史茂愣下，笑著躬身叉手：“謹(jǐn)遵防御……?！?br/>
    “誒，都說(shuō)了這里沒(méi)什么防御使！”

    “好、好，那愚兄遵命便是?！笔访坏酶目冢骸叭烧?qǐng)用茶，看我這‘沒(méi)谷幽香’的味道如何？”

    李丹端起茶碗來(lái)呷了口，在舌間回轉(zhuǎn)品嘗，緩緩咽下并回味，點(diǎn)頭說(shuō)：

    “入口狂野奔放，口中有花草芬芳，下咽后回甘長(zhǎng)久，呼吸間茶香悠悠連綿不絕。

    這茶飲下之后讓人精神振奮、身心爽利，確是好茶！

    兄說(shuō)它叫個(gè)‘沒(méi)谷幽香’？難道只產(chǎn)在后面山谷中？

    哎呀，我剛剛放水一場(chǎng)，不會(huì)將它淹了吧？”

    “不會(huì)！”史茂搖頭：“這茶產(chǎn)在沒(méi)谷內(nèi)一處向陽(yáng)高坡上，攏共就那么十幾株，都是百年老樹(shù)。

    每年產(chǎn)下的茶葉不足五斤，在下只取一斤自用?！?br/>
    “兄長(zhǎng)很熟悉炒茶之法？”

    那時(shí)候炒茶（炒青）已經(jīng)出現(xiàn)，因工序簡(jiǎn)單、利民不費(fèi)迅速傳播開(kāi)，在民間已普遍使用。

    而宮廷、官宦、儒士之家將其視為“粗鄙”，大多拘泥古法蒸、碾，以為片（團(tuán)餅）茶優(yōu)雅。

    李丹這一問(wèn)，其實(shí)意在試探史茂的身份背景。

    “為兄性好粗爽，不耐繁復(fù)?！笔访俸傩χ卮鹫f(shuō)：

    “前朝中期以后，散茶日多。

    至本朝，仁宗皇帝曾有詔：令茶農(nóng)采芽曬進(jìn)即可，無(wú)需造團(tuán)，有司亦不得以此為由拒收茶貢。

    三郎可知圣意為何？”

    “愿聞。”

    “有人以為仁宗皇帝不喜片團(tuán)口感，其實(shí)那是次要的。

    重點(diǎn)在于先帝不欲因此煩勞茶農(nóng)、徒增費(fèi)力，故而一力推行散茶，不效前宋歷代奢靡風(fēng)氣。”

    “哦，原來(lái)是這樣！”李丹揚(yáng)眉，撫膝感嘆：

    “惜哉！佑陵（仁宗皇帝陵號(hào)）在位十一年，所行仁政何其多矣。

    若再有十一年仁政，也許天下盛世更勝今日！”

    本朝太祖以宋神宗皇帝后裔稱帝，復(fù)國(guó)號(hào)“大宋”。

    世人習(xí)慣將靖康為止稱“前宋”，靖康后地稱“南宋”，本朝稱“今宋”。

    同為趙姓，本朝則非常注重與“前宋”、“南宋”的官家們劃清界限。

    太祖認(rèn)為前宋奢靡無(wú)度，后宋懦弱不明都是前車(chē)之鑒，故臨終留下圣諭：后代皇帝應(yīng)節(jié)儉樸素、勿費(fèi)民力，強(qiáng)軍不息、不降不屈。

    目前來(lái)看，隨后的幾代帝王執(zhí)行得都還算不錯(cuò)。

    “兄可是因散茶今后必定登大雅之堂，故而習(xí)學(xué)此道？”

    “非也，或者說(shuō)不是唯一的原因?！笔访瘡牡首由掀鹕硪灰镜降?。

    李丹忙驚訝地以手相扶：“兄這是為何？”

    “三郎待茂以誠(chéng)，而茂匿姓名示君實(shí)為可鄙者，故拜求原諒?！?br/>
    “啊？”李丹沉下心來(lái)仔細(xì)看史茂：“兄且坐下，慢慢講來(lái)?！?br/>
    待回歸座位，史茂開(kāi)口道：

    “在下實(shí)不姓史，乃姓吳。

    家父吳江，太宗靖難時(shí)以洛陽(yáng)千戶隨軍，平定后任建州（福建）指揮僉事，仁宗朝兼任福州水師提督。

    因卷入海上走私案，宣宗皇帝初年被革職，家資抄沒(méi)，全家流放廣州。

    今上即位后遇赦免，但我家不愿再回建州，皇上恩旨賜驃騎尉，以我兄長(zhǎng)襲爵并任廣東貢茶使之職?！?br/>
    “哦，所以你對(duì)茶有如此了解？”

    吳茂笑笑，接著說(shuō)：

    “那時(shí)我隨父兄生活確實(shí)無(wú)憂無(wú)慮，既無(wú)心科舉，成日里駐足茶場(chǎng)、瓷窯。

    與工匠們相談甚歡，也學(xué)了不少雜七雜八的東西。

    可惜，后來(lái)不知怎么，有人說(shuō)貢茶里有蟲(chóng)，太仆寺追查下來(lái)便革了兄長(zhǎng)的職……。

    那以后我便離家浪跡天涯，一身無(wú)能事，何必妨他人。

    留在家里就是多余的嘴，我思來(lái)想去，便到處找寺院混飯吃。

    這不，沒(méi)想到在這靈巖寺你我有緣，共桌一談?！闭f(shuō)罷唏噓不已。

    沒(méi)想到本來(lái)好好一個(gè)武勛子弟，到了這代人竟只得躲到寺里混飯吃。李丹沉默了。

    吳茂這人，與他接觸雖不多，但看得出來(lái)他是個(gè)博學(xué)、多才藝且樂(lè)觀的人。

    這位仁兄若叫去考科舉他未必肯，可如今這個(gè)世上不考科舉就不能出仕是明擺的，而以他身份、背景，你叫他去做個(gè)工匠、商賈，他雖能與這類人親近，可骨子里又不愿意融入。

    李丹和他慢慢地聊，發(fā)現(xiàn)他對(duì)于地理、天文、生物、歷史這些多有涉獵，眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便叫毛仔弟取來(lái)自己昨晚畫(huà)的圖給他看。

    “這是……？”吳茂一眼認(rèn)出，卻先問(wèn)：“賢弟如何能畫(huà)得似在眼前？且，這是什么筆，炭筆么？”

    李丹笑笑從他手中接過(guò)紙來(lái)，自懷里掏出鉛筆來(lái)，瞟了眼吳茂叫他別動(dòng)，然后就著油燈“刷刷”地幾筆須臾而成，遞過(guò)去給他看。

    吳茂看了張大嘴巴半天才說(shuō)：“這、這，三郎不僅作詩(shī)、打仗厲害，居然還會(huì)此泰西畫(huà)技？”

    “咦，你怎知這是泰西畫(huà)法？”李丹眼睛一亮。

    “我從小住在廣州，南邊來(lái)的泰西人見(jiàn)過(guò)不少。其中有人便到處畫(huà)像，誰(shuí)叫他畫(huà)就賞一枚銀幣。”

    “哦？”李丹有興趣了，他開(kāi)始發(fā)現(xiàn)這個(gè)吳茂才的可用之處?！澳悄銜?huì)泰西話么？”他連忙問(wèn)。

    “你是說(shuō)拉丁語(yǔ)？我會(huì)一點(diǎn)，是和他們的隨船的大夫叫……法蘭克學(xué)的?！?br/>
    “法蘭克？這是個(gè)泰西國(guó)之一，應(yīng)該不是本人名字?！?br/>
    “也許，他讓我管他叫尤不服，也許這是他名字？”

    “尤不服？”李丹差點(diǎn)笑出聲來(lái)：“優(yōu)素福吧？這老兄還是個(gè)猶太人?！?br/>
    “猶太是什么？”

    “是他們的一個(gè)民族，就像我們的苗人、壯人，和漢人習(xí)俗上有不同的?！?br/>
    “明白了。”吳茂覺(jué)得越說(shuō)自己越像個(gè)什么都不懂的學(xué)生了。

    “他教你拉丁語(yǔ)，船離港口時(shí)難道沒(méi)有跟著走么？”李丹追問(wèn)。

    “唉，他那條船途中遇到海盜，死了一半人。

    后來(lái)船主把船賣(mài)了，拿這錢(qián)給另幾位船主，請(qǐng)他們把自己的船員帶走。說(shuō)起來(lái)還是個(gè)義氣之輩呢！”

    李丹刷地起身，馬上又坐下了?！斑@個(gè)船長(zhǎng)沒(méi)走？?jī)?yōu)素福陪他留下的？”

    “是呵，他手里還有點(diǎn)錢(qián)就留下了，天天在碼頭上幫人扛東西混飯吃。嗯，除了優(yōu)素福，還有兩個(gè)泰西和尚跟著他?！?br/>
    “現(xiàn)在呢，人在哪里？”

    “不知道?！眳敲瘬u頭：“我出來(lái)以后就不清楚他們的情況了。怎么，賢弟對(duì)他們有興趣？”

    李丹笑笑沒(méi)繼續(xù)這個(gè)話題，說(shuō)：“兄臺(tái)，你這樣見(jiàn)識(shí)廣博、多才多藝的人，天天在這里陪著佛祖卻不去造福天下，真太可惜啦！”

    說(shuō)著，輕輕敲敲桌上那卷畫(huà)著吳茂燈下側(cè)影頭像的紙張。

    “哦，對(duì)了，請(qǐng)三郎讓我再看一眼可以嗎？”

    吳茂征得李丹同意，再次拿起那幾張紙仔細(xì)、一張張地翻看起來(lái)。

    最后指著一張說(shuō)：“此乃千里鏡？我見(jiàn)那泰西船長(zhǎng)手里亦有?！?br/>
    “正是。小弟此前得一繪本《泰西事物記》，上載有此物，但所記原理不詳。

    此次作戰(zhàn)忽然想起，若有如此利器要探察、觀看敵軍動(dòng)靜則易事耳。

    所以我畫(huà)出來(lái)打算試試，看能否將它復(fù)制成功。”

    談到格物實(shí)用上面，兩人都興致勃勃，不知覺(jué)中天已經(jīng)完全暗下來(lái)了。忽然毛仔弟喝了聲：“哪個(gè)？”

    “黑木。”暮色中傳來(lái)熟悉而深沉的聲音，很快黑木就出現(xiàn)在門(mén)口露著滿口白牙說(shuō)：“防御，盛大人來(lái)了?！?br/>
    “這黑黢黢時(shí)候，一個(gè)人？難道沒(méi)用飯就跑來(lái)了？”李丹覺(jué)得有些意外。

    “可不，顧大和楊兄弟在大殿陪他吃酒哩。”黑木回答。

    “請(qǐng)他先用飯，我馬上過(guò)去見(jiàn)他！”

    等黑木消失了，吳茂笑道：“你這兄弟也是從南邊過(guò)來(lái)的吧？”

    “他祖父輩遇到下南洋的商船，就搭船過(guò)來(lái)就不想走了?！崩畹は胂胝f(shuō)：

    “盛大人找我說(shuō)不得有甚軍情商議，我不能多呆了。謝兄臺(tái)的茶，告辭！”

    吳茂起身相送，拱手道：“今晚未能盡興，十分遺憾！不知賢弟打算何時(shí)動(dòng)身？”

    李丹看他一眼：“上饒急等軍糧補(bǔ)給，我估計(jì)明日便要開(kāi)拔?！闭f(shuō)完想了想又道：

    “兄乃大才，雖不是什么倒背經(jīng)典、貫通五經(jīng)，但這雜學(xué)一項(xiàng)其實(shí)于民生是極有益的，不必在這里顧影自憐。

    兄何不修行于腳下，何故求之于塑像、青燈？

    我有意招攬那幾個(gè)泰西人，若兄愿意，我遣人護(hù)送兄臺(tái)回一趟廣東尋得他們來(lái)。

    據(jù)我猜想，他們資財(cái)有限，人生地不熟，應(yīng)該混得并不好。

    如果他們?cè)敢鈦?lái)，我至少可以安置他們到莊園里居住，豈不比流落外間要強(qiáng)得多？”

    “你真想收了他們？”

    “當(dāng)然！”李丹肯定地回答：“你可知行船在茫茫大海上要多少學(xué)識(shí)、武力和勇氣？

    船長(zhǎng)這位置可不是哪個(gè)都能隨便坐的。

    況且聽(tīng)你說(shuō)這人還是個(gè)尚氣的，若餓死在我中華那才是暴殄天物。

    還有僧侶和那個(gè)醫(yī)者……優(yōu)素福，我要請(qǐng)他們來(lái)教我泰西的知識(shí)還有拉丁語(yǔ)。

    你好好想想，若愿意，明早我們出發(fā)時(shí)來(lái)說(shuō)聲?！?br/>
    吳茂答應(yīng)聲好，站在門(mén)口扶著門(mén)框，看毛仔弟用火絨引著個(gè)松枝打捆做的火把照著前面的路，和李丹一前一后往天王殿去了。

    還離著老遠(yuǎn)，李丹就看見(jiàn)前面有個(gè)人張頭脹腦?！澳鞘钦l(shuí)呵？巴師爺么？”他問(wèn)毛仔弟。

    “嗯，是他！”

    巴師爺看見(jiàn)火把過(guò)來(lái)，趕緊著跑幾步到面前，壓低聲音說(shuō)：“防御，趙獻(xiàn)甫讓我來(lái)迎你?！?br/>
    “出事了？”

    “倒不是出事，盛把總帶來(lái)個(gè)消息，說(shuō)鳳棲關(guān)下來(lái)了數(shù)千賊兵正在攻打，守關(guān)的把總派人來(lái)求救呢?！?br/>
    “哦，為這個(gè)？”李丹心里微微一驚，步子停了下，臉上卻沒(méi)顯出來(lái)。

    “呃……，他讓我告訴你，幾位隊(duì)正聽(tīng)說(shuō)盛把總他們?cè)趤y匪大營(yíng)收了不少好東西，他們的意思是……?！?br/>
    “叫盛把總吐出點(diǎn)來(lái)，否則我們不去救鳳棲關(guān)，對(duì)吧？”李丹看向巴師爺。

    后者尷尬地咧咧嘴：“都是他們主意非推我出來(lái)說(shuō)，這真不是我想出來(lái)的?！?br/>
    “行啦！”李丹打斷他，停住腳說(shuō)：

    “回去轉(zhuǎn)告他們：咱們干什么來(lái)的？給上饒運(yùn)糧草。

    鳳棲關(guān)要是丟失，到不了上饒沒(méi)法交差，而且那幾千匪徒一下子就到咱跟前了。這個(gè)大家都想清楚沒(méi)？

    和游三江打咱們一對(duì)一，那人家要是五對(duì)一、十對(duì)一，咱還能打這么順利么？

    別剛剛小勝就不知天高地厚！你去，原話轉(zhuǎn)達(dá)給他們，我和盛懷恩商量下怎么辦！”

    盛懷恩正在大殿里吹牛，聲音震得房梁上都“嗡嗡”地。

    其實(shí)顧、楊兩個(gè)早吃過(guò)了。在這兒當(dāng)個(gè)純粹陪客的目的，就是想試試能否趁這家伙喝得高興咯哧下來(lái)幾兩油！

    誰(shuí)知他不知是有意王顧左右而言他，還是立定主意今晚要吹牛到天上去，反正就是不露財(cái)布（錢(qián)包）的邊兒，弄得兩人抓耳撓腮很無(wú)奈。

    見(jiàn)李丹進(jìn)來(lái)，趕緊借口說(shuō)憋著泡小解，前后都出去了。

    看他們走掉，盛懷恩停止了大吹大擂，將盛“杏花溪”的壇子往桌上一放，嘿嘿笑著沖李丹晃晃手指：

    “你這招不地道，派倆小子來(lái)套我的話，自己還不露面！”

    “哪有，我在后面與和尚談天說(shuō)地，都不曉得你甚時(shí)來(lái)的?！?br/>
    李丹凈顧著和吳茂聊天，把夕食時(shí)間忘了，看見(jiàn)桌上吃的這才趕緊自己盛碗飯扒拉兩口，邊吃邊問(wèn)：

    “怎樣，今日這仗痛快吧？你斬獲多少？我有點(diǎn)發(fā)愁啊，東墻外頭關(guān)著六百多哩，咋辦？”

    “砍了就是！”

    “噓！”李丹指指天王像：“在這里你還敢明目張膽說(shuō)殺俘？”

    “呃?！笔讯髅Τ嘞駛儼莅?，說(shuō)些“諸神勿怪”的話，然后攤開(kāi)兩手：

    “那怎辦？我那兒還有三百呢。誒，真累贅，早知就不留了！”

    “嗯？累贅！那你把金銀都捐了吧，正好咱就在寺里?！?br/>
    盛懷恩被他堵得翻半天白眼沒(méi)找到詞兒，李丹“哧”地忍不住笑了。

    “你這猢猻拿我尋開(kāi)心是不？”盛懷恩也氣樂(lè)了，伸手搗李丹肩窩一拳。

    “不過(guò)呵，還真是好久沒(méi)打這么痛快的仗了！”最后還是盛懷恩忍不住說(shuō)：

    “我們北線前后也有三百顆人頭進(jìn)賬，每個(gè)兄弟都分到了賞。

    有錢(qián)、有東西、有武器，還有十幾頭騾子和牛，十幾輛板車(chē)。真好哇！

    要是每次打仗都能這樣，那該多好！”