五公主一驚，霎時(shí)嚇得魂飛魄散，一名西域舞姬見(jiàn)她走神，趁機(jī)偷襲，手中的短劍以迅雷之勢(shì)朝她刺了過(guò)去。
魏芙嚇瘋了，抄起玉筷狠狠一擲，那舞姬柔弱無(wú)骨的右手被生生刺穿，短劍驟移，險(xiǎn)險(xiǎn)擦著周景夕的左臂揮過(guò)。利刃鋒利無(wú)比削鐵如泥，公主回過(guò)神來(lái)不由吃痛，垂眸看，汩汩鮮血從傷口處涌出，染紅了廣袖對(duì)襟衫。
她凜目，伸手狠狠撕下一綹布條，一頭攥在右手，一頭咬在嘴里，三兩下便將涌出血水的傷口纏得死緊。副將隨手奪過(guò)一個(gè)廠衛(wèi)的長(zhǎng)劍拼殺進(jìn)來(lái)，同公主背抵著背，各自一方與西域人拼死廝斗。
那頭襲向廠督的暗器被云雪凌空截住，她蹙眉，冷眼掃過(guò)四周。云霜將暗器接過(guò)來(lái)一番察看，只見(jiàn)這是一枚弩\箭，箭頭烏黑，顯然是沾著劇毒。她面色稍沉，回身將弩\箭雙手呈遞給藺長(zhǎng)澤，低著嗓子道，“督主，是燕國(guó)的弩\箭?！?br/>
司徒逍遙聞聲大跳其眉，搖著折扇曼聲道，“來(lái)行刺的是西戎人，襲擊你的暗器卻是燕國(guó)的……”雅主唇角微揚(yáng)看向廠督，“看來(lái)有人想趁亂做文章啊?！?br/>
藺長(zhǎng)澤掩著口鼻微咳幾聲，像是早料到了一般，聞言只漠然輕笑，看也不看便拂手，寒聲道，“此事不宜聲張，該怎么做不必我教你吧。”
云霜頷首應(yīng)是，收起弩\箭退到了一旁。司徒逍遙抬眼看，只見(jiàn)大檔頭魯平同其余人都往五公主那方殺了過(guò)去，西戎人們選在這時(shí)候下手，圖的便是猝不及防地突然一擊，若未能一舉刺殺成功，那么之后就潰不成軍。
此處畢竟是大燕國(guó)都，內(nèi)外高手如云，他們身手了得，可終究也敵不過(guò)數(shù)以千計(jì)的錦衣衛(wèi)。很快混局便明朗起來(lái)，錦衣衛(wèi)們?cè)絹?lái)越地涌入，繡春刀的幽光刺痛人眼，西域人們不敵，紛紛咬破齒縫里的劇毒自盡。
尸體倒了一地，暴\亂之后的宴客廳重歸平靜，杯盤狼藉。一對(duì)新人都年輕，嬌養(yǎng)大的公子?jì)煽?，哪里?jiàn)識(shí)過(guò)這等陣仗，嚇得面色發(fā)白微微發(fā)抖，躲到一旁觀望局勢(shì)的臣工們也紛紛走出來(lái)。
三公主周景辭梨花帶雨哭成了淚人，一把鼻涕一把淚踉蹌至女皇身旁，哽咽道，“母親沒(méi)事吧？有沒(méi)有傷著哪兒？”
周景夕冷眼觀望，邊兒上魏芙卻翻了個(gè)白眼，壓著嗓子嘀咕道，“這個(gè)時(shí)候出來(lái)表關(guān)切，方才危急關(guān)頭連個(gè)人影子都看不見(jiàn)！虛偽至極！”
那頭三公主說(shuō)著，復(fù)又回首狠狠罵道，“顧梓楚！我欲上前拼殺，你為何一直拉著我！萬(wàn)幸母親無(wú)礙，否則我定與你一刀兩斷！”
顧家二公子揖手長(zhǎng)拜下去，沉聲道，“那些西域人都是窮兇極惡之徒，臣著實(shí)擔(dān)心公主安危。”
“……”周景辭哭得幾近岔氣，赤紅的眸子望向女皇，又泣道，“那時(shí)西域人群起而攻，駙馬拽著兒臣不讓兒臣持劍拼殺，兒臣只好將程府外的錦衣衛(wèi)都召了進(jìn)來(lái)，還好不遲。”
女皇畢竟是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的人，經(jīng)此巨變，面上神色也仍舊平靜。她抬眼，視線從三公主滿是淚跡的面容上掃過(guò)，微微頷首，“若非錦衣衛(wèi)及時(shí)趕到，后果不堪設(shè)想?！闭f(shuō)著伸手替她拂去腮邊的眼淚，柔聲道，“母親沒(méi)事，公主不必?fù)?dān)心?！?br/>
兩人一番母慈女孝，氣得副將七竅都要生煙。魏芙瞠目，暗道這三公主也著實(shí)厚顏無(wú)恥，危急時(shí)刻置身之外，這個(gè)時(shí)候冒出來(lái)，一句召入錦衣衛(wèi)竟然將所有的護(hù)駕之功都攬到了自己身上！她家公主為護(hù)女皇周全，以命相搏，甚至還受了傷，難道這份功勞就不算功勞了么！天底下哪兒有這樣的道理！
她心急如焚，扯著周景夕的袖子喊道，“殿下……”
然而五公主的神色卻極是平靜，垂著眸子一臉漠然，仿佛種種都事不關(guān)己。景瑜公主扔下長(zhǎng)劍，接過(guò)侍女遞來(lái)的巾櫛揩拭面上沾的血跡，走過(guò)來(lái)，輕輕握了握妹妹的手，示意她不必難過(guò)。
女皇的視線掃過(guò)地上的數(shù)十具尸體，眼色中陰鷙畢露，“竟敢做出這等大逆不道的事，藺卿，讓你的人給朕看看，這些刺客都是什么來(lái)路！”
廠督揖手應(yīng)是，側(cè)目掃了眼魯平，大檔頭甚至不消督主開(kāi)口便朝地上的死尸走去。他俯身，依次將舞姬同樂(lè)師蒙面的面紗扯下，查看一番后起身，朝國(guó)君抱拳恭謹(jǐn)?shù)?，“回陛下，這些刺客的容貌五官與中原人迥異，似乎是西戎人。”
周穆懷聽(tīng)了一聲冷笑，凜目沉聲道：“好啊，這些年西戎屢犯大燕邊陲，朕一念之仁不愿趕盡殺絕，沒(méi)想到這些蠻夷如此膽大包天！實(shí)在可惡至極！”
女皇雷霆震怒，駭?shù)靡晃葑尤酥Z諾跪了一地。戶部侍郎一生認(rèn)真做人，凡事均一絲不茍古板難通，國(guó)君在自己府上遇刺，他自然愧疚到骨子里，因伏在地上高聲請(qǐng)罪，道：“樂(lè)師舞姬班子是臣請(qǐng)來(lái)的，是臣有眼無(wú)珠引狼入室，才釀成今日大禍！請(qǐng)陛下賜罪！”
見(jiàn)此情形，新郎陳平志不由急道：“陛下明察！父親忠君愛(ài)國(guó)，拜官以來(lái)始終恪盡職守，為朝廷鞠躬盡瘁，還望陛下念在父親年事已高，從輕發(fā)落！”
周穆懷不耐，擺著手叱道，“朕說(shuō)要發(fā)落了么？此事疑點(diǎn)諸多，朕自會(huì)派人好好徹查，不姑息也不放過(guò)！”說(shuō)著掃一眼底下黑壓壓的人頭，不由更加煩悶，“都起來(lái)！”
今日是郡主大婚，程府是夫家，若真將戶部侍郎革職查辦，那長(zhǎng)公主與蘭皙郡主的顏面往哪兒擱？眾人心照不宣，自然知道，無(wú)論如何陛下也不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上給程家難堪。聞言只高聲言謝，站起身子靜默不語(yǔ)。
女皇坐在主位上靜靜思忖，半晌才沉吟道，“藺卿?！?br/>
西廠督主垂著眸子上前一步，揖手應(yīng)是。又聞國(guó)君道，“西廠行事，朕向來(lái)是最放心的。此事還是交由藺卿來(lái)辦，非但要查，還得徹徹底底地查?！?br/>
“臣遵旨?！碧A長(zhǎng)澤揖手應(yīng)聲，復(fù)又道，“只是臣還有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
周穆懷挑眉，“嗯？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
廠督因沉聲道，“回陛下，西戎刺客喬裝潛入京都，人數(shù)眾多，各司各衙卻未聞半點(diǎn)兒風(fēng)聲，著實(shí)蹊蹺。臣以為，此事若徹查，牽涉必然眾多，西廠雖歷來(lái)秉公處事鐵面無(wú)私，卻仍舊擔(dān)心受人詬病，是以，還望陛下能再指派一司從旁協(xié)助?！?br/>
話音落地，偌大的廳堂都陷入了片刻的死寂。臣工們的面色五花八門，女皇也皺起眉頭半瞇了眸子，似乎正在思索。
諸人心思各異，魏芙卻聽(tīng)得一頭霧水，扯了扯公主的袖子小聲道，“殿下，廠督這話七拐八繞的，什么意思啊？怎么臣工們的臉色這么難看？”
周景夕暗笑副將果然沒(méi)心眼兒，勾了勾唇道，“藺長(zhǎng)澤的話明里暗里都是一個(gè)意思，那就是此番女皇遇刺，朝中必定有高位者幫襯，也許是指使，也許是縱容。”她說(shuō)著稍頓，目光從諸公面上逐一掃過(guò)，“不過(guò)無(wú)論是哪一種，都是抄家滅族的死罪。”
魏芙明白過(guò)來(lái)，訥訥點(diǎn)頭，順著道，“難怪這些大人們臉色這么難看，這樣一樁大案交到西廠手里，諸臣工的身家性命不就都交到督主手里了么。真有罪的必死無(wú)疑，另一些就算同此事無(wú)關(guān)，只要西廠將人證物證造出來(lái)，無(wú)罪也成有罪?！?br/>
“喲，開(kāi)竅了？”五公主一笑，“所以，即便廠督不開(kāi)這個(gè)口，陛下也會(huì)派另一司衙盯著西廠。而如今廠督替女皇說(shuō)這話，其一是占先機(jī)，其二，也算是顯示自己寬清磊落，不會(huì)徇私枉法?！?br/>
女皇在寶椅上動(dòng)了動(dòng)身子，曲起食指輕叩太陽(yáng)穴，半晌才頷首道，“好，朕就指派玄機(jī)門旁助廠督?！?br/>
此話一出，藺長(zhǎng)澤則是意料之中的神情，震袖道，“謝陛下?！?br/>
那頭，玄機(jī)門主御司秦柏的臉已經(jīng)黑了一半兒。舉世皆知玄機(jī)門與西廠是宿敵，女皇這個(gè)安排也理所當(dāng)然，是故秦御司心中雖一萬(wàn)個(gè)不情愿，也還是忍了下來(lái)，上前一步揖手道，“臣遵旨。”
兩個(gè)死對(duì)頭強(qiáng)扭在一堆，雖能保證結(jié)果公正，卻難免過(guò)程出差池，自然還需要一位能適時(shí)調(diào)劑沖突化解矛盾的人。周景夕心中思忖著，隱約猜到了女皇還會(huì)有什么動(dòng)作，果然，周穆懷又道，“兩位愛(ài)卿都是高世之才，朕再派一位皇女與你們一道辦此事，想必更是如虎添翼了?！?br/>
話音落地，眾臣工心中都隱隱猜到了陛下會(huì)指派哪位皇女。當(dāng)今朝中，三公主最得圣心，政|績(jī)也斐然，自然是不二人選。果然，周景辭上前一步，垂首道，“關(guān)乎國(guó)之社稷，兒臣愿為母親分憂，與兩位大人一道徹查此事。”
然而出乎所有人意料的，女皇含笑搖了搖頭，道，“你明日便要啟程往七盤賑災(zāi)，此事就不勞你操心了?！闭f(shuō)罷，周穆懷的目光在一眾皇女中掃視一圈兒，最后落在了臂上帶傷的幺女身上，道，“阿滿，此事交給你。”
“……”周景夕眸光微動(dòng)，下一瞬抱拳揖手，道，“兒臣定不負(fù)母親所望?！?br/>
女皇抿唇微微一笑，眉間關(guān)切之色難掩，側(cè)目吩咐身旁的內(nèi)監(jiān)道，“傳太醫(yī)為五公主療傷，要醫(yī)術(shù)最好的，這段日子公主不必入宮請(qǐng)安了。”說(shuō)完看向周景夕，眼中透出幾分贊許之色，“不愧是我大燕名震邊塞的女將，不錯(cuò)，身手了得。”
五公主唇角綻開(kāi)一抹淺笑，垂首道，“多謝母親夸獎(jiǎng)?！?br/>
外頭暮色已近西垂，昏沉沉的天穹像蓄滿了暴風(fēng)與急雨，呼啦啦的寒風(fēng)在京都各處東奔西竄，枯枝落葉連同冰渣子一道飛了漫天。
眾人從程府出來(lái)時(shí)天色將晚，因著出了行刺一事，女皇再不敢在宮外多留，匆匆回了大宸宮，這樣一來(lái)各位臣工也跟著作鳥獸散去。西域人的尸體被廠衛(wèi)們從程府大門運(yùn)了出去，蘭皙小郡主委屈得很，窩在長(zhǎng)公主懷里直流淚。
想想也是，好端端的一場(chǎng)婚宴，誰(shuí)也沒(méi)料到會(huì)是這么個(gè)收尾法。女孩兒一輩子一回的大事，去生出這么多事端，死了這樣多人，換誰(shuí)心里能好受呢？
景榮公主拍著幺女的背不住安撫，送客出門便成了程家父子的事。周景夕領(lǐng)著魏副將同侍郎大人告辭，接著便一前一后出了大門。將軍府的華輿就停在不遠(yuǎn)處，她正要提步上前，背后卻有人將她叫住了。
五公主回首一看，卻見(jiàn)她那容光照人的三姐正笑盈盈地朝她走來(lái)。她挑起個(gè)笑，招呼道，“三皇姐?！?br/>
周景辭拉著她的手，略皺眉道，“這差事費(fèi)力不討好，一方是西廠，一方是玄機(jī)門，你既要從中調(diào)和，夾在中間可謂里外不是人，說(shuō)不定兩邊兒都得開(kāi)罪。你才回來(lái)，母親便交給你這份苦差，真教姐姐好生心疼啊?！?br/>
周景夕聽(tīng)了寥寥一笑，不著痕跡地將右手抽了回來(lái)，“母親是君，咱們是臣，哪兒有臣子揣測(cè)天機(jī)的呢。既然母親將這份差事交給我，我自然竭盡全力辦好，至于遭不遭罪，遭哪些罪，都權(quán)當(dāng)是對(duì)我的歷練。”稍頓，復(fù)又朝三公主與諍國(guó)公一行抱了抱拳，“時(shí)辰不早了，三皇姐，諍國(guó)公，我先行一步，你們自便。”
說(shuō)罷彎腰上了華輿，魏芙跟著上車，簾子一放，車夫便驅(qū)馬前行了。
“……”周景辭的目光定定望著愈行愈遠(yuǎn)的華輿，眸中兇光畢露，壓著嗓子切齒道，“西戎人都沒(méi)能把她弄死，這個(gè)周景夕，命怎么這么大?！?br/>
諍國(guó)公面色微變，四下看一眼，趕忙領(lǐng)著周景辭同顧梓楚到了暗處，蹙眉低聲道，“殿下留點(diǎn)心，此處不是說(shuō)話的地方，一切等回府再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
“從長(zhǎng)計(jì)議從長(zhǎng)計(jì)議，國(guó)公這話本宮早聽(tīng)膩了！”三公主心中怒氣沖天，半瞇了眸子雙手攥拳道，“原打算借西戎人的手除了周景夕，怎知倒弄巧成拙了！這些好了，母親要徹查此事，案子交到周景夕手里，有咱們好果子吃么！”
“殿下息怒，稍安勿躁。”顧梓楚輕撫她的背，面色沉沉道，“誠(chéng)如你所言，玄機(jī)門與西廠是宿敵，周景夕夾在中間苦處多著呢，這么一來(lái)，案子能不能查尚未可知?！?br/>
三公主狠狠瞪了他一眼，“你還敢提西廠？你出的那是什么鬼主意？這下好了，周景夕沒(méi)死，咱們還得費(fèi)一番功夫好好跟藺長(zhǎng)澤解釋！”
“偷襲廠督，確實(shí)令周景夕分心受傷，由此可見(jiàn)，五公主對(duì)督主，并非是真的恨之入骨。而反觀五公主受傷，西廠諸人卻并未及時(shí)出手相救，殿下不覺(jué)得很有意思么？”顧安含笑望向三公主。
“你的意思是……”周景辭挑眉，“藺長(zhǎng)澤仍舊是站在咱們這邊的？”
“不，”顧梓楚搖頭，“他利用殿下來(lái)牽制五公主，也利用五公主牽制殿下，如此一來(lái)，西廠既不算趟了這渾水，也算給兩方都賣了面子。果然高明?！?br/>
三公主聽(tīng)得皺眉，語(yǔ)氣不善，“他若一直如此，我倒還不擔(dān)心。只是那位督主一貫比鬼還精，就怕他臨陣倒戈，咱們必須得防著。”說(shuō)完抬眼望向顧梓楚，道，“駙馬，你即刻斷了與那西戎人的往來(lái)，玄機(jī)門那幫人一貫冥頑不化，若真教他們查出什么來(lái)，那可就大禍臨頭了?！?br/>
諍國(guó)公聽(tīng)了贊同頷首，又問(wèn)，“那西戎人究竟是什么身份，你有眉目了么？”
駙馬搖頭，“只知是西戎的皇族，具體是什么人，不得而知?！?br/>
西戎與大燕交惡已久，皇族中人潛入京都，必然是有所圖謀。可是奪嫡之事重于泰山，家國(guó)是非又哪里比得上金龍寶座來(lái)得惹人注目呢？
達(dá)達(dá)馬蹄聲在夜色里播撒開(kāi)，一陣陣接一陣陣，雜亂無(wú)章，聽(tīng)得人格外心煩。
五公主歪坐在花輿里，臂上的傷口流了許多血，以致她面色同唇色都有些蒼白。外頭馬蹄饒人心神，她不耐了，索性喊停了車輿，帶著副將一道步行。
入夜了，四下黑洞洞的，冷風(fēng)也吹個(gè)不停。魏芙仔細(xì)將厚實(shí)的鶴氅替公主系好，自己緊了緊披風(fēng)抱緊手爐，道，“公主啊，有車坐為什么要走路??？”
公主俏麗的小臉上惘惘的，目不斜視地望著前方，邊走邊道，“我腦子亂，吹個(gè)風(fēng)興許就清醒了?！?br/>
副將見(jiàn)她表情不對(duì)勁，不由有些納悶兒，遂問(wèn)：“殿下這是怎么了，方才在程府不是都還好好兒的么？怎么忽然就腦子亂了？”
“……”她遲遲地轉(zhuǎn)頭，視線看向魏芙，遲疑道，“芙兒，我問(wèn)你，如果你萬(wàn)分緊張一個(gè)人，一想到他可能受傷，你就方寸大亂，甚至比自己受傷還難受，這說(shuō)明什么？”
“誰(shuí)啊？督主么？”魏芙挑眉，忖了忖道，“哦，我知道了！”
“是什么？”周景夕睜大了眸子。
“若你如此掛念人家，那只能說(shuō)明……”副將朝她湊近幾分，一字一句道：“你喜歡人家。”
“……”五公主挑眉，神色詫異，“你的意思是……我看上他了？”
魏芙豎起根食指左右搖晃，認(rèn)真道，“不一樣，喜歡的話，是你常惦記著他?？瓷系脑挘悄愠Ｏ胨怂?。”
周景夕認(rèn)真思考了瞬，訥訥擠出一句話來(lái)，“哦，那也差不多嘛?！?br/>
話音方落，背后便傳來(lái)一陣驚天動(dòng)地的咳嗽，在夜色中突兀異常。
兩人悚然一僵，回頭望，只見(jiàn)漫無(wú)邊際的夜色中端立著一個(gè)人，身形挺拔，眉目如畫，描金冠下的黑發(fā)高束一絲不茍，立在那兒不言不語(yǔ)，風(fēng)姿綽約飄渺出塵。
而出塵的督主邊上是司徒逍遙，捂著胸口咳得上氣不接下氣，臨了抬起頭來(lái)望向已經(jīng)愕然如石的公主，笑容分外尷尬：“對(duì)不住啊小帝姬，實(shí)在沒(méi)憋住?！?/p>