中州佛寺發(fā)達(dá)，乃是全王朝之最。

    說是五里一廟，十里一寺也不為過。

    要知道，中州有一多半是山區(qū)，在僅剩不多可供居住的地方，卻包含了大大小小百余座寺廟。

    這里幾乎半數(shù)人都信佛敬僧。走在大街上，經(jīng)常能看到化緣的僧人，這要擱在京城，不被轟走就算好的了，但在這里，百姓大多會(huì)尊敬地雙手合十，往和尚的缽盂里面放上幾個(gè)銅板。

    王柄權(quán)等人一路走來，這種情況已經(jīng)見過許多次。

    其余幾人頂多覺得新鮮，而對(duì)釋教在中原的形勢極為了解王柄權(quán)，卻對(duì)中州的情況感到驚奇。

    釋教出自西赤，傳入中原后發(fā)展迅速，盛唐時(shí)達(dá)到巔峰。

    后來北突入主中原，他們不信佛，甚至動(dòng)不動(dòng)就殺僧滅僧，搞得釋教在中原一度差點(diǎn)絕了根。

    王朝建立后，由于王柄權(quán)那位皇祖母喜好佛法，所以朝廷對(duì)于釋教的態(tài)度是接納多過抗拒，甚至京中有許多官員都開始釋教，皇宮之內(nèi)的那座千佛殿也正是那時(shí)建立地。

    除了京城大內(nèi)，民間亦是如此，一座座佛寺佛塔拔地而起，信徒絡(luò)繹不絕，香火鼎盛至極。

    在這種優(yōu)沃的條件下，釋教在中原瘋狂生長，規(guī)模一度趕超盛唐。

    在那個(gè)王朝根基未穩(wěn)，百姓食不果腹的年代，寺廟是少有能吃飽飯的地方，甚至一度形成百姓去寺廟“化緣”的景象。

    后來太皇太后離世，朝中一位對(duì)時(shí)局有著獨(dú)特見解的新貴大員，對(duì)素來勸人向善的釋教針鋒相對(duì)，這才揭開其真實(shí)面目。

    ……

    釋教創(chuàng)建之初，主張眾生平等，消滅欲望，勸人為善。

    這本是一濟(jì)有利信徒的良藥，奈何良藥用錯(cuò)了地方，便是毒藥。

    釋教出自西赤，本是渡人渡己之道，在被西赤朝堂看中后，摻雜進(jìn)許多陰暗權(quán)謀，使其成為一種控制百姓的手段。

    因見其效果顯著，西赤便將目標(biāo)又放在了周邊各國身上。

    在經(jīng)歷了一番添油加醋后，這些夾帶私貨的釋法在四族扎了根。

    其中最為排斥的當(dāng)屬北突，北突信奉代表著自然之神的白狼，對(duì)于外來的釋教，一直心存抵制，甚至就連寺廟的建立，都要經(jīng)過各地領(lǐng)主同意。

    北突律法明文規(guī)定，每百傾領(lǐng)地，至多存在一廟，千傾領(lǐng)地，至多一寺。

    縱使律法如此嚴(yán)苛，卻依舊有大量牧民投身釋教門下，為數(shù)不多在千傾土地上才有資格存在的大寺，也是個(gè)個(gè)香火鼎盛，鼎盛到幾乎火光沖天。

    其中以南部甘燈寺最為出名，每年寺里僅是燃去的香燭，就足足是皇城萬安宮用量的十余倍。

    北突尚且如此，就更別說對(duì)此一直不管不問的王朝了。

    那位預(yù)言了西赤密宗會(huì)是王朝心腹大患的周姓學(xué)士，就曾不止一次上書，希望朝堂早做預(yù)防，可惜都沒得到重視，反而還遭受了朝中不少親佛官員的譏諷打壓。

    后來哪怕是寺院每年的香火錢已經(jīng)超過了王朝稅收，朝堂上仍是不為所動(dòng)。

    直至曲先衛(wèi)發(fā)生了一件事，才讓王朝真正警覺起來。

    曲先衛(wèi)毗鄰西赤，與深處腹地已經(jīng)融入了中原本土道教儒家思想的釋教相比，算是深得西赤密宗的親傳。

    西赤密宗講究等級(jí)，講求****，曲先衛(wèi)那幾座不大的寺廟就很好的繼承了這點(diǎn)。

    不過他們的“****”不是對(duì)中原王朝，而是對(duì)西赤皇庭。

    在西赤某位皇室成員的秘密安排下，這幾座寺廟聯(lián)合煽動(dòng)信徒，引發(fā)了一場震動(dòng)朝野的暴亂。

    除此之外，這幾座寺廟還將這些年攢下的香火錢，盡數(shù)運(yùn)往西赤，所幸被值守在邊境的王柄儒借下，才沒造成更大的損失。

    王柄儒在收到線報(bào)的第一時(shí)間，就以鐵血手段鎮(zhèn)壓了當(dāng)?shù)氐谋﹦?dòng)，隨即帶上一隊(duì)輕騎，奔襲五十里，攔下了運(yùn)送銀兩的馬車。

    這場動(dòng)蕩雖然有驚無險(xiǎn)地度過了，但卻給王朝敲醒了警鐘，就算密宗說得再天花亂墜，終究是來自異族。

    此事過后，來自西赤的嫡系密宗，在中原遭到了滅頂之災(zāi)，那些平日里與西赤眉來眼去的邊境寺廟，無一例外迎來了一波清洗。

    從其中搜出的金銀，不計(jì)其數(shù)，據(jù)說足足裝滿了三十多輛馬車，王朝本還拮據(jù)的國庫，一下子充實(shí)起來。

    自那以后，王朝愈發(fā)重視起釋教來。

    那位發(fā)出警言的周學(xué)士，被破格提拔為一品大學(xué)士，主管宗教諸事。

    在這位新任大學(xué)士的建議下，王朝開始大力推行略顯頹勢的黃老學(xué)說，同時(shí)仿照北突，實(shí)行千傾一寺制，雖然不會(huì)毀去已有的寺廟，但在寺廟已經(jīng)如此密集的當(dāng)下，想再建新寺，已經(jīng)近乎不可能了。

    除此之外，所有寺廟僧人都必須記錄在冊(cè)，但凡出了一個(gè)通敵叛國的，則會(huì)連坐整個(gè)寺廟。

    起初，和尚們還不以為意，之前活生生的例子在那擺著，他們犯不著放著好好的日子不過，去觸這霉頭。

    結(jié)果之后幾年間，每隔一段時(shí)間就會(huì)傳出和尚通敵的消息，那些整日吃齋念佛的僧人怎么也想不通，為什么明明前一天還好好的，第二天寺廟就被封了。

    其實(shí)明眼人一眼就能看出，這是朝廷有意在控制廟宇數(shù)量。

    之后約么是實(shí)在做得太過分，被人瞧出了規(guī)律：每逢天災(zāi)人禍，必定會(huì)有廟宇被封，那些攢下的香火錢，自然成了賑災(zāi)的物資。

    得知真相后，哪怕是和尚，也要忍不住罵一句缺德。

    如此缺德代冒煙的損招，自然為那位正值新貴的周大學(xué)士招致了不少罵名，但罵歸罵，朝堂上下對(duì)于這位新晉一品大員，沒有不敬佩的。

    單憑一己之力，為王朝解決了一個(gè)潛在的麻煩不說，還給日漸空虛的國庫，覓得了一條生財(cái)之道，可謂一舉兩得。

    ……

    縱使周大學(xué)士算計(jì)到如此地步，還是有兩處地方未被波及：一是西南，二是中州。

    西南常年受西赤禪宗影響，已經(jīng)近乎人人信佛，且民風(fēng)剽悍，較之其他地方，打壓極難，除非不惜血本重兵鎮(zhèn)壓。

    為此，朝廷只得退一步，在當(dāng)?shù)馗骺たh成立僧留寺，名義上給僧侶提供幫助，實(shí)則監(jiān)視管理。

    至于中州，則是因?yàn)橥醣鷻?quán)那位皇祖母祖籍在此，圣恩帝念及舊情，加之中州眾寺廟倒也識(shí)趣，每逢天災(zāi)必定集資募捐，所以就一直沒拿此處開刀。

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