宮里頭唱戲的也是太監(jiān)，就住在扮戲樓出去的保泰門長巷里。從前的延春閣是用來給他們練打扮妝的小院，院子不大，正屋也不寬敞。那朦朧的簾帳下,楚昂勾開周雅的衫子,對著她凝了一眼。還記得她少女時的風(fēng)景,豐盈又驕傲,那時的她也愛張揚(yáng),喜歡在貴妃跟前炫耀他對她的寵愛。時隔多年后,雖依舊呵護(hù)得美滿，鎖骨卻到底勾出了清弱的痕跡。

    楚昂便兀自俯下去綿纏攻勢著,周雅赫然一痛,只是仰著下頜一顫一顫地望著帳頂。已是中年的皇帝依舊健朗,讓她九年未承龍幸的身子如若墜入云帆深海，起初只是迷離而柔弱地?zé)o聲迎合，后來便忍不住溢出了動情的喘息。

    楚昂聽她那般,動勢便愈發(fā)霸氣起來。在忘我之時,他把周雅的臉扳正了，然后周雅便對上了他雋朗的臉龐。當(dāng)年愛他時他不過三十出頭，她倚著他曾以為是倚著全世界?？此M長的眼眸也正盯著自己，她便默默地凝住他。漫漫冷宮的青春苦熬，對他不是沒有怨，也不是沒有恨，卻到底擋不住那從心底里的癡與愛。

    “皇上……”她后來便叫了他，整個人掛上他的腹胯。

    “這是過去了有多久，朕的七子今歲幾何了？”楚昂喑啞著嗓子問她。伸手把她的臉撫了撫，動作是輕的，應(yīng)該有瞬間發(fā)自真情的憐恤，但也只是短短一瞬。

    “九年了……”周雅兩行眼淚掛下來，知他到底還是不愛自己的。從最初的一開始，便只是因著朝政映射在后宮的需要，而他與她之間，還隔著被害死的何婉真，還有后來早逝的孫皇后。

    “九年了?！背褐貜?fù)一句，兀自翻去一旁沉默，黑暗中的眸光深邃又悠遠(yuǎn)。周雅的心便又寂然下來。

    但她母子也得到了應(yīng)得的。隔天皇帝便頒了旨意，賞她兒子去了三座門內(nèi)的皇子所，到底終于是成了一個名正言順的皇子爺兒。

    十月萬壽節(jié)，癸巳日立冬那天，滿朝文武百官在前朝為楚昂祝壽，恭祝皇上“萬壽無疆，龍體安泰，國運(yùn)昌隆，福與天齊”。除卻已在浙江辦差的皇四子楚鄒，皇帝的幾個兒子皆于奉天門三層臺基上和禮朝拜。她的皇七子楚邯，終于也在十二歲這年穿上了皇子當(dāng)穿的青衣纁裳，頭戴旒冕，堂堂正正地站在了那上頭。雖然依舊瘦得長條兒，肩頭都瘦得有些凸，卻讓她在角落里看得滿足。

    那天是個晴朗天，高高碧空之下初冬的風(fēng)拂人面，因著沒有皇八子，八歲的楚鄎便與楚邯并挨著站在一處。楚鄎斜眼偷睨楚邯，頻頻看他那張與少年四哥幾分相似的臉龐，眼睛里有探究又有一絲忌諱。

    楚邯察覺，便主動問他：“你是九弟？”

    他的面目清削而俊，嗓音也謙善溫和。平日在擷芳殿學(xué)堂，總是坐在最不起眼的角落，功課也只是做到中規(guī)中矩不出挑，并幾乎不與人說話?？沙q卻知他應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)不止這些。

    但他這樣的謙卑，卻是與他四哥不同的，一樣的少年時候，四哥是冷芒倨傲，他卻莫名叫人覺得親和。

    “嗯，你是七哥？”楚鄎點(diǎn)點(diǎn)頭，眨著大眼睛問。

    楚邯凝視他的臉，刻滿了孫皇后的影子。聽得赧然一笑：“我原不配做你的七哥哩?！庇值溃骸拔揖妥≡谀愫髠?cè)的一處院子，得空你可過來尋我玩?，F(xiàn)時宮里年歲相近的皇子就你我二個了，想來也能說個話做個伴?！闭f著便欠了欠身子隨人群散開。

    那笑容明澈干凈，仿若冬水無塵，卻叫楚鄎看得木怔。楚鄎便也幾步隨了上去，答一聲：“我柜子上有好多牙刀公子刻的羅漢，你可要現(xiàn)在隨我去看看？”

    “我可以去么？如此甚好?！?br/>
    兄弟二個一高一矮并排踅下臺階，依稀聽得幾聲笑言朗朗，甚是難得。

    光陰走得飛快，轉(zhuǎn)眼便迎來了今歲的第一場雪?！昂鋈缫灰勾猴L(fēng)來，千樹萬樹梨花開”。那雪下得窸窣無聲，清早醒來睜開眼，整座紫禁城已然掩映在一幕皚皚銀白中。蒼穹之下鴉聲寂曠，遙遙眺望遠(yuǎn)處的巍峨殿脊，連幾只角獸也光禿禿地結(jié)了冰。

    陸梨忽然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)開始泛嘔了。

    歲初云南大旱，入了冬后邊境幾個小國的災(zāi)民便頻繁入境生亂。楚昂在楚鄒離去后的沒幾天，就把肅王的三兒子派去了平亂，又把慶王的老五發(fā)配去了漠北送糧，名頭上都是抬了身份等階的好差事，可那是什么破差事？吃苦喝風(fēng)哩！

    肅王與慶王也算是領(lǐng)教了老十一隱而不發(fā)的狠，最近都沒敢再進(jìn)宮來吵擾。到底都是宮墻根下的謠言碎語，陸梨也到底只是個不頂用的丫頭，真爭破了頭沒好處，還是先把自個兒子弄回來要緊。大奕王朝的皇室親緣向來以薄涼著稱。

    那段時間陸梨的耳根子總歸是清凈了，或許也算楚昂對她的一種無聲保護(hù)吧。

    九月一過，各宮各局都換上了冬裝。被派去做了低等清洗后，她的宮女制服便成了青綠與青藍(lán)兩色，不比二等宮女時的粉與紫，穿在她身上卻別有一番素色嬌俏。夜里宮門下鑰后，她蹲在院子里洗灶具，時常洗著洗著就忽然捂住了嘴，急刷刷地沖去泔水桶子旁嘔上好半天。

    冬夜寂涼，院子里月光打著白雪，空蕩蕩的沒幾個人。她拼命地壓制著聲音，怎會吐得這樣厲害，身子才仰起來頃刻又驀地俯下去，吐完了再抬起頭，下巴也尖了臉也白了。那少腹下隱隱微暖，她便模糊猜到了怎么回事。這時候得有多么地想念楚鄒啊，到底也才不滿十五歲，連個心理準(zhǔn)備也沒有，可他卻并不知道。他已決定和她斷了。

    都說她二個是堂兄妹，這個發(fā)現(xiàn)，便不能叫吳爸爸曉得，也不能叫李嬤嬤知道。討個主意的人也沒有。

    她便一個人坐在院當(dāng)中的矮凳上，時而想起當(dāng)日漠然轉(zhuǎn)頭出宮的楚鄒，想他把那張悉心勾勒的《春美圖》棄在廢宮里的一幕，她一想便能呆上老半天。忽然地回過神來，便又把頭一低唇瓣一含，用力地搓洗起來。

    后來她就弄來了兩樣花草藥。

    紅花與艾葉泡在一起，泡開了湯汁顯出澄澈的青紅。眼睛盯著看老半天，看多了那湯底便暈開幽朦的舊影。夜半睡著后，夢里便又像回到了五歲那年的宮墻根下。夢中的太子爺剛剛被冊封，對人冷漠威風(fēng)又倨傲，她牽著她的臟狗努努在宮墻下晃，魏錢寶不知道給努努喂了兩粒啥，努努拉出來兩小撮黑紅的便便，狗尾巴一搖一搖拖著泥巴帶著血，她也不懂要給它洗一回澡。

    忽然地肚子一疼便清醒過來，絞得慌，她夜半三更疼得忍不住在被窩里蹬腿兒，下不來，不知道什么時候又睡過去。

    早起疊被子，旁邊的小姐妹睨了眼她的床單，呀，三兩簇紅，便忙關(guān)切道：“梨子，你最近身上怎的看似不正常？夜里頭別洗太晚了，湊合湊合就過去，沒人真為難你。”

    人緣好哩，都曉得那是萬歲爺為了刺激廢太子，不讓再惦記她而暗示的旨意。人既都走了，也就差不多了。還好身上還能來，姑娘家和男人好了，最怕身上她不來。

    陸梨只作無事般應(yīng)聲答：“這天，熱水才從鍋里倒出來，不多會就涼得可以。大抵是受寒了，今后會注意。”

    臉上還透著一絲蒼白，太陽出來就把床單被面擼下來，和著換下的褲子抱去洗了。就跟來了一趟月事差不離。

    劉廣慶生著一雙精明的眼，和一張不動聲色的臉。陸梨從不知道他在山東的院墻外，竟聽去了那么多的事兒。這宮里賊奸的該屬戚世忠養(yǎng)的兩個雙胞胎干兒子，可袁明袁白兩兄弟太滑頭，比不上他劉廣慶半個指頭的城府。

    他是在萬壽節(jié)的第三天把陸梨找去的，去的是翊坤宮周雅的院子。彼時正午，內(nèi)廷都在午休，靜悄悄無有聲息。周雅裹著一襲鑲兔毛領(lǐng)對襟長襖，看起來氣色要比先前明媚不少，但并不見幾多喜樂?；实墼谒徇M(jìn)翊坤宮后又臨幸了一回，但也就是這一二回，此后便依舊是長春宮的孫凡真與李蘭蘭兩個美人。到底年華光陰不等人啊，你不在了，他身邊總須得還有人在，回頭望只剩下一縷恩情猶在，這就是帝王的后宮。

    周雅睨著陸梨般般入畫的臉龐，少頃便盯住她的腰肢兒道：“中宮何來的福氣，找了這么個妥帖的女子，膳食藥草與聰慧，樣樣都把你調(diào)-教全了。你倒是對他忠心不二，為了他什么都可舍得?！?br/>
    陸梨看了眼一旁的劉廣慶，劉廣慶低著頭默不作聲，陸梨猜都不用猜，一定又是他跟耗子似的盯了梢。

    她便打腕施禮，直言問：“娘娘有什么話不妨直言?！?br/>
    “果然是個爽落的性子，無須多繞彎子。”周雅便勾唇笑笑，揮手把劉廣慶打發(fā)了出去。在陸梨的印象中，她早年似乎是個愛現(xiàn)愛炫的驕傲人，素日沒把張貴妃少嗆，現(xiàn)年倒是沉忍謙和了下來。

    盯著陸梨的肚子，悠悠道：“聽說李嬤嬤自小教你識百花辨百草，連那蝎子蜈蚣的毒都拗不過你的手，今日我倒要與你做筆交易了……是我用半個時辰的功夫，到萬歲爺跟前替你去一份累贅；還是你用三個月的時間，為我去一條命，怎樣都?xì)w你自己選。當(dāng)然，后者是誰你不用猜。她去了，于你、于你的爺都不無壞處，本宮只是想給從前一個交代罷。”

    她說這話的時候目光幽靜，倒好像那要交代的人是她自己。要挾陸梨給她配藥茶包，可使人素日保持著容顏，卻一步步耗損六腑而最終氣數(shù)盡，以不過百日為時限。

    這自然是有些難度的。

    陸梨便說：“奴婢身來在宮中，除卻兩個太監(jiān)爸爸，兩袖清風(fēng)無牽掛，娘娘若是用這個要挾，倒是要落空了。正所謂禮尚往來，我這里正好也有一份請求，一樣對娘娘、對七爺都不無壞處，也望娘娘能成全。”

    陸梨叫周雅去弄的是銅綠粉，銅綠粉還有個名字叫孔雀石，顏色與景泰藍(lán)相似，將它漆于盛放食物的器皿內(nèi)層，經(jīng)年食用可使人慢性中毒。她忘了是在楚鄒的哪本書里偶然看到，知道的人并不多。其實(shí)要弄到也并不難，可陸梨不想讓這些過吳爸爸的手，與周雅的互相利用倒是一個契機(jī)。

    周雅竟料不到，陸梨這般年紀(jì)就已能對自己下得去手，不禁上下打量她泰淡安然的姿態(tài)。呵，中宮培養(yǎng)出來的果然不俗，比之那皇后還要多出一番果決。

    她便噙著笑，目光里亮幽幽的。

    陸梨知她怕牽累，又補(bǔ)充說：“娘娘不必?fù)?dān)憂，這孔雀石若是用得好，原是個精美的裝飾，連銀針也試不出它毒來。娘娘既是三個月都不怕，又何必恐慌那經(jīng)年累月的光陰呢？”

    周雅便道：“都依你。”