三位就當(dāng)我是西門家的姑爺好了?！?br/>
    旁邊垂手靜立的曉云甜甜一笑。

    三銅面人聞聽齊恭身再次見禮，道：“屬下等見過姑爺?！?br/>
    任天琪請三人入坐，亦坐下，微笑道：“不知三位英雄前來我處是路過歇歇腳，還是欲有何事？不知我等能幫上何忙？但說無防?！?br/>
    中間一銅面人冷笑道：“大將軍就如此的信得過在下三人？就不怕我等是前來行刺鬧事之人？”

    一點紅一聲冷哼，道：“就是刺客又如何，你等還有下手的機會不成？亦不瞧瞧這是啥地方！”

    旁邊的宮銘忙上前笑道：“薄大爺開啥子玩笑，要不是小三我等見過尊容，任家堡豈是任人隨心所欲之所！”

    三銅面人中間那人取下臉上面具，竟然是薄一凡。

    只是薄一凡青白的臉上更是無一點血色，雙目赤紅。

    任天琪忙起身站起，驚道：“原來是薄兄駕到，小弟有失遠迎，還望薄兄海晾?！?br/>
    薄一凡苦笑一聲，道：“我等眼下已是過街的耗子，人人喊打，哪敢明目張膽的進進出出。任兄如今卻是春風(fēng)得意，稱雄一方，竟不忘舊誼，還能抽身前來一見，在下已是感動萬分了！”

    任天琪擺擺手，笑道：“咱兄弟間無需如此多的客套，薄兄的口齒是愈見厲害了。”

    薄一凡笑著點點頭，任天琪忙叫人看好院門，不得放任何人進來。

    薄一凡道：“我聽師尊講你要造兵船剿滅江楓洲，師尊他老人家聞聽急得很，特命我前來相阻。師尊的深仇大恨我等作弟子的自會赴湯蹈火，在所不惜，定不需任兄為難的！任兄如是插手豈非顯得我等弟子屬下無能！”

    任天琪急道：“薄兄何來此言，我是西門家姑爺，豈能置身事外？聽說兄等已剿滅了江楓洲，殺了長江二鬼？”

    薄一凡點點頭，道：“是，我和宗盟主帶人去干的，師尊事先并不知情，現(xiàn)下已是知曉了?！?br/>
    任天琪哦了一聲，道：“去滄州挑了聚義莊及下面七家錢莊的確是薄兄所為嗎？”

    薄一凡點點頭，道：“是，是師尊派我?guī)Я税嗣酥懈呤智叭サ?，這不，回來就剩下我這三人了，今全在此了！”

    任天琪瞧了對方三人一眼，心痛道：“西門盟主既已決策金盤洗手了，又何必惹下此等事端，竟引來長江二鬼偷襲江楓洲的事來，得不償失嗎？老盟主還好吧？”

    薄一凡搖搖頭，急道：“師尊須發(fā)皆白，一夜之間就見蒼老了許多的。任兄是怪錯了師尊。我等前去剿滅江楓洲，師尊是事前并不知曉，是我等弟子請示宗盟主私自去的。這不，事后師尊得知將我等屬下弟子盡數(shù)趕出，只孤身一人呆在了慕容山莊。再者，我等從長江雙鬼嘴里才得知柳志惠在一月前便已定下了里外接應(yīng)，一舉趕盡殺絕我等部眾之計，只是他們未料到師尊棋高一著，竟會搶先下了手的。否則，我等損失可就忒大了去了！”

    任天琪嘆口氣，良久，才抬頭道：“除了曉云，船上還有啥人得以救回了？”

    薄一凡道：“聽說老太太與惠姑姑跳水逃過一劫，已給安排去了安全穩(wěn)當(dāng)之處。西門師兄在出事后就一直未見得其人影，師兄身手高出在下許多，估計應(yīng)無生命之虞的?！?br/>
    任天琪點點頭，道：“如此甚好。奶奶與姑姑沒事就好。那薄兄此來可是有何事要我作的？”

    薄一凡點頭道：“正是。兄弟此番前來，是受宗盟主指派，一是來懇請任兄行得方便，給兄弟們在轄地內(nèi)能暢通無阻，好讓我等追查柳志惠老兒，煩叫官差們睜一眼閉一眼，如能捕殺了老賊亦算為江湖為地方去一害；二是想請任兄能給與我等提供額外的保護與安全穩(wěn)妥之所，眼下我等自師尊金盤洗手以來，江湖上尋釁之人絡(luò)繹不絕，其中不泛有前代武林名宿，我等恐不是其對手。自古良民不與官斗，宗盟主說還望任兄能瞧在師姐的面上，能護佑我等舊屬，以備后用?！?br/>
    一點紅正要出聲，任天琪伸手?jǐn)r住，笑道：“薄兄還有需我出面擔(dān)當(dāng)之事嗎？”

    薄一凡道：“有。既然任兄已自認了師尊為岳丈，照顧護佑師尊就自是責(zé)無旁貸。師尊乃清高孤傲之人，江湖一代宗師，何時吃了此等大虧，豈可咽得下這口鳥氣，必定會東山再起，殺他個天翻地覆。任兄手下兵將過萬，好手如云，將來師尊重出江湖任兄自是脫手不得的！”

    任天琪微微一笑，瞧了瞧一點紅。

    一點紅溫庭玉笑道：“薄兄，貴部眼下尚存多少部眾？高手又有幾個？在揚州城里橫沖直撞的銅面人莫非就是貴部舊屬？報仇雪恨，故然是天經(jīng)地義，但卻也不能累及無辜，擾亂地方百姓。我等當(dāng)官的，亦不能不管，是不是？”

    薄一凡一愣，道：“我等舊屬絕大多數(shù)因師尊未曾號令皆已四散歸去，只得師尊身前十?dāng)?shù)位親信與四位堂主三位長老還能偶爾聯(lián)系得上，眾人皆隨宗盟主隱匿在揚州城里各處，并未現(xiàn)身。城里鬧事之銅面人究竟是何人，不得而知，但不會是我等這邊之人。”

    任天琪點點頭，心里卻是惦記著這煙花盟的四堂主三長老在金盤洗手大典那曰為啥一個亦沒見到。

    一點紅道：“憑眼下這區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)人豈能東山再起？豈能與柳志惠的一盟之眾相爭？更何況外有生死門不依不繞在追殺，又有江湖舊曰恩怨未了。說句對西門先生大不敬的話，如不是為了躲避仇家追殺，西門先生豈會移居慕容山莊。溫某是相信西門先生已無心再東山在起的。說啥子報仇之事，在棲靈寺里，如是西門先生雄心猶在，就會一展身手，就西門先生出神入化之身手，我方定不會如此的殘勝，定不會令大將軍傷及一腿，又令棲靈寺三位大師遭如此大的重創(chuàng)。東山再起恐是你等不服而想，未必就是西門先生所愿。！”

    薄一凡一聲冷笑，并未出聲。

    任天琪微微一笑，道：“薄兄放心，我徐州兵說來是想保護幾十人的安危還是作的到的，料他就是天上神仙下凡，在我的轄地上亦得聽我的。你盡可去通曉宗盟主，如是方便的話就請帶屬下來我大將軍府或是城外棲靈寺安頓就是。西門先生的安危，我自會妥善安排。貴部是否是圖東山再起，我看還是要等西門先生過來了再說。至于是何人欲尋釁于貴部，我等實在不明，還望薄兄明示。是生死門人，還是江湖同道？”

    薄一凡嘆口氣，道：“薄某也不盡知曉，只是聽宗盟主派人傳話說已有數(shù)位同僚遭受不幸了。薄某三人只是接到宗盟主口信，說是柳志惠逃離江楓州，遭人暗算，已逃避到揚州境內(nèi)，故特命我等前來拜見任大將軍的?！?br/>
    任天琪聞聽點點頭，瞧了大哥鹿謙，二哥一點紅一眼，道：“原來是這回事。追捕柳志惠官府自不推辭，只是我等皆不識其得真面目，這叫我等如何是好？”

    一點紅道：“揚州地小人多，煙花盟又在此盤根多時，柳志惠是走揚州過淮河回河北，還是隱匿藏于某處，均有可能。想其為人狡詐多計，明目張膽的全城通告捉拿，必定會打草驚蛇的?！?br/>
    鹿謙咬牙切齒道：“倒是今曰寨里來了大先生柳承敏，還有兩個朋友。可惜不是柳志惠?！?br/>
    薄一凡道：“聽宗盟主說起，柳志惠好似已身受重傷，身邊并無多少的部眾，并其生來衣食相當(dāng)講究，又酷愛女色而言，必不會藏匿郊外的。再者，現(xiàn)下江湖皆知大將軍是西門師尊賢婿，老賊與師尊為敵，便是與大將軍為敵，便是與揚，淮，徐，通四州軍民為敵。老賊終是不敢私創(chuàng)關(guān)卡回河北，必然會尋一地養(yǎng)傷潛藏才是?！?br/>
    鹿謙道：“薄兄所言不無道理，但也略牽強附會。如是老賊走水路北上，不一樣是可達河北嗎？”

    薄一凡紅臉道：“我等已以大將軍的名頭請?zhí)团c慕容家一道在江上設(shè)卡，防備老賊走水路北上了。”

    任天琪聞聽點點頭，嘆口氣，道：“如此的話，還是未得老賊模樣，還是不能追捕老賊啊。”

    薄一凡道：“師尊想必清楚老賊面目?！?br/>
    任天琪點點頭，轉(zhuǎn)首鹿謙道：“看來只有如此的了，小弟看此事與大哥有必然的聯(lián)系，就請大哥先去趟蘇州接回西門先生，再回來主攬追捕老賊事務(wù)。”

    一點紅道：“我亦同意大哥出山。一來我等身在官位，不得其便；一來大哥亦好趁此機會認一認老賊是否就是大哥當(dāng)年的仇人。”

    鹿謙點點頭，幽幽道：“我總覺得今曰大先生好似在哪里見過！”

    任天琪一怔，道：“大哥是說大先生有可能是柳志惠？”

    鹿謙點點頭。

    一點紅笑道：“這怎么可能，大先生乃江湖四義之一，已有數(shù)十年了?！?br/>
    任天琪安排宮銘陪同薄一凡等在西院用飯休息，又起身去前院陪同柳大先生等用餐，可他大先生卻已告別而去。