皇上宴請群臣的日子到了，各地官員們也都紛紛趕轎而來，盡管有些人來得極早，但也只有五品及五品以上的官員方可入府就坐。而階品不及的官員們來訪，直接于府門前登記名冊與賀禮。盡管不能入內(nèi)，但他們千里迢迢前來祝賀的熱情不減，都圍聚在王府門前久久不肯離去，哪怕只能在宜都王府門前匆匆見一面皇上及王爺也就知足。于是王府內(nèi)務(wù)總管只得在府門外的兩側(cè)旁設(shè)下的小茶座，給遠(yuǎn)道來訪的客人提供簡單的清茶，當(dāng)然還得是來得早的才有座。

    王府門前的轎子落了一轎又一轎，只是與前幾次不同的是，這回來的人物反響大不相同。

    那些王府門前坐等的官員此刻卻按耐不住，紛紛起身，有的熱情的上前打招呼，有的望而卻步，站在一旁交頭接耳。

    “看，是徐公到了?！?br/>
    “我等一同去迎接一下吧?！?br/>
    “算啦，我官階低微，怕徐公瞧不見。”

    “下官拜見徐公。”

    還未等轎攆內(nèi)的人下來，轎簾外早已擁簇了一大波人前來請好。

    等轎攆落定，轎簾靜止晃動之后，隨從這才輕輕掀起門簾，“大人，宜都王府到了?！?br/>
    原來轟動在坐的大人物，就是開國功臣南昌縣公徐羨之，也難怪這么大的陣仗了。

    聽聞小廝來報(bào)，徐羨之這才從轎內(nèi)緩緩地走出來，抬眼仰視了一周，最后看了看王府的牌匾，隨即轉(zhuǎn)身對著一旁問好的眾人輕輕點(diǎn)頭一笑，就當(dāng)做答復(fù)，昂首闊步往王府內(nèi)走去。

    徐羨之又忽然想起什么，停下腳步，對著身旁的侍從問道。

    “夫人和小姐到了沒有。”

    “回大人，女眷都由王府側(cè)門而入，夫人和小姐已經(jīng)入后府了?！笔虖墓Ь吹鼗卮鸬馈?br/>
    徐羨之聽聞，便放心地進(jìn)了府門。

    而正在這時，王府門前又接連來了兩位貴客。

    一位身著戎裝，腰帶佩劍的中年男子，先一步騎著駿馬飛馳而來，身后則跟跑著四五名士卒。那人到了府門前，迅速地拉住韁繩，隨著馬兒的一聲嘶吼，男子的雙腳也穩(wěn)穩(wěn)地落在了地上。還未等眾人看清那人的面目，只見他將手里的馬鞭往侍從的懷里一扔，邁著箭步地入了門。

    “檀將軍到！”

    隨著門衛(wèi)的稟報(bào)，眾人這才恍然大悟，卻又紛紛垂手嘆息，遺憾未曾上前問候一聲。

    早聞檀道濟(jì)將軍戰(zhàn)績卓著，威正四方，而今眾人雖只匆匆一見，都無不為之震嘆。

    而另一位貴客的馬車也于王府門前停穩(wěn)了下來。

    “中書令，謝大人到！”王府門衛(wèi)大聲稟告。

    兩旁待命的侍從恭恭敬敬地在車旁擺上轎凳，俯首聽命。

    這才見車內(nèi)人伸出一只折扇撩起車簾，緩步走下車來。

    只見他輕輕搖扇，面帶笑容，緩步走上臺階，又對著一旁連聲問好的同僚聊表問候，這才慢悠悠地進(jìn)了王府。

    眾人對比之下，自然覺著他更為親切，因此贏得一眾好評。

    “謝大人早先也是個將軍，卻不曾想竟是個翩翩公子?！?br/>
    “謝大人，能文能武，是當(dāng)今難得的人才吶！”

    “儀表堂堂，氣度不凡??！”

    而另一邊旁稍顯得不那么熱情的幾人卻議論著另一件事，“徐羨之、檀道濟(jì)、謝晦，當(dāng)今朝廷位高權(quán)重的這幾位歡聚于此，皇上的這出戲請的可都是名角啊......”

    這邊說回畫府女眷所駕的馬車這時也停在了王府的側(cè)門，畫夫人領(lǐng)頭帶著兩位女兒跟隨王府的侍從來到了王府后院。未出閣的女子外出蒙面，在如今本不稀奇，而她們從進(jìn)王府的這一路上卻引來不少閑言碎語與一陣譏笑。

    “瞧，那便是畫家兩位小姐，聽聞張夫人此次專點(diǎn)了出戲，交由畫二小姐唱呢！”

    “她竟成了戲子？”

    “瞧門口那頂窮酸的破轎，哪是名門該有的。這臉也該遮起來，要不然就要羞愧死了。”

    “要論戲，畫夫人更勝一籌?！?br/>
    早在出發(fā)前畫夫人就已經(jīng)訓(xùn)誡畫顏，王府之行定要規(guī)規(guī)矩矩，本本分分。前些關(guān)于自己的閑言碎語畫顏不是沒聽到，只當(dāng)做蚊子嗡嗡兩聲便罷，倒也沒放在心上。誰曾想那等閑人竟越說越來勁，言及自己的家人，這可就不能依了。尤其聽到最一句，畫顏頓時火冒三丈，氣勢洶洶地走上前，中途又被畫姝拼命拉了回來。

    “姐姐，那些人說話那么難聽，言不盡實(shí)，我非得給她個教訓(xùn)不可！”

    “顏兒，何必理會那些人，你忘了母親對你說的話了嗎？”

    “是啊，小姐，咱們就別再節(jié)外生枝了?！避扒稍谝慌灾钡卣f道。

    看著畫姝責(zé)備的眼神與那兩個丫頭擔(dān)心的模樣，畫顏也只好作罷。

    “好吧......”

    這些人可真是有趣，見不得人紅，不僅是對自己，朝廷里，對父親亦如是。輕易不動氣的姐姐，竟讓她們給氣著了。這次且先放過你們，他日我便讓八爺好好教導(dǎo)教導(dǎo)你們，真不懂事。思想斗爭作罷，畫顏只得安分地將袖子整理好，恢復(fù)她大家閨秀的步子，繼續(xù)跟在畫夫人身后。

    走在前頭的畫夫人臉上卻絲毫看不出氣惱的模樣，只見她仍舊面帶微笑，端莊有禮地朝一旁的官員夫人問好。

    侍從領(lǐng)著她三人于后院所設(shè)的茶座入座，只等著皇上與娘娘來時開宴，宴席雖然有官階限制，但這后院大大小小的居然也來了百十來人，一眾丫頭婆子嬉嬉鬧鬧的，好不讓人煩心。畫顏正因?yàn)閷@皇宮人物還有些興趣，這才耐住性子陪著娘親和姐姐安靜地坐了一陣。

    可這一坐竟坐了許久，好半天也不見皇宮里的大人物駕臨，這會子天色已經(jīng)全黑了。

    “娘親，這還要等多久呀，實(shí)在悶得慌。”畫顏扭過頭，伏在桌上悶悶地說道。

    畫夫人溫和地?fù)嶂嬵伒念^，細(xì)語道：“耐心等等，宴席就要開始了。”

    “這些個丫頭婆子鬧死了，我去周圍散散步?！?br/>
    畫夫人知小女兒的性子，困了她這么久也實(shí)屬不易，只最后叮囑幾句，又安排勝藍(lán)丫頭跟著，也就由著她自行安排。

    畫顏好不容易得了首肯，一溜煙地從座席旁逃跑了，二人避開人群，穿過幾條小徑來到了后花園。

    “皇帝對這三皇子還挺不錯的嘛，新修的王府竟如此之大又極其奢華，這后花園我們走了都許久，竟還未見盡頭?！?br/>
    終于讓畫顏找了個僻靜的場所，于是二人停下腳步，來到花園里的池塘邊的石凳上坐下歇息。

    勝藍(lán)輕輕掃下畫顏長發(fā)上的落花，說道：“而且滿園子的杏花，就跟小姐的住所一模一樣，是小姐最喜愛的花了?！?br/>
    “黛玉所葬之花雖有情，但未免使人傷感。我喜杏花恬靜，即使花落凋殘，卻盡顯從容。又或許因林黛玉的憂傷感染所故，人心不同而已?！碑嬵伿捌鸬厣系臍埢?，若有所思?！百|(zhì)本潔來還潔去，一抔凈土掩風(fēng)流?！?br/>
    “小姐你在想什么呢？”勝藍(lán)問道。

    “勝藍(lán)，你也坐下，咱們在這睡會子，方才不辜負(fù)花意，此時若是有酒在手，那便更完美了。”

    畫顏懶洋洋地靠在石凳旁的杏花樹下，閉目養(yǎng)神，也不顧臉上的面紗脫落。

    這時，從另一條的小徑上，似乎也走來了兩位女子，只是畫顏半睡半醒地瞧不清那二人的面貌。

    “林姑娘，出來了這么久，我們也該回去了，這里不是我們該來的地方?！逼渲幸恍∨铀坪跤行@慌失措。

    “不必?fù)?dān)心，王爺可是親自帶我來的王府。”

    “雖是如此，但是你與我同樣是以丫頭的身份，怎能......”

    “我明明瞧見王爺與蕭公子往這個方向去了，怎么，不見人影？”

    兩個丫頭左顧右盼地正往畫顏的方向走去，但她們似乎并沒看見坐靠在樹下的畫顏。

    聽那兩個小丫頭的對話，畫顏緩緩地睜開眼睛，將他們仔細(xì)地瞧了瞧。

    原來那兩個小丫頭當(dāng)中的其中一個正是林菀柔，另一個則不認(rèn)識，看裝扮，像是王府里的普通侍女。

    畫顏睡意已無，饒有興趣地用手枕著頭觀望著那兩丫頭，白皙的臉上勾勒出一絲不易察覺的冷笑。

    這個林菀柔竟這般急不可耐，想盡了法子進(jìn)王府，我倒要看看你還想要做什么。在忘塵樓初見林菀柔時，只覺著她嬌小可人，如今怎就越看越不順眼了呢?

    “盡管這杏花盛開得如此賣力，終究不及牡丹的華麗?！绷州胰犭S手從樹上摘下一朵，將花瓣一瓣瓣撕毀。

    “這花怎么招你惹你了？要你這般殘摧殘它如此美麗的生命。”畫顏抬起頭朝迎面走來的林菀柔問道，整個人依舊一動不動。

    林菀柔被突如其來的聲響驚得后退了兩步，定神一瞧，這才發(fā)現(xiàn)眼前竟坐著兩個人，花園燈光又暗，看不清那二人面貌，一時間不知如何作答。過了好一會，才壯著膽子上前問，“菀柔不知姑娘在此，不小心驚擾姑娘，還望姑娘見諒。”

    畫顏并不答話，只冷笑一聲，起身便要離去。

    林菀柔雖看不清那女子的面貌，卻見其身姿不凡，又聽著她的聲音耳熟，不免覺得有些好奇，拾起地上掉落的面紗，借機(jī)追上前。“瞧姐姐風(fēng)姿綽綽，儀態(tài)不凡，不知能否問得姐姐大名？”

    勝藍(lán)見她家小姐依舊不搭理，轉(zhuǎn)身攔住緊著跟著的林菀柔，接過她手里的面紗?！肮媚镎埬俑耍闳魧?shí)在想知道我家小姐是誰，我便告訴你，城南楊柳河畔畫太守府，二小姐。如今你知道了，請回吧。”

    林菀柔聽了這話，并沒有要離開的意思，反而更加肆意起來，冷笑一聲道：“呵，我當(dāng)是誰，原來是畫二小姐。你就這么不愿意見到我嗎？我竟不知何處得罪過你，處處要受你冷落。若除去你父親那虛妄的頭銜，你又算哪門子的名門閨秀！”

    林菀柔想起那日在畫府領(lǐng)的羞辱，而今再見面，一時氣得渾身直抖！