那年，臨?？ひ咔樗钠?，一戶十人能死六七。沈策帶她逃離父族，趁著月色背她往深山走。“哥……我想回臨海，”她趴在哥哥肩上，“山里冷?！?br/>
三月倒春寒，冷得很，山里更是。
沈策衣著單薄，把最后的衣裳都給她穿了，她不是自己冷，是怕他冷。
“回不去了，”背著她的哥哥說(shuō)，“他們不讓我們回去?！?br/>
……
山里有廟，夜里路過(guò)的人，都不肯進(jìn)廟，他也不帶自己進(jìn)去，而是露宿在了樹(shù)上。她睡在哥哥懷里問(wèn)，為什么大家都不進(jìn)去，寧肯露宿山林。“這里能避風(fēng)擋雨，夜里常有山賊野寇露宿，對(duì)尋常人來(lái)說(shuō)更危險(xiǎn)，“哥哥說(shuō)，“而且廟里有佛，大家都認(rèn)為不帶貢品，不敬?！?br/>
她想想：“娘說(shuō)，佛祖一開(kāi)始是個(gè)皇子，為救眾生才出家。為救眾生的佛，怎么會(huì)因?yàn)闆](méi)有貢品，就要懲罰人呢？”
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那破廟，仿佛看到了盤膝而坐的佛像，竟覺(jué)得自己妹妹說(shuō)的對(duì)。
那晚，昭昭的病情最是兇險(xiǎn)，在外邊實(shí)在冷，他抱她進(jìn)了廟，真遇見(jiàn)了一伙落草為寇的逃兵，那些人見(jiàn)沈策一個(gè)少年，抱著個(gè)額頭包扎、昏迷不醒的女娃娃，將篝火的一角讓給他們。沈策見(jiàn)人家好心，告知自己懷里的妹妹染了瘟疫，避到了佛像后，墻角休息。
她在深夜蘇醒，見(jiàn)光里那些人兇神惡煞的臉，還有刀，想到哥哥說(shuō)的山賊，抓他的手。
“不怕。”他安慰。
“哥你要背不動(dòng)我，先把我扔下，”她反而著緊他，“扔下跑得快?！?br/>
那邊沒(méi)睡的一個(gè)年輕的寇匪，聽(tīng)的笑：“你哥就算不扔下你，你這病也活不了幾天。”寇匪家人都死于這場(chǎng)瘟疫，知疫情嚴(yán)重，說(shuō)話不打遮掩。
她這才懂，不是要給哥哥娶嫂嫂，嫌自己麻煩，埋了省事。是因?yàn)樗倩畈涣藥兹眨B(yǎng)著浪費(fèi)口糧。她不再吭聲，往沈策懷里鉆，頭靠在他肩上。自此后，是病得難受，還是傷口痛，還是累了，冷了，都不出聲。沈策知道她被寇匪的話傷到，低語(yǔ)安慰，五歲妹妹的小手捉他的衣領(lǐng)，搖搖頭，仍不肯言。
他背她走了一日，倦意濃，摟她睡著，到天亮，睜眼醒來(lái)，妹妹已經(jīng)不在懷里。靜了一瞬后，察覺(jué)到小小人怕人偷走包袱，獨(dú)自趴在那上邊睡。她懂得不多，但曉得那是哥哥帶出來(lái)，兩人唯一的財(cái)物，哥哥拎了一路，她便守了一夜。
“這包袱不值錢，”他把她抱回來(lái)，給她查驗(yàn)額頭傷口，“丟了便丟了，你要被人抱走，哥哥才會(huì)和人拼命?！?br/>
“他們說(shuō)，人死了誰(shuí)都見(jiàn)不到。不管生前多親，死后都見(jiàn)不到?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)的？”
她指了指早燃盡的木柴。在那群寇匪走前，她追著問(wèn)的。
他應(yīng)把準(zhǔn)備好的干凈布條掏出來(lái)，給她重新包扎額頭，見(jiàn)她眼睛紅紅地盯著自己，不禁一笑，輕聲哄她：“一夜沒(méi)睡，就為這個(gè)？怕死了見(jiàn)不到哥哥？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，靠到他肩上，眼淚往他脖子里流。
“哥不會(huì)讓你單獨(dú)上路，”他說(shuō)，“上天入地，都會(huì)跟著去。昭昭在哪，哥哥在哪?！?br/>
她破涕為笑。
五歲的年紀(jì)，哭也容易，笑也容易。
她不懂瘟疫厲害，也不懂哥哥帶自己進(jìn)山，是怕傳染給無(wú)辜的人。她只記得，兩人都病了，時(shí)好時(shí)壞。哥哥將少年所學(xué)一句句教她，從“天行健，君子以自強(qiáng)不息”到“地勢(shì)坤，君子以厚德載物”，至百家言論，至春秋……
她問(wèn)哥哥，為什么始終在山里住，哥哥答她，霜雪壓廬山，無(wú)處可及。他帶她進(jìn)山，是等山雪。兩人初春入山，至盛夏離開(kāi)，她不愿走：“不是要等山雪嗎？”
“不等了，”他騙她，總有辦法，“先去柴桑，等冬日再來(lái)。”
她信以為真，從身后摟著哥哥的脖子，離開(kāi)廬山。
在深山里住了數(shù)月的兄妹倆，狼狽得如同路旁的流民乞丐。
到柴桑那日，在姨母家的后院，幾個(gè)表姐妹，聽(tīng)說(shuō)是臨?？ひ蛔宓纳虿邅?lái)了，擁來(lái)圍看。族里人常說(shuō)，哥哥八歲就舞得起大人才提得動(dòng)的青銅戟，大家都說(shuō)哥哥天生神力，日后必是名將。還說(shuō)古時(shí)慣用重兵器的都是一方王侯名將，項(xiàng)羽的霸王槍，呂布的方天畫戟，乃至神將李靖用的描金戟都是重兵器……“拿得起重兵器，方能以一敵千，破城池如履平地?！彼龑W(xué)舌大人的話，有板有眼。
表姐妹們慕名他久已，見(jiàn)他蓬頭垢面的樣子，一陣哄笑，原來(lái)臨?？さ纳蚴铣鰜?lái)的男人都如此落魄，比柴桑沈氏的男兒郎差了太多。昭昭聽(tīng)不得人取笑哥哥，急得紅眼，沈策見(jiàn)妹妹被這種逼哭，反而是笑。為了讓妹妹不要再急紅眼，他不得不去刮面、更衣，再出來(lái)，是少年俊美，姿容遠(yuǎn)勝女子。
可當(dāng)表姐妹們對(duì)他好，昭昭又急紅了眼，惹得沈策又笑。
母親和父親都屬沈氏，不過(guò)一個(gè)是在臨海郡，一個(gè)在柴桑。
兩個(gè)沈氏數(shù)十年前就不大和睦，母族這邊并不愿意收留兄妹倆。從母親過(guò)世，他帶著妹妹一直寄人籬下，在臨?？な牵诓裆Ｒ彩?。為養(yǎng)活妹妹，他不得不早早從軍。
兄妹倆聚少離多，每每沈策歸家，對(duì)昭昭來(lái)說(shuō)就像過(guò)年。
兩年后的一日，沈策趁夜從軍營(yíng)回來(lái)，將她悄然帶離柴桑，寄養(yǎng)去了遠(yuǎn)房舅母家。他留下一年軍餉，叮囑舅母不要對(duì)外說(shuō)這是沈策妹妹，藏好她，日后必有重謝。
從這一日起，數(shù)年間，出了定期送來(lái)的銀兩，再無(wú)家書。
哥哥說(shuō)，他要開(kāi)始一統(tǒng)南境，吞并諸郡，會(huì)樹(shù)敵無(wú)數(shù)，此番安排是為保她平安。
那時(shí)她七歲，對(duì)哥哥的安排似懂非懂，卻開(kāi)始明白一件事：
沈策不是只有她，他還有男兒的抱負(fù)。他離家、離開(kāi)她，不止是要謀生活命，還心存著平戰(zhàn)亂、安四方的志向。
數(shù)年里，她只能憑一次次的捷報(bào)，知曉他還活著，屢立奇功。
舅母眼看他聲名鶴起，卻不回故里，將妹妹一人丟在此處，抱怨連連，將沈策定期送來(lái)的銀兩全部克扣，不給她一文錢。那時(shí)在南境，承襲漢時(shí)慣例，倘若一戶有女子十二歲仍不出嫁，這一戶繳納的稅銀要按五倍來(lái)算。
舅母耐著性子，等到她過(guò)了出嫁年紀(jì)，仍不見(jiàn)沈策歸來(lái)，抱怨更多，開(kāi)始找媒人給她說(shuō)親。昭昭怕自己被強(qiáng)行送嫁，終于忍不住，給軍營(yíng)去信，問(wèn)哥哥何時(shí)歸家。這一封家屬石沉大海，沒(méi)有回信，數(shù)月后有人途經(jīng)柴桑，傳回沈策口信，僅有四字：不日將回。
那日，她在后院的屋子里抄兵書，急匆匆的腳步聲灌入耳中，拉開(kāi)門的是表姐的婢女。這婢女和她要好，日日聽(tīng)她說(shuō)哥哥，竟也被感染，遇到和“沈策”二字有關(guān)的事，都會(huì)面紅激動(dòng)：“快，你哥哥來(lái)了。帶了兵，誰(shuí)都不見(jiàn)，只見(jiàn)你！”
她心像要從嗓子口沖出來(lái)，險(xiǎn)些摔到地上，匆忙跑出。
為省家用，昭昭整個(gè)雨季都只穿木屐，跑起來(lái)真是要人命，在石子地上，敲得奇響，腳心也被撞得發(fā)麻。
一進(jìn)院子，四個(gè)穿粗布衣的男人，手中扣著刀柄，齊齊望來(lái)。
這幾個(gè)男人是沈策的心腹，都知道一個(gè)秘密：新晉的車騎將軍有一個(gè)胞妹藏在某處，為防仇人報(bào)復(fù)，將軍就是再想念胞妹，都不敢探望一次，或是來(lái)一封家書。
那時(shí)昭昭除了哥哥，從未見(jiàn)過(guò)真正的兵卒，猛一和幾個(gè)猛將打照面，腳步停住，不敢再走……直到木門被人推開(kāi)。
朝思暮想的哥哥，站在敞開(kāi)的木門當(dāng)中，他不再是當(dāng)初走時(shí)的那個(gè)少年參領(lǐng)，在這幾年，他已經(jīng)從驍騎將軍，到了三品輔國(guó)將軍，再到今日的二品車騎將軍。
短短四年，他聲馳四海，離武將之首的“大將軍”之位，僅差了一步之遙。
兄妹倆對(duì)望著。
她還記得哥哥走時(shí)的模樣，那時(shí)是少年意氣，如今少年氣盡褪，只余眼前這一位以赤金破城槍連破敵國(guó)主力大軍，因而名震天下的車騎將軍……
“哥……”她一低頭，含著淚笑，“你還認(rèn)得出我嗎？”
她可是從幼童到了出嫁年紀(jì)，才等回了他。
眼淚掉在木屐上，還有自己的腳趾上，她哭得止不住，也笑得止不住。當(dāng)著這些陌生人的面，手背不停往眼睛上擦。
“還是喜歡你小時(shí)候，”他嗓音低沉，“會(huì)主動(dòng)跑過(guò)來(lái)?！北ё∥?。
驚艷了滿院心腹的少女，再?zèng)]有任何猶豫，連木屐都來(lái)不及踢掉，跌撞著跑上去，緊摟住他的腰，再不肯撒手：“什么都沒(méi)有，只有捷報(bào)，全是捷報(bào)……他們都快把我嫁出去了，你就只會(huì)打仗……”她越哭越委屈，“還說(shuō)我在哪，你在哪，全是騙我的……”
沈策要給她擦眼淚，她死活不肯，把滿臉的淚都擦到他身上：“早知道這樣，還不如死在廬山，廬山都比這里好。要不然就被叔叔埋了，死了你還能年年給我上墳，都比這里好……”
哭得是越來(lái)越厲害，話也是越來(lái)越離譜。
眾人大笑。
生死場(chǎng)上的男人們，想笑就笑，管他什么尊卑，放肆得很。
沈策也笑，笑聲沙沙的，如風(fēng)過(guò)竹林：“你哥哥多年威望，快被你哭完了。”
她被身后的笑聲弄得臉紅，紅歸紅，不肯撒手，唯恐撒手他立刻就走。他拍她的手背：“時(shí)間緊迫，來(lái)不及多說(shuō)了。”
她心一沉：“一炷香都待不了嗎？”
“對(duì)?！?br/>
她的手指攪在他的腰帶后：“下次……”
“你藏身的地方暴露一次，就不能再住，”他說(shuō)，“沒(méi)有下次，這次就要跟我走?！?br/>
她以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，推開(kāi)他，胸口微微起伏著，在巨大的驚喜中望住他。
“這一次無(wú)論生死，你都要跟著哥哥了，”他笑著問(wèn)她，“還不去收拾東西？”