宋嬸出來(lái)家門便馬不停蹄地趕往普照庵，等她趕到寺里已經(jīng)是累得上氣不接下氣，再加上驚嚇恐懼，見(jiàn)到安修師太竟然倏地一下癱倒在地，呼吸急促短淺，半天說(shuō)不上話來(lái)。

    安修師太出家在外，身邊并沒(méi)有其他人服侍，只得親自扶她起來(lái)，不停地?fù)崮λ暮蟊?，使其早些緩過(guò)勁來(lái)。

    宋嬸終于喘上一口長(zhǎng)氣來(lái)，她噗通一聲又復(fù)跪在地上，哭著對(duì)昔日的主母說(shuō)道：“師太，咱們家遭遇禍?zhǔn)铝?，男人們都不在家，我一個(gè)人實(shí)在應(yīng)付不來(lái)了，懇請(qǐng)師太下山主持一下家里的事情吧。”

    “什么禍?zhǔn)?？哪?lái)的禍?zhǔn)拢堪残迬熖恢腊l(fā)生了什么事情，還是一副飄然淡泊的樣子。

    宋嬸哭訴道：“師太，今天早上楊府派管家過(guò)來(lái)通知我說(shuō)小姐和小荷昨天晚上在楊家后花園落水身亡，現(xiàn)尸體和棺材都停放在楊家祠堂，還說(shuō)要按楊家四公子的正室與侍妾身份給她們列牌位，還送來(lái)的撫恤銀子和金條，楊府的管家走后，我剛想出門來(lái)您這里給您通報(bào)兩個(gè)孩子的死訊，誰(shuí)知冬兒小姐居然一個(gè)人蓬頭散發(fā)地回來(lái)了，一句話都不曾講，吐了一口鮮血就暈過(guò)去了，現(xiàn)正在咱家中躺著昏迷，暫且由小蓮照料著，我趕緊跑過(guò)來(lái)告訴您這個(gè)事，師太，這到底是怎么回事，那兩個(gè)棺槨里都是誰(shuí)，既然冬兒小姐活著回來(lái)了，那我們家小荷在哪里呢？拜托您去楊府問(wèn)問(wèn)，想必我家小荷也沒(méi)有死，懇請(qǐng)師太去楊家走一趟，把我家小荷也接回來(lái)吧?！?br/>
    安修師太聞得此言，臉色凝重起來(lái)，起身厲聲說(shuō)道：“竟有這種事，光天化日之下他們竟然隨意歪曲事實(shí)，編造謊言，若不是我們家孩子自己跑回來(lái)，當(dāng)真不知道他們會(huì)干這種瞞天過(guò)海之事，你趕緊起來(lái)，我們先回家看看冬兒醒了沒(méi)有，看看能不能從冬兒嘴中得知一些原委?？欤熳??！?br/>
    出家快十年了，安修師太自從進(jìn)了這普照庵的廟門便從來(lái)沒(méi)有出來(lái)過(guò)，此番出門，可謂是驚動(dòng)了普照庵上上下下的一干大小尼姑。事出緊急又蹊蹺，安修師太來(lái)不及與掌門師太細(xì)說(shuō)緣由，便將衣帽穿戴整齊，出寺下山。

    師太與宋嬸來(lái)到闊別了近十年的家中，沒(méi)有時(shí)間去感悟這些年來(lái)家中發(fā)生的變化，實(shí)際上變化也不大，自從她憤憤離家之后，萬(wàn)客舟便不準(zhǔn)任何人挪動(dòng)家中各家具各物件的位置，只為了哪一天她能回心轉(zhuǎn)意，回到家中，家里的一切都是她走時(shí)的樣子，怕她感到生分。

    誰(shuí)能想到，這么多年之后，她回來(lái)了，卻回來(lái)得如此行色匆匆，心緒不寧，連感慨萬(wàn)千、細(xì)察秋毫都成了情感的奢侈。

    小蓮一聽到院子里有腳步聲便沖出了房門，看到母親和主母便一番手舞足蹈、指手畫腳，宋嬸明白了她說(shuō)的意思，忙告訴師太：“小蓮說(shuō)我剛走不久家里就來(lái)了兩個(gè)年輕小伙子，他們帶走了小姐還安慰小蓮說(shuō)小姐不會(huì)有事的，他們會(huì)好好給小姐看病。”

    師太忙問(wèn)小蓮：“那兩個(gè)年輕后生你可認(rèn)識(shí)，可有一個(gè)是楊季卿？”

    小蓮比劃著，宋嬸翻譯著：“沒(méi)有楊伯卿，兩個(gè)年輕后生我都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，都不認(rèn)識(shí)?！?br/>
    師太定了定心神，吩咐宋嬸：“把楊府送來(lái)的金條和銀子都收拾好，帶在身上，我們?nèi)歼€給楊家人去，我們不要錢，只要人?！?br/>
    宋嬸把從管家送來(lái)的錢全都打包在一塊，依然吩咐小蓮看家，她和師太一起去楊家要人。

    雖然產(chǎn)生重大變故，形勢(shì)尚在楊伯卿掌握之中，冬兒逃脫，他料定萬(wàn)家必定來(lái)人詢問(wèn)，便安排門房在見(jiàn)到安修師太和仆人的第一時(shí)間趕緊客客氣氣把人領(lǐng)到楊老夫人的房間，避免大聲喧嘩，驚擾眾人。

    然而安修師太五官姣好，膚白貌美，身材又高挑窈窕，臉色肅穆，寶相莊嚴(yán)，進(jìn)府來(lái)一路上撞見(jiàn)她模樣的楊府下人便一傳二，二傳三，很快就有許多人知道府里來(lái)了一個(gè)美貌的中年尼姑，神色肅穆，直奔老夫人房間而去了。

    楊伯卿也在老夫人的房間等著，楊老夫人遣散身邊眾多丫鬟仆人，只留一個(gè)孫媽和薛嬸在旁邊聽候差遣。

    安修師太走進(jìn)楊老夫人的房間，口出說(shuō)著“阿彌陀佛”，從容不迫地以出家人的身份給楊伯卿和楊母施了禮，然后示意宋嬸上前來(lái)把從管家送去的銀子放在楊母面前的案桌上。

    楊母心中有鬼，訕笑著問(wèn)道：“師太這是干什么？既然銀兩都已經(jīng)送到了貴府，收著就是了，怎么還能再送回來(lái)呢？”

    安修師太鎮(zhèn)定自若地回答：“我們不要錢，我們只是來(lái)領(lǐng)我們的兩個(gè)孩子回家?！?br/>
    楊母恭維道：“久聞安修師太意志堅(jiān)定，從不眷戀前塵舊夢(mèng)，世俗中事，出家近十年，從未出過(guò)普照庵一步，今日倒是為了孩子破了這個(gè)戒律了呢。”

    安修師太冷笑道：“出家人以慈悲為懷，今日就算不為了我家的孩子，縱使是別人家的孩子在貴府出了這等生死蹊蹺之事，作為貴府家廟里的修行人，我也欲一窺究竟。請(qǐng)問(wèn)楊老夫人，冬兒與小荷現(xiàn)在到底在何處？”

    楊母正欲回答，楊伯卿插嘴進(jìn)來(lái)，他對(duì)著薛嬸說(shuō)：“這位大嫂想必就是小荷姑娘的母親？”

    薛嬸連忙點(diǎn)頭稱是，仿佛這樣的話小荷生還的幾率就能大一點(diǎn)兒。

    楊伯卿吩咐孫媽道：“孫媽媽，你可以領(lǐng)著這位大嫂去見(jiàn)見(jiàn)小荷姑娘了。”

    孫媽來(lái)到宋嬸身邊，說(shuō)了聲請(qǐng)，便領(lǐng)著她走出堂屋，去往楊府祠堂方向去了。

    安修師太目送宋嬸離開，回過(guò)頭來(lái)看著楊母，再次追問(wèn)：“冬兒和小荷，她們主仆沒(méi)有在一起么？”

    楊母正遲疑間，楊伯卿驟然起身，快步走到安修師太面前，噗通一聲跪下，以頭撞地，“砰砰砰”三聲，接連給安修師太磕了三個(gè)響頭，幾不曾把自己撞得頭暈眼花，天旋地轉(zhuǎn)。莫說(shuō)是安修師太，就連楊母也沒(méi)有料到他會(huì)來(lái)這么一出，趕緊制止道：“伯卿，你這是做什么，快趕緊起來(lái)，好好跟師太說(shuō)話便是。”

    楊伯卿跪在地上答復(fù)道：“母親，我對(duì)不起冬兒姑娘，也對(duì)不起冬兒姑娘的父親和母親，就讓我這么跪著告訴師太事情真?zhèn)伟??！?br/>
    安修師太坐在椅子上，俯視著楊伯卿，并不覺(jué)得這樣一位朝廷大員給她跪著有什么不妥，她冷冷地望著楊伯卿，等他給她一個(gè)答復(fù)。

    楊伯卿額頭上粘著一些塵土，塵土中又滲出一絲鮮血，娓娓道來(lái)：“師太有所不知，我居于廟堂之上，看似風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則日日波詭云譎，瞬息萬(wàn)變，每日上朝膽戰(zhàn)心驚，如履薄冰，新近我有一位上司家的公子欲納一房姬妾，也是機(jī)緣巧合，竟然見(jiàn)過(guò)冬兒姑娘一面，認(rèn)定非冬兒姑娘不可，俗話說(shuō)的好，官大一級(jí)壓死人，我偏偏又時(shí)運(yùn)不濟(jì)，差事上犯了一些錯(cuò)誤，便被人拿住了把柄，迫不得已便只好把冬兒姑娘送了出去。小荷姑娘護(hù)主不成，氣憤難當(dāng)，竟然自己跳入湖中，以身殉主，方才孫媽媽領(lǐng)小荷姑娘的母親出去便是去我家祠堂看望小荷姑娘的靈柩去了?！?br/>
    “所以呢，你把我的女兒私自送人，然后為了讓我們不再追究這件事，便編派了我女兒和小荷都已經(jīng)身亡的謊話，是不是這樣的？”安修師太憤怒地責(zé)問(wèn)。

    “晚輩不敢欺騙師太。確實(shí)是這樣的?！?br/>
    “楊大人，你有你的難處，我不為難你，但是請(qǐng)你告訴我那個(gè)強(qiáng)娶冬兒的朝廷命官是誰(shuí)，本來(lái)冬兒已經(jīng)回到了家，他們竟然上門再次搶走，今日天色已晚，我明日去府衙告他未經(jīng)女方父母同意，強(qiáng)行嫁娶，我就不信，這大明的天下，天子腳下，竟會(huì)沒(méi)有我們老百姓說(shuō)理的地方?！?br/>
    “稟告師太，這個(gè)看上冬兒姑娘的年輕后生乃是我大明內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩嚴(yán)閣老的孫子，小閣老嚴(yán)世蕃的公子，嚴(yán)世蕃大人現(xiàn)任工部左侍郎，為我的頂頭上司。我真的也是被脅迫的?！?br/>
    “嚴(yán)世蕃?！卑残迬熖貜?fù)了一下這個(gè)名字，心情開始沉重起來(lái)。出家近十年，雖然不問(wèn)世事，但是世人相傳的權(quán)傾天下、禍亂朝綱的嚴(yán)氏父子的種種惡劣行徑她還是有所耳聞的，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，她的女兒會(huì)和這種炙手可熱的奸臣父子有所瓜葛，她真的有些害怕、顧慮了。

    楊伯卿見(jiàn)師太似乎被唬住，心中不免洋洋得意，他小心翼翼試探道：“師太，現(xiàn)如今這個(gè)世道，真的不是有理就能贏的，師太不如想開一點(diǎn)兒，嚴(yán)大人家的公子也是風(fēng)華正茂，相貌堂堂，年齡與舍弟楊季卿相仿，家世又在我楊家之上，冬兒姑娘嫁到他們家去真的不吃虧，只是苦了小荷姑娘，一時(shí)想不開，白白枉送了性命?！?br/>
    安修師太經(jīng)過(guò)短暫的害怕，顧慮，本性高傲、固執(zhí)的她又恢復(fù)了勇氣，她看著楊伯卿，目光是那樣的堅(jiān)定無(wú)畏，渾似風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)返的殉道者。

    她對(duì)楊伯卿說(shuō)道：“楊大人，我不敢妄言成敗，但是告還是要告的，說(shuō)不定我是壓在駱駝身上的第一根稻草，有我身先士卒，方才有別人的前仆后繼，一根一根的稻草輕若灰塵，卻總有一根稻草成為壓垮駱駝的最后一根。我就不信冬兒會(huì)心甘情愿地嫁給嚴(yán)閣老的孫子。”

    楊伯卿和楊母的臉色都相當(dāng)難看。

    安修師太起身告辭：“天色已晚，貧尼就不在此處叨擾兩位了，明日府衙之上，必然難免提及貴府，還請(qǐng)楊大人舍身取義，為我等平民討取一個(gè)公道?！?br/>
    “那是當(dāng)然，那是當(dāng)然。”楊伯卿慌忙答應(yīng)。

    安修師太走出楊府，在大門處等待了宋嬸片刻，宋嬸見(jiàn)過(guò)女兒的尸體，眼睛哭得如同腫桃一樣出來(lái)，啜泣不止。

    師太惦記明日公堂之上訴訟一事，并沒(méi)有多說(shuō)安慰之語(yǔ)，況且?guī)熖匀灰貜R里住宿，所乘車輛和宋嬸并不同路，兩下里道了個(gè)別便各回各處。

    當(dāng)夜，普照庵里著了火，火源出自安修師太房間，據(jù)說(shuō)安修師太因?yàn)楸粷鉄熝瑫炦^(guò)去，未能逃出，卒年四十。

    萬(wàn)家老宅半夜有黑衣人闖入，威脅宋嬸母女搬離萬(wàn)宅，回鄉(xiāng)下老家守口如瓶，方能安然度日，不然性命難保。

    第二天天未亮，倉(cāng)皇失措的宋嬸和小蓮匆匆忙忙地收拾了家當(dāng)，給萬(wàn)家宅院落了鎖，急匆匆趕往鄉(xiāng)下老家保命去了。