貞娘心里暗暗嘆息,只盼著元敏能聽(tīng)進(jìn)去自己的話(huà)，為自己謀得好的前程。
許懷安和杜大壯去了山東,杜氏心里牽掛,三五不時(shí)的找石頭打聽(tīng),杜石頭已經(jīng)十四歲了，個(gè)頭跟許懷安差不多,長(zhǎng)身玉立，相貌俊美，在鎮(zhèn)上也是數(shù)得上的美男子,加之家境殷實(shí),就有那春心萌動(dòng)的女孩子多留意于他,還有人找杜氏打聽(tīng)，看石頭有沒(méi)有定下親事。杜氏有時(shí)也開(kāi)玩笑的逗逗石頭：“我這大侄子長(zhǎng)大了，也差不多該定門(mén)親事了，好孩子，你自己留意些，若有看得上眼的，跟姑姑說(shuō)，姑姑跟你爹說(shuō)去”
杜石頭滿(mǎn)臉通紅，死悶著吭聲，杜氏只當(dāng)他不好意思，一笑也就罷了。
卻說(shuō)這日貞娘做針線(xiàn)眼睛覺(jué)得累了，正在床上歪著看書(shū)，見(jiàn)翠姐急沖沖的走了進(jìn)來(lái)，小臉漲的通紅，臉上滿(mǎn)是悲憤，忙問(wèn)：“怎么了？”
翠姐一屁股坐在她對(duì)面，聲音里有幾分哽咽：“我聽(tīng)我娘說(shuō)，桃花姐姐被夫家休了，說(shuō)她不守婦道，”
貞娘大驚：“休了？不守婦道？”這桃花是簡(jiǎn)家姑娘，比翠姐貞娘大五六歲，因?yàn)槔C工精湛，人長(zhǎng)的也漂亮，性格溫柔，有時(shí)見(jiàn)了還指點(diǎn)指點(diǎn)她們的繡工，是翠姐的偶像。桃花是今年年初出嫁的，嫁給了鎮(zhèn)上傅秀才的兒子傅勉，這才過(guò)門(mén)不過(guò)半年的時(shí)間，怎么就被休了？
“為什么?。俊迸颖恍?，一般來(lái)說(shuō)有很多理由，但都不外乎七出之罪，但七出當(dāng)中雖讓人詬病不能接受的就是淫也就是不守婦道，有了這頂帽子，女子別說(shuō)被休棄，被浸豬籠沉塘都不為過(guò)。
可貞娘是識(shí)得桃花的，那樣溫柔端莊的女孩，怎么可能成親不過(guò)半年就不守婦道？
翠姐張了張嘴，還沒(méi)等話(huà)出口，門(mén)外就響起了她娘劉嬸子的大嗓門(mén)：“許家妹子，出事了，咱一會(huì)去看看吧，桃花要被浸豬籠了！”
貞娘和翠姐大驚，倆人趕忙來(lái)到前堂，劉嬸子一腦門(mén)子汗，正拿了大蒲扇扇著風(fēng)，一面跟杜氏說(shuō)：“這傅秀才家多不是個(gè)東西啊，就因?yàn)樘一ㄔ谠鹤永锪酪路臅r(shí)候，外面來(lái)了個(gè)過(guò)路的男人，是個(gè)逃荒的，渴的不行了，討碗水喝，桃花好心，給舀了一碗水喝，被傅秀才看見(jiàn)了，就非說(shuō)桃花不守婦道，要兒子休了桃花，那個(gè)傅勉也不是個(gè)玩意兒，他爹說(shuō)啥都聽(tīng)，當(dāng)即就寫(xiě)了休書(shū)，把桃花給攆出來(lái)了?！?br/>
貞娘和翠姐面面相覷，這叫什么事??？就因?yàn)榻o陌生男人舀碗水喝，就是不守婦道？
杜氏是農(nóng)家女出身，農(nóng)村女孩本就沒(méi)那么多羅里吧嗦的臭規(guī)矩，田間地頭，見(jiàn)的男人多了，要都算不守婦道，估摸也就沒(méi)女人了，何況她原先在街上拋頭露面做營(yíng)生的，每天接觸的男人多了，要依照傅秀才這個(gè)說(shuō)法，她還不得浸豬籠了。
杜氏不屑一顧的道：“她嬸子，就這么點(diǎn)破事就要休了媳婦？他們老傅家是不是吃飽了撐的？那桃花是咱鎮(zhèn)上出了名的好姑娘，人漂亮，手巧，嫁他們家我看都是低嫁了，居然還嫌？什么玩意？對(duì)了，那簡(jiǎn)家怎么沒(méi)說(shuō)上門(mén)去討個(gè)說(shuō)法？就任由傅家這么糟蹋姑娘？”
劉嬸子一拍大腿：“你可別提了，那簡(jiǎn)家的簡(jiǎn)驢子更不是個(gè)物，閨女被人家休回來(lái)，不說(shuō)幫著姑娘出氣，還一個(gè)勁的絮叨說(shuō)桃花丟了他們老簡(jiǎn)家的人了，羞的桃花要剪頭發(fā)當(dāng)姑子去，那傅家老娘本就是個(gè)潑辣的，堵在老簡(jiǎn)家門(mén)口破口大罵，非讓簡(jiǎn)家退還當(dāng)年的聘禮，好像是二十兩銀子，簡(jiǎn)驢子說(shuō)這銀子已經(jīng)被他們家娶兒媳婦花了，退不出，那傅家老娘就嚷著讓傅家把桃花浸豬籠，簡(jiǎn)驢子你還不知道嗎？那就是個(gè)不通人氣的驢，又蠻有犟，立刻就應(yīng)了，說(shuō)老簡(jiǎn)家不能出敗壞門(mén)風(fēng)的姑娘，跟族長(zhǎng)說(shuō)要把桃花沉塘，免的辱沒(méi)了簡(jiǎn)家的名聲，你說(shuō)說(shuō)啊，許家妹子，這是什么沒(méi)人心的爹啊，那可是親閨女啊”
杜氏和劉嬸子都是當(dāng)娘的，都是拿閨女當(dāng)心頭肉的人，聽(tīng)了不免十分氣憤，立馬站起來(lái)道：“不就是二十兩銀子嗎，走，我這有，給簡(jiǎn)婆子送去，不能為了這么點(diǎn)錢(qián)就搭進(jìn)去桃花一條性命！”劉嬸子連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，杜氏進(jìn)屋里掏出二十兩銀子，用布包了，就要去簡(jiǎn)家。
貞娘忙攔住她娘：“娘，娘，你等等，聽(tīng)我說(shuō)句話(huà)，那簡(jiǎn)大伯是個(gè)什么脾氣，你也知道，傅家娘子鬧到門(mén)口來(lái)，引得左鄰右舍都知道了這件事，簡(jiǎn)家大伯肯定覺(jué)得丟人了，你這會(huì)就算送了銀子估摸他未必能收?。 ?br/>
杜氏想想，那簡(jiǎn)驢子犯起混來(lái)還真是，不禁犯了難：“這可咋整，難道就這么看著桃花被”
貞娘想了想道：“這樣，娘你和劉嬸子去勸勸簡(jiǎn)大嬸，我去找石頭哥哥，讓他帶幾個(gè)人，如果簡(jiǎn)大伯不聽(tīng)勸，我們就趁機(jī)去鬧，趁亂先把桃花姐姐救出來(lái)再說(shuō)，等我爹回來(lái)，讓他去跟族長(zhǎng)說(shuō)，我爹現(xiàn)在是舉人，在鎮(zhèn)上讀書(shū)人中功名是最高的，他去，不管是傅家是簡(jiǎn)家族長(zhǎng)肯定會(huì)給我爹面子的。”
劉嬸子一琢磨，貞娘這話(huà)說(shuō)的在理，想的也十分周全，一拍大腿，興奮的道：“妹子，你家這閨女可是咋養(yǎng)的？這腦袋瓜子比我們這些大人都靈！”
杜氏滿(mǎn)臉憐愛(ài)的看看女兒，心里滿(mǎn)是驕傲和欣慰，在她的感覺(jué)中，壓根就沒(méi)覺(jué)得自己閨女這想法比尋常八歲的女孩縝密太多，她只知道她這個(gè)女兒，是得了姑婆婆青眼，在夢(mèng)里傳授過(guò)學(xué)問(wèn)的女孩，不同于其他人家的女子，行事舉止，心胸氣度比那些大家子的小姐也不遑多讓?zhuān)鎸?duì)父母孝順，識(shí)文斷字，小小年紀(jì)，就能旺家旺財(cái)，將來(lái)肯定是旺夫益子的，當(dāng)然，這孩子都是自己的好，因此在杜氏心目中，她這個(gè)閨女連王爺皇帝都配得。
不過(guò)心里想歸心里想，表面上還是謙虛幾句：“不過(guò)是小孩子想什么說(shuō)什么罷了，她嬸子你太夸獎(jiǎng)了”
倆人熱熱呼呼的嘮著去了簡(jiǎn)家，貞娘連忙讓翠姐去叫杜石頭過(guò)來(lái)。杜石頭這幾日正滿(mǎn)心不自在，自從他們家從關(guān)外拉進(jìn)了三車(chē)貨物，鎮(zhèn)上人都傳他們家賣(mài)了貨物去京城發(fā)了大財(cái)，快到弱冠之年的杜石頭一下子成了鎮(zhèn)上貧家女孩的熱門(mén)話(huà)題，人長(zhǎng)的俊，家境殷實(shí)，沒(méi)有婆婆，也沒(méi)有兄弟姐妹，進(jìn)門(mén)就能當(dāng)家主事，這樣好的親事誰(shuí)不想攀上？這幾日樂(lè)掌柜三五不時(shí)的被人拉去吃酒，都是打聽(tīng)杜石頭的，甚至連杜大壯也水漲船高，有人惦記上，想把自己家女兒嫁給他做續(xù)弦。
樂(lè)掌柜就三天兩頭的跟杜石頭交代，這家的閨女多大了，那家的閨女顏色整齊，還有哪家的閨女聰明孝順識(shí)文斷字云云，弄得杜石頭頭大如斗，連鋪?zhàn)佣疾幌肴チ?，只琢磨著哪天爹回?lái)了就自動(dòng)請(qǐng)纓去關(guān)外販貨去。他寧可在關(guān)外吃風(fēng)忍凍，也勝過(guò)整日里被人看風(fēng)景似的盯著瞧。
滿(mǎn)心郁悶的杜石頭聽(tīng)翠姐的話(huà)，立時(shí)精神了，畢竟是十幾歲的少年，被杜大壯耳濡目染，帶著幾分俠義之氣，一聽(tīng)這等不平之事，立馬激動(dòng)起來(lái)，一炷香不到就找了五個(gè)平時(shí)關(guān)系較好的哥們，一起去了許家，貞娘剛將純哥兒送到劉家，讓翠姐的嫂子李氏先幫忙看著，見(jiàn)石頭帶人來(lái)了，忙上前交代：“石頭哥哥，一會(huì)你帶人先去簡(jiǎn)家后門(mén)守著，你先翻墻過(guò)去看看桃花姐姐被關(guān)在哪里，摸清楚地方先別動(dòng)，看我娘和劉嬸子跟桃花她娘嘮的咋樣，如果簡(jiǎn)大伯堅(jiān)持，你們就找三個(gè)人先進(jìn)入找碴跟他們家人吵架，先鬧起來(lái)，你們倆個(gè)在后面把桃花姐姐偷出來(lái)再說(shuō)，桃花姐姐素日最是要強(qiáng)的人，這會(huì)恐怕已經(jīng)不想活了，她若掙扎，你們就把她打暈了帶出來(lái)，送到我們家來(lái)，我們?cè)俾齽裰?，你看行不？?br/>
杜石頭點(diǎn)頭：“成，只是我怕日后簡(jiǎn)家抱怨咱們多管閑事！”他有些遲疑的看了看貞娘，來(lái)的路上他漸漸冷靜下來(lái)了，琢磨這事可不是小事，不止是鄰里之間的關(guān)系，簡(jiǎn)家既然開(kāi)了祠堂請(qǐng)了族長(zhǎng)出面，只怕就不容易罷手，他倒不是怕事，只是怕連累貞娘家。
貞娘笑著搖搖頭：“我知道這恐怕是費(fèi)力不討好的事，可我寧可讓他們家怨也不能就這么看著，讓他們搭進(jìn)去桃花姐姐一條性命，你不懂，女人的命，是多么卑微脆弱，消失，只是轉(zhuǎn)瞬間的事”她的聲音很低，平時(shí)晶亮若星辰的眸子忽然被云層遮擋了，讓人看不清楚其中隱晦的哀傷，在那一瞬間，石頭感覺(jué)自己面對(duì)的仿佛不是個(gè)小小個(gè)子的貞娘，而是個(gè)眉宇間有著令人難解的滄桑的少女，他忽然覺(jué)得心中發(fā)緊，心臟仿佛被什么東西重重的揉搓了一下，有一種麻酥酥略帶酸楚的疼痛。
他咳嗽了一下，扭頭揮了揮手，帶著五個(gè)少年和貞娘翠姐一起去了簡(jiǎn)家。