卻說一柱香前，在古城東面一處深宅大院里，有位氣度雍容的中年美婦漫步走入一間密室。
房內(nèi)燈光昏暗、陰氣森森，正中央擺放有一張墨玉冰床，上面躺著個(gè)身著淺粉襦裙的小姑娘，模樣?jì)珊┛蓯?，面色微紅，若不細(xì)看，好似正在熟睡。
床旁還站著一位形骨清矍的中年人，頭戴烏帽，身著鶴氅，腰間系著麻襻，手中正把玩著一枚紫色桃核，好整以暇。
中年美婦見到中年任盈盈一禮，恭敬道：“有勞大當(dāng)家親自前來，侄女趙嚴(yán)氏感激不盡”
高冠中年人微微點(diǎn)頭，隨手將桃核放回床邊，聲音有些沙啞道：“無需客氣，我崔某人欠你嚴(yán)家上輩一份人情，言出必踐，有什么事就直說吧”
美婦人螓首微垂，稍稍醞釀措辭：“侄女想請崔大當(dāng)家助我苦命女兒回魂”
高冠中年人斜瞥了眼婦人，道：“適才我已察看過這具肉身，當(dāng)是早死多時(shí)，即便我能讓她回魂，她也不可能起死回生，你還是換個(gè)要求吧”
美婦人搖頭，將頭垂的更低，緩緩道：“這便是我的要求”
高冠中年人眉梢微挑，轉(zhuǎn)頭看看躺在冰床上的女娃：“若她的魂魄已散入天地之間，我用拘魂之法幫她凝魂，只能維持一炷香時(shí)間，這便是連傻子都能覺察出來虧本的買賣，你們趙家向來精打細(xì)算，我看你是另有所圖吧，倘她已化為浮魂，受此一拘，可就要五身分離，徹底香消玉殞了”
美婦人沒想到她那點(diǎn)小算計(jì)已全被這位聚義莊大當(dāng)家一眼看穿，嚇得慌忙跪倒在地，顫聲道：“懇請大當(dāng)家原諒，侄女絕非有意欺瞞您老人家，實(shí)在是家丑不好外揚(yáng)，這女娃乃是妾室所出，全陰之命，早年出生時(shí)就已被玉露道長批為鬼命，還說她是我趙家三世禍根，當(dāng)年我家老祖念及長孫新喪，不想家門雪上加霜，才留下這個(gè)孽種，本想以圣賢道理教誨，摒惡揚(yáng)善，未曾想日前她娘親去世，這丫頭便失了心風(fēng)，拿著兇器要行刺我家老祖，幸好被我及時(shí)發(fā)現(xiàn)并攔下，她在與家撲廝打之中，頭撞廊柱而死，卻化為迷魂逃走，還揚(yáng)言要讓我趙氏滿門都不得好死，我派人多方尋訪無果，才不得已去請大當(dāng)家相助，絕無借刀殺人之意，還請您老明鑒”
高冠中年人輕笑：“你如此緊張做甚，我們之間不過是筆買賣，本就是相互利用，無關(guān)善惡對錯(cuò)，只要不違反城規(guī)即可，你當(dāng)真決定要我?guī)退鼗?？?br/>
美婦人挺起身，雙手握緊拳頭，重重點(diǎn)頭。
高冠中年人不再多言，伸手又將那枚桃核拿起，朝空中輕輕一拋，小姑娘尸身如同提線木偶霎時(shí)立起。
他又將大袖輕揮，便見其就地旋轉(zhuǎn)起來。
剎那之間，密室內(nèi)燭火紛亂，狂風(fēng)驟起，隱約傳來一陣如泣如訴的嗚咽之聲。
可就在美婦人眼見趙惜惜魂魄顯形，痛不欲生，心生快意之際，忽然聽到一聲震耳欲聾的雞鳴，將那枚懸浮在趙惜惜頭頂?shù)奶液宿Z然震碎，尸體隨即癱倒。
高冠中年人見狀，輕嘖一聲，又搖搖頭，看向已然站起來的美婦人：“我答應(yīng)你的事已經(jīng)做完，以后咱們兩不相欠”
美婦人秀眉深蹙，來到冰床前一看，發(fā)現(xiàn)趙惜惜依舊雙眸緊閉：“大當(dāng)家，她為何未醒？”
高冠中年人道：“我事前說過，她若已化為浮魂，拘魂之法會(huì)讓她五身分離，徹底香消玉殞，即便拘來魂魄，也只能維持一炷香時(shí)間，只是剛剛你也聽到了，雄雞一叫，迷魂難招，只行之一半，未得返魂，這乃是天意，我也無能為力”
美婦人一聽，有些情急：“可您剛剛答應(yīng)過我，要讓她徹底魂飛魄散！”
高冠中年人冷道：“我只答應(yīng)幫你助她回魂，難不成你想讓我違反城規(guī)？”
美婦人面色漲紅，啞口無言，卻不敢對中年人發(fā)脾氣，馬上臉色微轉(zhuǎn)：“是我唐突了，請教大當(dāng)家，這行之一半，會(huì)有什么后果？”
高冠中年人此時(shí)已走到門口，腳步略停：“五去其二，她最多還有三個(gè)月可活！”
美婦人暗咬朱唇，再?zèng)]說話，只眼看著高冠年輕人大袖飄搖，走出密室。
她又回身看看倒在冰床上的尸體，目光陰冷。
片刻后，美婦人走出密室，來到廳堂之中落座，喝下一口茶，略作平復(fù)。
一個(gè)白衣少年從門外跑進(jìn)來，急切道：“娘親，怎么樣，問出定風(fēng)珠所在了嗎？”
美婦人微蹙眉頭，瞪了兒子一眼，嗔道：“你怎么不先問為娘安好，只一心想著那寶貝？”
白衣少年臉色微紅，連忙來到桌案前，幫著美婦人揉肩捏背，獻(xiàn)起殷勤。
美婦人沉思半響：“五去其二，那賤胚子最多活不過三個(gè)月”
白衣少年聞聽，有些愕然，還想追問，卻被婦人揮手打斷，讓其趕緊叫管家前來。
不多時(shí)，一個(gè)胖子急匆匆從外面進(jìn)來，給婦人行了一禮。
美婦人微微點(diǎn)頭：“孫管家，你馬上去客全來找喪門星，就依我之前吩咐行事”
孫胖子連忙點(diǎn)頭應(yīng)諾，又轉(zhuǎn)身出了房門。
白衣少年看的云里霧里，忍不住好奇，又跑到自己娘親面前一陣奉迎，連帶旁敲側(cè)擊。
美婦人揉揉眉心：“兒啊，不是為娘心狠，這一切全是命，你若不爭，將來死的就是你！”
白衣少年眼珠微轉(zhuǎn)：“娘親是要斬草除根？”
美婦人鳳眸流轉(zhuǎn)：“你總算不傻，這次你跟喪門星一起去，務(wù)必要將那趙承方除了”
白衣少年點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘親放心，他武藝平平，絕非孩兒對手”
美婦人輕輕點(diǎn)頭，眼神空蒙望向門外，忽又想起年輕時(shí)候，她和鵬哥一同出游，馬踏青秋的情景，一時(shí)間有些走神，竟不覺流下淚來。
白衣少年見到，連忙搖晃美婦人肩膀：“娘親，你怎么了？”
美婦人恍惚醒轉(zhuǎn)，隨即抹掉眼淚，又握緊手里碎成兩半的核桃，直挫銀牙，胸中恨意滔天。
……
破廟內(nèi)，趙惜惜終于止住悲聲，跟兩個(gè)少年講了她在“浮夢”中的所見。
和夜酩心中猜測差不多，她娘親劉氏的死果然有蹊蹺，竟是因一件家傳寶物被大房威逼而死。
除此之外，小姑娘還聽到了趙嚴(yán)氏與崔大當(dāng)家的一些對話。
馮鐵爐這才后知后覺弄清原來是有人用了“拘魂術(shù)”，一陣咬牙切齒。
夜酩奇道：“你不是說在太平城中枉害他人性命會(huì)遭天譴嗎？”
馮鐵爐無奈：“雖然那趙嚴(yán)氏用心險(xiǎn)惡，但她并未明說要謀害趙惜惜，只是求崔三通助她女兒回魂，崔三通所為也是如此，所以不算觸犯城律！”
“可這分明就是在鉆空子！”夜酩有些憤懣，卻也是無奈。
他又看看趙惜惜：“接下來，你有何打算？”
小姑娘攥著裙角道：“我要為娘親報(bào)仇雪恨！”
馮鐵爐臉色微苦：“雖然你娘親是被人逼死的，但在太平城只能各還各報(bào)，按規(guī)矩你只能替自己找那推你致死的家丁酬業(yè)討債，找不到趙嚴(yán)氏頭上！”
小姑娘聽得有些茫然，顯然并不知道討債一說，不過聽完他的一番解釋，卻搖搖頭。
“我不要錢，要血債血償！”
兩個(gè)少年聞聽，都微松一口氣。
他們最怕就是小姑娘頭腦一熱，去以卵擊石。
馮鐵爐道：“你現(xiàn)在還小，想報(bào)仇要從長計(jì)議，現(xiàn)在最要緊的是你的本命符遺落在祖宅，想是找不回來了，只能設(shè)法先弄塊太平牌，以保浮魂之身”
夜酩上次曾聽馮鐵爐和老周拌嘴時(shí)提過本命符一事，但當(dāng)時(shí)未及細(xì)問。
眼看馮猴子從懷中拿出一個(gè)黃玉桃核有些驚異，忙從懷里摸出了當(dāng)初他吃桃子剩下的那枚琉璃桃核。
馮鐵爐見狀，好懸沒驚掉下巴，一番追問才得知夜酩竟吃過換命桃子，艷羨不已。
夜酩也才知道在太平城中，除去土生土長的霧屏人，像是來往行商、九行中人大多是外來戶，統(tǒng)稱為“客”，不同之處在于駐留長短，過客持牌，常客持符，也就是桃核，人手一枚，是專門用來保命，抵御殃風(fēng)侵襲，因而也常被稱為保命符、桃夭符、桃符，依質(zhì)地成色不同，又有金、玉、晶、木幾類，而他手里這枚似玉非玉，似晶非晶，極為罕見，馮鐵爐也從沒見過，想必定然極為珍貴。
不過馮猴子轉(zhuǎn)而一拍腦門，又氣急敗壞說夜酩害人不淺，讓他白白損失半年月俸，嚷著讓其把手里多余的圜夢草交出來，以彌補(bǔ)他的損失。
夜酩得知原委，拿出那塊從老周那里買來的太平牌，遞給小姑娘，讓她留著用。
馮鐵爐氣得一瞪眼：“你以為這是買白菜嗎，說給就能給，這符一旦滴血認(rèn)主，就沒法贈(zèng)與他人使用了”
夜酩茫然：“你沒跟我說要在上面滴血??？”
馮鐵爐撓撓耳根，恍然記起似乎他當(dāng)時(shí)生氣忘了這茬，沒說使用方法。
如此一來，最難辦的問題也迎刃而解。
雖然這不免又讓馮鐵爐暗自肉疼了一番，但事已至此，他也只能忍了，總不好見死不救。
小姑娘如今已換了面孔，變成了一個(gè)少女，雖然嗓音未改，但只要不說話，相信趙家人一時(shí)定難認(rèn)出她來。
只是她舉目無親，無處可去，只能先將就繼續(xù)藏在這破廟內(nèi)，容后再作打算。