第四宛城歲月之十三：紅娘子（1）

    南陽(yáng)府城。

    龍十三回到府城時(shí)已經(jīng)是六月下旬了。

    此時(shí)，他心心念念的那兩艘「戰(zhàn)船」已經(jīng)試航完畢，并開(kāi)始建造另外八艘了。

    他最擔(dān)心的是橢圓形船首結(jié)構(gòu)會(huì)破壞中國(guó)古代一直以來(lái)的船只平衡性，不過(guò)最終的結(jié)果證明他還是小看了此時(shí)船匠的技藝。

    自古以來(lái)，中國(guó)的匠人，無(wú)論是哪個(gè)行業(yè)，施行的都是師傅傳遞給徒弟的私相傳授，從未落到紙張上一代代傳下來(lái)。

    直到宋應(yīng)星的出現(xiàn)。

    不過(guò)，就算是宋應(yīng)星，也不可能將工匠們的一些個(gè)絕技、絕活全部了解后寫(xiě)下來(lái)，人家也不可能全部告訴他。

    實(shí)際上，像冶煉鋼鐵、提煉硝粉、硫磺之技中國(guó)至少在此時(shí)依舊領(lǐng)先于歐洲，但由于無(wú)法大規(guī)模推廣，匠人之間又有門(mén)戶之見(jiàn)，導(dǎo)致不能快速提高。

    但有些事情，你只要稍加提點(diǎn)，老匠人們?cè)偕砸蛔聊ゾ投昧耍@一琢磨可比龍十三傳授給他們多得多。

    平衡性，就在他們的考慮范圍。

    于是，有了這樣的船首，每一根肋材、船板、船幫以及船上各類附屬設(shè)施的布局都會(huì)在他們的考慮范圍內(nèi)，根本不會(huì)出現(xiàn)意外。

    而對(duì)于龍十三來(lái)說(shuō)，他也只知道一個(gè)大概，從建造每一根龍骨、肋材、船板開(kāi)始，他會(huì)讓老營(yíng)里派到這里的接受過(guò)李信、龍小石他們教授的學(xué)徒用最新的尺子、秤、容器等衡器對(duì)其進(jìn)行細(xì)細(xì)測(cè)量，并記下來(lái)，最后便形成了一艘船只的結(jié)構(gòu)圖。

    這就夠了。

    而眼下整個(gè)南陽(yáng)府的耕作、工坊等務(wù)也在他的首席文官李信的管轄下處理得井井有條。

    也是，老營(yíng)就不用說(shuō)了，他們已經(jīng)與龍十三緊緊綁在一起，不可能出幺蛾子，而對(duì)于當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶、匠人、商人來(lái)說(shuō)，只有有地種，有事做，可以自由經(jīng)商，也不可能作亂。

    對(duì)于老百姓來(lái)說(shuō)，絕大多數(shù)都是想過(guò)安穩(wěn)日子的，在任何時(shí)候都不例外。

    故此，就算還有些士紳暗地里不滿，但也只能暗地里，是不敢弄到臺(tái)面上來(lái)的，周加禮等人凄慘的死亡景象還沒(méi)過(guò)去多長(zhǎng)時(shí)間呢。

    甫一回到府城，他就接到了好消息。

    「大當(dāng)家」

    由于龍小石一直跟著自己，消息是李信首先傳遞給他的。

    「好消息」

    「哦？」，龍十三饒有興趣地看著他，這李信實(shí)際上也只比他大兩歲，今年才二十二歲，卻在自己不在的時(shí)候?qū)⒄麄€(gè)南陽(yáng)府的庶務(wù)打理的井井有條，就這份能耐放眼整個(gè)大明也沒(méi)有幾個(gè)。

    「先不忙」

    龍十三一直保持了善于開(kāi)動(dòng)腦筋的習(xí)慣。

    「既然是好消息，那肯定是四周的官軍就沒(méi)有這么快抵達(dá)我的南陽(yáng)府嘍」

    「大當(dāng)家目光如炬，正是如此」

    「容我想想」，一聽(tīng)是此事，龍十三也十分高興，若是能有足夠的時(shí)間讓自己的新軍、新船、新炮、新銃得到充分的操練，那自然再好不過(guò)。

    「肯定不是來(lái)自南面，如同我等之前所議的，南面的朱燮元部并非主攻方向，彼等肯定是會(huì)隨著傅宗龍、盧象升兩部進(jìn)剿的進(jìn)度來(lái)決定自己的下一步動(dòng)向的」

    「是的」

    「那就是傅宗龍那里了，盧象升所轄各部戰(zhàn)力強(qiáng)悍，留在大別山的羅汝才不可能是對(duì)手，沒(méi)有可能在短時(shí)間擊敗該部」

    「北面的玄默所轄諸部的心思則與南面的朱燮元一樣，都是待機(jī)而動(dòng)」

    「傅宗龍所部都是我部的手下敗將，就算招募了新兵，戰(zhàn)力估計(jì)與義軍相差無(wú)幾，這不沾泥、紫金梁兩部倒也可能依托大別山、桐柏山

    與其好好周旋」

    「大當(dāng)家所猜完全不錯(cuò)，正是我等平時(shí)最看不上的不沾泥部，該部本來(lái)是在大別山與桐柏山之間游動(dòng)，一直都在大山中徘徊，近期，該部在山中擊敗了立功心切的汝寧府分守參將劉良佐」

    「劉良佐部本就在山西被我部幾乎全殲，由于該部是京營(yíng)六副將手下的人馬，失敗后，朝廷倒是沒(méi)有責(zé)怪他，只是將其降了一級(jí)，讓其以游擊將軍的身份繼續(xù)鎮(zhèn)守汝寧府」

    「這廝回到汝寧府后手底下還有幾百京營(yíng)士卒，他以其為基礎(chǔ)，在汝寧府士紳、商戶的襄助下招兵買(mǎi)馬，勉強(qiáng)又拉起了三千人馬」

    「由于汝寧府是他的轄地，雖然歸屬傅宗龍的管轄，但其為了將功贖罪，他一直緊緊跟著不沾泥，并跟到了大山之中」

    「此時(shí)，跟著不沾泥的還有七八家，加起來(lái)也有幾千騎，還有幾萬(wàn)老營(yíng)」

    「如果單單這些人馬，不沾泥依舊不是劉良佐的對(duì)手......」

    說(shuō)到這里，龍十三插道：「難道這大別山與桐柏山的交界處還有當(dāng)?shù)氐牧x軍？」

    「正是，說(shuō)來(lái)也奇怪，這里的義軍首領(lǐng)還是一位女流，本姓樊，江湖藝人，有些武藝，在信陽(yáng)州一帶頗有些名氣」

    「她所屬的戲班子叫樊家班，近來(lái)樊梨花輔佐薛丁山征西的話本、戲文在河南一帶流傳，這女子由于名氣頗大，便被人稱作樊梨花，不過(guò)在他們戲班里，叫紅娘子」

    「紅娘子？」，龍十三看看李信，似乎對(duì)這個(gè)名字頗為好奇。

    李信繼續(xù)說(shuō)道：「去年的時(shí)候，樊家班遇到信陽(yáng)州城的一個(gè)曾經(jīng)在京城當(dāng)過(guò)大官的子弟欺負(fù)，那無(wú)賴子偏要納紅娘子為小妾，紅娘子不肯，雙方推搡不下，紅娘子失手殺了那無(wú)賴子」

    「這下麻煩就大了，樊家班班主無(wú)賴之下只得遠(yuǎn)走桐柏山，最后被山上一伙同樣被豪紳逼上山的流民接納了，這樊家班有十幾個(gè)人頗有武藝，一來(lái)二去，班主就成了這伙流民的頭目」

    「前不久班主因病去世，由于他只有紅娘子這個(gè)女兒，眾人便推舉她成了新的頭目」

    「不沾泥等初入桐柏山時(shí)，因?yàn)椴皇煜さ匦魏偷缆罚苁窃趧⒘甲裟菑P手下吃了虧，此時(shí)紅娘子出現(xiàn)了，在他的帶領(lǐng)下不沾泥才轉(zhuǎn)敗為勝，設(shè)伏擊敗了劉良佐」

    「劉良佐經(jīng)此一敗后，實(shí)力大減，不沾泥便看到了機(jī)會(huì)，選出精銳連夜突襲信陽(yáng)州城，那劉良佐回到信陽(yáng)州后惶恐不安，連夜借酒澆愁，竟忘了要加強(qiáng)城防，于是城池竟被不沾泥攻下了！」

    「不沾泥得了信陽(yáng)州城，自是大喜過(guò)望，大軍又折了回來(lái)」

    「你是如何知曉這些詳情的？」

    「大當(dāng)家，自從紫金梁、不沾泥兩部沿著桐柏山麓西進(jìn)時(shí)，不時(shí)受到官軍的攻擊，不少義軍都失散了，慌不擇道之下跑到南陽(yáng)府的也有一些，官軍潰兵也是如此，有的也誤入南陽(yáng)府，于是......」

    龍十三點(diǎn)點(diǎn)頭，「最后呢？」

    「呵呵」，李信突然冷笑起來(lái)，「那不沾泥得了信陽(yáng)州城后竟想娶紅娘子，紅娘子自然不肯，因?yàn)椴徽茨噙@廝已經(jīng)有七八房夫人了，又懼怕他的報(bào)復(fù)，便攜帶麾下向我部靠攏」

    「她倒是頗有頭腦，來(lái)之前，還專門(mén)派人與我等接洽」

    「哦？」，龍十三更有興趣了，暗忖：「原本以為那什么李巖與紅娘子都是假的，沒(méi)想到不僅確有李巖此人，還有紅娘子，但沒(méi)想到此時(shí)李巖還不認(rèn)識(shí)紅娘子，難道老天爺自有安排？」

    （李巖是李信在犯事之后改的名字）

    「他們眼下到了何處了？」

    「據(jù)那人所說(shuō)，來(lái)之前在桐柏縣附近，眼下應(yīng)該抵達(dá)唐縣附近了......」

    「那你去迎一迎」

    「我？」，李信有些不敢相信自己的耳朵，「大當(dāng)家，此事讓駐扎唐縣的袁宗第去迎一下就是了，我這里還有......」

    正說(shuō)著，龍小石挑簾進(jìn)來(lái)了。

    他說(shuō)道：「迎不了了」

    龍十三問(wèn)道：「這是為何？」

    「剛剛接到袁宗第那里傳來(lái)的消息，紅娘子所部在剛剛走出桐柏山時(shí)，便受到了駐扎在棗陽(yáng)縣的官軍守備白旺的襲擊，該部大敗，紅娘子也被白旺抓走了」

    「這......」

    龍十三說(shuō)道：「事不宜遲，李信，你親自騎兵，一千長(zhǎng)槍兵，兩千百火銃兵以及一些炮兵立即開(kāi)往棗陽(yáng)縣」

    「大當(dāng)家！」

    「棗陽(yáng)縣的位置如同裕州在南陽(yáng)府，十分重要，以前我等由于兵力不足，故此不想撒網(wǎng)太甚，眼下人家義軍本來(lái)想投靠我等，卻半路遇伏而沒(méi)，說(shuō)起來(lái)我等也有責(zé)任」

    「你去之后，立即對(duì)棗陽(yáng)縣展開(kāi)攻擊，我讓莊子固與你一同去，這些人馬，就算敵人還有后手也不怕，我會(huì)讓袁宗第在暗中協(xié)助你」

    「對(duì)了，要盡快，那紅娘子是一介女流，晚了就不好了，攻下棗陽(yáng)縣城后就讓莊子固在那里駐扎......」

    「大當(dāng)家，這恐怕不好吧，我知曉眼下新兵的訓(xùn)練已經(jīng)滿兩個(gè)月了，你想趁機(jī)歷練一下，但莊子固可是......」

    「你是不是想說(shuō)此人以前是官軍將領(lǐng)，投效我等沒(méi)多久？無(wú)妨，此人原本是遼東的亡命之徒，眼下又走投無(wú)路，不依附我等還能怎地？」

    「再者，我的部隊(duì)想要輕易被拉走也不容易，放心，我交給他的騎兵都是老騎兵，不礙事」

    見(jiàn)李信逐漸安下心來(lái)，又說(shuō)道：「除了拿下棗陽(yáng)城，必須救出那紅娘子！」

    當(dāng)日，李信就帶著大軍出發(fā)了，一路上他還不斷想著，「大當(dāng)家為何對(duì)那紅娘子念念不忘？難道又想納妾了？」

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