“我是一個(gè)新入伍的士兵，又是個(gè)殘疾人，竟然當(dāng)了個(gè)小小的頭目，那兩天我很是得意了一番，頭兩夜，我和那兩個(gè)旁遮普省的印度兵把守堡門。他們倆一個(gè)叫莫罕密忒？欣克，一個(gè)叫艾伯杜拉？辛格他們都參加過戰(zhàn)役，是久經(jīng)沙場(chǎng)的老手了。他們的相貌兇狠，個(gè)子很高。兩人的英語(yǔ)都說(shuō)得非常好，然而在我面前卻是整夜站在一起，用古怪的錫克語(yǔ)哇啦哇啦地說(shuō)個(gè)不停，我一句也插不上嘴，只得一個(gè)人站在門外，望下面寬闊的大道蜿蜒的河流以及城內(nèi)的萬(wàn)點(diǎn)燈火。從對(duì)岸傳來(lái)的鼓聲和鑼聲，還有吸夠鴉片煙后的叛軍瘋狂地亂喊亂叫的聲音，都不斷地告訴我：對(duì)面是危險(xiǎn)分子是叛亂士兵。為防止出現(xiàn)意外，這里每過兩個(gè)鐘頭，值勤的軍官會(huì)到各處巡查一次。
“到了第三天晚上，陰沉沉的天空飄起了小雨。在這種天氣里，一站幾個(gè)小時(shí)，真是心煩無(wú)聊。于是我又試著和那兩個(gè)印度兵溝通，可他們對(duì)我還是愛搭不理的。零晨?jī)牲c(diǎn)的時(shí)候，例行巡查稍稍打破了這里的沉寂，之后又一切照舊。既然他們不愿意和我談話，我只好自尋消遣。我放下槍，劃著火柴點(diǎn)燃煙斗。正在這時(shí)，兩個(gè)印度兵猛然向我撲來(lái)，一個(gè)搶走了我剛放下的槍，把槍口對(duì)準(zhǔn)我；另一個(gè)用一把大刀架在我的脖子上，威脅說(shuō)只要我動(dòng)一動(dòng)就用刀割斷我的喉嚨。
我本能的意識(shí)是：這兩個(gè)家伙和叛軍是一伙的，這是他們突擊的開始。倘若他們占據(jù)了這個(gè)堡門。那么整個(gè)城堡無(wú)疑會(huì)陷入敵手，城堡內(nèi)的婦孺也將落到與布爾城內(nèi)婦孺相同的可怕下場(chǎng)。也許你們幾位會(huì)認(rèn)為我是在自我吹噓，但是我可以發(fā)誓，雖然我感覺到了刀尖就抵在我的咽喉上，我還是想要大喊，即使這將是我的最后一聲吶喊，因?yàn)檎f(shuō)不定這樣能給護(hù)衛(wèi)中心一個(gè)警告。那個(gè)按住我的人似乎覺察到我的心思，因?yàn)榫驮谖乙泻暗臅r(shí)候，他輕聲說(shuō)道：‘別出聲，城堡沒有險(xiǎn)情。我們也不是叛軍走狗?！脑捖犉饋?lái)似乎很懇切，而且我也明白，只要我一叫那就必死無(wú)疑，從這家伙褐色的眼里就可以看出這點(diǎn)。因此，我沉默不語(yǔ)，靜靜地等待著，看他們要把我怎樣處置。
“那位個(gè)子更高、人也更兇的名叫艾伯杜拉？辛格的說(shuō)道：‘先生，聽著！現(xiàn)在只有兩條路供你選擇：要么與我們合作，要么就死。因?yàn)檫@件事情太重要了，咱們誰(shuí)也不能猶豫。要么你城心誠(chéng)意地向上帝起誓與我們合作；要么我們今晚就把你的尸體扔到溝里，然后過河投奔我們的叛軍兄弟去，除此，再無(wú)其他路可選。是生是死，你選哪一條？只能給你三分鐘的時(shí)間考慮，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，我們必須在下一輪查哨時(shí)間到來(lái)之前把一切都辦妥?！?br/>
“我道：‘你們并沒有告訴我是什么事，我怎么決定？如果你們所干的有害于城堡的安全，我決不參與。我們干脆給我一刀好了，我不怕！’
“他道：‘這事與城堡毫無(wú)關(guān)系，我們要你做一件事，與你們英國(guó)人到印度要做的事一樣——是叫你發(fā)財(cái)。如果你今晚與我們合作，我們就以這把刀對(duì)你莊嚴(yán)起誓：把得到的財(cái)寶公平合理地分給你一份，也就是財(cái)寶的四分之一歸你所有，不可能再有比這更公平的做法了。我們錫克教教徒是絕不會(huì)違背自己的誓言的。’
“我問：‘什么財(cái)寶？我愿意和你們一樣發(fā)財(cái)，可是你們得告訴我該怎么干呀？’他道：‘那么你起誓，以你父親的生命，你母親的名譽(yù)及你的宗教信仰起誓，從今往后絕不做不利于我們大家的事，不說(shuō)不利于我們大家的話。’
“我答道：‘只要不危害城堡的安全，我愿意這樣起誓。’
“‘那么，我們兩人也一道起誓：你將得到財(cái)寶的四分之一，這就是說(shuō)，咱們四個(gè)人，每人平均一份?！豹?br/>
“我說(shuō)：‘我們這里只有三個(gè)人呀！’
“‘不，我們有四個(gè)人，多斯特`阿克巴必須分一份。在等他的時(shí)候，我們會(huì)告訴你一切。莫罕密忒？欣克，請(qǐng)?jiān)陂T口站著，他來(lái)時(shí)通知我們。我現(xiàn)在告訴你，事情是這樣的，我知道歐洲人是信守誓言的，所以我們能信任你。你如果是一個(gè)慣于說(shuō)謊的印度人，無(wú)論你怎樣發(fā)誓，我們都不會(huì)相信你。這把刀早已染上了你的血，你的尸骨也已被扔到了河里。但是，錫克族人了解英國(guó)人，英國(guó)人也了解錫克族人。那么注意聽我說(shuō)吧。’
“‘在我們的印度的北部有一位酋長(zhǎng)，他領(lǐng)地雖小，財(cái)產(chǎn)卻不少，他的財(cái)產(chǎn)一半是他父親遺留給他的，一半是他自己搜刮來(lái)的。他十分吝嗇，而且嗜財(cái)如命。戰(zhàn)亂暴發(fā)后，他即不得罪叛軍，也不反對(duì)白人，他一面附和叛軍抵制白人，因?yàn)樗牭降亩际前追N人慘遭屠殺的消息，一面又怕萬(wàn)一有一天白種人反過手來(lái)，自己定會(huì)遭受到不利。他是個(gè)精明人，經(jīng)過再三考慮，他想出了一個(gè)兩全之策：他把所有的財(cái)產(chǎn)分作兩份，金銀錢幣都放在他宮中的保險(xiǎn)柜里，而把最值錢的鉆石和最珍貴的珠寶放到一個(gè)鐵箱里，派一個(gè)親信扮作商人，將這個(gè)鐵箱送到阿格拉堡內(nèi)藏起來(lái)，直到天下太平時(shí)再去取。如果叛軍勝利了，他就保住了他的錢財(cái)；如果白種人得勝了，金錢雖失，他卻仍保全了他的珍珠鉆石。他把財(cái)產(chǎn)安頓妥當(dāng)之后就投入了叛黨的懷抱——因?yàn)樗抢锏呐衍妼?shí)力很強(qiáng)。根據(jù)他的所做所為，先生你試想，他的財(cái)產(chǎn)是不是應(yīng)該歸屬始終盡忠于一方的人手中。’
“‘那個(gè)假扮的商人化名厄吉麥德，現(xiàn)在阿克拉城里。今天晚上，他就要帶著珍寶準(zhǔn)備潛入到堡里來(lái)。他的同伴，也就是我的同胞兄弟多斯特？阿克巴也知道這個(gè)秘密。他知道我們看守這個(gè)堡門，就和我們商量好把他從這個(gè)堡門帶進(jìn)來(lái)。他們很快就要到了。這個(gè)地方很偏僻，沒人會(huì)想到他們到這兒來(lái)。商人厄吉麥德就要從這個(gè)世界上消失了，土王的財(cái)產(chǎn)也快要到咱們幾個(gè)人的手上了。先生您看，好嗎？’
“太平年間，人的生命是神圣不可侵犯的，然而在戰(zhàn)事紛攏，生命被殘酷掠奪的情況里，人們就不再那樣看重性命了。當(dāng)時(shí)，那批財(cái)寶使我動(dòng)了心，而商人厄吉麥德的生與死，在我看來(lái)是無(wú)關(guān)大礙的。我腦子里充滿了今后如何使用這筆財(cái)富的念頭，我想象著：當(dāng)我這個(gè)被人一向認(rèn)為品行不端的人帶著許多的金幣回去給鄉(xiāng)親們看到時(shí)候，他們目瞪口呆的樣子。想到這樣，我暗自拿定了主意。和他們一起干?？墒前爬?？辛格還以為我是猶豫不決呢，追問了我一句。
“他說(shuō)：‘先生，您想，如果指揮官捉到這個(gè)人，結(jié)局無(wú)非是他被處死，寶物充公，誰(shuí)也甭想撈到一個(gè)錢。而現(xiàn)在他已然落在咱們的手中，為什么咱們不代勞處決了他，然后把那些寶物平分給咱們四個(gè)人呢？它們足可以把我們每個(gè)人都變成富翁。寶物充公和歸了咱們，其實(shí)還不是一樣？這附近再?zèng)]有別人，也不會(huì)有外人。這個(gè)主意怎么樣？先生，您得明確表態(tài)是和我們合作呢，還是你我反目成敵?！?br/>
“我回答說(shuō)：‘我的人和我的靈魂都和你們站在一起?！?br/>
“他把槍還給我，對(duì)我說(shuō)：‘太棒了，我相信您和我們會(huì)永遠(yuǎn)遵守許下的諾言的。我們要做的事情只有耐心等待那兩個(gè)人的到來(lái)了?！?br/>
“‘多斯特`阿克巴知道這次的計(jì)劃嗎？’
“‘這些都是他一個(gè)人想出來(lái)的。咱們和莫罕密忒？欣克一塊在外邊站崗吧?！?br/>
“那時(shí)雨季剛臨，天上的雨還沒停，片片烏云正不停地隨風(fēng)飄來(lái)飄去。夜色濃重，肉眼很難看清一箭之外的地方。門前戰(zhàn)壕里存著一些積水，有些地方快干了，很容易走過來(lái)。我們一言不發(fā)地在那兒等著那個(gè)要來(lái)送死的人。
“突然，我看見壕溝的對(duì)岸有燈光在閃動(dòng)，它先是在小山包后消失了，后來(lái)又出現(xiàn)了，并慢慢的朝我們這個(gè)方向移動(dòng)。
我低聲說(shuō)道：‘他們來(lái)啦！’
“艾伯杜拉輕聲吩咐道：‘先生，請(qǐng)您照例盤問他們。但別嚇唬他。然后把他交給我們帶進(jìn)門里，你在外守著，余下的事我們來(lái)干。把燈準(zhǔn)備好，以免認(rèn)錯(cuò)了人?！?br/>
“那燈光一閃一閃地，時(shí)停時(shí)進(jìn)，慢慢地向我們接近。直到燈光來(lái)到壕溝的對(duì)面我才看清那是兩個(gè)黑影。等他們下了壕溝，涉過積水，爬上岸來(lái)，我才低聲問道：‘來(lái)人是誰(shuí)？’
“來(lái)人答道：‘是朋友?！矣脽魷惤麄儯辞宄咴谇懊娴氖俏簧聿目嗟挠《热?，滿臉黑胡須長(zhǎng)得幾乎垂到了腰部，除了在舞臺(tái)上，平時(shí)還從來(lái)沒見過像他這么高的人。另外那個(gè)人則十分矮小，胖得圓滾滾的，纏著大黃包頭，手里拿著用圍巾裹著的包。也許是由于夜寒，也許是因?yàn)楹ε?，他全身發(fā)抖，尤其是他的手，抖動(dòng)得很厲害，像是得了瘧疾一樣。他不住地左顧右盼，兩只小眼閃閃發(fā)光，好似一只鉆出洞外的老鼠一般，想到他即將死于非命，真有點(diǎn)于心不忍?？墒钱?dāng)我一想到那些財(cái)寶，它們將使我一夜間變?yōu)楦晃?，我就冷酷地打消了這個(gè)念頭，當(dāng)他看見我是白種人時(shí)，不禁眉開眼笑，樂顛顛地向我跑來(lái)。
“他喘息著說(shuō)道：‘先生，請(qǐng)保護(hù)我，我是落難商人厄吉麥德，是從拉吉普塔那兒來(lái)阿格拉古堡避難的。由于我是英國(guó)人的朋友，我曾被搶劫、鞭撻和凌辱。還差點(diǎn)送了命?，F(xiàn)在我和我的東西又安全了，真感謝上帝?！?br/>
“我問道：‘包里是什么？’
“他答：‘那里面有兩件祖宗留下來(lái)的東西。在別人眼里，它值不了幾個(gè)錢，但我卻舍不得扔掉。我不是討飯的乞丐。真的。求您讓我在這兒暫住兩天吧，事后，我一定會(huì)報(bào)答您和您的長(zhǎng)官的?！?br/>
“我越看他那可憐的小胖臉，越是不忍心要他的命。我真不忍再這樣跟他說(shuō)下去了，還不如讓他早早地進(jìn)天堂呢。
“于是我說(shuō)：‘帶他到總部去?！瘍蓚€(gè)印度兵一左一右地把他帶進(jìn)了里面黑洞洞的甬道，那個(gè)高個(gè)子同伴緊跟在后面。我從沒見過像這樣被嚴(yán)密挾持的人。這樣就剩我一個(gè)人提著燈籠呆呆地守在外邊。
“從里面?zhèn)鱽?lái)了他們走在寂靜長(zhǎng)廓上的聲音，突然，拼命撕打的聲音代替了行走的腳步聲。又過了一會(huì)兒，我聽見一個(gè)氣喘噓噓聲音越來(lái)越近。我提燈轉(zhuǎn)身向里一看，大吃一驚，滿臉是血的商人正向這邊飛跑逃命，后面的高個(gè)子提著刀緊追不舍。我從沒見過像商人這么沒命奔跑的，后面的人眼看要追上了。我知道，只要他能跑出我這兒，他就有活命機(jī)會(huì)，看他那驚恐可憐的樣子，我不由動(dòng)了惻隱之心，可誘人的財(cái)富又使我硬起了心腸。等他跑近的時(shí)候，我用明火槍向他的兩腿之間猛地一掄，他便像被打中了似地向前滾去。還沒容他從地上爬起來(lái)，后面的印度人就追上去，兩刀結(jié)果了他的性命。他連哼都沒哼一聲，躺在地上不動(dòng)了。說(shuō)不準(zhǔn)那一絆就已經(jīng)要了他的命。先生們，不管結(jié)果對(duì)我有利無(wú)利，我是原原本本地都告訴你們了?！豹?/p>