三苗長老鹿素的麻衣蒙上了晨曦。

    一只斑斕蝴蝶扇動(dòng)翅膀，蝶翼和花瓣同時(shí)顫動(dòng)，花瓣簌簌墜落，驚動(dòng)了慵懶的野貓，野貓受驚逃跑，吵醒了肥碩的老狗，老狗一臉諂媚地?fù)u尾乞憐，三苗長老鹿素來了。

    三苗長老鹿素胸膛里有一顆熊心，眼眶里嵌著一對(duì)老鷹眼珠子。鹿素是個(gè)好人，至少苣臣覺得他是。

    “去吧?！甭顾厝岷偷卣f道，他的身前站著十一個(gè)孩子，最大的十五歲，最小的十一歲。

    苣臣是最大的一個(gè)，他們走出三苗之地的時(shí)候天邊云霞殷紅，苣臣沒理由地想起了他把刀子捅進(jìn)野豬喉嚨時(shí)豬血汩汩這是這般顏色。

    蝴蝶的翅膀是一切罪惡的源泉，它隨意扇動(dòng)了一下，晨輝成了暮色。

    這十一個(gè)孩子，或者說是十一個(gè)死士卑微到塵土里，然后又開出一朵秘密的花。

    那時(shí)候苣臣還小，沒捕捉到足夠的黃雀，被長老鹿素的兒子鹿恩打斷了腿，隨意丟在山嶺。

    他看見有人走了過來，左邊臉上寫著貧窮，右邊臉上寫著悲憫。

    他又看見了一雙大手，右手沾染泥巴，左手托著溫暖。

    苣臣端著陶碗，陶碗里漂浮著稀薄的粟米，他大口大口地喝，動(dòng)靜很大，苣臣想起了豬喝潲水。

    “飽了？”那個(gè)聲音很溫和，苣臣忽然想到了一個(gè)詞——父親。

    苣臣覺得還喝得下兩大碗，他有些靦腆，輕輕點(diǎn)頭，表示飽了。

    苣臣又喝了三大碗，他低估了自己的飯量。苣臣盡量把頭埋進(jìn)碗里，掩飾他最后的羞恥感。

    有一天長老鹿素來了，鹿素和那個(gè)溫暖的人走進(jìn)了房子，鹿素推門出來的時(shí)候帶走了苣臣。

    那個(gè)溫暖的人沒有名字，后來有人喊他苗圣，或是苗大人。

    苣臣心間微塵綻開了一朵秘密的花，他在離開時(shí)特地去向苗拜別，靦腆如當(dāng)年，說道:“我要讓大家都吃飽?！?br/>
    每一個(gè)刺客都可以輕而易舉地找到絕佳埋伏地點(diǎn)，如同每一只餓狗都可以憑著本能找到屎。

    苣臣在沅水泡了三天，渴了喝河水，有些咬沙；餓了掰白菱，很清香。

    一只黃雀從頭頂掠過，苣臣嚼著白菱，他聞到了白菱黃雀的味道。

    鹿素的兒子鹿恩最喜歡白菱黃雀，動(dòng)輒數(shù)十人去捕捉黃雀，至少千只，只取雀舌，恰好一盤。

    苣臣從記事起就開始捉黃雀，他沒嘗過白菱黃雀的滋味。

    鹿素是個(gè)好人，比苗差了一點(diǎn)，他讓苣臣來刺殺熊冉，因?yàn)樾苋绞莻€(gè)壞人。

    好人與壞人，苣臣心里有桿秤，他記得苗和鹿素的粟米粥，也不敢忘記楚人的刀子。

    熊冉來了，苣臣有些心虛，他的同伴都死了，苣臣不知道。

    沅水褪去了苣臣身上的三苗味道，他一張口滿嘴是白菱清香。

    比起那幾個(gè)愚蠢的同伴，苣臣高明許多，可他太虛弱了，熊冉近在咫尺，他卻拿不動(dòng)苗刃。

    要死了嗎？苣臣不怕死，活著太累他都不怕，還怕死？

    楚人的刀子沒落下來，苣臣睜眼只有一碗米飯。命運(yùn)如種子，還沒萌芽沒人知曉會(huì)長成什么樣子。苣臣看著種子萌芽，長成了稗子，卻結(jié)出了谷子，舂了米，便是一碗米飯。

    米飯，白花花，軟綿綿，讓苣臣想起了母親。他沒吃過米飯，看見的次數(shù)都不多。

    苣臣左臉寫著倔強(qiáng)，右臉寫著垂涎，最不爭氣的是肚子，暴露了他的心思。

    苣臣靦腆地吃完米飯，一粒一粒，他沒見過珍珠，搜集肚里詞匯，他想到了苗披著蓑衣，蓑衣上掛著晨露。

    米飯和晨露一樣，晶瑩剔透。

    苣臣又泡在沅水里，喝含沙的喝水，吃清香的白菱，終于又等到熊冉，還有苗。

    “你還要?dú)⒐拢俊毙苋接X得這個(gè)刺客有些精明，也有些蠢。他懂得蟄伏，懂得偽裝，又空著肚子。

    苣臣跟著熊冉回到了郢都，他心里微塵開出了一朵秘密的花，熊冉的眼睛開出兩朵花，左眼叫衣足，右眼飯飽。

    苣臣很靦腆，窘態(tài)十足。他就像一只坐井觀天的癩蛤蟆蹦出井口，忽然不知所措。又或者是一個(gè)沒見過世面的小孩到城里親戚家做客，踮著腳尖，生怕踩臟了潔白無瑕且光滑剔透的地板，又害怕跌倒。

    苣臣本就是只坐井觀天的癩蛤蟆，吃得比豬好一些，比狗差一些，現(xiàn)在還不知所措。

    苣臣本就是個(gè)沒見過世面的孩子，比稚子大一些，比大人小一些，現(xiàn)在還有些拘謹(jǐn)。

    苣臣本能地想到了苗，他拘謹(jǐn)?shù)卣驹诿绲纳砗螅蛛S著苗去了大澤。

    苗在尋覓野生谷子，苣臣幫不上忙，他就看夫錯(cuò)練槍。

    夫錯(cuò)是郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，苣臣還不能理解有多大。他在夜晚的時(shí)候左手捻著一只螢火蟲，右手拖著一輪皓月。

    大澤風(fēng)起，有人踏風(fēng)而來，飄逸如仙人。

    大澤水涌，有人踏水而來，神俊如仙人。

    不是像，本來就是，許多年以后苣臣才從苗圣口里知曉那位仙人的名字，玄郎。

    劍起波瀾，玄郎出劍，猙獰蛟龍沉入水底。

    玄郎指點(diǎn)苣臣守護(hù)之劍，可惜苣臣用的是苗刃。

    玄郎彈了苣臣腦瓜子一下，苣臣開竅了，他習(xí)得了防御之道。

    玄郎凌空御風(fēng)離去，留下一首諱莫如深的詩。

    詩曰:

    “黎民難果腹，美人尤歌舞。已識(shí)天地大，尤憐人間苦?！?br/>
    苣臣很簡單，吃得比豬好一些，比狗差一些，也知足了，就只有簡單地活著。他不懂詩，也不懂浪漫，記性倒是極好，于是他回到郢都，對(duì)楚王熊冉說道“黎民難果腹，美人尤歌舞。已識(shí)天地大，尤憐人間苦?！?br/>
    他本想詢問楚王熊冉這首詩的意境，可惜熊冉誤會(huì)了他的意圖。此時(shí)熊冉剛和苗促膝長談三天三夜，他多看了也高看了一眼苣臣，然后賞了個(gè)郢都統(tǒng)領(lǐng)的官職。

    苣臣慢慢習(xí)慣了郢都的日子，他還是過得簡單，兢兢業(yè)業(yè)做好本分之事，偶爾請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)夫錯(cuò)指點(diǎn)一下。熊冉南巡時(shí)郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)夫錯(cuò)便跟隨，苣臣熟悉的人不多，夫錯(cuò)恰好是一個(gè)。

    苣臣交友不多，或者說他沒有朋友，只有敬重的人。苣臣敬重的人恰好夠一手之?dāng)?shù)，第一位是三苗長老鹿素，他讓苣臣簡簡單單地長到十五歲；第二位是苗，苣臣還記得三碗粟米粥的滋味；第三位是熊冉，熊冉說了他要讓天下人吃飽；第四位是仙人玄郎，他教會(huì)了苣臣防御之道；第五位是夫錯(cuò)，苣臣打不過他。

    熊冉打算敕封四征四鎮(zhèn)，四征四鎮(zhèn)上還有大將軍。夫錯(cuò)拉著極不情愿的苣臣到了武場(chǎng)，夫錯(cuò)太耀眼，耀眼如明月，旁人都黯淡三分。苣臣竟然也大放異彩，位列四征四鎮(zhèn)。

    夫錯(cuò)越來越強(qiáng)了，除了苣臣再也沒人愿意和他交手，夫錯(cuò)和苣臣交手只在僻靜地方，苣臣從未贏過，偶爾也不會(huì)輸。

    苣臣終于結(jié)交了一個(gè)朋友，新任的郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)封肅，他是個(gè)簡單的人，簡單至極。

    苣臣也很簡單，如同一條干凈的小溪與另一條干凈的小溪相逢，苣臣和封肅的友誼簡單且干凈。

    苣臣和封肅從未紅過臉，也沒比試過，有時(shí)兩人也聯(lián)手和夫錯(cuò)比試，居然隱隱占據(jù)上風(fēng)。

    苣臣還有半個(gè)朋友，可惜是敵人。那是楚國伐枳，主將滕云不太喜歡苣臣，于是苣臣駐守浮圖關(guān)。

    苣臣喜歡用刀，可他又看不起荊刀，他喜歡苗刃。楚人是南荊后裔，南荊是虞人后裔，虞人始祖虞執(zhí)就用刀。

    苣臣在浮圖關(guān)遇見個(gè)刀客，確切地說是來闖關(guān)的枳國執(zhí)圭巴闖。

    三人闖關(guān)，連一線生機(jī)都摸不著。苣臣注意到了巴闖的刀，是寬刃刀，他有些喜歡，于是打算給巴闖一個(gè)機(jī)會(huì)。

    浮圖關(guān)弈刀，巴闖擅攻，苣臣擅守。巴闖攻勢(shì)連綿不絕，苣臣防御滴水不漏。

    如果不是站在對(duì)立面，苣臣倒是愿意多個(gè)朋友。可惜兩人站在對(duì)立面，苣臣只能把巴闖當(dāng)做半個(gè)朋友。

    苣臣交了半個(gè)朋友，所以他放巴闖出關(guān)，楚軍追來時(shí)苣臣托詞沒見到人闖關(guān)。

    巴闖走后苣臣念想著這半個(gè)朋友，他等著巴闖歸來想要打個(gè)盡心，可惜滕云讓他馳援江城。

    苣臣不信有武圣，當(dāng)然，除了他不知曉名字的仙人師傅。所以即便是已故夫錯(cuò)縱橫荊楚他還是不信，直到在江城，遇見了提劍歸來的江望舒。

    人生到處當(dāng)何如？應(yīng)似驚鴻踏雪泥。

    無緣封圣又何妨？已經(jīng)人間驚鴻客。

    驚鴻一現(xiàn)，劍起波瀾，天地失色，鬼哭神嚎。

    那一天大白日里苣臣看見漫天都是星辰。

    一點(diǎn)星光當(dāng)然不足以和皓月爭輝，若是滿天星辰呢？

    苣臣一直把夫錯(cuò)當(dāng)做天下朗月，他則是螢火，區(qū)區(qū)螢火，豈敢于皓月爭輝？

    江望舒是滿天星辰，苣臣在他面前黯淡無光，卑微到塵土里。

    江望舒白日滿天星輝守護(hù)國土國民，苣臣只能挾持秦孟亭與荊琦君倉皇逃竄。那一刻，他想起了夾著尾巴的瘦毛野狗。

    有人進(jìn)貢了一匹烈性十足的野馬王，熊冉讓苣臣馴服。苣臣想起了許多年前他還是個(gè)少年時(shí)和許多同伴進(jìn)山，他把苗刃扎進(jìn)獠牙陰寒的野豬王脖子，看著它絕望地掙扎，一切都是徒勞。他還和野牛角力過，那頭野牛正發(fā)情，它的伴侶在一旁嫻靜地吃草，像個(gè)淑女。他也和金錢豹相互追逐了三天三夜，帶著獵人與獵物雙重身份。他還拜訪了虎王，帶去的禮物是苗刃，虎王回贈(zèng)了一張斑斕獸皮。

    三苗長老鹿素死了，苣臣想擠出兩滴淚緬懷一下，可惜他哭不出來。鹿素的兒子鹿恩自封白鹿大王，占據(jù)了零陵、沅城和鳳凰城，苣臣奉命討伐白鹿大王鹿恩，他念及兒時(shí)不深不淺的交情，可惜白鹿大王當(dāng)他是個(gè)楚人。

    楚人當(dāng)他是三苗人，三苗人又當(dāng)他是個(gè)楚人。于是苣臣夾在三苗和荊楚之間，退一步萬丈深淵，進(jìn)一步千尺寒潭。

    楚王熊冉帶著刀子和龍肉馴服了白鹿大王鹿恩，就和苣臣用拳頭和草料馴服野馬王一樣。

    白鹿大王鹿恩取代了叛將滕云的位置，白鹿大王鹿恩是三苗人，白鹿大王鹿恩也使苗刃，白鹿大王鹿恩也在西境，苣臣和他很熟絡(luò)，可惜他沒把鹿恩當(dāng)朋友。

    兩人一同出兵梁州，聯(lián)手和江望舒交手，在一張桌子上吃飯，有時(shí)候連睡覺都挨著，可惜苣臣還是沒把鹿恩當(dāng)朋友。

    楚王熊冉終于松懈了對(duì)梁州的戰(zhàn)爭，苣臣被召回郢都，他和封肅擦身而過，輕輕點(diǎn)頭。

    點(diǎn)頭的時(shí)候，苣臣在封肅眼里看到了真誠，封肅也從苣臣的眼里看到了歡喜。

    繆斯來了，苣臣奉命與他交手。他微微皺眉，繆斯有些奇怪，忽強(qiáng)忽弱。苣臣不知曉繆斯殺了胡塞貪狼衛(wèi)秀，苣臣也不知曉繆斯被胡塞惡善所傷。

    江望舒又來了，用“又”形容很妥當(dāng)，先前江望舒就只身匹馬赴會(huì)鳳凰城，苣臣自問做不到。

    江望舒是為江玨而來，封肅正在替江玨看門。

    熊冉讓苣臣知會(huì)幾個(gè)人，一個(gè)是郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)封肅，一個(gè)是郢都小霸王翟莊，還有一個(gè)是征西將軍白鹿大王鹿恩。

    “一對(duì)一，誰攔得住江望舒？”熊冉問道。

    苣臣不行，余下三人也不行。

    “若是以二對(duì)一呢？”熊冉溫笑說道，“還是力竭的江望舒。”

    白鹿大王鹿恩請(qǐng)命道:“王上，臣與苣臣聯(lián)手可以攔住江望舒?！?br/>
    其實(shí)苣臣想和封肅聯(lián)手的，他看著封肅，封肅也看著他。

    江望舒先敗江玨，再敗封肅，然后是翟莊，再之后是石頭和趙淼。

    白鹿大王鹿恩和苣臣守在西城門，苣臣原以為江望舒只需要過翟莊和封肅兩關(guān)，后來才知曉還有兩關(guān)。

    若是勝了，也是勝之不武。苣臣還是出手了，人間有多少公平可言呢？或許只有生和死。

    苣臣和白鹿大王聯(lián)手沒攔住江望舒，不過熊冉并不失落。

    苗圣告老還鄉(xiāng)，苣臣有些措手不及，他注意到苗圣老了，大概是一輩子在水田里操勞，他的腰如穗子彎曲，他的臉龐如土地皸裂。

    苣臣和白鹿大王鹿恩奉命送苗圣回三苗之地，剛出郢都不足一日，苗圣便死了。

    他囑托了苣臣一件事，苣臣記得三碗粟米粥的恩情，所以沒有拒絕。

    苣臣放走了江玨，等江玨走后他才一路北上去洛邑。苣臣埋怨江玨下手太重，以至于他都只能用左手拿竹梜。

    封肅現(xiàn)在是武圣，也是大將軍，他以前是郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，再之前是統(tǒng)領(lǐng)，是禁衛(wèi)軍，是孩子。

    和夫錯(cuò)一樣，苣臣有些擔(dān)憂，他害怕封肅的結(jié)局也和夫錯(cuò)一樣。

    封肅已經(jīng)領(lǐng)軍征伐吳越去了，苣臣暫時(shí)頂替了郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)的職位，守護(hù)在熊冉身側(cè)。

    吳越亡了，宋也亡了，魯也亡了，秦淮崛起。

    下一個(gè)該亡的是黎朝。

    苣臣終于和封肅并肩作戰(zhàn)了，只是他沒料到自己的對(duì)手是江玨。

    其實(shí)苣臣不喜歡江玨，但并不妨礙他擔(dān)憂江玨。一個(gè)苗圣，一個(gè)玄郎，都和江玨有千絲萬縷的關(guān)系。

    他以為江玨會(huì)離開黎都，畢竟當(dāng)成江玨千方百計(jì)想離開郢都，他還在雨夜攔住了他。

    浩渺東?？~緲神山武圣海民死了，江玨大言不慚要以一對(duì)多?，F(xiàn)在的江玨是黎朝大將軍，當(dāng)然，多數(shù)人喜歡稱他小江侯。

    江侯能以一敵五，小江侯妄圖以一敵六，算是海民是七個(gè)。

    北狄女武圣胡狄兒、荊楚武圣封肅、防御之道苣臣、秦國大將喬叔、秦國大將唐謀、楚國征東大將季良。

    “軍令難違?！避某枷肫鹆私钤诮侵畱?zhàn)以一敵五，在郢都又連挫六人。

    人是小江侯，劍是追星劍，就連劍芒也如出一轍。

    七道詭異又絢爛且華美的劍芒連綴成星辰，編織成星河。

    季良死了，喬叔也死了，將會(huì)化作黃土，與世長存。

    江玨不止七劍，也不止七道星辰劍芒，他有七萬七千七百七十七劍，他有遮天蔽日星辰劍芒。

    苣臣覺得很縹緲，不真切。

    武夫俠客分三品，可總有人凌駕于三品之上。比如天下第一潛龍伏白，比如人間惡鬼胡塞惡善，比如人間驚鴻客江望舒，再比如眼前小江侯江玨，還有他那位神龍見首不見尾的仙人師父。

    封肅出征前和苣臣喝了一夜酒，他說他不是武圣。

    苣臣嘆了口氣，天底下有武圣，他終于信了。

    “徒勞而已?！避某汲k搖頭，他不希望江玨就此隕落。

    可惜江玨很倔，徒勞，而已？他輕笑，然后出劍。

    秦將唐謀最為不堪，起先江玨還念及交情，現(xiàn)在江玨留心不留手，唐謀第一個(gè)出局，還是苣臣救了他一條狗命。

    加上海民，七人只剩三人。

    胡狄兒，北狄王阿古達(dá)之女，北狄女武圣，與宋國大執(zhí)戈繆斯三戰(zhàn)三平。

    封肅，楚國大將軍，實(shí)力壓了楚國四征四鎮(zhèn)一頭。

    苣臣，楚國鎮(zhèn)西大將，暫代郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，防御之道獨(dú)步天下。

    江玨以一敵三，以少敵多講究先殺弱者，江玨把胡狄兒當(dāng)成突破口，他遞出凌厲一劍，這一劍志在必得。

    苣臣出手替胡狄兒擋下一劍，如今的江玨和伏白一般一覽眾山小，苣臣不敢大意。

    江玨伸出了左手，寒光驟現(xiàn)。

    肥碩的老狗閉上了眼，一只野貓拱著腰躡手躡腳繞開，一束花枝被輕輕觸碰了一下，花朵上的蝴蝶扇動(dòng)翅膀想要飛走，一個(gè)調(diào)皮的孩子折斷了蝴蝶的翅膀。

    北狄女武圣胡狄兒被折斷了翅膀，簌簌墜地。

    袖里藏刀，北狄女武圣胡狄兒最得意的是袖里藏刀，也是死在袖里藏刀。

    梁州枳國巴陽治下枳西僻里，桃李學(xué)塾，一個(gè)孩子在煮茶，另一個(gè)孩子在練刀。

    枳西僻里上面，巴山，阿大用拳頭砸樹，阿二在思考天空、大地和谷子的秘密，阿三在編草鞋，阿四在煮清粥，阿五藏在翁里，阿六在爬樹，小七在練刀。

    南蠻，白牛寨，痛飲三大碗神龍酒的癡兒醉醺醺說道:“亓官，我給你表演個(gè)刀法?！?br/>
    荊州楚國，郢都，有人裝瘋賣傻手拿竹簡，竹簡里藏著明晃晃的刀子。

    豫州宋國洛邑，洛邑學(xué)宮，有人與兒時(shí)摯友學(xué)宮弈劍，始終沒有動(dòng)左手。

    梁州蜀國，峨眉，有謫仙白衣飄飄云端練劍，有少年山巔練刀。

    梁州綦地，活泉關(guān)，有少女月下手持踏月匕起舞，有少年月下手持南蠻刀共舞。

    梁州巴國，江城，有小江侯一怒之下劍起波瀾，袖里藏刀伏誅巴君芥子。

    兗州大黎，黎都，江玨袖里藏刀殺了第二個(gè)人。

    江玨最得意的不是劍，而是刀，可惜就這一招。

    苣臣心有余悸與封肅相互掩護(hù)退去，他自問自己的防御之道擋得住江玨的劍，擋不了江玨的刀。

    江玨后來被楚王朝當(dāng)成賊子，又有許多人稱他是英雄。

    英雄，總是要死的，所以江玨死了。

    苣臣和封肅隨著秦國司馬施慧、楚國國師木爾踏入王宮時(shí)他沒認(rèn)出朗軒，當(dāng)年傳授他防御之道的是縹緲仙人，如今替天子死廟堂的是垂暮老人。

    玄郎一劍刺死施慧后封肅和苣臣護(hù)衛(wèi)在木爾面前，塵埃落定后木爾才悠悠說道:“我這算不算弒師？”

    木爾講了一些他和玄郎的往事，苣臣心里浮出來一個(gè)淺淺的影子，又慢慢清晰，最終明朗。

    塵埃落定，勉強(qiáng)傳承五百零八年的大黎王朝蒙著新歲第一縷晨曦倒下了，兩個(gè)嶄新的王朝在這片蒼夷之地新生。

    北邊，是北帝秦淮的秦王朝；南邊，是南帝熊冉的楚王朝。

    新歷二年，根基淺薄的秦王朝分崩離析，苣臣又成了見證者。

    新歷七年，郢都。

    “大將軍封肅聽令，出兵梁州，討伐武去疾。”

    “鎮(zhèn)西將軍苣臣聽令，出兵梁州，討伐武去疾。”

    “征西將軍鹿恩聽令，出兵梁州，討伐武去疾?！?br/>
    “征北將軍公孫堯聽令，出兵豫州，討伐龍瑾。”

    “鎮(zhèn)北將軍黃賢聽令，出兵豫州，討伐龍瑾?！?br/>
    “鎮(zhèn)東將軍馬嵬聽令，出兵徐州，討伐海伊。”

    “征東將軍淳于敏聽令，討伐海伊?！?br/>
    “郢都禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)翟莊聽令，討伐柴云?！?br/>
    “鎮(zhèn)南將軍登麗苦聽令，討伐百越?！?br/>
    “征南將軍波爾津聽令，討伐百越?！?br/>
    “出征?！背坌苋绞殖痔熳觿︻㈨煜拢熳觿Φ那吧硎亲沸莿?，追星已經(jīng)蒙塵許久，出鞘依舊纖塵不染。

    九州這盤棋楸從來不缺弈士，熊冉養(yǎng)民五年，養(yǎng)兵五年。

    “心存遠(yuǎn)志，天下歸心。”熊冉厭惡戰(zhàn)爭，所以追星歸鞘。