?不出萬歷所料，寧靜終于被打破了。這一天，萬歷剛回到乾清宮，翻開的第一張藍(lán)封奏章，就是關(guān)于彈劾的。

    這是吏部給事中楊久蒲上的彈劾奏章，但目標(biāo)卻不是張居正，而是當(dāng)朝文淵閣大學(xué)士兼禮部尚書呂調(diào)陽，折子里說，呂調(diào)陽在任萬歷元年恩科文科主考官時，徇私舞弊，縱容當(dāng)朝多名大員子嗣高中二甲，有失公允，請皇上明察治罪。

    萬歷看罷，心中暗笑了一聲，五年多以前的事情，為何到今天才來說，就算真有其事，事隔五年，難道要那些高中的進(jìn)士全部卸官回鄉(xiāng)？再說了，呂調(diào)陽再怎么徇私舞弊，最后的一甲、二甲進(jìn)士排位都是萬歷欽點的，皇帝決定過的事，是不可能因為一個言官的彈劾而隨意修改的，這樣看來，這張奏章的意圖絕對不是彈劾呂調(diào)陽徇私舞弊這么簡單。

    萬歷稍微想了一下，便明白了：張居正的第二個兒子張嗣修正是在那次恩科中，高中探花，原來，他們的目標(biāo)還是張居正……

    言官的奏章是要上邸報的，邸報是一種在京朝廷官員中流行的手抄報，如果是大臣呈上來的奏章，就由六科抄送下發(fā)，皇帝朱批過的奏章，則由通政司抄送下發(fā)，朝廷各個衙門，都有專門的抄報人員，負(fù)責(zé)抄寫上面?zhèn)飨聛淼嫩?。這個邸報系統(tǒng)效率極高，如果誰上了一封重要的奏章，往往一個時辰的功夫，京城中六部九卿的在職官吏就會全部知曉。

    萬歷知道，這封奏章自然是“重要”的奏章，呂調(diào)陽就在午門內(nèi)的內(nèi)閣衙門當(dāng)值，他馬上就會前來。

    果然，不一會兒，林慶走到殿口聽了一個太監(jiān)傳話，折回來說道：“皇上，呂大學(xué)士求見。”

    “傳他進(jìn)來?！?br/>
    呂調(diào)陽邁著老邁的步伐，一步一步走了進(jìn)來，跪道：“微臣叩見皇上?！?br/>
    呂調(diào)陽比張居正還要大上十歲，今年已經(jīng)六十有三了，他是廣西桂林人，三十四歲那年，高中嘉靖二十九年文科榜眼，從此，已經(jīng)中年的他，開始平步青云，先是任翰林院編修，后來又任國子監(jiān)祭酒，同時也是萬歷的啟蒙老師，萬歷登基后，任禮部尚書，不久又進(jìn)入內(nèi)閣，任文淵閣大學(xué)士，與張居正、申時行等人同為輔臣。

    對于一個文人來說，身兼大學(xué)士和禮部尚書，官居一品，已經(jīng)是當(dāng)官的最高級別了，呂調(diào)陽這一生，早已經(jīng)沒有遺憾。

    昔日老師跪在跟前，萬歷不敢怠慢，連忙上前雙手扶起，看到呂調(diào)陽年邁，顫巍巍地站著，萬歷不忍，吩咐林慶道：“給呂愛卿賜座?！?br/>
    “謝皇上……”呂調(diào)陽感激地說著，微微躬身，等皇上回去入座，他才扶著椅子把手坐下，然后說道：“皇上，那封奏章皇上想必已經(jīng)看過了，老臣愧對皇上，愿意引咎辭職，回鄉(xiāng)致仕?！?br/>
    萬歷微驚，原本以為呂調(diào)陽是來跟自己解釋的，沒有想到他開口就要求致仕，呂調(diào)陽是萬歷和張居正都很器重的老臣，萬歷如何舍得，忙說：“不瞞愛卿，朕其實并不相信那楊久蒲的彈劾，這奏章朕下發(fā)給都察院去查便是，如果呂愛卿沒有做過此事，不必引咎辭職?！?br/>
    呂調(diào)陽知道皇上這么說，是有偏袒自己的意思，下發(fā)給都察院去查，以自己的地位，查出來的結(jié)果還不是他呂調(diào)陽控制的？不過，他依然嘆了口氣，說道：“皇上，其實微臣早已有心辭職，并非全因為此事?！?br/>
    “那是因為何故？”

    “皇上，微臣年事已高，腿腳不便，上個月又得了肺病，到了這幾日才有所好轉(zhuǎn)……恐怕不能再為皇上效力了，請皇上準(zhǔn)許微臣告老還鄉(xiāng)?！?br/>
    因病告老，這也是沒有辦法的事情，萬歷不便再挽留，只好說道：“既然如此，朕也不便強(qiáng)留，原愛卿回鄉(xiāng)以后，能怯除百病，延年益壽。林慶，拿朕所用蟒帶一條，贈于呂愛卿?！?br/>
    皇帝贈臣子自用之物，歷來是無上的恩賜，呂調(diào)陽連忙起身，跪拜道：“謝皇上恩典?！?br/>
    “呂愛卿快快請起，呂愛卿是朕的老師，又為朝廷辛勞多年，受此蟒帶是當(dāng)之無愧的，呂愛卿可以放心，朕一定會保全你的聲譽(yù)，不會受此事影響。”

    呂調(diào)陽抬頭看著萬歷，此刻在他眼中，萬歷早已經(jīng)不是當(dāng)初那個懵懵懂懂的小太子了。事實上，萬歷七歲的時候，呂調(diào)陽就是東宮講師，在他的印象中，萬歷自從登基開始，就發(fā)生了巨大的變化，特別是文章和書法，在他這個老師的眼中，可以清楚地看到，年輕的皇上故意將文章寫的很亂、很沒有條理，似乎在表達(dá)皇上他再也不對四書五經(jīng)有興趣了。不久，馮保一黨鏟除之后，自己就被調(diào)任為禮部尚書，親眼看到了新政的實施，作為皇帝的老師，張居正的摯友，他不遺余力地幫助推行新政，他親眼看到了這個國家煥發(fā)著生機(jī)：透支多年的國庫第一次有了余銀；懶散多年的文官系統(tǒng)第一次高效運轉(zhuǎn)了起來；紛爭多年的朝堂，第一次安靜了下來；甚至這次的寧夏平亂，大明軍隊有了完善的軍備、充足的軍餉后，一改往日拖拖拉拉的習(xí)慣，一路挺進(jìn)、劈荊斬棘、無往不利……

    他知道，這個皇帝與嘉靖帝、與隆慶帝不同，如果不是因為自己年老，呂調(diào)陽很想繼續(xù)留在朝中，看著這個自己教過的年輕皇帝如何富國強(qiáng)民，如何締造“萬歷盛世”……

    呂調(diào)陽雙手接過了林慶傳過來的蟒帶，又向皇帝鞠了一躬，告別了萬歷，退出殿外，退出了這個自己拼搏幾十年的“黃金殿”，也退出了他的學(xué)生、當(dāng)今皇帝的視線。

    ……

    呂調(diào)陽走后，萬歷坐在書桌前沉思：這次呂調(diào)陽告老還鄉(xiāng)，完全出乎了他的預(yù)料，那些反對者們剛上了第一份奏章，就彈劾走了一位一品大員，有了這次成功，他們勢必會愈加得寸進(jìn)尺，到時候，自己能抵擋得住嗎？

    張居正雖然還會回來，但再過四年，張居正就會死去，這個國家大船的船舵終究還是要自己親自來掌，如果這次應(yīng)付不過來，還談什么要實現(xiàn)理想！萬歷想到這兒，暗暗下定決心，新政絕不能廢，不但如此，收稅不利的官員也要一一降級，課稅司也必須要開……大臣們彈劾的奏章，自己如果留中不發(fā)，顯然有損帝王的形象，但是如果加以批注，又趁了反對派的意……那日在朝上，自己決定將計就計，假裝妥協(xié)示弱，大臣們一定沒有防備，既然他們的手段只是彈劾，自己又何嘗不能借他人之手，以其人之道還治其人之身呢？

    主意既定，萬歷喚過林慶，讓他親自去傳錦衣衛(wèi)指揮使肖大路前來面圣。

    ……

    ……

    京城共有四大酒樓，分落在東西南北四城，分別是醉仙樓、松鶴樓、太白樓、望遠(yuǎn)樓，其中，以南城的醉仙樓最為出名，號稱京城第一樓，世人將它與蘇州的望月樓并稱“北醉仙，南望月”。

    此時已是中午，正是酒樓最熱鬧的時候，醉仙樓是京城第一樓，能進(jìn)去的自然都是一些達(dá)官貴人，二樓一間雅間內(nèi)，靠窗坐著七八個人，正在攀談著些什么。

    如果這個時候有一個錦衣衛(wèi)密探不小心“走錯了門”，看到房間里的這些人，他一定會非常驚訝，因為雅間內(nèi)坐著的，全部都是當(dāng)朝的三品以上大員——

    “王總督不必?fù)?dān)心，楊久蒲的奏章已經(jīng)呈給圣上了，相信不久就會有結(jié)果?！蓖ㄕ顾就ㄕ箺钗∽谖魇?，對著坐在東首的宣大總督王崇古說道。

    右都御史王世貞說道：“我卻不怎么擔(dān)心，如今張居正已經(jīng)回去三個月了，皇上畢竟年青，想必對他早已淡忘，而且楊久蒲的奏章寓意很深，皇上必定不會有所察覺?！?br/>
    張四維坐在北首正中，這時他笑了笑說：“如果皇上看出楊久蒲的真正意思，又有意要保張居正的話，說明現(xiàn)在時機(jī)未到；但如果楊久蒲彈劾成功，屆時我們只要見機(jī)行事，大事必成，現(xiàn)在只管安心喝酒，等待消息即可，諸位何須顧慮太多，來，四維先敬各位一杯！”

    其余各人剛要回禮，雅間的門突然打開了，進(jìn)來了一個家丁，他關(guān)上門說道：“有消息了，呂大學(xué)士要回鄉(xiāng)了！”