?為避免和五皇子宴請的其他些個人們遇見，翌日一早，姚喬氏便帶著盛裝打扮的姚玉欣到了苑知府府上，馬車到了門口換了小轎直抬進(jìn)了二門里才停下。『雅*文*言*情*首*發(fā)』

    姚玉欣虛扶著姚喬氏剛進(jìn)二門，便見葉荷與一個身材嬌小的丫頭早已站在那里候著了。

    葉荷看見姚喬氏，忙行了一禮，“一大早我們姨奶奶就被奶奶請了去，怕您和大姑娘來了尋不到，特叫我在這候著呢?！闭f完指著旁邊的丫頭說道，“這是我們奶奶身邊的大丫頭，名喚玲瓏。”

    玲瓏忙福身，“我們奶奶說了，要是姚夫人和姚姑娘到了，讓直接去她的茗香居，茶水點心的都早已備好了，這不命我和葉荷妹妹一起在這候著呢?！?br/>
    姚喬氏聞言，忙說道，“哪里能勞府臺夫人這般費心，”說著給珊瑚使了個眼色，珊瑚會意塞給玲瓏一個小荷包，“還要勞煩姐姐帶路?！?br/>
    玲瓏甜甜一笑，“帶路是奴婢的本分，又沒做什么事情可不敢就此要了姚夫人的賞?！闭f著硬是要把荷包塞回去。

    姚喬氏自是知道今日一進(jìn)二門就有府臺夫人的大丫頭在此候著是因著什么，現(xiàn)下那名喚玲瓏的不肯接那荷包想著也是因此，她看了眼美輪美奐的姚玉欣，便朝珊瑚不著痕跡的點點頭。

    珊瑚將荷包收起，“那就勞煩姐姐了?！?br/>
    玲瓏笑嘻嘻的應(yīng)下，將兩人領(lǐng)過二門，穿過一片曲廊環(huán)繞的精致花園子，略走了幾步便到了苑知府嫡妻的茗香居。茗香居門口早有婆子立在廊下候著，見著來人忙往里通報，話音剛落便見門簾子掀開，府臺夫人和苑姚氏走了出來。

    府臺夫人約合四十余歲，體態(tài)豐腴，神態(tài)溫和，身穿一件姜黃色對襟薄裙，插著滿頭珠翠，雖保養(yǎng)得宜，但年紀(jì)在那里，眼角、嘴角、額頭便都是細(xì)紋斑斑。

    她看見姚喬氏和姚玉欣，忙往前走了幾步，止住了二人的行禮，對姚喬氏笑著說道，“剛還和妹妹說起，論時候差不多你們就該著到了，這正念叨呢，你們可就來了?！比缓笥洲D(zhuǎn)頭看了眼姚玉欣，甚是親熱的牽過她的手，略打量了兩眼，便扭頭對著苑姚氏和姚喬氏說道，“瞧瞧這閨女長得，貌似一天美過一天，這才多一陣子沒見，竟覺得又美艷了些個。別說咱揚州城，就是天子腳下我知道的士族望族里也再找不出有如此樣貌氣韻的?！?br/>
    姚喬氏聞言忙謙和說道，“都是府臺夫人謬贊，哪里就那么好了?！貉?文*言*情*首*發(fā)』”

    苑姚氏倒是大咧咧的很，“嫂嫂何必這么謙虛，凡是見過玉欣的人，誰不說是天女下凡，獨真真的頭一份?！睅兹藢στ裥纴碚f都是長輩，這個時候她到不好說話，便也只是任幾人說笑，只略微嬌羞的低下頭，跟著眾人進(jìn)了屋。

    進(jìn)屋便見中正一間堂屋，屋內(nèi)正對著門口掛著一副唐代張萱的《宮廷仕女游春圖》，左右各掛一副對聯(lián)，上聯(lián)為善夫明公理事，下聯(lián)是賢妻惠媳持家?？醋煮w到不像是哪位大家的手筆，但字體也頗遒勁有力，姚玉欣猜著極可能是知府大人與夫人題寫的對聯(lián)，這放在府臺夫人的臥房的堂屋內(nèi)里倒是也頗有一番情趣。目光向下，便見一水的紅木家私擺設(shè)，簡單鏤空裝飾的矮榻與案幾，案幾上一個紫銅的小香爐，正溢著檀香的味道。而矮榻旁邊的墻角擺著個紅木架子，上面放著個汝窯墨荷圖案的大花囊，里面插了幾支恐是才采摘下來的白蘭花，順著紅木高架便是一排多寶閣，里面陳列著一些或名貴或是做工精巧的玩意兒，有白玉牡丹花擺件、雀鳥朝飛的漆盤、紫晶剔透的琉璃碗……。堂屋兩邊便是東西廂房，想是府臺夫人的臥房，此時正有珠簾格擋著，里面瞧不真切。姚玉欣待府臺夫人、苑姚氏和姚喬氏都落了座，才在下首的位置坐了，心里卻想著這府臺夫人室內(nèi)雖也是精心布置，但簡約大氣過重，臥房應(yīng)有的溫和柔意卻少，和姑奶奶那一屋子裊裊溫馨卻是井然不同的感覺。便覺得這府臺夫人必是個利落干脆的性子。

    眾人剛分主次的落了座，就見一個和玲瓏穿一樣款式衣衫的大丫頭走了進(jìn)來，對著府臺夫人一福身，說道，“奶奶，各處管事的婆子們都已到齊了，正在西耳房那邊候著呢。”

    府臺夫人點點頭，對著苑姚氏說道，“既如此，你就去吧，今天多有忙碌，你需精心些，我便不理會外面的事，只坐在這里陪著姚夫人說說話，如果有什么決斷不了的，你再使人來問也就是了?！比缓筠D(zhuǎn)頭對姚喬氏說，“你這個妹妹實在是個能干的，這幫著我理家可是省了我的大事了。”

    苑姚氏聞言起身，笑顏晏晏的說道，“嫂嫂莫聽我們奶奶這般說，我也只不過是按著府上的舊例發(fā)發(fā)對牌子罷了，哪里費得了什么事情。我去去就來，嫂嫂和玉欣且先坐著和我們奶奶說說話吧。”說完便往外走了去。

    府臺夫人叫人把茶水果點的擺了上來，“這茶是今年新下來的菊花，我不喜那些個綠茶、紅茶的，偏對花茶情有獨鐘，不曉得你們是否喝的慣，嘗嘗看看，不喜歡的話再叫丫頭們撤換?！?br/>
    無非是句客套話，客隨主便，姚喬氏哪里能再讓換茶，只說喝的也是甚好。兩人聊了兩三句旁的，府臺夫人便轉(zhuǎn)了話題，一臉溫和的問姚玉欣，“早聽著我們?nèi)棠棠陶f，姚家大姑娘是個琴棋書畫樣樣精的，只是不曉得是否讀了書？”

    姚玉欣聞言忙微側(cè)了身，恭敬的答道，“《女誡》、《內(nèi)訓(xùn)》、《女論語》、《女范捷錄》這四書都讀過的?！?br/>
    “恩，這是需讀的?！笔兰依镉心募业墓媚锬懿豢催@些個書？“可還讀過別的什么？”

    “母親給哥哥請了教書先生，為防著我們整日無事，便著我們姐妹也去旁聽著，四書五經(jīng)也都跟著哥哥學(xué)了一陣子，只是先生要求我們姐妹不如對哥哥那般嚴(yán)格，便也只是知道皮毛罷了?！?br/>
    府臺夫人聞言頗為贊許，“知道些就比那不知道的強，咱們女子還是讀些書的好?！备_夫人原也是京城貴女，在家時也是讀過些書的，因著和苑知府夫妻風(fēng)雨二十余載，便覺得女子還是讀些書眼界更能開闊，和自家老爺一些個事情上也能說道說道。姚家大姑娘樣貌、舉止、談吐、氣質(zhì)那都是拔尖的，五皇子能看中便是□不離十，但相處久了，還是得靠氣度和內(nèi)涵得寵愛，倘若姚家大姑娘讀過些書，遇事有見解，能夠和五皇子秉燭夜談、紅袖添香、情深意切，那自己老爺這個媒人便也就會越發(fā)得臉與體面。想著便笑的越發(fā)可親，“好像你快過十四的生辰了？”

    “恩，還有個五六天便是了?！?br/>
    “既如此，我便湊個禮吧，玲瓏?！?br/>
    玲瓏應(yīng)聲，進(jìn)屋取出一個精致的匣子，府臺夫人接過打開，“這是我還未出閣時，我母親送給我的，你瞧瞧是否喜歡？”

    姚玉欣抬眼就見府臺夫人手里拿著一只鑲玉石的雕花五環(huán)金臂釧，雕花精細(xì)，玉石顆顆圓潤光澤，通透瑩綠，一看就是出自大家手筆，“既是夫人母親所贈，玉欣如何受得？”

    “長者賜不可辭，這首飾也就你這樣的年紀(jì)才能帶出味道來。放在我這里卻是用不到它了。莫要推辭，收下便是?！痹掚m是給姚玉欣說的，眼睛卻看向了姚喬氏，“我也是著實喜歡玉欣這孩子，覺得甚是投緣，只是每次有機會見面，我這里都是一堆人要應(yīng)酬，忙得也沒怎么的好好說過話，今日這才算一起子坐會，湊巧，從三姨奶奶那里知道玉欣快生辰了，所謂無巧不成書，便添上一份禮吧?！?br/>
    如若遇上知府大人過壽或是府臺夫人、姑奶奶壽辰，不是甚特別正式的場合，因著姚家和苑知府走動的勤，便也常在受邀之內(nèi)，姚玉欣那會子常跟著自己出來走動，說起來倒是也見過幾次府臺夫人，雖府臺夫人確實是忙，但也不會完全抽不出空，每次里都是會說上兩句的，但也沒被府臺夫人怎樣過于重視過。此次卻是全然不同，姚喬氏猜想著原她們不過是商賈人家的女眷，再就是姑奶奶的娘家人，人家府臺夫人全了面子情也就罷了，可這次，假若姚玉欣能嫁于五皇子，哪怕只是個妾，將來又有誰說的準(zhǔn)是不是會成為上了玉蝶的皇子側(cè)妃，那身份便不可同日而語。苑知府又是為官的，能搭上五皇子這條線必也是助益多多，所以現(xiàn)下府臺夫人才會這般與姚玉欣親熱?？蔁o論如何，過于推托總是不合適的，便開口說道，“即是府臺夫人的一片心意，玉欣你就收下吧?！?br/>
    姚玉欣見姚喬氏發(fā)了話，便不再推辭，起身謝過后，便接過那匣子讓蘭雅收了起來。

    三人用過些茶點，又說了些話，便有一個小丫頭走了進(jìn)來，“奶奶，三姨奶奶說席面、器具都已經(jīng)備好了，隨時可以開席。老爺現(xiàn)下讓賓客們都在花廳喝茶候著呢，自己卻領(lǐng)著五皇子往二門這邊走來，便著我來通報一聲，看奶奶怎得安排，她已經(jīng)帶人先去花園子布置了?！?br/>
    府臺夫人連忙起身，“……既三姨奶奶去了花園子，那席面也需人照看著，我這便去看看……姚夫人……便讓這丫頭帶著你和玉欣去花園子尋三姨奶奶吧?！?br/>
    姚喬氏也知道這怕就是苑知府安排的五皇子與姚玉欣的邂逅機會，當(dāng)下也不多說，著蘭雅幫姚玉欣補了唇色，便辭了府臺夫人，帶著姚玉欣跟著來報信的小丫頭往花園子行去。

    府臺夫人的茗香居離花園子很近，三人行將幾步，便棄了來時的抄手回廊，入了姹紫千紅之中。

    姚玉欣再怎樣性子穩(wěn)、見識廣也只是個將將十四歲的姑娘，此時不免也有些惴惴，便無心看周圍的綠意蔥蔥、百花斗艷，只低著頭沿著腳下鵝卵石鋪砌的小徑，跟著姚喬氏的腳跟往前走，大約片刻的功夫，便見小徑前端出現(xiàn)一個涼亭，涼亭正中一個石桌，上面擺著點心瓜果，而姑奶奶正坐在石墩上，向她們微微笑著。

    “嫂嫂、玉欣，時候剛剛好，快過來吧?！?br/>