暖春將至，早時的桃花已經(jīng)謝了一輪，而玉蘭開得正好，掛在枝頭擁成一簇簇嬌嫩的白花。

    翟飏剛交代完南邊海賊余孽的動向，得了些喘氣的空檔，便放松下來在宮墻里信馬由韁，瞧瞧這些被小宮女照顧得千嬌百媚的花樹。

    然而不待他看清楚究竟幾片花瓣，便被一人匆匆打擾了。

    “見過太妃娘娘?！?br/>
    翟飏一禮，不動聲色地退了一步。只見羅太妃款款而來，綾羅珠翠綴滿身，眉眼間卻透露著一股倦色。

    “翟將軍。”她緩緩道，話音里不辨喜怒，似乎只是恰巧到此地散心來?！肮зR將軍，年紀(jì)輕輕就得了大將軍的職務(wù)，叫哀家……好生佩服?！?br/>
    翟飏恭恭敬敬地回道：“卑職不敢，太后謬贊了。”

    何人不知羅大將軍死后不過幾日，皇帝就快馬加鞭封了自己做大將軍——表面上說是三軍不可無帥，可誰都能看出來這是在打羅家的臉。

    羅太妃道：“將軍過于自謙了，要知道我那弟弟……是拼了多大勁才爬到這個位置上的，這其中辛酸，哀家或多或少也知曉一些。”

    翟飏：“……太妃節(jié)哀?！?br/>
    他何嘗聽不出來羅太妃言下之意，他翟飏一沒出身二沒閱歷，只是陵關(guān)道一戰(zhàn)成名后借著皇帝的賞識占了個好位子，哪里比得上親自陣前殺敵無數(shù)的羅常？

    正如陸和光所說，他不過是個被用來牽制羅家的棋子而已。

    可以讓他一日看盡長安花的快活時間太短，先是杜家，再是羅家，翟飏年紀(jì)輕輕可算是得罪了不少。

    比起一個陣前殺敵的將軍，他更像一柄被皇帝擺布在朝堂的利刃，替人斬盡前路的絆腳石。

    “哀家那弟弟雖說是性子急，但在任時也從未有過紕漏。”羅太妃嘆道：“他曾同哀家講過，大丈夫為國為民，一定要死在戰(zhàn)場上才無愧身上的戰(zhàn)甲……可誰知，居然走得這么倉促?！?br/>
    翟飏暗自握緊拳，斂去了眸中的神色。

    “哀家是覺著，他的死不是那么簡單的事情。”羅太妃忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“大漠來使饒是有十個膽子，也斷不能做出這種自絕后路的事，將軍以為呢？”

    翟飏余光掃下四周，發(fā)現(xiàn)人不知何時退了個干凈，看樣子羅太妃是有備而來。

    “卑職一介草莽，不敢亂言?！彼麜崦敛磺宓卮鸬溃宦犃_太妃輕哼一聲，似乎是意料之中一般。

    “一介草莽……將軍自輕了。”她道，伸手去折開得正好的玉蘭?！澳睦锏牟菝シ颍馨萑腙憞鴰煹拈T下呢？”

    果然……

    翟飏心里暗嘆一聲，羅太妃還是把矛頭指到了陸和光的頭上。

    或者說，是皇帝的頭上。

    “家父與老師有些交情罷了?！彼晃逡皇卮鸬溃敖┠昀蠋熒眢w不好，一直在家中隱居，已經(jīng)不問政事許久了。”

    羅太妃道：“那倒是可惜了，哀家還想著能否請陸國師幫幫忙，將那可憐的弟弟的魂魄召來，叫他自己說說究竟是怎么一回事?！?br/>
    翟飏就算是低著頭，也能感覺到羅太妃和刀子一樣的目光落在自己身上。

    “逝者已去，還望太妃娘娘莫要太過悲傷，傷了身子?！?br/>
    羅太妃手里擺弄摘下來的玉蘭花，而后隨手?jǐn)S在地上，道：“將軍亦是，記得也叫陸國師安心靜養(yǎng)著……別太過勞心這朝堂的事，當(dāng)心身子骨受不住?！?br/>
    說罷，她便不再理會翟飏，自顧自地離去了。

    翟飏匆忙一禮恭送，那朵被扔了的玉蘭在泥塵里打了個滾挨到了他腳邊，翟飏垂首瞧了眼，便將它拾了起來。

    羅太妃近乎是明示地警告他，安心呆好自己的一畝三分地，他這個大將軍的職位來得名不正言不順，羅家一派指不定有多少眼睛蠢蠢欲動地覬覦著。

    翟飏將花上的塵灰拂了拂，可泥土滾進(jìn)了花心里，滲進(jìn)了經(jīng)脈里，怎么也抹不掉。

    他拿著那一朵臟掉的玉蘭站了許久，之后默不作聲地將花放到了玉蘭樹下的泥土里。

    走不掉的。

    如同當(dāng)年他翻開禁書的時候，陸和光同他講的話一樣——已經(jīng)沒有回頭路了。

    他是一把兵器，自愿請命的那一刻起便身不由己，刀柄握在了皇帝手中，他只能出鞘去斬盡荊棘路障。

    只是他這把利刃劈進(jìn)了暗流涌動的朝堂里，濃郁至極的黑暗是怎么也斬不斷的。

    宣和十年，派往大漠討伐的陳校尉似是與那大漠古國同歸于盡，再沒了消息。

    宣和十二年，大將軍平定四方邊境，立下赫赫戰(zhàn)功，皇帝特賜珍寶無數(shù)，嘉獎不已。

    宣和十五年，常家關(guān)山匪擁兵自重，割據(jù)一方為地，大將軍率軍相斗兩日，后孤身潛入匪寨之中取敵方統(tǒng)領(lǐng)首級，以一己之力鏟除數(shù)十人后全身而退。此事流傳至榕城，有梨園專門將其唱成了一出精妙絕倫的好戲，場場座無虛席，一時間交口稱譽(yù)。

    也就是在常家關(guān)一事后，趙暄便專程派了一個副將跟到了翟飏身邊，方便時時刻刻觀察他的動向。

    宣和十八年，陵關(guān)道隱隱又有動亂之勢，趙暄詔書一下，命翟飏前去剿匪，此番定要將其斬草除根。

    翟飏在疆場上被打磨了八年，和那些怪力鬼神相依相伴了八年，也逐漸沒了滿身招搖的意氣，就連陸和光見了都難以相信這是當(dāng)年那個主動請命出兵的愣頭青。

    他越是長大，越是收斂，到最后幾乎成了個悶葫蘆，整天臉上也見不著笑了——倒還真有那幾分“戰(zhàn)鬼”的意思。

    那被皇帝派來“輔佐”他的副將本是心高氣傲，不信那些鬼神一派的說辭，翟飏也由他去。那副將跟著他跑了些不足為道的小地方，壓根不需要翟飏出手，而陵關(guān)道此戰(zhàn)，算是讓他好好見識了一番什么叫殺人如麻。

    -

    烈酒燒喉嚨，和著沙塵一起喝下去，刺辣辣地劃嗓子。

    翟飏顧不上那些，一連悶了兩碗，擦了一把臉上的沙塵，又腳不沾地地去營帳內(nèi)商討當(dāng)今戰(zhàn)況，末了還要去視察一番補(bǔ)給的兵糧。如此這般連軸轉(zhuǎn)了半天，才趕著太陽擦著地平線往下掉的時候坐下來喘口氣。

    這次的退敵并未那么艱難，甚至是堪稱順利，大周的軍隊打跑了來犯的北蠻，還一鼓作氣推進(jìn)了三里地，皇帝那邊好歹是有了個交代。

    翟飏手里拎著酒葫蘆，看著落日，滿眼的白草黃云。

    他此番并未手刃敵軍，他手下斬的只有一個人——一個大周的逃兵。

    那小子同他有過幾面之緣，他從記憶的邊邊角角里摳出這么個人來，所想到的全是那人滿是驚恐的視線。

    好像他這個大將軍是什么吃人的惡鬼，沒被敵軍捅死，反倒是先要讓他給撕扯干凈了。

    翟飏策馬出戰(zhàn)，手中斜月刀寒芒乍現(xiàn)，遙遙指著潰逃的敵軍，大喊一聲追擊。

    戰(zhàn)鼓鳴，號角響，逃兵瑟縮著撐著槍桿子，就怕下一秒被隆隆的響聲震碎了。

    這個逃兵就在人群里逆流而逃——翟飏不知道他為什么要逃，明明勝利就在眼前。

    逃兵的運(yùn)氣不好，只顧著悶頭逃跑，不想著一頭撞上了翟飏的馬匹，抬臉瞧時，登時面如死灰。

    翟飏一手握韁繩，一手持斜月，面無表情地看他。

    那小兵終究是撐不住，腿一哆嗦跌坐下來，呆傻著流眼淚。

    副將策馬上前，剛想開口訓(xùn)斥什么，忽見余光中寒芒一閃——翟飏沒給他任何辯解的機(jī)會，干脆狠絕地手起刀落，斜月如同嗜血的鬼怪，饜足地散發(fā)著不詳?shù)墓狻?br/>
    那之后大將軍如同無事發(fā)生，直接勒馬跨過了身首異處的尸體，目不斜視地策馬前追。

    副將張著嘴，沒來由地打了個寒顫。

    平日里翟飏是個沉默寡言不愛說話的，可到底只是安靜，心情好了還會沖著他們笑兩下——可只有這種時候，他們才會意識到這個拿著斜月刀的人是大名鼎鼎的“戰(zhàn)鬼”，是孤身一人從常家關(guān)全身而退的大將軍。

    他殺起人來，當(dāng)是無情的。

    時至今日，陵關(guān)道。

    那一戰(zhàn)并不困難，翟飏也不是什么初出茅廬的小將軍，什么大風(fēng)大浪的沒見過，不過半月便將那些北蠻徹底給打趴下了了。

    只是不知是不是錯覺，翟飏總覺得這回有些不同尋常。

    “將軍？”

    副將勒馬，抬手示意身后的騎軍停下，小心翼翼地揣摩翟飏的面色——這位殺神殺鬼的大將軍正微蹙著眉，一言不發(fā)地聽這些什么。半晌，他才稍側(cè)了頭問道：

    “方才……你們可聽到了鈴鐺聲？”

    如今是他們結(jié)束戰(zhàn)斗的第二日，翟飏留下幾隊人馬繼續(xù)巡查，自個兒先帶著人回榕城應(yīng)付趙暄。

    副將愣了愣，搖頭道沒有。

    翟飏想了想，還是翻身下了馬，招了三兩個兵士過來——看樣子是要去一探究竟。

    副將趕忙勸道：“將軍，太危險了，還是先回城……”

    翟飏看他一眼，副將立馬熄了聲兒，癟著嘴滿臉惆悵。

    “一炷香的時間?！彼謮涸谛痹碌渡?，吩咐道：“我若沒回來，你們再派人來尋便是，放心，跑不了。”

    說罷，也不管副將一臉吃了秤砣的表情，和招來的三個面面相覷的兵士走進(jìn)了密林里。