麥穗笑著摸了摸她紅彤彤的小臉，“米花兒真棒！演得太好了，你看余雀姐姐被感動(dòng)得，兩個(gè)眼睛都哭腫了！”
“真的呀？”米花兒連忙湊到余雀跟前，見(jiàn)她兩個(gè)眼睛果然腫得像桃子，立刻安慰道，“余雀姐姐，不要傷心，那都是假的，是演戲！”
余雀被一個(gè)七歲孩子安慰，實(shí)在是覺(jué)得丟臉，連忙從懷里掏出一包東西，“乖米花兒，來(lái)，這是廚房里今天做的甘梅山藥條，可好吃了，送給你吃！”
“謝謝姐姐！”米花兒高興地接過(guò)紙包，拔腿便往后臺(tái)跑去。不一會(huì)兒，她娘宋氏便帶著孩子過(guò)來(lái)了。
“兩位姑娘，可不能這么慣著孩子。這孩子從小跟著我們四處跑臺(tái)子，性子原本就野，再這樣可就真的沒(méi)規(guī)矩了！”
麥穗見(jiàn)米花兒依偎在宋氏身邊，低著頭不說(shuō)話(huà)，手卻緊緊地抱著山藥條，便笑了笑，“宋嫂子別多心，不過(guò)是點(diǎn)小零嘴而已。今天米花兒演得很好，這是獎(jiǎng)勵(lì)給她的。你們到了陸羽莊，就是我們莊里的一份子，米花兒就像我們的妹子一樣，姐姐疼妹子還不是應(yīng)該的？”
“這……這……”
余雀的情緒已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，這會(huì)兒見(jiàn)宋氏小心翼翼的樣子，便大大咧咧地說(shuō)道：“宋嫂子，我這人性子直，有時(shí)候說(shuō)話(huà)不好聽(tīng)，若是得罪了你們，可別放在心上。麥穗說(shuō)得對(duì)，我們都當(dāng)米花兒是妹妹，你就別推辭了！”
宋氏仔細(xì)地看了看麥穗和余雀的神情，知道她們不是作偽，便放下心來(lái)，又謝過(guò)之后，才帶著米花兒回后臺(tái)去收拾。
兩人正要轉(zhuǎn)身回前院，卻見(jiàn)湛無(wú)言一臉笑容，從前院過(guò)來(lái)，“就演完了？”
麥穗看了看他的神情，見(jiàn)他一臉輕松，便知道他今晚出去辦事很順利。余雀卻不知道他出去有事，連連說(shuō)他沒(méi)來(lái)看戲，實(shí)在是人生一大遺憾。
“反正他們以后就在莊子里，我還怕沒(méi)戲看？”
湛無(wú)言三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)了余雀，便給麥穗使眼色，兩人出了宅子，來(lái)到竹園里。
“呼，現(xiàn)在屋子里哪哪都是人，想跟你說(shuō)句悄悄話(huà)都找不到地方?！?br/>
雖然是暗夜中，麥穗還是忍不住白了他一眼，“誰(shuí)要跟你說(shuō)悄悄話(huà)？”
“當(dāng)然是你?。‰y道你不想知道我今天出去打聽(tīng)到的事情嗎？”
原來(lái)湛無(wú)言入夜之后便去了郭家，恰巧杜老爺也在郭家，正和郭老爺商議事情。
“那兩只老狐貍，原來(lái)我們不能參加龍舟賽，就是他們倆搞的鬼。那個(gè)杜千山跑去跟他女婿打了招呼，不許我們參加龍舟賽，不管是以陸羽莊還是杯莫停的名義?！?br/>
這和自己猜的差不離，麥穗絲毫沒(méi)有意外的感覺(jué)，說(shuō)實(shí)話(huà)，如果能順順利利的，倒是讓人覺(jué)得詭異呢！
“對(duì)了，晚上的皮影戲看得如何？”
“很好！”麥穗想到剛剛看到的那場(chǎng)戲，“沒(méi)想到譚家老老少少都有一副好嗓子，而且個(gè)個(gè)都能上場(chǎng)，也能奏樂(lè)，就連米花兒那么小的孩子，演起來(lái)也是有板有眼的?！?br/>
“那是當(dāng)然，不然我干嘛要千里迢迢地把他們從西河城帶到這里來(lái)？”
“你帶他們來(lái)，不只是為了杯莫停吧？”
“什么？”湛無(wú)言似乎有些詫異，月光被竹葉碎割成星星點(diǎn)點(diǎn)，閃映在他臉上，倒有些神秘莫測(cè)之感。
麥穗微微勾唇，“這不是明擺著的嗎？這么好的班子，在西河城肯定少不了捧場(chǎng)的人，掙的錢(qián)自然也比我能給的多得多?？伤麄儏s肯背井離鄉(xiāng)，來(lái)到江陵城，這背后必然有原因的吧？”
湛無(wú)言默了片刻，他早該知道麥穗是個(gè)聰明女子，微微嘆氣，“原本想過(guò)些時(shí)日再告訴你的，既然你察覺(jué)出來(lái)了，那我就說(shuō)實(shí)話(huà)吧！他們?cè)谖骱映堑米锪巳?，那人?shì)大，誰(shuí)家也不敢得罪他，所以就不敢請(qǐng)譚家班去唱戲，他們跟我到江陵城，既是避禍，也是另尋出路?！?br/>
“只是得罪了人這么簡(jiǎn)單？”麥穗想起今天宋嫂子小心翼翼的樣子，總覺(jué)得有點(diǎn)怪，“得罪的是什么人？”
湛無(wú)言又嘆了口氣，把事情的始末講了出來(lái)。
原來(lái)譚老爺子除了兩個(gè)兒子，還有一個(gè)女兒，名叫月娘，也是戲班子的一員，生得十分貌美。今年三月三，西河城州尹舉行宴會(huì)，特意把相熟的譚家班叫過(guò)去助興。誰(shuí)知秦州刺史的兒子正好也在場(chǎng)，無(wú)意中看到了月娘，便想占為己有。
譚月娘性情剛烈，不肯就從，還用頭上的簪子在刺史的兒子臉上扎了幾個(gè)血洞，雖說(shuō)沒(méi)有性命之憂(yōu)，卻也毀了容。他很是震怒，要將譚家班趕盡殺絕。西河城州尹從中周旋，最終勸服譚月娘從了刺史的兒子。
譚月娘擔(dān)心家人被害，只好屈從?？上Т淌穬鹤訉?duì)她恨之入骨，抬入府的第三天，譚月娘的尸體就送出了刺史府，全身傷痕累累。譚家兄弟要去找仇人拼命，譚老爺子卻不肯，正好湛無(wú)言回西河城找皮影戲班子，便把他們帶了過(guò)來(lái)。
這種惡霸搶占民女的故事還真是古已有之，麥穗嘆了口氣，很為那個(gè)譚月娘不值，不過(guò)她更擔(dān)心杯莫停，“他們不會(huì)給杯莫停找麻煩吧？”
“怎么會(huì)？”湛無(wú)言連忙舉手發(fā)誓，“江陵城屬于青州，跟秦州隔著上千里，那個(gè)刺史的兒子手再長(zhǎng)，也伸不到這里來(lái)。”
“好吧，”麥穗嘆了口氣，不管怎么說(shuō)，譚家班的到來(lái)對(duì)杯莫停也是好事，“難怪譚家班的人對(duì)我總是冷冷淡淡的，想必是不想和主家牽扯太深的緣故？”
湛無(wú)言嘿嘿一笑，“沒(méi)事，時(shí)間長(zhǎng)了就好了，他們也是一朝被蛇咬，十年怕井繩嘛！”
“好吧，那林之謙呢？他又是怎么回事？不會(huì)也是有什么麻煩，才避到我們這里來(lái)的吧？”
“那倒不是，他是個(gè)孤兒，本就是四處走的。這次跟我來(lái)，也是還我的人情而已?！?br/>
“他真的會(huì)說(shuō)書(shū)嗎？”不怪麥穗懷疑，實(shí)在是這人太文氣了，若說(shuō)他是個(gè)私塾先生，倒還挺像的。
“當(dāng)然，等你知道了他的真本事，一定想一輩子把他留在杯莫停的。”
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