一眾東廠干事垂首恭身：“聽掌爺吩咐，”

    曹向飛擺手道：“通知外圍的二隊、四隊，都收了吧，”兩名干事應聲而去，奔向寺外，曹向飛打了個手勢，墻頭上飛哨聲起，弩手也都撤下，他側過臉來向秦絕響一笑：“恭喜恭喜啊，日后小秦爺在南鎮(zhèn)撫司做事兒，咱們就是一家人了，”

    “瞧您這話說的，原來也不外啊，”秦絕響笑道：“兄弟在京東新兌下一個云華樓【嫻墨：有用意，此是引一筆，后文入正再批】，正好設宴慶賀，得，今天您哪兒也別去了，來給小弟捧個場吧，今兒到場的弟兄，有一位算一位，都帶上，所有開銷，我包了，”

    曹向飛挑起大指笑道：“正，是個做大事兒的樣兒，可惜老曹今日還有公務在身，不能多陪，來日方長，以后少不了受用你的，”說著話向常思豪一禮，沖鄭盟主、小山、小池等略抱了個拳，擺手道：“收隊，”劉金吾緊接著道：“千歲，奴才也要回宮交旨，恕個罪，先行一步，”眼珠環(huán)掃盡到禮數(shù)，跟在曹向飛身后，中間兩翼的東廠眾干事們后隊變前隊，斗篷掠動，腳步整齊劃一，走云過雁般悄聲而退，剎那間撤了個干干凈凈，

    院中群雄都自噩夢中醒來般，松了一口大氣，一枝隊伍從殿側閃出，為首的兩人正是馬明紹和陳勝一，后面是幾名百劍盟的隨從，

    馬明紹到近前接過秦絕響遞來的圣旨，對個眼神，彼此臉上都略起了些笑意，陳勝一面無表情，不遠不近地站在旁邊，常思豪瞧在眼里暗暗納悶，

    院中忽然有人大聲道：“既是寺里有官家人在，我等不便打擾，改日再來拜望上人吧，”這人說話時特意加重了“官家”二字的音，雖說要走，身子卻一動不動，群雄中不少人聽見，眼神起了猶豫，紛紛向前觀望，

    小山、小池相互瞧了一眼，雙手合十，光頭垂低，觀望的群雄嘈嚷起來，顯然對兩人的態(tài)度大不滿意，

    此時有人說道：“諸位，老朽有一言，請諸位賞臉，”

    常思豪聽聲音有些熟悉，側頭看去，人群中一白須老者閃出身形，微笑四顧，正向群雄示意，此人衣著筆挺講究，干凈氣派，鬢發(fā)梳得根根妥貼，一絲不亂，看面目倒從未見過，

    有人認得他是點蒼派的前輩，姓夏，名增輝，人稱“八鉗手【嫻墨：蟹生二鉗，橫行霸道，八鉗又要橫到什么樣，】”，指掌功夫極是了得【嫻墨：可知善于戳戳（脊梁骨）拍拍（小字輩），】，江湖上也有些聲望，便紛紛伸臂壓聲道：“靜一靜，聽夏老俠客說，”

    待人聲平息下來，夏增輝環(huán)視一周，微笑致了謝，捻髯說道：“諸位，想秦老爺子在日，縱橫山陜，桀驁獨行，江湖上的朋友提起來，無不佩服他老人家丹心鐵血，傲骨錚錚，其人其行，皆可稱武林宗范，諸位說，是也不是，【嫻墨：老江湖，黑人必捧在先，】”

    “不錯，”“正是，”

    夏增輝搖搖頭：“唉，惜天不祚佑，俠星墜地，豪杰命隕，血染大同【嫻墨：老派人的調調，說話講究上口】，偌大秦家，僅剩兒孫婦幼，如何支撐，老朽每與人談及此事，未嘗不感慨下淚，”

    群雄失語，幾人嗟嘆，響起一片唏噓之聲，

    “近聞秦家少主在晉中招募俠義，聚攏賢才，大有將秦家振奮中興之勢，小小年紀，有此膽氣魄力，令人不能不感嘆后生可畏，”說到這里，夏增輝瞇起了眼睛：“然武林與官府各行其道，井河不犯，涇渭分明，這老輩人傳下的規(guī)矩，向來沒有人不遵守的，老朽以為，秦少主久在乃公膝下，聆誨必深，對這些規(guī)矩豈能不知，何去何從，想必他亦有決斷，你我大家何必做杞人之憂呢，【嫻墨：有分寸，還把話說透，這是本事，】”

    群雄聽罷紛紛點頭：“夏老所言甚是，圣旨抗不得，受了爵再辭官掛印，不就行了，【嫻墨：這類則相差甚遠】”“對對對，走個過場，這樣彼此都有臉面，”“可不是么，秦家在武林也是一面大旗，總不成換個手就折了桿子，”

    眾人熱議一番，目光再度前聚，卻見秦絕響背著手兒微笑，絲毫沒有要向武林同道表態(tài)的意思，

    太極門總門長“順水推舟”石便休走出人叢，大聲道：“各位，自古道，學會文武藝，貨賣帝王家，咱們武林人數(shù)十寒暑，習得一身真功，總不成黃土埋金，扔到市井中賣藝去，秦少主為國出力，因功受賞，又有何不妥呢，”

    “呸，”院西有人啐了一口，罵道：“你們太極門平日里著力巴結達官顯貴，靠著編式子、教花活度時光【嫻墨：知道對方沒本事，方才敢啐，否則怎不去啐秦絕響，】，也配自稱武林人，”“正是，打死不賣拳，餓死不售藝，你們爺們兒還要臉嗎，”【嫻墨：可知武林和江湖兩碼事，“有人的地方就有江湖”，但未必有武林，】

    石便休臉色剎冷，呼拉拉步聲嘩響，幾十號徒子徒孫從人群中閃出，圍在他身后拉開架式張望，可是罵人者陷在人叢之中，一時也難找得出來，

    倒是群雄都看得一愣，沒料到他竟帶了這么多人，

    “大家稍安勿躁，可否容在下說幾句公道話，”

    隨著清朗的話音，八卦門長霍秋海站了出來，此人四十來歲年紀，舉止沉穩(wěn)，體貌威嚴，眾人目光在他臉上一聚，立時為其神情所懾，俱都靜了下來，

    霍秋海昂然道：“自春秋戰(zhàn)國時起，四公子座下召養(yǎng)客卿千人，其中不乏刺客、武者，皆可稱武林前輩中的前輩，唐開國功臣秦叔寶、程知節(jié)等，原為瓦崗寨的好漢、當年綠林道里的英雄，宋太祖趙匡胤，手中一對桿棒打遍天下，所創(chuàng)太祖長拳流傳至今，更成為武林美談，然自元朝亡我之后，外族主政，漢人倍受欺凌，各地仁人俠客秘密結社，聯(lián)絡往來以圖大事，故而傳下武林人不可做官的規(guī)矩，皆因那官是韃虜之官，非我漢人之官，如今早已改朝換代多年，我大明既是漢人主政，武林卻還按照舊時規(guī)矩辦事，未免有些抱殘守缺，【嫻墨：擺史實】”

    不少人聽了，覺得這話倒也有理，夏增輝二指微捻須髯，淡淡一笑：“霍門長，您這話，老朽可就不敢茍同了，武功是祖宗神器，傳下來為的是對付賊寇外侮、奸臣逆子，如今官場黑暗，污吏橫行，做了官的人，說話做事別有立場，縱然手里拿了刀，還能斬自己的胳膊肘嗎，規(guī)矩就是規(guī)矩，能在武林中傳守至今，自有它的道理，如果說這是抱殘守缺，那么老朽與點蒼派千百弟子，都要抱守到底了，”

    石便休大笑：“夏老俠客，不是石某笑你，去年的黃歷，今年可看得么，自嚴黨倒臺之后，新帝繼統(tǒng)，四大閣老主持內閣，政務早已上下一清，哪有你說得那么黑暗【嫻墨：五毛拿好，旱澇保收】，上至皇親國戚，下至販夫走卒，只要違法作惡，東廠沒有一樁不敢查問的，假使老人家真知道哪有惡吏、哪有不平，剛才曹大掌爺在時，你何不攔住喊冤呢【嫻墨：妙哉】，”

    幾個點蒼弟子聽得怒火上涌，手按劍柄作勢要上前，被夏增輝橫臂攔住，他哈哈一笑：“照石掌門的話說，郭督公便是北帝仁宗駕下包大人，東廠就是當今的開封府了，”說著側顧身邊半駝的老者道：“不祿老哥，看來咱這代人，的確是老了呢，久不出來走動，連這等新鮮事都不知道，老骨頭說起話來，都有些不合時宜，讓年輕人笑話呀，”

    霍秋海認得他身邊那老者是昆侖派的耋宿，姓余，名登科，字不祿，手中一對黑骨鞭四十年前叱咤風云，在江湖上向無對手，只因與掌門的師侄不睦，特討了個差事駐京養(yǎng)老，如今雖然年近八旬【嫻墨：故前用“耋”字，是作者嫌耆字老得不夠】，脾氣還是火暴得很，尤其見不得年輕人張狂，以他的身份和威望，若是此刻張嘴替點蒼派說話，那么形式對己方可是大大不利，

    他想到這里，忙陪上笑容道：“夏老俠客這話可說深了，在下以為，石門長也沒有別的意思，只是就事論事，可能語氣沖了一點，世事確如前輩所言，總有不如意處，然而相對來說，如今在幾位閣老的治下，世道總是比以前好了一些，武林人究竟該不該做官，也許晚輩人輕言微，沒有這個說話的權力，但咱們京師百劍盟【嫻墨：妙哉，不愧是鬼八卦的掌門，轉得和順自然】，在鄭盟主統(tǒng)領之下，與官府和睦相處，互濟互利，做了許多有益民生的事情，晚輩以為，不能不說，這就是一個很好的嘗試，”

    百劍盟坐鎮(zhèn)京師，勢大人多，名頭又正，如今鄭盟主又在場，誰又能當面與之過不去，群雄中原有支持夏增輝的，也都沉默了下來，【嫻墨：百劍盟不倒，是根基大、實力強，武林中豈能無怨無忌，霍秋海之言，是正引，余人向絕響發(fā)難，正是側擊，】

    此時余不祿撩起滿是皺紋的眼皮，嚯嚯一笑，啞聲道：“說得好，人老了，其實不一定都對，規(guī)矩老了，也未必總是要守，老嘛，只是一種狀態(tài)，未見得代表著真理，”

    霍秋海拱手道：“前輩哲思，令人開闊，”

    “不敢當，”余不祿聳了一聳半駝的后背，眼瞇成縫斜斜瞧去：“方才聽圣旨中說，秦少主受封做官，是這位常少劍的舉薦，少劍原是秦家股肱，也是武林中人，如今挾功驟貴，位列王侯，還能夠幫扶故主，不忘舊恩，實在難得呀，”

    常思豪聽他聲音啞啞，好像有多年的喘病，說出話來慢條斯理，仿佛再快一分，氣息便要中斷，令人有一種心頭灑沙的燥然，且話中貌似是夸獎，卻又隱約帶著鉤子和暗示，言東指西，像是個拋過來的陷阱，秦家原算不上自己的什么故主，但在此糾纏必然引來忘恩負義的評斷，如果此時回答做這一切都是應該的，就坐實了圣旨的內容，可若是辯解絕響受封并非出于自己的舉薦，必然又會惹來更多的爭議和混亂，【嫻墨：人生處處是這樣的境遇】

    他猶豫間眼神忽然一定，心想自己真是越活越完蛋了，遇事瞻前顧后，還不如那狗頭鳥眼的曹向飛，當下仰天大笑：“哈哈哈，前輩抬舉啦，在下這腦子糙得很，搞不清什么官場、江湖、武林，就知道交朋友，挺兄弟，掄刀把子，絕響在守城時原就出力不小，若沒他夜?jié)摂碃I探軍情，仗不會勝得那么痛快，這份封賞于他是應該的，說實在的，什么官場、武林，教你們分得那么清楚，在我姓常的看來都一樣，我們爺們兒在城上砍韃子的時候，身邊只有秦家的兄弟、大同的守兵，我見過嘴叼頭發(fā)搬石頭上城的婦女，也見過腰別彈弓放哨的孩子，卻沒見著哪個領兵來救，更沒見著在場哪位武林人過去幫了忙，老人家，常思豪是個渾人，說出話來可能不中聽，你老別怪，”【嫻墨：黑絲洛娃威武，不是罵，卻比罵狠一千倍，真黑出腦漿子來了，】

    江湖人向來行端義重，豪杰自許【嫻墨：妙在自許二字，推的、捧的、抬的都不算什么，自為英雄才最可笑，黑得狠，黑得好，】，家國之事更常掛在懷，常思豪這話措詞不算激烈，群雄聞之，卻如刀劍插入肺腑，臉上登時變了顏色，