“唰——”

    一聲清越的馬鞭聲在空中甩開(kāi)，馬蹄踏在冷硬的石街上，聲音如落海之水，瞬時(shí)被吸進(jìn)開(kāi)封街頭的叫賣聲中。

    朱友貞騎馬疾馳而來(lái)，在高樓林立處慢慢勒住馬韁，坐在高頭大馬上左右張望，似乎在找什么人。良久，他用左手接過(guò)馬鞭，右手伸進(jìn)懷里，緩緩掏出一物，心翼翼地展開(kāi)，若有所思。

    蔣玉衡立馬不自覺(jué)地瞟了一眼王昭祚。雖然他們坐在臨街一家茶館的二樓，相隔甚遠(yuǎn)，根本看不清朱友貞手里握的是何物，但蔣玉衡仍心虛了一下。

    因?yàn)橹煊沿懪踉谑掷锏?，正是況七娘的梅花針。

    一陣狂風(fēng)卷地，將酒旗茶招撕扯得呼啦作響。臨街一家酒館大門(mén)敞開(kāi)，笑語(yǔ)聲越來(lái)越大，著著竟有人拍起桌子，像要打架一般。

    朱友貞不耐煩地丟了個(gè)白眼過(guò)去。只見(jiàn)那酒館里圍坐著兩桌人，其中一個(gè)棕色衣裳的男子滿面通紅，瞇眼嘟唇，站在桌邊的兩腳不停地晃蕩。他正伸長(zhǎng)雙手去搶跟前二懷里的酒壇子。

    “怎么著，怕?tīng)敽染撇唤o錢(qián)？拿來(lái)！”

    “爺，您能不能先把這幾壇酒的錢(qián)結(jié)了？”

    “爺有錢(qián)！”

    “是，是！的這不是怕您喝醉了，到時(shí)候不清嘛！”

    爭(zhēng)吵聲夾雜著劣酒的香味一齊向朱友貞撲來(lái)，他滿臉嫌棄，輕輕踢了下馬肚子，剛準(zhǔn)備往前面去找找，卻突然聽(tīng)到那個(gè)喝得酩酊大醉的男子高呼：“爺要是醉了，你就去劉府，會(huì)有人給你結(jié)賬！劉府你知道嗎？”

    二抱著酒壇子，身子向后躲了躲，歪起嘴，一臉狐疑：“京城的劉府多了去了，爺?shù)氖悄囊粋€(gè)？”

    朱友貞仍在馬背上四處張望，但那男子的一句醉話讓他立刻回馬。

    “劉知俊的劉府！神威軍統(tǒng)領(lǐng)劉知俊，知道嗎？”

    那男子身子微微后仰，在眾人的驚嘆聲中越發(fā)地趾高氣揚(yáng)，醉眼向下掃視一圈，仿佛在接受萬(wàn)人朝拜。

    而對(duì)面茶館二樓的獨(dú)孤成、蔣玉衡和王昭祚三人臨窗而坐，見(jiàn)朱友貞止馬不前，互相看了一眼，嘴角牽起笑意。

    原來(lái)那醉漢不是旁人，正是萬(wàn)皓。

    酒館里熱氣騰騰，幾個(gè)鄰桌的大漢喝得興起，連袖子都卷起來(lái)了。他們聽(tīng)了萬(wàn)皓這得意洋洋的話，不禁打笑道：“別吹了你，你喝酒，人劉統(tǒng)領(lǐng)憑什么給你結(jié)賬？你這是把人家店二往火坑里推呢！”

    “哈哈——”

    眾人的歡笑聲中，朱友貞已從馬背上下來(lái)，牽著馬一步步靠近酒館，卻遲遲沒(méi)有進(jìn)去。

    “還真不是爺我吹牛！不信待會(huì)兒你們跟爺一起出門(mén)瞧瞧，爺只要往劉府門(mén)前一站，他劉知俊還不屁顛屁顛地請(qǐng)我上座，好酒好菜地伺候著？”

    “呸！劉統(tǒng)領(lǐng)率兵去了鎮(zhèn)州，你當(dāng)我們是飯鍋冒煙——迷糊了？”

    一陣嗤笑聲中，萬(wàn)皓故意裝出狗急跳墻的模樣，吼道：“他不在，他府里的管家也該好好招待爺！總之，他劉知俊就是要把爺當(dāng)祖宗一樣供著！”

    朱友貞神色凝重，愈發(fā)好奇。可酒館中的看客們卻不以為然，紛紛哂笑道：“就憑你？一個(gè)從潞州戰(zhàn)場(chǎng)上臨陣脫逃的逃兵，還得讓我堂堂大梁的神威軍統(tǒng)領(lǐng)把你當(dāng)祖宗一樣供著？喝多了吧你！”

    眾人一哄而散，又各自低頭喝起自己的酒來(lái)，二也捧著懷里的酒壇子回到柜臺(tái)邊，都不再搭理萬(wàn)皓。

    朱友貞聽(tīng)到“潞州”二字，心里的疑惑更深了。

    萬(wàn)皓見(jiàn)眾人把自己晾在一邊，氣急敗壞，兩只拳頭攥得死死的，怒喊道：“他的致命把柄握在我手里，敢不聽(tīng)我的？”

    誰(shuí)知再?zèng)]有人起哄，大家都把這當(dāng)作酒后胡言，一笑而過(guò)。

    萬(wàn)皓腳一跺，氣呼呼地從酒館里晃出來(lái)，正要離開(kāi)，卻迎風(fēng)看見(jiàn)朱友貞橫步攔在他身前，用一雙銳利的眼神冷冷盯著自己。

    馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，看著萬(wàn)皓跟在馬后假意踉蹌的步伐，酒館中方才起哄的幾個(gè)大漢陸續(xù)起身出來(lái)，隔著人群熙攘的街道，朝蔣玉衡這邊望來(lái)。蔣玉衡微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，那群人便漸漸散入人海中了。

    均王府內(nèi)，朱友貞一聲驚呼：“你什么？”

    他望向桌子對(duì)面的萬(wàn)皓。而此時(shí)，萬(wàn)皓正一手捧著一只油光光的雞腿，一手握住光潔如玉的白瓷酒壺，眼睛還直勾勾地望著滿桌子的山珍海味。他假裝被朱友貞的激烈反應(yīng)嚇到了，喉嚨里哽了一口雞肉，輕輕撫著自己的胸口，吞咽了好久，才緩緩道：“殿——殿下，的的可句句都是實(shí)話！”

    朱友貞閃著狐疑的目光：“口無(wú)憑，你可有證據(jù)？”

    萬(wàn)皓顧不得滿手的油膩，用力地拍拍自己的胸脯：“我就是證據(jù)！他見(jiàn)周德威殺過(guò)來(lái)了，急著逃命，一劍就把符將軍胯下的馬砍倒了，符將軍這才被周德威砍下頭來(lái)！這些都是我親眼看見(jiàn)的，不然他能乖乖聽(tīng)我的話？”

    朱友貞撇起淡淡的冷笑，努了努嘴，緩緩起身走至門(mén)邊，頓了會(huì)兒，頭微微轉(zhuǎn)回：“你好好吃著！”

    “誒！”萬(wàn)皓深深點(diǎn)頭。

    門(mén)“啪”地被帶上，不一會(huì)兒，萬(wàn)皓聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外幾個(gè)大漢急速的腳步聲，而后沉穩(wěn)地扎在了門(mén)口。他立馬收起臉上的僵笑，用一雙而有神的眼睛在屋子的四面八方仔細(xì)打量，從門(mén)窗到屋梁，一個(gè)角落也不能放過(guò)。

    而在遙遠(yuǎn)的北地，兩支浩蕩的大軍漸漸聚攏，如兩條張牙舞爪的巨龍，盤(pán)踞在鎮(zhèn)州、定州之地，蓄勢(shì)待發(fā)。

    北風(fēng)獵獵，濃霜如雪?；璋禑o(wú)邊的蒼穹下，一只孤鷹勾著爪子，獨(dú)腳站在墨黑的軍旗頂端，黑亮的眼珠在黃色的眼睛里轉(zhuǎn)動(dòng)，目光如刀鋒，寒光盡顯。突然一陣號(hào)角聲起，孤鷹展翅而起，發(fā)出銳利的鳴叫。

    柏鄉(xiāng)城外，劉鄩和劉知俊二人并肩而立，一身戎裝，在寒風(fēng)中瞇著眼睛一動(dòng)不動(dòng)，凝神望著遠(yuǎn)方忽現(xiàn)忽隱的軍旗。他們呼出的白氣在風(fēng)中慢慢擴(kuò)散，像極了兩年前潞州城外的彌大霧。

    遠(yuǎn)處，有黑線正如潮水般漸漸拍向柏鄉(xiāng)。再一望，不是一條，而是一片。那是周德威率領(lǐng)的五千精兵，正輕裝從趙州奔襲而來(lái)。

    而一片枯黃的萎草間，一個(gè)黑點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)靠近。近處一瞧，原來(lái)是一個(gè)黑騎哨兵。

    “報(bào)——”哨兵急急勒馬，身子極力往后仰，才不至栽到馬下，“敵軍據(jù)我方還有五里！”

    劉鄩和劉知俊誰(shuí)都沒(méi)有話，甚至連頭都沒(méi)有點(diǎn)一下，那哨兵便又回馬向前，朝著來(lái)的方向絕塵而去。

    劉鄩披著一身黑甲，長(zhǎng)劍撐地，雙手搭在劍柄上，巋然不動(dòng)，如一座歷經(jīng)千年風(fēng)雨的山石。而劉知俊聽(tīng)著耳畔狂風(fēng)的呼嘯與沉雄的號(hào)角聲，不禁得意地朝身后望了一眼。那里，陳列著大梁帝國(guó)最精良的兩支軍隊(duì)。那里，站著一群將為他一雪前恥的勇士，站著他今后的榮耀與前程。

    周德威隨著戰(zhàn)馬的跳躍上下起伏，柏鄉(xiāng)的城墻近在眼前，他的面色愈發(fā)凝重。多年未見(jiàn)的龍?bào)J與神威，威風(fēng)更甚從前。只見(jiàn)城墻之下，整整齊齊地排列著望不到邊的士兵，他們穿著一色的黃金鎧甲，連胯下戰(zhàn)馬都黃金鋪身。馬身甲、面簾、當(dāng)胸、雞頸，全都金光閃閃，熠熠生輝。一眼望去，氣勢(shì)迫人。

    仗還未打，晉軍已先被龍?bào)J和神威的氣勢(shì)嚇到，大家余光互相瞥著左右，頗為心虛。周德威正想為大家鼓氣，卻突然聽(tīng)到對(duì)面?zhèn)鱽?lái)劉知俊的大喝：“周黑皮，潞州一戰(zhàn)，你偷襲我軍，勝之不武！今日，讓你們看看我大梁的黃金鐵騎！”

    他這一聲耀武揚(yáng)威，卻在晉軍中引起一陣騷亂。排在晉軍右翼的二百七十余人，正是當(dāng)年潞州一戰(zhàn)中被俘的梁兵。他們多是追隨符道昭多年的老兵，更有不少人親眼看見(jiàn)符道昭如何喪生的。如今看見(jiàn)劉知俊不但沒(méi)有受罰，反而一身精裝，威風(fēng)凜凜地統(tǒng)領(lǐng)神威軍，他們豈能無(wú)動(dòng)于衷！

    周德威見(jiàn)他們蠢蠢欲動(dòng)，心下暗喜，于是大聲回道：“朱溫是當(dāng)真無(wú)將可用了嗎？王彥章，楊師厚，葛從周，哪一個(gè)鼎鼎大名的沙場(chǎng)大將？怎么派了個(gè)貪生怕死、殘害同僚的人來(lái)了？”

    劉知俊頓時(shí)一掃方才的得意之氣，面色鐵青，雙眼來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，盔甲罩住的額頭上竟淌出幾滴汗來(lái)。他身旁的劉鄩見(jiàn)此情狀，眉頭一皺，雖不言語(yǔ)，但心中依然生疑。

    周德威繼續(xù)嚷道：“我本以為在朱溫眼里，符道昭是要重于劉知俊的，沒(méi)想到??！劉鄩，你素日與符道昭交好，如今朱溫竟不深究符道昭之死，反而重用劉知俊，此舉莫不是另有深意？”

    “周德威，休得胡八道！”不等劉鄩深思，劉知俊便厲聲喝斷，臉皮青紫，脖子上的青筋根根突起。他長(zhǎng)劍一抽：“殺！”

    戰(zhàn)鼓起，舞戰(zhàn)旗。鷹鷲之聲唳于云端，響應(yīng)著地面的蕭蕭?cǎi)R鳴。蒼茫的北地上，人如枯草，從根斬?cái)唷５秳?，永遠(yuǎn)比北風(fēng)更疾，更冷。