?更新時間：2010-01-02

    第二天一早起來，李唐不由大皺眉頭，原來外面竟然是白雪皚皚，初冬的第一場雪就這樣不聲不響地降臨了。

    李唐并不討厭下雪，相反還對雪景頗為喜愛，但問題是今天可是他的行路之日，以老爺子的性格，日程既然定下來了，不要說下雪，就是下刀子他也得硬著頭皮上路啊。

    果不其然，剛吃過早飯，李故便命人取過包袱來，說道：“本來打算元旦（春節(jié)）過后給你行冠禮的，既然時間來不及，咱們也就不講這個儀式了。你記住了，你的字是‘慕武’，李唐——從今天開始，你成年了！”

    李唐還沒有想明白“慕武”二字和他的名“唐”字之間有什么關(guān)聯(lián)，就聽李故又喝到：“既然是個大男人了，那就挺起胸膛，起身吧！”

    李唐正要轉(zhuǎn)身離去，忽聽李故又像是想起什么來，又說道：“我倒是差點忘了，記得當(dāng)年，當(dāng)今吏部尚書許沖元還欠著我紋銀一千兩，若是你今科折桂，一定要把這筆銀錢討回來，知道嗎？若是不第，那就算了，他當(dāng)年可是堂堂狀元郎，你也不必上他家門去找那個無趣了！”

    李唐點點頭，轉(zhuǎn)身上路。

    一夜之間，大雪不知不覺間就覆蓋了世界的每個角落，這給行路人造成了很大的不便。好在李唐如今伸手靈便，也還算能勉強趕路。

    余家村在李家莊以東十里，以李唐的腳程平時半個時辰足夠了，但今天他走了半個時辰，卻還只是走了一半的路而已。他不由停下來喃喃自語道：“此時要是有一輛馬車經(jīng)過九好了，我也好攔下來搭個順風(fēng)車啊！”

    也許是蒼天開眼，一語未了，就聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲“駕！”，李唐回頭一看，后面正有一輛馬車飛馳而來。

    李唐正要招手?jǐn)r住，卻見那馬車見有人停在前面，毫不在乎，趕車之人依舊是揚鞭不住抽在馬兒的身上。馬兒吃痛，自然也是不顧前面的人，飛身往前而來。

    李唐大驚，只要以一個非常規(guī)的動作往路邊一躍，狼狽不堪地躲開了駿馬的四蹄。

    看著馬車揚長而去，李唐不由狠狠地?fù)]舞一下拳頭，狠狠地冒出一句國罵。

    又往前走了一陣，來到一處路邊酒肆前，李唐忽然眼前一亮，這酒肆門前赫然停著一輛馬車，而對于這輛馬車?yán)钐频挠洃浘吞羁塘?，不正是剛剛遇上的那一輛嗎？

    李唐心下不由產(chǎn)生了一種查探清楚的心思，便轉(zhuǎn)身進(jìn)入了這酒肆之中。

    “解元，來點什么？”剛剛在樓下最靠里邊的位置坐定，便有一個笑容可掬的店小二迎了上來。

    李唐此時腹中并不餓，便隨便點了一斤酒，然后裝作漫不經(jīng)意地問道：“小兒啊，門口那輛馬車倒是挺漂亮的，那是誰的啊？”

    那小二正要回答，忽然眼神一亮，臉上露出一絲奇怪的笑意，指著樓梯口道：“解元自己看吧！”

    李唐順著他手指的方向望去，就見一對青年男女正有說有笑地從上面走了下來。那男子約莫二十三四歲年紀(jì)，身材修長，唇紅齒白，面如冠玉，端的是一個難得的美男子；而那女子面皮白皙，一張頗為秀麗的瓜子臉上帶著一點淡淡的紅暈，眼波流轉(zhuǎn)，也算是一個出色的女子了。

    若是旁人見了這二人走在一起，定然會覺得這是一對男才女貌的璧人，但看在李唐眼里卻是另外一番滋味。

    因為這男子他是認(rèn)識的，乃是今科和他同時中舉的陳征，本州通判陳信愚家的三衙內(nèi)；而這女子他就更認(rèn)識了，因為那本是他李唐的未婚妻——余家的二小娘余曼芬。

    也許是感受到了旁邊的目光，余曼芬妙目一轉(zhuǎn)，正好落在角落里的李唐身上，臉色不由微微一變。

    李唐見了，頓時明白過來，自己偷看過她，想來她也是偷看過自己的。

    就見余曼芬轉(zhuǎn)過頭去，臉上的笑容已經(jīng)斂去，低頭說道：“衙內(nèi)，今日奴家身子有些不適，你們這個詩會奴家就不去了！”

    陳征愕了一下，臉上立即又恢復(fù)了那風(fēng)度翩翩的笑意，說道：“既然如此，就讓我送娘子回去吧！”

    “不必了，此地離余家村已經(jīng)不遠(yuǎn)，奴家自行回去便了?！?br/>
    陳征笑道：“不必客氣，娘子一個女孩子，在這雪中行路多有不便，況且我有馬車在此，既方便又省時！”

    余曼芬臉色有些無奈，只好鉆進(jìn)了陳征的馬車。

    李唐見馬車再次揚長而去，心下不由苦笑不已。本來嘛，他對這樁包辦婚姻就不怎么看好的，好不容易接受了，不想?yún)s是這么個結(jié)果。罷了罷了，女子也有追尋自己幸福的權(quán)力嘛，若是她不愿嫁自己，成全她也好！只是這余家村，今天是無論如何也不能去了。

    想到這里，他忽然心里一動，想起了昨夜在餐桌上老爺子的話：“只要你愿意，隨時都可以寫休書?！?br/>
    “難道老爺子早就發(fā)現(xiàn)什么了嗎？沒有理由啊，以他的性子，若是發(fā)現(xiàn)什么，就不是把球踢給我，自己就給解決了！”

    將所點的酒喝盡，李唐便起身會帳而去。路，還是那條路；人，還是那個人，只是剛才是一門心思往前趕，如今卻是一門心思往回走。

    就在此時，忽見前面道路上閃出幾個人來。

    這幾個人個個衣衫不整，目露兇光。為首一人約莫二十四五歲的樣子，身材微胖，一臉絡(luò)腮胡子，一雙眼睛大而圓，當(dāng)這雙眼睛圓睜起來的時候，像是要從眼眶中掉出來一般。

    “李唐！”那人說道：“好久不見了，咱們之間的帳，該好好算一算了吧？”

    李唐停下腳步冷然說道：“原來是方大蟲，怎么？剛出來就想立即又進(jìn)去？”

    那人正是前些日子被李唐一紙訴狀告得陷進(jìn)鐵屋的方臘。

    “哈哈哈！”方臘揚聲狂笑起來，“我不懼監(jiān)，奈何以監(jiān)懼我！我不是對你說過，‘我們很快會再見的’嗎？怎么樣？這些日子一定很難熬吧？你是不是時常會想，得罪了那條大蟲，以后該怎么辦??？”

    顯然，對于“方大蟲”這個稱呼，方臘并不介意。

    “大丈夫敢作敢當(dāng)，當(dāng)初我有膽子把你送進(jìn)去，又何懼今日面對你和你的一眾鷹隼！”李唐心下雖有些驚，但這時候即使跪下來求饒也只能是徒給對方留下一些取笑料而已，他也只好硬著頭皮強硬了，大不了竄進(jìn)附近的山林里，不怕跑不掉。

    “好好好！”方臘笑意不減，“難得你一個讀書人竟有這般膽量。也罷，我就給你一個機會。咱們單打獨斗，你若是能在我手下走過十招，咱們之間就算是扯平了，以后說不定還有機會交個朋友！”

    說著，他轉(zhuǎn)過頭去，向著他的幾個手下喝道：“兄弟們聽好了，我今天要親自宰了這小子，只要他不逃跑，你們誰也不許上來幫忙，知道嗎？”

    幾名手下齊聲應(yīng)是。

    李唐心中暗忖道：“好心計！故意在我面前這般吩咐，不就是為了讓我絕了逃走之念，留下來和你死拼嗎？也好，既然逃走之心被你看穿，不擒賊擒王我恐怕也難以逃脫，就和你拼上一拼，看是你死還是我亡！”

    方臘大概當(dāng)然沒有想到自己的心理戰(zhàn)非但沒有成功，反而激起了李唐必死的決心。不過，即使是知道了李唐的心理變化，他恐怕不會放在心上。因為從他的表情看來，他相信眼前這個讀書人未必?fù)醯米∷粨簟?br/>
    方臘伸出手來，立時便有一名手下把一把短劍連同劍鞘一起遞到他手上。方臘努努嘴，又有手下把一把大刀遞到李唐手上。

    方臘回過頭來，揚了揚手中的短劍，道：“我手中這把劍，叫做‘碎月星’，雖然未必真能碎月，但普通的破銅爛鐵在它的劍鋒之下，也不啻豆腐塊，你手上的那把刀只是普通的大環(huán)刀，對于‘碎月星’來說，就是一堆破銅爛鐵?！?br/>
    他卻一個字也不提李唐手上這堆“破銅爛鐵”正是他自己給的。

    李唐心下暗暗凜然，這方臘絕非平時看起來那般沒頭沒腦。即使是對自己這樣絕對有把握獲勝的對手，他都是一再行心理戰(zhàn)術(shù)。先是假作吩咐手下，絕了自己的逃走之心，然后又假惺惺地介紹自己的劍，實則瓦解自己的斗志。最后還要在兵刃上占據(jù)絕對優(yōu)勢。

    這樣的人豈會是一個沒有心機，整日沒頭沒腦地欺行霸市的人呢？

    正在此時，忽然一陣寒風(fēng)吹過，路邊樹上的積雪紛紛落下，其中一些落入了李唐的頸中，李唐頓覺后心一涼，驚醒過來。暗道不好，自己雖然明明看出了方臘的攻心計，但還是不由自主地胡思亂想，豈不正合了他的心意？

    方臘見到李唐眼中回復(fù)清明，眼中閃過贊賞之色，微笑著說道：“舉人公小心了，所謂‘一寸長，一寸強；一寸短，一寸險?！救说膭Ψㄒ噪U求勝，最是講求攻擊對手意想不到的薄弱部位——”

    正在此時，忽聽遠(yuǎn)處傳來一陣“得得”的馬蹄聲，方臘揚目往前一看，只見遠(yuǎn)處一輛馬車正沿著官道飛馳而來。還沒看清楚趕車人的面目，那車子已經(jīng)已經(jīng)在李唐身后三丈處停了下來。

    那車夫掀起帷幕，就見車內(nèi)走出一個人來，不是別人，正是李唐方才在酒肆里遇見的通判衙內(nèi)陳征。