他的手輕柔地拍著她的背，一邊低聲道：“這里太涼，你快些洗好了就去歇著?！?br/>
    喬璦身體底子差，素來是怕冷的。如今的天氣在許多人看來正好不冷不熱，她卻是已經(jīng)要在半臂衫加上繡，每晚睡到后半夜都要去翻被子。杜季延與她同榻而眠，自然再清楚不過。他這樣說倒真像是把她拉進(jìn)來是無心之舉，想要責(zé)罵也不好說出口了。

    她悶悶閉上嘴巴，抹了一把濺在面上的水珠，杜季延已經(jīng)伸手去除她身上的衣裳。要說男人在這方面實(shí)在是無師自通，瞧他如今熟悉利落的樣子，哪里想得到三天前他只會(huì)暴力撕開她的衣裙呢！

    “等一等！”喬璦腦子也不差，前兩日完全是太相信他過往展現(xiàn)的形象。他三番幾次用著差不多的路子，她今日在馬車上閑得也仔細(xì)琢磨出不對勁來。

    這個(gè)男人在其他方面似乎都挺好商量，唯有這床/笫之事太過沉迷，一旦讓他開了頭就再難停下來。她深覺這是個(gè)不太好的習(xí)慣，要好生幫他糾正過來。

    杜季延這時(shí)候還算能克制，聞言果然騰出一只手環(huán)著她的頭靠在自己胸膛，輕輕撫摸著她的后背，聲音沙啞：“娘子，還要等什么？”

    “你先出去。”喬璦想了想，兩人靠得太近不但總是讓她失去了抵抗，恐怕對這個(gè)男人也是如此。既然是要讓他糾正，以后首要的就是與他保持距離。

    杜季延拍著背的手一僵，許多念頭倏忽閃過，面色沉了沉，最后還是捏著手問：“怎么了？”

    “你、你說過路上不能太勞累的?！眴汰a一時(shí)詞窮，緊張間忽然想起新婚第二夜他說過的話，含含糊糊地提醒他。

    那時(shí)她也含著淚控訴，他為了哄人才尋了個(gè)借口，只說接下來的日子都在途中沒什么機(jī)會(huì)再行那事，這才孟浪了些。他就那么隨口一說，卻想不到她迷迷糊糊的卻還記得呢！

    他一時(shí)啞口，喬璦卻是得意了，伸手將他往外推。杜季延眼角余光看去，難得見她在自己面前露出這般輕松俏皮的樣子，也不舍得嚇著她。只是兩人到了這份上，他總是要討點(diǎn)好處的。

    “今日讓娘子受苦了，為夫正是要幫你解解乏的?！倍偶狙雍吡艘宦?，扒拉開她緊緊捂住的內(nèi)衫，一股腦兒將她的衣物都扔了出去。

    喬璦還以為他記起了自己的保證，誰成想一言不合竟然竟然又是要脫衣，整個(gè)人只能像剛出殼的小雞仔縮在桶中。

    “公子，有急信?！倍偶狙勇朴颇弥磷涌拷T外卻響起了不合時(shí)宜的敲門聲。喬璦冷不防被外頭男人的聲音驚著，整個(gè)人都沉到了水里去。

    敲門的是杜季延的貼身小廝杜元，若非有急事定不至于連夜打擾。饒是如此杜季延也黑了臉，怒聲道：“到樓下去！”

    外面轉(zhuǎn)瞬悄無聲息。杜季延也收了最后一點(diǎn)旖旎的心思，摟著表情羞憤的人兒仔細(xì)清洗過，然后給她穿好衣裳。最后才收拾了自己，將她抱到床榻上。

    “我出去一下。”杜季延在她鼻子上親了一下，又道：“你先歇著，我讓杏初過來陪你?！?br/>
    直到門咿呀被打開又關(guān)上，杏初走了進(jìn)來，喬璦才一點(diǎn)點(diǎn)睜開眼。

    她原先住的后院里，除了父親男人輕易都進(jìn)不來，若是沐浴還要到專門的屋子里去。她也不喜歡有人在旁，但兩個(gè)丫鬟總要在外守著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人進(jìn)了院子也要被趕出去。剛才杜元回話雖還是隔著門，但猛然冒出男人的聲音也真是將她嚇著了。

    但剛才蒙頭一想也冷靜了許多。上個(gè)月她隨著小舅舅到處走動(dòng)，也見過集上許多衣衫襤褸的婦人，想來也不是所有姑娘家沐浴還有人專門看守的。聽說軍營里頭一個(gè)帳篷三幾十人，沖澡時(shí)更是跳進(jìn)河里去的。他們此番乃是受命趕路，雖不是行軍，但也斷不能處處遷就她的習(xí)慣。

    何況當(dāng)初得知要嫁的是個(gè)武官她就有了吃苦的準(zhǔn)備，如今要快些適應(yīng)才是。

    云來客棧一樓，杜元坐在靠近樓梯口的桌子邊。杜季延身上也換了便衣，腳下踩得蹬蹬作響。

    “公子。”杜元連忙迎上去。他自小父母雙亡，是杜府接濟(jì)著長大的。后來跟著杜季延入了軍營，在他出仕時(shí)又放棄了軍營小頭目的職位，成了他身邊的跟班。雖然身份是小廝，但杜季延也從不讓他負(fù)責(zé)日常雜事，反而將一些介于公私之間的事情交給他。

    杜季延瞅著他不說話。杜元摸了摸頭，從袖里掏出兩張薄薄的信箋遞給他：“穆王命人傳來的急信，那人還在等著公子回復(fù)?！?br/>
    杜季延展開信掃過一眼，又折回去塞入懷中，一邊道：“我去會(huì)會(huì)他。你以后離夫人遠(yuǎn)一點(diǎn)，有急事就去找杏初來報(bào)?！?br/>
    尚在京城時(shí)他手中已經(jīng)攥著三封來自穆王的書信，且都是經(jīng)過各地驛站，與送入宮中的奏折一道發(fā)出的。信中所指西南州情況糟糕，卻不曾提及西南州知州事。杜季延也曾任外職，當(dāng)然知道走驛站的書信常有隱情。方才的密信確是穆王手跡，但事關(guān)重大他還要見到傳信的人再做判斷。

    杜元瞪大眼，怎么也不敢相信才幾日時(shí)間，他在公子心中的地位就排到了夫人的陪嫁丫鬟后邊。但事有權(quán)宜，當(dāng)下只得先領(lǐng)著杜季延去見那人。

    堯山下的鎮(zhèn)子當(dāng)然沒有京城熱鬧，此時(shí)夜色已經(jīng)落幕，唯有零星幾家院子掛著燈籠照亮了路。傳信的人是穆王身邊的親信，此時(shí)在酒樓里稍作歇息，等了這邊的回信又要往回趕。

    喬璦白天在馬車上就睡了好幾回，雖都不太踏實(shí)，但這會(huì)兒躺在床上心事浮沉竟然毫無睡意。尤其杜季延離開后，整個(gè)客棧安靜得幾乎聽不到一點(diǎn)嘈雜，令人無端心慌起來。她想讓杏初到床上來，轉(zhuǎn)念又想起那個(gè)男人一會(huì)兒回來，看見了也不太妥當(dāng)。

    就這么等到杜季延回來時(shí)，杏初坐在旁邊已經(jīng)打起了瞌睡，她卻還睜眼望著帷帳。

    杏初被開門聲驚動(dòng)，站起來就看到自家小姐也坐了起來。而杜季延已經(jīng)大步走到床邊，將喬璦密密實(shí)實(shí)地打量了一遍。

    “姑爺?！彼硇卸Y，意識到自己該離開了。成親之前他們對姑爺都是心帶忐忑的，但成親這幾日看來姑爺卻真是離不開小姐。

    “嗯。”杜季延揮揮手，等她出去后才拉過喬璦的手，皺眉道：“怎么還沒有睡？”

    他與杜元出去足有一個(gè)時(shí)辰，客棧大堂的燭火都滅了，他還怕驚擾了她。

    喬璦也說不出怎么回事，似乎也不僅是因?yàn)樗锰悖挥X得他沒有躺在一旁，連床榻都顯得太大了。

    但這樣的話兒可沒法說出口，她眼眸一動(dòng)，反問道：“你去哪里了？”

    她恐怕不知道自己的情緒都寫在了臉上，而杜季延愛極了她表情如此靈動(dòng)的模樣。然而聽她驟然問起正事，想到剛才與杜元商議的結(jié)果，面上不由浮起一絲抱歉。

    “穆王命人送了信過來。”杜季延想著該怎么與她解釋，低聲慢慢道：“是他身邊親兵送來的。西南州出了大亂，我們這一路恐怕不□□穩(wěn)了?！?br/>
    他尚不敢詳細(xì)地說，比他們早幾日出發(fā)的幾位大人在路上遇到流寇，車隊(duì)已經(jīng)被沖散了。西南州知事囤有重兵，此次前往比預(yù)想的還困難。

    “這……”即使他不說，喬璦從他忽然嚴(yán)肅的語氣中也覺察出了什么，不禁問道：“穆王早就該到了吧？陛下曾有旨意允許他調(diào)兵……”

    貞樂帝對唯一的胞弟信任有加，穆王手上握有信物，在大乾王朝任一州縣都可征調(diào)府衙三分之一的兵力。

    “穆王還未到西南州之前也受到了沖擊。”穆王所書只要他盡快趕到西南州，并沒有過多解釋，這些都是杜季延從那傳信的人身上打聽來的。

    “他似乎見到了穆王妃，因此有些失了分寸，才要我快些過去接手?！?br/>
    “真的？”喬璦呆了呆才反應(yīng)過來他口中的穆王妃是何人，一時(shí)激動(dòng)得攥緊他的袖子，連聲問：“是方大姑娘嗎？”

    “我只聽那人說是穆王妃，至于是不是方大姑娘就不清楚了?！倍偶狙悠饺找娝龑κ裁炊嫉?，卻因?yàn)槟峦蹂绱耸B(tài)，心里莫名有點(diǎn)不痛快，故意道：“我聽杏初喚你怎么也不太對？”

    “杏初從小就跟著我，她喚我小姐有何不可？”

    “當(dāng)然不可。從前你是涼國公府小姐，成親以后卻是我的夫人?！倍偶狙右槐菊?jīng)地說：“你明日就跟她說，該喚你夫人才行?！?