邊嘉玉有理由懷疑,沈怡可能是司農(nóng)星君座下的童子轉(zhuǎn)世，身上還帶著司農(nóng)星君的仙氣兒，所以才能輕輕松松就找到新糧種。于是他趕緊抱著女兒湊到沈怡身邊來吸仙氣,覺得自己簡直太機(jī)智了。

    因?yàn)橐呀?jīng)有了要魯家的伙計(jì)們?nèi)ジ魈幫ㄉ炭谑刂拇蛩?大家就讓沈怡再多說一點(diǎn)紅薯的特征，外觀如何、大小如何、味道如何等。要不然就算哪日真遇到了紅薯,伙計(jì)不認(rèn)識，也就白白錯(cuò)過了。

    沈怡腦海中的信息非常龐雜，他需要揪住一個(gè)關(guān)鍵詞才能往下想。比如說，當(dāng)他很想和邊靜玉約會時(shí),他順著“約會”二字往下想,才能想出燭光晚餐這種“高招”來。此時(shí)，他順著紅薯往下想,就想到了偶像劇里平民女主角在街邊買了一只烤紅薯，臉上露出了幸福的微笑。再想，又想到了某個(gè)廚藝教導(dǎo)視頻里,主播教導(dǎo)大家如何用紅薯在家里做果凍,雖然沈怡不知道果凍是什么。再想,又看到某位偉人回憶童年，說那時(shí)家里窮，吃不起白米粥，只能往鍋里擱少量的白米,然后切好多紅薯進(jìn)去……

    沈怡道：“烤著吃,是真的特別好吃！”

    “然后呢？”沈德源問。

    沈怡道：“做成紅薯粥,味道應(yīng)該也不錯(cuò)?！?br/>
    “然后呢？”

    沈怡道：“若把紅薯洗成淀粉，那吃的花樣就更多了，可以做成水晶甜點(diǎn)，可以做成粉條……”

    沈德源把額頭上暴躁的青筋按回去，說：“沒讓你說怎么吃！你快說說紅薯的特點(diǎn)?！?br/>
    沈怡伸出手指比劃了下，說：“大的能長到這么大，小的就很小。生吃有一點(diǎn)甘味，如果生的不好儲存，可以煮后切條制成紅薯干……”見大家面色不對，沈怡連忙解釋說：“我的意思是，異國商人遠(yuǎn)道而來，如果拿紅薯當(dāng)食物，可能不會帶生紅薯，而是做成了容易儲存的紅薯干，大家要學(xué)會分辨?！?br/>
    邊靜玉趕緊找了紙筆把沈怡說的話記錄下來。

    柳祭酒和他兒子茫然地看著事態(tài)的發(fā)展。他們心里都有些奇怪，怎么大家就這么相信沈怡說的話呢？明明一點(diǎn)證據(jù)都沒有，就靠著沈怡一張嘴在說，大家竟然真的把“找到紅薯”當(dāng)成是重大事情了？

    安平伯見狀，略提了提玉米的事。他也沒說是玉米，只含糊地說沈怡靠著獻(xiàn)新糧種立過功。

    柳祭酒沉思片刻，起身要對沈怡鞠躬。大家趕緊攔住了他，沈怡也避而不受。柳祭酒是真心感激沈怡。在場的這些人中，哪怕是起于微末的沈德源，他都不曾餓過肚子，因此雖然知道新糧種于國于民的意義，但沒有新糧種，他們也不會被餓到。柳祭酒卻是柳家人，即使他是文官，也一下子就聯(lián)想到了西北軍，聯(lián)想到了所有兵將。西北軍待遇不錯(cuò)，但在有些地方士兵竟然臨上戰(zhàn)場時(shí)都吃不飽飯！

    只要糧食多了，貪官污吏們少了，軍糧也就多了。

    柳祭酒便領(lǐng)著兒子發(fā)誓說，一定會對此事保密的。

    紅薯這事是額外的，其實(shí)他們這些人坐在安平伯的書房里，本來是為了討論邊嘉玉的差事。若是邊嘉玉的天賦再高點(diǎn)，柳祭酒肯定就壓著他讀書了。但邊嘉玉在為人處世上都挺好的，卻是真的不擅長做學(xué)問。天下考生何其多，每三年只有三百人能金榜題名，邊嘉玉肯定不能是這三百人里的一員。

    貴勛之后大多選擇走選官這條路。柳祭酒作為岳父，又實(shí)在喜歡邊嘉玉，他曾經(jīng)想過，不如靠著柳家的人脈給邊嘉玉選個(gè)三等的御前侍衛(wèi)吧。在皇上面前晃悠得多了，表現(xiàn)的機(jī)會也就多了，日后未必不能有一番作為。不過，前些日子安平伯尋柳祭酒喝茶聊天時(shí)，忽然說對邊嘉玉有了更好的安排。

    這主意還是沈德源出的。

    沈德源道：“就文職而言，選官出來的多為虛職，不過是面上好看而已，其實(shí)半點(diǎn)用處都沒有。我倒是覺得，與其花銀子捐個(gè)五品的虛職，不如從縣令做起?？h令再是末品小官，也是實(shí)職。努力經(jīng)營幾年，只要不忘初心、秉公執(zhí)法、一心為民，總能造福一方百姓，做出一番政績。良美你意下如何？”

    良美是邊嘉玉的字。

    邊嘉玉忙說：“累沈叔操心了，晚輩并無異議。”

    沈德源很滿意邊嘉玉這態(tài)度，又說：“南婪苦寒之地，你愿不愿意去？”

    邊嘉玉又說：“晚輩再如何年輕不曉事，也知道沈叔肯定是為晚輩好的。晚輩愿意去?！?br/>
    沈德源其實(shí)已經(jīng)和安平伯商量過了，但邊嘉玉不僅僅是邊家的兒子，還是柳家的女婿，因此還要向柳家人解釋一下，道：“桐恩縣的縣令姚遠(yuǎn)知在教化百姓、扶弱去貧這一方面非常有見地，這次吏部考評時(shí)一定能拿上上等。姚縣令剛把當(dāng)?shù)刂卫沓鰜?，皇上怕是不會將他遠(yuǎn)調(diào)，而是會留他在當(dāng)?shù)刈鲋荨Ｎ矣辛济肋x上桐恩縣令一職?！敝菔菑奈迤饭?，姚縣令這是要升官了。只要他好好干下去，沈德源在朝中為他守著后方，他的功績不被別人奪走，再過上幾年，升到正四品的知府也是有可能的。

    如果邊嘉玉真去桐恩縣當(dāng)了縣令，那他的上峰就是姚遠(yuǎn)知了。姚遠(yuǎn)知多少能照顧他一些。而且姚遠(yuǎn)知的一系列政策已經(jīng)為當(dāng)?shù)卮蛳铝艘粋€(gè)非常好的基礎(chǔ)，只要邊嘉玉踏實(shí)肯干，就不會出任何問題。

    對于姚遠(yuǎn)知來說，他對于桐恩縣是很有感情的。他是個(gè)重民生、有遠(yuǎn)見的人，因此從來不做殺雞取卵的事，他制定的很多政策都是細(xì)水流長的，只要能夠落實(shí)下去，就能把桐恩縣發(fā)展得越來越好。所以，他很擔(dān)心等他離開桐恩縣后，接任的縣令會廢除他的這些政策，讓桐恩縣回到從前那種情況。

    如果邊嘉玉接了姚縣令的班，姚縣令的擔(dān)憂就不存在了。

    再有一個(gè)，姚縣令引導(dǎo)桐恩縣百姓和萬金商行做藥材生意。他為人清正，即便家里不是特別富裕——都沒錢把父母接到身邊奉養(yǎng)，只每年寄些銀兩回家——他卻不會貪這些錢，也不會拿回扣。姚縣令希望接任的官員也是這樣的，他不希望這能夠改善百姓生活的藥材生意最終變成官員謀利的工具。

    邊嘉玉肯定是不會貪這種錢！

    唯一可能會有的問題是，南婪離家太遠(yuǎn)，相對于京城的繁華來說，那兒的生活很是清苦。邊嘉玉不是貧寒出身，他是伯府的世子爺。生于富貴、長于富貴的他能吃得了苦嗎？他真的愿意去吃苦嗎？

    柳祭酒心里則還有另一種擔(dān)憂。

    他雖不愿意攔著女婿去建功立業(yè)，但南婪那般遠(yuǎn)，邊嘉玉一去三年，他女兒怎么辦？按理來說，丈夫遠(yuǎn)行，大婦都當(dāng)留在家里孝順父母?？墒?，他女兒還很年輕，膝下也只是剛得了一個(gè)女兒，若是放邊嘉玉獨(dú)自去了南婪，那肯定要安排妾侍去伺候他。等妾侍生了長子，他女兒日后又該如何自處？

    仿佛看出了柳祭酒的擔(dān)憂，安平伯嘆了一口氣，滿是內(nèi)疚地說：“我兒性情跳脫，身邊不跟著個(gè)信任的人看著，我是不放心的。所以，我想讓他媳婦跟著他一起去。我知你一定舍不得女兒，只是……”

    柳祭酒松了一口氣，他確實(shí)舍不得女兒遠(yuǎn)行，但更盼著女兒夫妻和美，忙說：“這是哪里的話！慧兒嫁到你家，孝順公婆、侍奉丈夫就是她的本分?！蹦侠纺沁叴_實(shí)清苦，但夫妻間總是要同甘共苦的。

    事情就這么說定了。

    送走客人后，邊嘉玉抱著女兒去看望柳佳慧。此時(shí)有男人不能進(jìn)產(chǎn)房一說，但柳佳慧生完孩子后嫌產(chǎn)房里血腥氣太重，魯氏就出了個(gè)主意，重新收拾了一間用來做月子的房間，叫人把柳佳慧裹得密不透風(fēng)將她抬到了月子房里。邊嘉玉非說這兒已經(jīng)不是產(chǎn)房了，不顧丫鬟婆子的勸阻直接進(jìn)了屋子。

    邊嘉玉喜氣洋洋地說：“我妻有大智??！”

    柳佳慧正靠著床頭休息，聞言笑道：“我又如何有大智了？”

    邊嘉玉把女兒輕輕地放到柳佳慧懷里，說：“當(dāng)日我讓你給孩子取個(gè)小名。你非要把孩子叫成赤色的小老鼠，我那時(shí)覺得這名字太難聽了，都不愿意說第二遍。結(jié)果，沒想到這名字背后還有故事……”

    柳佳慧聽得很茫然，她什么時(shí)候給孩子取過這么難聽的小名了？

    原來，柳佳慧那日半睡半醒間說了“紅薯”二字，這被邊嘉玉當(dāng)作了孩子的小名。但邊嘉玉那時(shí)候嫌棄名字難聽，因此雖認(rèn)了這小名，卻能不提這小名就不會提，說到孩子時(shí)也多用“孩子”二字作為指代。柳佳慧也就一直不知道，她肚子里的孩子已經(jīng)有了“紅鼠”這樣的小名了。待她生了孩子，邊嘉玉抱著紅通通的皺巴巴的像個(gè)老頭子一樣的女兒，頓時(shí)覺得孩子哪兒都是好的，這才把小名公之于眾。

    “你猜怎么著？這紅鼠二字竟然引得沈怡說出了紅薯二字，他說紅薯是一種高產(chǎn)的新糧種……”邊嘉玉迫不及待地說著，一邊說還不忘一邊夸媳婦兒，“你太厲害了！起個(gè)小名都能出現(xiàn)這樣的巧合?！?br/>
    柳佳慧漸漸聽明白了，她低頭看著自己的寶貝女兒。赤色的小老鼠？

    柳佳慧陰笑一聲，舉起自己的左手，說：“你看這是什么？”竟然給孩子取小名叫赤色小老鼠？這能是親爹做出來的事情嗎？還冤枉她，竟然是說她給取的。她真是恨不得能一巴掌拍在邊嘉玉的嘴巴上。要不是沈怡在其中轉(zhuǎn)圜了一下，她女兒豈不是真被叫做紅鼠了？畢竟，柳佳慧自己不能解釋紅薯是什么，她也無法說出自己是從哪里知道紅薯這東西的，于是只能順著邊嘉玉的理解默認(rèn)紅鼠二字。

    邊嘉玉敏銳地察覺到了暴風(fēng)雨的來臨，馬上閉了嘴。

    柳佳慧的左手還舉在那里。她當(dāng)然不會真給邊嘉玉一巴掌了，只是覺得有必要嚇唬他一下。

    邊嘉玉盯著柳佳慧的手，猶豫著說：“這是……這是……這是五？”

    柳佳慧：“……”

    閨女啊，你爹可能呆得沒救了，娘還是不要欺負(fù)他了。