開寶十五年春，皇長(zhǎng)子趙弼率大軍從洪州返回京師，當(dāng)?shù)毓賳T列隊(duì)歡送，人人臉上洋溢著喜悅之情。先帝歷經(jīng)半生，將周邊諸國(guó)打得毫無反抗之力，到當(dāng)今圣上齊宣帝即位，大齊已休養(yǎng)生息十余年，許久未起戰(zhàn)事了。此次西夏犯境使得整個(gè)朝堂措手不及，幸得大皇子主動(dòng)請(qǐng)纓，僅用了不到半年就將西夏趕回了草原。

    在歡送隊(duì)伍中，兩個(gè)身著公服的官員輕聲交談著，其中略瘦一人說：“大皇子這次大敗西夏蘇大人沒少出力啊，看來這次調(diào)回京師指日可待啊?！?br/>
    另一人拱拱手，笑說：“溫兄切莫取笑，此次幸得大皇子器重，蘇某也只是做了自己應(yīng)做的?！彼D(zhuǎn)頭看了看漸行漸遠(yuǎn)的隊(duì)伍，回頭說：“走走，去蘇某家好好喝一杯。今日幼筠說商隊(duì)從江南帶的竹葉青到了，她知溫兄就好這一口，已經(jīng)給你留好了?！?br/>
    “哈哈，還是蘇侄女知我，今日你我定是不醉不歸?！闭f罷，兩人相攜著走向自己的馬匹。

    說話的兩人便是洪州知州蘇文青及通判溫庭君。

    洪州——臨近西夏的一個(gè)大州，是大齊國(guó)防范西夏的第一道有力的防線，也是大齊西部邊境貿(mào)易重鎮(zhèn)。

    蘇文青膝下有兩女一子，長(zhǎng)女蘇寧筠二十歲，兩年前嫁與江寧通判的次子李文錦；二女兒蘇幼筠年十五，是三個(gè)孩子中最聰明有主見的，前幾年就開始幫著母親打理家中的生意；幼子蘇頌不到7歲，長(zhǎng)得虎頭虎腦的，還正是上房揭瓦的年紀(jì)。蘇文青只得一位原配夫人姓梁，蘇夫人祖籍揚(yáng)州，家中世代經(jīng)商，也算是揚(yáng)州頗具名望的大族。想當(dāng)年梁老太爺榜下捉婿，為女兒陪嫁了十里紅妝，使得蘇文青被不少同年所艷羨。

    次日休沐，一早蘇文青和夫人在廳中喝茶閑聊，享受這難得的清閑?？杀胁柽€未飲盡，孩童嘰嘰喳喳地談笑聲便傳了進(jìn)來。

    不消片刻，一個(gè)身著山茶花羅衣，梳著雙髻，小臉圓圓，眼睛圓圓的姑娘牽著一個(gè)扎著羊角包的小男孩掀簾步入廳堂，笑著給蘇文青和夫人請(qǐng)安。兩人便是是蘇文青的二女兒蘇幼筠及他們的幼子蘇頌。

    蘇頌還未坐定便迫不及待地向爹娘展示姐姐送他的鞠，這鞠用塞外特有的牦牛皮制成，上面還特特讓人燙印了他的名字，學(xué)堂里的那些小伙伴們羨慕得不得了。

    蘇夫人被兒子吵得頭疼，拉過一旁的女兒佯怒道：“你又給他收羅這些玩物，還嫌他不夠皮?！?br/>
    蘇幼筠撒嬌般地?fù)е赣H的臂膀，替一旁的弟弟說話：“阿弟哪里皮了，你看阿弟那些同窗，哪個(gè)不是騎馬射箭無一不通的，偏阿弟養(yǎng)的嬌氣，個(gè)頭都比人矮一截，再不讓玩?zhèn)€蹴鞠，可都要交不到朋友了?！?br/>
    蘇夫人在江南長(zhǎng)大，自是看不慣西北那些糙漢子，剛想反駁，一旁的蘇文青忍不住幫腔道：“是啊，頌兒不小了，你看燕家那小子在頌兒這歲數(shù)也是請(qǐng)了武師傅教習(xí)騎射的?！?br/>
    蘇文青說的“燕家小子”是他同窗好友燕嚴(yán)浩的獨(dú)子燕肅，也是蘇幼筠的未婚夫婿。

    見夫君搬出自己那個(gè)剛中了探花的未來女婿，蘇夫人一時(shí)語塞，只得瞪了他們父女一眼，拉過自己兒子教育起來。

    蘇幼筠聽到父親說到燕肅，臉不由地微微一紅，笑嘻嘻地朝父親吐吐舌頭。見母親的注意力都在弟弟身上了，便湊到父親身邊說：“爹爹，昨日溫伯伯覺得這批竹葉青如何？”

    “似是要比之前的烈一些，怎地，你是改了方子么？”蘇文青笑看著這個(gè)二女兒，眼里滿是慈父的溫柔。這個(gè)二女兒雖不如長(zhǎng)女溫柔美麗，但無論性格還是長(zhǎng)相卻是更似自己。也或許是自己多年未有兒子，所以蘇幼筠幼時(shí)他總是不自覺的將這孩子當(dāng)成男孩子養(yǎng)。

    蘇幼筠自小就對(duì)經(jīng)商頗感興趣，在揚(yáng)州那幾年更是得了梁老太爺?shù)挠H傳。待長(zhǎng)大些便開始幫著母親打理家中鋪面，這些年蘇夫人更是放手隨她折騰。這次能如此圓滿的給邊軍征調(diào)糧草和軍需，這個(gè)女兒也是功不可沒。

    “我哪會(huì)改酒方子啊，只是西北苦寒，好飲烈酒，這竹葉青在此賣的并不好，我就讓蘇成去想想辦法，沒想到他還真的弄來了這個(gè)。要是溫伯伯覺得好，讓他去邊軍那邊說說項(xiàng)唄。那邊軍的劉統(tǒng)領(lǐng)可是他未來女婿呢。”蘇幼筠拉拉蘇文青的袖子，大眼睛眨巴眨巴地望著他。

    “胡鬧，軍隊(duì)里飲酒可是要軍法處分的。”蘇文青可不吃她這一套，假意擺下臉來。

    “誰讓他們當(dāng)值的時(shí)候喝啦，平日也沒見他們少喝啊，那酒樓里有錢喝好酒的大多不都是那些軍官們嘛。”蘇幼筠吐吐舌頭，不服氣地說。

    這邊軍不似禁軍，是長(zhǎng)期駐守邊關(guān)的，他們有朝廷撥的軍餉和屯田，吃用大多時(shí)候都是自行采辦的。所以這次與西夏大戰(zhàn)，臨時(shí)調(diào)集糧草和軍需才有機(jī)會(huì)讓蘇文青立功。

    “你哦，真是鉆錢眼里了。對(duì)了，這次大軍征調(diào)冬衣，給的價(jià)錢那么低，你虧了不少吧?！碧K文青說。

    “爹爹你真是小看女兒了，在女兒手里怎么會(huì)有虧本的買賣。軍服只重保暖不重款式，穿在里面的也不要求制式統(tǒng)一，早先知道朝廷會(huì)派大軍支援時(shí)我就讓荃叔和蘇成四處收集過時(shí)的衣料，召集那些小型作坊進(jìn)行加工，只求速度，不求版型，價(jià)格自是比市場(chǎng)價(jià)低了不少。這次雖然沒什么賺頭，但也不會(huì)虧本，還給爹爹博了個(gè)好名聲，想來我們回京師也有望了。”蘇幼筠得意地說道。

    蘇幼筠小小年紀(jì)能抗下這么大的生意不得不提兩個(gè)人。一個(gè)是荃叔，他是梁家的家生子，梁老太爺一手調(diào)教出來送給蘇幼筠的。另一個(gè)就是蘇成。

    蘇成本是蘇幼筠在路上撿到的一個(gè)小乞丐，這小乞丐年紀(jì)不大，嘴巴卻是特別甜，人也特別活絡(luò)。當(dāng)時(shí)蘇夫人想著給點(diǎn)錢打發(fā)了也算是一片善心，可蘇幼筠從這個(gè)年紀(jì)相仿的孩子眼中看到了一絲對(duì)生活的希冀，也正因如此她強(qiáng)硬的留下這個(gè)小乞丐，并給他取名蘇成，還讓荃叔帶著他一起跑生意，經(jīng)過這幾年的歷練，竟也成了蘇幼筠的左膀右臂，很得蘇幼筠的器重。

    蘇文青笑著點(diǎn)了點(diǎn)女兒的腦袋，說：“好了好了，你做事我自是放心的。最近城里也安全多了，爹爹準(zhǔn)你帶弟弟出去玩玩，也讓我和你母親松快松快?！?br/>
    “還是爹爹最好了！”蘇幼筠笑著拉起弟弟就要往外走，知道父母又要撒狗糧了，眼不見為凈。

    蘇夫人不放心的在后面補(bǔ)了一句：“頌兒跟好姐姐不要自己亂跑，你們多帶幾個(gè)人跟著?！?br/>
    蘇幼筠并沒有帶著弟弟在街上閑逛，受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，這個(gè)西北貿(mào)易重鎮(zhèn)還未完全恢復(fù)往日的繁榮，以前在街上隨處能看到的西夏客商也難得一見，再加上西北春日的早上還很是寒涼，街上逛久了還是有些受不住的。

    所以他們并未多逛，而是徑直走進(jìn)了街東頭的一家規(guī)模不小的雜貨鋪，雜貨鋪的匾額上赫然寫著“梁記雜貨”四個(gè)大字。蘇夫人姓梁，梁記雜貨本是她的嫁妝產(chǎn)業(yè)之一，當(dāng)年也僅是在京師的一家小雜貨鋪。經(jīng)過這些年蘇幼筠的經(jīng)營(yíng)，在江寧、洪州和明州都開了分店，隱隱有越做越大的勢(shì)頭。所以后來蘇幼筠定親，梁記便記到了蘇幼筠名下，當(dāng)作她日后的嫁妝。

    洪州的“梁記雜貨”分前樓和后院，前樓是個(gè)兩層小樓，一樓擺著些尋常的雜貨，衣料書畫、釵環(huán)擺件、鍋碗瓢盆甚至香料調(diào)料應(yīng)有盡有。二樓則都是些精巧玩意，有景德鎮(zhèn)的瓷器、江南的絲綢繡品、京師的珍玩犀玉，運(yùn)氣好時(shí)還能買到上好的茶葉和美酒。

    不過這二樓可不是尋常人能隨便上來的，里面設(shè)有很多隔間，專門接待那些貴客。后院則是掌柜一家的住所，一間正房，兩間耳房，院子還養(yǎng)了只可愛的小狗，這是荃叔送給蘇頌的，可蘇母怕狗，不愿養(yǎng)在家中，蘇頌只能將狗寄養(yǎng)在雜貨鋪中。

    蘇頌一進(jìn)雜貨鋪就直奔后院，拉著掌柜的小兒子逗狗去了。而蘇幼筠則是帶著荃叔和丫鬟蕊兒跟著掌柜上了二樓。

    蘇幼筠先是問了掌柜最近的生意，再讓他將賬目拿給自己，就讓他出去忙了。

    不一會(huì)兒有個(gè)新來的小廝端了茶水點(diǎn)心上來，蘇幼筠皺了皺眉，示意小廝將茶水點(diǎn)心拿遠(yuǎn)一點(diǎn)，蘇幼筠看賬本時(shí)有個(gè)習(xí)慣，就是不會(huì)吃喝任何東西，也遠(yuǎn)離燈燭，以免損壞了賬本。她算賬極快，先大致地翻看了一下賬目，又拿過算盤細(xì)細(xì)地算了一下，核實(shí)無誤后將軍衣的那一部分抽出來遞給一邊的蕊兒，說：“你試試?！比飪航舆^賬本坐在一旁安靜地算了起來。

    要說蘇幼筠對(duì)經(jīng)商最有天賦的地方便是她對(duì)賬目極其敏感，算賬又準(zhǔn)又快，記性也好，手下的幾個(gè)掌柜沒有一個(gè)敢用假賬糊弄她。梁老太爺曾經(jīng)笑說她若做帳房，一個(gè)頂三都是可以的。

    蘇幼筠細(xì)細(xì)地看了一會(huì)旁邊默默算賬的蕊兒，滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)頭抿了一口已經(jīng)冷掉的茶，對(duì)荃叔說：“荃叔，這朝廷這么摳門的么？三萬的邊軍加上七萬的禁軍，整整十萬人吶，冬衣才撥了三萬兩銀子，要不是肅哥哥信里提到朝廷這次準(zhǔn)備倉促，勢(shì)必要民間籌措物資，我們手里恰好攢了一些打算運(yùn)往塞外的便宜衣料，這九萬大軍豈不是要挨凍了。”

    荃叔看了一眼門外，小聲地說：“二小姐慎言，老爺不是說了，朝廷也撥了不少衣物被褥。況且邊軍本身的配額就少，這冬衣的三萬兩有沒有邊軍的份還不好說，小姐的這波冬衣也算是意外之喜了，不然大皇子怎的就會(huì)特別嘉獎(jiǎng)老爺呢?！?br/>
    蘇幼筠嘆了口氣，“若不是不忍看將士辛苦，再加上這事能幫著爹爹立功，我才不會(huì)這么絞盡腦汁的弄來這批冬衣呢。要知道這批冬衣若是賣去塞外，起碼能賺這個(gè)數(shù)?！碧K幼筠伸出三根手指頭，賊兮兮地對(duì)著荃叔說。

    荃叔哈哈大笑，說：“老爺真沒說錯(cuò)，二小姐真是掉錢眼里了?！?br/>
    這時(shí)候蕊兒走過來，將賬本遞給蘇幼筠，說：“小姐，我算出來了，虧了一千一百兩。不知這次可有誤？”

    蘇幼筠笑著接過賬本說：“不錯(cuò)，差不多，蕊兒進(jìn)步很快啊?！?br/>
    說罷朝荃叔晃了晃手中的賬本，說：“你看，咱這一年白干了?！鳖D了頓，她又說：“這事千萬不要告訴爹娘，爹爹向來不管家里生意，說了只會(huì)讓他心生愧疚，娘這幾年身體一直不大好，也不要用這事煩她了。索性這兩年生意賺了不少，這些錢還是虧得起的?！?br/>
    蘇幼筠拿起賬冊(cè)執(zhí)筆圈了幾處遞給蕊兒，說：“蕊兒，把這個(gè)賬目改一下，做個(gè)持平的給我?！?br/>
    蕊兒領(lǐng)命接過賬冊(cè)坐到一邊重新修改起來。