以防卷入戰(zhàn)事，許妍、周瓊二人繞遠(yuǎn)路到鹿城。許妍離開(kāi)云中時(shí)，就做好路險(xiǎn)的準(zhǔn)備。
周瓊看到老虎倒地而亡，松了口氣。她望著許妍離去的背影，心有余悸的同時(shí)，敬佩道：“尚書(shū)可真是深藏不露。”
——“這還用你說(shuō)。姐姐這條路什么時(shí)候能走到頭？我現(xiàn)在又餓又困，咱們找個(gè)地方休息吧。就算姐姐不心疼我，也該心疼心疼周瓊。天黑路不好走，容易出事?！?br/>
黑貓委屈巴巴的仰頭，用圓溜溜的大眼睛看向許妍。企圖用無(wú)辜的眼神，喚醒許妍一點(diǎn)點(diǎn)的良知。馬車(chē)雖顛簸，但比騎馬好太多了。
重要的是，她想不明白許妍為什么要跟周瓊?cè)ヂ钩?。就算怕宋也背主，沈雙鯉難過(guò)，也沒(méi)必要親自跑一趟吧。
許妍眸色淡淡的望著前方，耳邊盡是黑貓的絮絮叨叨。她指尖輕抬，兩縷靈力將黑貓纏繞。
黑貓意識(shí)漸漸模糊，趴在許妍的束腰上，沉沉的睡去。
數(shù)日后，兩人一貓至鹿城。她們先后下了馬，經(jīng)官差嚴(yán)查后進(jìn)入城中。
鹿城的街巷比她們想象的要熱鬧，來(lái)往商販叫賣(mài)吆喝不絕于耳。
“尚……許姐姐。宋也就住在城中九巷的宋府，我們速度快點(diǎn)應(yīng)該晚上能到?！敝墉偸治罩\繩，牽馬穿過(guò)人海。因她們?cè)跀吵牵Π焉袝?shū)改成了姐姐。
許尚書(shū)文武雙全，又聰慧過(guò)人，但愿不要嫌棄她這個(gè)沒(méi)什么用的妹妹。宋也的住所，還是蘇葉告之她的。她聽(tīng)到許妍“嗯”了聲，心情隨之大好。
——“姐姐，你是不是對(duì)我做了什么？我怎么一睜眼，就到了鹿城?！?br/>
黑貓趴在許妍的肩上，聽(tīng)到周瓊的話，當(dāng)即站起來(lái)。見(jiàn)許妍半響不搭理她，她又沒(méi)好氣的撇了撇嘴。好吧，她的確受不了奔波之苦，許妍打暈她就打暈吧。
許妍在入城前，已隱去黑貓的身形。一路上用靈力滋養(yǎng)于黑貓，免得黑貓餓死。鹿城中多有大梁舊臣，那些人大多知道她養(yǎng)了只黑貓。
唯恐碰到熟人，許妍、周瓊走的尤為緩慢。到宋府時(shí)，已至夜深。
周瓊拿出隨身的玉佩遞給守門(mén)的小廝，先是一笑，又將一貫銅錢(qián)放到小廝手里：“麻煩小哥將此玉佩交給你家主子，這貫錢(qián)算是小哥的辛苦錢(qián)?！?br/>
“使不得，使不得?！毙P假意推辭，看周瓊是真給他才收下。他一改剛才的冷臉，笑道：“兩位貴人在此地稍等，我這就去里面稟告?！?br/>
——“有錢(qián)人就是不一樣，一出手就是一貫錢(qián)。擱我們那兒，都快抵得上一月工資了?！?br/>
黑貓趴在許妍的肩上，被周瓊出手驚到。她要撈快錢(qián)的話，怕是很快就能在京都買(mǎi)房了。
一刻鐘后，老管家拿著玉佩出府，見(jiàn)到許妍、周瓊，笑著將兩人請(qǐng)了進(jìn)去。
書(shū)房外，老管家隔門(mén)稟告：“主子，人來(lái)了?！?br/>
“讓她進(jìn)來(lái)?！遍T(mén)內(nèi)傳來(lái)溫柔的女聲。
守著房?jī)?nèi)的婢女將門(mén)打開(kāi)，示意兩人進(jìn)去。
宋也看到許妍的瞬間，面上有過(guò)片刻的呆愣。云中離此地甚遠(yuǎn)，許妍和周瓊怎么就這么來(lái)了。她下意識(shí)的起身，抬手示意道：“你們?cè)趺磥?lái)了?！?br/>
“受人之托?！痹S妍俯身入座，見(jiàn)婢女將茶送上。便拿起茶杯，神情平淡道。
她余光撇了眼自己身后的賀久，低頭喝了口茶。
周瓊不好意思的摸了摸后腦勺，又怕宋也怪罪。她抿了抿唇，支支吾吾道：“你一直沒(méi)有消息，我很擔(dān)心?！?br/>
“擔(dān)心什么？！你來(lái)也就算了，怎么連……”宋也儼然是被周瓊的意氣用事氣到。
殿下有多看重許妍，周瓊不會(huì)不知道。若是許妍在路上有個(gè)好歹，殿下該如何？
宋也背過(guò)身，深吸了幾口氣才平復(fù)怒氣。她用眼神示意奴仆們退下，等關(guān)門(mén)聲響起，躬身向許妍行禮：“尚書(shū)。”
——“看看看，人宋也都覺(jué)得你們這么做荒唐?！?br/>
黑貓像是找到同道中人，扒拉著許妍的手指，譴責(zé)著兩人說(shuō)走就走的行為。
許妍捧著茶杯，懶懶的往后一靠，看了眼周瓊、宋也。她想到來(lái)鹿城后的所見(jiàn)所聞，問(wèn)道：“雙鯉的大軍很快兵臨城下，不知宋濂如何打算？”
“加強(qiáng)防備，拼死一戰(zhàn)?！彼我仓逼鹧?，坐到許妍身旁，如實(shí)道。
前兩日聽(tīng)下面的人說(shuō)，武陽(yáng)被奪?，F(xiàn)在城中人人自危，在這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，許妍卻來(lái)了。若是宋濂拿許妍做文章，怕是沈雙鯉會(huì)陷入兩難之境。
——“宋濂的可選項(xiàng)不多，大將大部分守著云中、武陽(yáng)兩地。除了拼死一戰(zhàn)，也沒(méi)別的辦法?！?br/>
黑貓站在宋濂的角度想了想，也想不到別的法子。沈雙鯉太強(qiáng)大了，軍力和將領(lǐng)都遠(yuǎn)超于宋濂。別的不說(shuō)，光許妍一個(gè)就夠無(wú)敵了。
賀久怕許妍不了解鹿城的情形，貼心的在旁補(bǔ)充：“城中的軍力不足五萬(wàn)，其中兩萬(wàn)是鹿城的百姓，另一萬(wàn)是各個(gè)大臣的私兵。直接受命于宋濂的，只有一萬(wàn)人?！?br/>
“既如此，你們?yōu)楹尾蝗ピ浦校俊敝墉傄宦?tīng)鹿城的狀況，認(rèn)為宋濂全無(wú)勝算的可能?？杉热绱耍瑸槭裁此我惨诼钩谴粝氯ツ?？她見(jiàn)賀久看向宋濂，便什么都明了。
許妍將茶杯輕放到桌面，看著神色躲閃的宋也，只覺(jué)好笑。她清楚宋也的顧慮，單刀直入道：“大梁亡前，你因朝中為官者，邪曲勝直。吏者，暴虐殘賊，敗法亂刑。苦于不能更改，茍于桃源。而今你有權(quán)有勢(shì)，深得其兄信任，卻忘了自己曾經(jīng)的誓言遠(yuǎn)志。
我知你所困，可古之圣賢遇之不怨，居之不疑。其身可抑，而道不可屈。而你在道未廢時(shí)，命未將賤，便自暴自棄。莫非姑娘是嫌死于戰(zhàn)亂的百姓太少，打算多添一個(gè)？”
“我……”宋也以為許妍在譏諷她懦弱，也知許妍若處于她之境，能輕易脫困。
她糾結(jié)的轉(zhuǎn)頭，看到許妍清澈明亮的眼睛，竟有種無(wú)所適從的內(nèi)疚。忽而想到，許妍曾在桃源寫(xiě)下的《一二三之至論》，心下愈發(fā)慚愧。