夜色里，在惶惑中君王后把這些話反復(fù)思索，衡量利弊，最后下了決心，令宮人請荀老夫子務(wù)必從速進(jìn)宮。

    宮人慌忙跑到稷下學(xué)宮，又跑進(jìn)荀子的書齋，傳令太后有請。

    荀子望望天色，思考了一下，說：“公公！天晚了，請回稟太后，明日荀況再去可好？”

    “太后請你務(wù)必從速進(jìn)宮0”宮人說得急迫。

    進(jìn)入太后宮，荀子依照常理施禮拜見。君王后親切地把荀子攙起來，請荀子就座。

    荀子問：“太后，此時把荀況召進(jìn)宮來，為了何事？”

    君王后把臉沉下：“本宮不喚你，你就不來嗎？”

    荀子解釋：“太后每日為國事操勞，荀況不便打擾?！?br/>
    君王后微微一笑，指著幾案上擺的螃蟹說：“老夫子！你每日在學(xué)宮里，講學(xué)問，做文章，太累了。我的侄兒送來了一些東海的螃蟹，想請你來嘗一嘗?！?br/>
    君王后用慍怒的眼神看了看荀子，而后真誠地說：“實話對你講，你是我齊國的珍寶，我需要你，我的建兒需要你。為了把你請回齊國來，我不惜得罪了先師孟子的弟子?！?br/>
    荀子誠懇地說：“太后對荀況的器重，荀況感之不盡?！?br/>
    “我看重你，你也幫我做了不少事?！本鹾笠患患稣f，“你倡導(dǎo)革新朝政，封閉官伎館，你和你的學(xué)生幫助平定高唐叛亂。那些過去耀武揚威的人如今收斂多了，朝廷里也太平多了。這些事情不管別人怎么看，我心里明白。老夫子，不是你要感謝我，是我要感謝你！”荀子鄭重地說：“太后！這些僅僅是個開始?！?br/>
    “是呀，齊國如今還不能說天下太平，更不能說強盛?！本鹾笮拇鎽n慮，“秦國派使臣來，送我一件玉連環(huán)。玉連環(huán)，那是干什么用的？是締結(jié)婚姻用的。這是秦王那個糟老頭子想羞辱我，欺侮我是一個寡婦。我們齊國的那些元老們，口中說擁戴大王，心中想的是自己的那塊封地。本宮如今是內(nèi)外交困，難呀！咳！我一個寡居的女人，帶著年幼的建兒支撐偌大一個齊國，日子太難過了！……”

    “太后！齊國疆土廣闊，人才濟(jì)濟(jì)，其未來還是很有希望的?！避髯诱嬲\地鼓勵。

    君王后鼓起精神：“是呀！我把荀老夫子你請回來，就是期盼這個未來的希望。今天我把我心底的秘密都告訴你。我呀，請你回來，是想把齊國托付給你，把我的建兒托付給你呀！……”

    聽到君王后如此真誠的話語，讓荀子深受感動：“太后！感謝您對荀況如此信賴。荀況定然不負(fù)您的期望，愿以平生之學(xué)，全力輔佐大王，使齊國的朝政完美，使君王的名聲顯赫于世，努力成就一統(tǒng)天下之大業(yè)?！?br/>
    聽到荀子這樣的話語，君王后很高興：“好呀！這正是本宮的心愿。老夫子！你到過秦國、楚國、燕國，最多的還是在齊國。以后你就哪里也不要再去了，永遠(yuǎn)留在齊國。齊國就是你的家……”

    “荀況感謝太后的厚愛?！避髯诱酒鹕韥?，拱手施禮。

    君王后請荀子坐下。

    “老夫子！有句話我不能不告訴你?！倍说囊乖捳f到這里，君王后適時地把話題引向深入。

    君王后索性把想說的話全部說出來：“說明白一點吧，我有一個堂妹，年過及笄，還沒有嫁人。我想把她給了你，讓你成為齊國王室的近^……11

    荀子心中吃驚。

    君王后繼續(xù)說道：“我的這個堂妹，長得非常漂亮，聰明過人，我一直想給她尋一個好丈夫，可又總是舍不得。給了哪個人，都覺得可惜。真叫我為難呀！是秦王那個糟老頭子的玉連環(huán)讓我忽然想起了你。他秦王想和我聯(lián)姻，本宮和你不是也可以聯(lián)姻嗎？你是列國中有名氣的大儒，最有學(xué)問的老師，如果你娶了本宮的堂妹，你就和齊國的王室連上了姻親。以后你和齊國就成了一家人?！?br/>
    “太后！……”聽到這里荀子急切要說話。

    君王后制止他：“你先不要說，認(rèn)真地想一想。我想，如果能夠這樣，你為齊國無論出什么樣的主意，無論想什么樣的治國辦法，那些對你不理解的人就會理解，那些懷疑你的人就可以不再懷疑你，豈不是很

    好嗎？……”

    荀子打斷君王后的話，鄭重說道：“太后！輔佐圣王，一統(tǒng)華夏，乃是荀況平生之志。除此之外，荀況不敢另有奢望?！?br/>
    君王后嚴(yán)肅地問：“怎么，你看不上是嗎？”

    “太后！按照品德和才能使用人才，選取正確之論，乃是圣王之道。春秋時，齊桓公用管仲為相，使得齊國稱霸諸侯。管仲不僅不姓姜，還是他的政敵。楚莊王為熊氏，他用非親非故的隱士孫叔敖為令尹，使得楚國富裕強大，敢于問鼎中原。秦孝公采用商鞅的變法主張，使得秦國革新強盛。商鞅既不與秦王同姓氏，也不是親朋。齊國朝廷中的一些議論毫無道理，請?zhí)蟛灰犘判∪说拈e言碎語?！?br/>
    聽到荀子的話，讓君王后感覺到荀子的書生氣：“咳，你這個老夫子呀！你是個大學(xué)問家不錯，可你怎么這樣迂腐呢？你研討學(xué)問研討了多少年，難道就不知道，你的那些道理只是說給庶民百姓聽的嗎？”荀子立即反駁道：“不！禮義，應(yīng)該首先由君王做起，而后才能夠?qū)嵭杏诎傩罩小?br/>
    “好了，老夫子，不要再和我講你的那些禮義了?！本鹾蟠驍嘬髯拥脑?，“只要你愿意娶下我的堂妹，你就不單單是一個學(xué)宮的祭酒，一個做學(xué)問的老師，你就是我田氏齊國君王的至親。我可以名正言順地給你爵位，給你官職，讓你執(zhí)掌齊國的江山，別人就不能再說東道西。我的老夫子，人生在世，不過就是名利兩個字。你既有江山，又有美人，這一輩子還想要什么呢？該知足了！”

    君王后對禮的輕視，讓一心在齊國推行禮制的荀子不能容忍，他嚴(yán)正地講道：“太后！禮義道德本是人行為的依據(jù)。有了它可以治國安邦，可以養(yǎng)情化性，可以輔助法度。失去它，就必然跌入難以自拔的深淵。這種損失，初看不大，但若是再想重新得到它，卻要付出巨大的代價。太后，齊國的江山雖重，卻重不過一個禮字呀！”

    “什么？齊國的江山還重不過你的一個禮字？……”荀子的話讓君王后大為吃驚。

    荀子激動地講道：“在廣闊無際的天地之間，人與禽獸共同生活在一起，人與禽獸的區(qū)別在哪里？人與禽獸的區(qū)別，不僅僅是人能兩條腿走路，身上沒有長毛，其根本在于人懂道德，知禮義，所以人才是天下最為高貴的。人，知道禮義就文明；人，不知道禮義就與禽獸無可

    區(qū)分?！?br/>
    君王后下了逐客令，荀子不再解釋：“好，荀況告退！”轉(zhuǎn)身昂然離去。

    君王后惱怒、喪氣，眼看著荀子走出宮門，一怒將身邊的茶具打翻在地，近似瘋狂地叫喊：“什么大儒？不識抬舉的東西！”

    誅儒在帷帳后面看見，暗自吃驚。