紫微歷五十二年冬，南海紫竹林落下了第一場(chǎng)雪。

    王老夫人站在紫竹林外，望著天空中落下的雪籽，若有所思。

    十九年前，也是一場(chǎng)雪。早年喪父、中年喪夫、老年喪子的王氏掩埋完兒子與兒媳的棺木，回紫竹林的途中遇到了四個(gè)因雪災(zāi)失去家的孩子。王氏本已心如死灰，但遇見(jiàn)這四個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤兒后，難免動(dòng)了惻隱之心，將他們收留在了紫竹林中。

    這四個(gè)孤兒并無(wú)血緣關(guān)系，王氏為了他們能更好地相處，讓四人以兄弟姐妹相稱，并將他們記于自己亡夫的魏姓族譜之中。這些孩子因雪崩受了驚嚇，都忘記了自己的本來(lái)的姓名，王氏給了他們新的名字，既將私人當(dāng)做孫子孫女，又將他們收為紫竹派都弟子，直至今日。

    四人中較為年長(zhǎng)的三個(gè)都已經(jīng)離開(kāi)了竹林，自那以后都沒(méi)有回來(lái)過(guò)，除了白秋丫頭，剩下兩個(gè)都斷了聯(lián)系。王夫人何嘗不擔(dān)心他們的安危？但她作為紫竹派掌門且已退隱江湖數(shù)十年，不能再涉足天下塵世；身邊的紫竹護(hù)衛(wèi)擔(dān)任著守護(hù)竹林的任務(wù)，不便離開(kāi)。

    “《紫竹訓(xùn)》有云：紫竹弟子二十年為一代，一代四人，三人蒙塵涉世，效力天下，一人隱于竹林，繼承衣缽，培養(yǎng)弟子，代代相傳。”

    不過(guò)王夫人不允許魏凜出林，倒也不是因?yàn)檫@條規(guī)矩——王老夫人從來(lái)都不是一個(gè)遵守規(guī)則的人——而是坊間傳聞的魏婉春的死訊，讓她根本不敢讓魏凜去林冒險(xiǎn)。

    魏婉春是大姐，春字劍法的繼承人，九年前紫微閣定榜的人字一品高手。按理說(shuō)，能夠殺她的人，必是紫微榜中天字或地字的頂尖強(qiáng)者。若是這些人與紫竹派有仇，連魏婉春都遭遇了不測(cè)，讓魏凜去調(diào)查更是白白送命。

    魏凜功力精進(jìn)的速度，確實(shí)令王夫人驚訝，但這又如何？比他更有天賦的人王夫人見(jiàn)過(guò)不少，但從沒(méi)有人能夠在不傷害自己的情況下使出冬字劍法的后幾卷。上一任冬字劍譜的持有者已將后四卷徹底銷毀，留給魏凜的前兩卷又都是殘卷。王老夫人一方面擔(dān)心魏凜練劍傷到自己，另一方面也是實(shí)在沒(méi)有后四卷的劍譜，由此，魏凜的實(shí)力由于殘缺的冬字劍譜，始終保持在人字五品左右。

    王老夫人聽(tīng)見(jiàn)竹林中的封印有松動(dòng)的聲音，從回憶中醒來(lái)，循聲找去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)魏凜用紫竹劍嘗試翹起地上的封印咒。

    符咒閃出紅光，將魏凜整個(gè)人彈飛，紫竹劍也不知掉落在了何地。魏凜艱難地起身，想用手掰開(kāi)這封印，很顯然，也是徒勞的。

    王夫人在暗處?kù)o靜地瞧見(jiàn)這一幕，眼淚止不住地往下掉。在她收養(yǎng)的四人中，魏凜由于年齡最小，身子骨最弱，一直是王夫人最疼惜的孩子。他們四人在竹林生活之時(shí)，魏凜總受到哥哥姐姐們的照顧，如今雖僅有他一人留在林中，以王夫人都實(shí)力地位，也能庇護(hù)他的安全。不過(guò)王夫人也知道，自己總有壽終正寢的一天，到那時(shí)，魏凜如果還沒(méi)有成長(zhǎng)，能安然地生活在這竹林中嗎？

    王老夫人忽然想到，九年前魏婉春離開(kāi)竹林時(shí)，特地給自己做了一根新的拐杖，并說(shuō)了一番話。

    “奶奶，孫女此番就要離開(kāi)竹林，去做自己該做的事了。在臨別前，我還是放心不下奶奶與弟弟妹妹，希望奶奶能……”

    “我知道，婉春，我會(huì)護(hù)他們周全?！?br/>
    “奶奶，白秋妹妹劍法已成，待以時(shí)日必能超越我。只是凜弟雖天資聰穎，但身子骨弱，希望奶奶能護(hù)他周全。但是，也希望奶奶不要過(guò)于溺愛(ài)他?！?br/>
    “婉春，此話怎講？”

    “孫女講一句大不敬的話，望奶奶恕罪。奶奶您與竹林能護(hù)他一時(shí)，不能護(hù)他一世。他終究得靠自己活著。終有一日他會(huì)到達(dá)人字六品的實(shí)力，紫微閣也終究會(huì)找上門來(lái)，希望奶奶能放他出林。”

    此時(shí)此刻，看著奮力挖著地上封印符咒的魏凜，王老夫人喃喃自語(yǔ)道：“婉春啊婉春，如果你能安全地身處江湖建功立業(yè)，你何愁奶奶不放你最小的弟弟出林呢？”

    “魏白秋那個(gè)丫頭，去了北齊這千里之外的地方，每次寫信回來(lái)都只是寥寥數(shù)語(yǔ)，這怎么能讓人放心的下？”

    “至于魏瀛夏那混小子，不提也罷……”

    “總都是要走的，留也留不住。即便強(qiáng)留留住了，心也不在這了?！?br/>
    看著魏凜一次次地被封印符咒的力量彈飛，王老夫人自是心疼。

    “罷了……”

    王老夫人出現(xiàn)在封印前，解開(kāi)了符咒，對(duì)著魏凜說(shuō)：“凜兒，明日你若能通過(guò)紫微閣考試，我便放你離開(kāi)竹林。”

    “奶奶……”

    “不必多說(shuō)，奶奶要你記住，以后不要再做這些無(wú)用的努力了，在外頭，沒(méi)有人會(huì)因此可憐你。江湖中人，除了兄弟姐妹，沒(méi)有雪中送炭的，只有落井下石的！”王夫人頭也不回地就走了，生怕魏凜看到自己落淚。

    ……

    翌日，雪。

    昨日吃了閉門羹的紫微閣考官，今日終于見(jiàn)到了魏凜。

    魏凜穿著緊身的紅色短襖，手握竹劍，上前行禮：

    “昨日是在下冒昧，有所疏忽，請(qǐng)大人見(jiàn)諒。敢問(wèn)大人，如何算是通過(guò)考試？”

    依慣例，能接受紫微閣“俠”稱號(hào)的，實(shí)力的底線為人字六品，考核的標(biāo)準(zhǔn)為能接住人字四品考官的兩招而不倒，可認(rèn)為具有人字六品實(shí)力。而這考官因昨日之事心懷怨恨，雖知王夫人就在身邊，但他也深知門派掌門不得再涉塵世，便答道：

    “擊敗我方可通過(guò)考試?！?br/>
    “諾。”

    王夫人見(jiàn)狀本想說(shuō)什么，但見(jiàn)魏凜堅(jiān)定地答應(yīng)了，也沒(méi)有再說(shuō)話——此時(shí)讓魏凜見(jiàn)識(shí)到品級(jí)間的差距，也是很有必要的。

    考官左手大規(guī)模釋放內(nèi)力形成大風(fēng)，減緩了魏凜行動(dòng)的速度，右手置于背后，在指尖凝聚真氣。當(dāng)真氣足以形成風(fēng)刃后，將風(fēng)刃隱匿于風(fēng)中擲向魏凜。

    魏凜此前并未與任何人實(shí)戰(zhàn)過(guò)，但三年前在白秋姐的考試中見(jiàn)過(guò)這一招。此招名為真氣風(fēng)刃，是先以內(nèi)力形成的無(wú)害狂風(fēng)作為牽制與掩飾，再將真氣形成的無(wú)形利刃隱匿于風(fēng)中，以割傷對(duì)手的招數(shù)。

    三年前的白秋姐并未拔劍，只是空手使出“處暑”便輕松化解這一招，而如今這同樣的一招魏凜接得并不輕松。魏凜手中的竹劍不能直接硬抗風(fēng)刃，必須將真氣覆蓋在劍上，然而考官用內(nèi)力形成的大風(fēng)阻礙了真氣的聚集。最終，魏凜只好右手持劍頂著大風(fēng)，將左手藏于背部的避風(fēng)處聚集真氣，判斷出風(fēng)刃接近后用左手臂處凝聚完的真氣抗下風(fēng)刃。左手臂上所聚集的真氣并不厚實(shí)，風(fēng)刃還是割傷了魏凜的手臂皮膚，鮮血一點(diǎn)點(diǎn)滴下來(lái)，雪白的地上頓時(shí)斑斑點(diǎn)點(diǎn)。

    “原來(lái)我和白秋姐的差距是如此之大?！蔽簞C沒(méi)有去管受傷的手臂，兀自站在雪地中自嘲地笑了笑。

    須臾間，魏凜向考官擲出了竹劍，并參照著劍的飛行軌跡沖刺。當(dāng)考官的一只手掌凝聚真氣捏住飛來(lái)的竹劍，另一只手想抓住魏凜時(shí)，魏凜騰空而起踩在竹劍的劍柄上，并以此為跳板飛躍考官的頭頂，在最高點(diǎn)時(shí)聚集真氣于右手的拳頭上，向下砸去。

    王老夫人在一旁看著——這一招，是秋字劍法中的“白露”一式。魏白秋私自把這招教給魏凜，可算是嚴(yán)重破壞紫竹林規(guī)矩的行為。

    然而魏凜只學(xué)得皮毛，再加上自己的真氣不足，反而被彈飛了數(shù)十米遠(yuǎn)?？脊偕砩戏路鹩幸粚訜o(wú)形的鎧甲在保護(hù)著肉體不受傷害。

    魏凜擦了擦嘴角的血，支撐著站了起來(lái)，在那里琢磨著：這招數(shù)我并未見(jiàn)過(guò)，但從剛剛的受到的反饋來(lái)看，應(yīng)該是將真氣包裹在身體周圍形成屏障，并在真氣屏障外釋放著有反射能力的內(nèi)力。如此來(lái)看，這廝豈不是金剛不壞身了？

    在一旁看著的王老夫人心里很清楚，這招是紫微閣中人員才會(huì)使用的反射真氣。至于如何擊穿這一真氣做成的無(wú)形鎧甲，唯一的方法便是進(jìn)攻者聚集真氣內(nèi)力的融合程度高于反射真氣的使用者。

    魏凜目前所掌握的冬字劍法前兩卷，只能單獨(dú)地操縱內(nèi)力或真氣，無(wú)法合二而一地使用。

    魏凜在一番拳術(shù)的對(duì)拼中奪回了自己的竹劍，念動(dòng)冬字劍譜中的劍訣。

    “立冬?！?br/>
    真氣從握著竹劍的手中慢慢滲出，包裹了整柄劍。魏凜持劍想要穿刺考官，可依舊被反射真甲所彈回。

    “小雪?！?br/>
    劍身的真氣慢慢削弱，而寒冷的內(nèi)力卻從手掌中不斷向竹劍傳送。溫度下降地越快，劍上所附著的真氣也就越稀薄。

    “果然，一只手還是無(wú)法同時(shí)運(yùn)用真氣與內(nèi)力啊。”魏凜感嘆道。

    可能真如奶奶所說(shuō)，自己現(xiàn)在的實(shí)力去闖蕩江湖就是送死。

    雪開(kāi)始下大了，魏凜寒冷的內(nèi)力從左手臂的傷口不斷涌出，他腳下的雪逐漸變成了堅(jiān)硬的冰塊。

    王夫人看著著實(shí)心疼，“凜兒，如果真的不行就不要勉強(qiáng)了。”

    那考官得意地笑道：“紫竹四劍，其余三個(gè)都是強(qiáng)者，魏公子可有些掉隊(duì)啊？你昨天在林中不出，是因?yàn)楹ε铝藛?？我現(xiàn)在就算站著讓你刺一劍，你也破不了反射真氣?！?br/>
    其實(shí)那考官知道，魏凜已經(jīng)通過(guò)了測(cè)試，他成功接住了兩招，具備了人字六品的實(shí)力。但他認(rèn)為昨天的事大讓自己大丟臉面，想嘲諷魏凜找回面子后再宣布他通過(guò)了考試。

    可魏凜并不知情。

    既然已經(jīng)努力到現(xiàn)在了，又有誰(shuí)會(huì)放棄呢？

    無(wú)論如何，拼一把，至少要對(duì)得起大姐。

    魏凜沒(méi)有理會(huì)考官的嘲諷，盯著自己左手手臂涌出的內(nèi)力，似乎想明白了什么。他右手拿起竹劍，劍柄朝內(nèi)放于左側(cè)腰部，劍刃對(duì)外，右手中的真氣噴涌而出，覆蓋了整個(gè)劍身。

    之后，他做出了令所有人驚訝的舉動(dòng)。

    魏凜的左手死死握住了紫竹劍的劍刃部分。雖為竹劍，但魏白秋制作它的時(shí)候也是挑選了最堅(jiān)硬的紫竹，削出了鋒利的劍刃。

    鮮血從魏凜握著劍刃的左手縫隙中流了下來(lái)。

    王老夫人眉頭緊鎖地看著這一幕。

    雪下得越來(lái)越大，風(fēng)也刮地越來(lái)越緊。

    魏凜感受到左手在不停地流血，卻顧不上疼痛。他將左手傷口中向外噴涌的內(nèi)力與右手凝聚于劍上的真氣聚合為一。

    這一次，醇厚的真氣，寒冷的內(nèi)力，合為一體，成為了一柄真正寒冷的利劍。

    王老夫人不清楚風(fēng)雪中的戰(zhàn)斗情形，只知道有人念了一聲，一個(gè)身影向前突刺，另一個(gè)身影在雪地中沉甸甸地倒下了。

    魏凜站在風(fēng)雪中，看著被自己的竹劍插在地上的考官，再次念了一遍剛掌握的劍訣：

    “大雪。”

    雪越來(lái)越大。