“是啊,災(zāi)年連災(zāi)年。今年直隸也是大旱,皇上都親自去求雨了?！眹?yán)景安深深嘆了口氣,“江南若是再澇下去……”

    劉氏自然明白他意思,到處賑災(zāi),若是江南再不好，朝廷日子就也不好過了,不過這些事也不是他們這等賦閑家能管,就安慰嚴(yán)景安：“朝廷自會想法子，你就別杞人憂天了,明姜把你寫字兒拿來給你祖父看看?！卑堰@事岔開了。

    不過好也沒有壞消息傳來,弘文帝親自去求雨之后,燕京果然下了一場雨,解了旱情。去西北宣撫御史也暫時穩(wěn)住了流民,就連平江雨都收了，情勢越來越好，嚴(yán)景安終于放下了那顆憂國憂民心，除了去書院，偶爾還出門去見見舊交友朋，和曲道長下下棋。

    很就過了端陽，平江并沒有多雨趨勢，西北也漸漸平靜了，嚴(yán)景安把大半心思都放了嚴(yán)謙身上，想盯著他務(wù)必今年考過童生試，每日一早起來就去書院。嚴(yán)仁達(dá)因為要備考明年會試，嚴(yán)景安已經(jīng)不讓他再去管書院事了，家塾那邊是直接放手給了毛行遠(yuǎn)。

    天漸漸熱起來，老夫妻兩個就起得越來越早，這一日兩人早起收拾好了，嚴(yán)景安院里打了一套曲老道教他養(yǎng)生拳法，兒子媳婦和孩子們才過來請安吃早飯。一家人安安靜靜吃了飯，嚴(yán)景安囑咐了嚴(yán)仁達(dá)幾句，就出門去了書院。

    明姜跟著母親回東小院去理事，今日事情不多，不一時就說完了，范氏打發(fā)她去正房：“你祖母年紀(jì)大了，眼睛不比從前，你看著點，別叫她做活太多，多引著她出來走走，往后院去看看花草也好?！泵鹘獞?yīng)了，出門去了正房。

    果如范氏所料，劉氏正坐窗下做衣裳，明姜進(jìn)去先看了幾眼，問：“祖父衣裳您不是做好了么？怎么又做？”

    “唔，這是給你爹爹做，你過來瞧瞧，這料子你爹爹穿著如何？”劉氏招呼明姜過去。

    明姜坐到劉氏身邊，伸手搶了針線下來：“您先歇一會兒吧，爹爹哪里還缺衣裳穿？我娘前一陣剛做了兩件，還有請了人做，不是包了一包捎進(jìn)京里去了嗎？”

    劉氏揉了揉有點酸脖子，說道：“我反正也無事，慢慢做唄?！?br/>
    “明嫤呢？怎么沒陪著您？”明姜記得她走時候，明嫤明明賴著劉氏說笑。

    劉氏答：“她坐不住，去后院玩去了。”明姜就拉著劉氏起來：“您也別一直坐屋子里了，咱們也去后院走走，看看我種瓜怎樣了?！狈鲋鴦⑹铣隽朔块T，轉(zhuǎn)去了后院。

    到后院時候明嫤卻并不，一問下人，說是三奶奶叫人把五姑娘接了回去。明姜并不意，拉著劉氏一會兒去看看花，一會兒看看結(jié)瓜紐，一會兒又去看缸里養(yǎng)魚，正說得熱鬧，青杏忽然從夾道穿了過來，直直走到劉氏跟前福了一福：“太太，前院傳話，說有內(nèi)監(jiān)并錦衣衛(wèi)上門尋老爺?！?br/>
    劉氏手里正拿著魚食要喂魚，一聽這話手一松，把一把魚食都扔進(jìn)了缸里，卻也顧不得許多，追問道：“內(nèi)監(jiān)和錦衣衛(wèi)？可說了是什么事？”

    青杏搖頭：“來人只說是奉了皇命，急尋老爺有要事?！?br/>
    劉氏有些驚疑不定，怎么會有內(nèi)監(jiān)和錦衣衛(wèi)忽然上門，又問：“三爺呢？讓他去見見，問個清楚?！鼻嘈討?yīng)了返身往前去，劉氏也扶著明姜手回了正房。剛進(jìn)屋子坐下，范氏就走了進(jìn)來親自回話：“三叔見了來人，已經(jīng)帶著他們往書院去尋公公了，娘別急，三叔說應(yīng)無事。”

    “來是哪一位內(nèi)監(jiān)，可是認(rèn)識？”劉氏問道。

    范氏搖頭：“這卻不知，三叔也沒說?！眲⑹夏技?xì)思了半晌，點點頭：“我知道了，沒事，你去忙你。明姜也去做功課，不用圍著我轉(zhuǎn)了。”

    明姜看了母親一眼，見她點頭，就起身說：“那午飯前孫女再來。”和范氏一起出了房門，等走到東小院她才小心翼翼問：“娘，出什么事了？內(nèi)監(jiān)和錦衣衛(wèi)來干什么？”

    “我也不知道，這是大人事，你小孩子不要多問，去做功課吧?！狈妒弦膊豢隙嗾f，打發(fā)明姜回了自己屋子。

    明姜回屋坐到書案前，心里還回想祖母神色凝重樣子，忍不住有些不安，到底是有什么事呢？心里一有了心事，寫字自然也不大工整，寫了揉，揉了寫，到午飯前廚下來人問午飯時候，一共只挑出三張寫好。她索性不寫了，起身往正房去。

    出乎意料，她剛走到正房前廊下就被丫鬟阿甘攔下了：“姑娘來了，老爺和太太正說話，要不您坐這兒等一等？”

    這可真是破天荒頭一遭，因劉氏帶過她幾年，向來明姜出入正房連通報都不用，今日居然被攔下了，明姜還真是很不習(xí)慣。不過她倒也沒說什么，就勢廊下坐了，和阿甘說話：“我也沒什么事，就是看吃飯了，過來看看祖母?！?br/>
    “啊喲，可不是么，這么又到吃飯時辰了，咱們都給忙忘了?！卑⒏释饪戳艘谎厶?，笑著答話。

    忙？忙什么？明姜心里嘀咕，卻沒追問，只和阿甘說了幾句閑話，正說著，嚴(yán)誠和嚴(yán)誼也已經(jīng)從后街家塾回來了，兩邊廊下相會，嚴(yán)誠很是驚訝：“你這坐著做什么？怎么不進(jìn)去？”

    沒等明姜答話里面就叫進(jìn)了，于是兄妹倆一起進(jìn)去，果然嚴(yán)景安里面。三人一起行禮，明姜暗自打量了一下祖父祖母神色，見兩人都頗平靜，一時摸不著頭腦，也只得老老實實坐下不說話。很嚴(yán)仁達(dá)夫妻帶著孩子也過來了，范氏也帶著人進(jìn)來擺飯，一家人異常平靜氣氛里吃了一餐飯，等下人撤了飯桌，收了剩飯菜，嚴(yán)景安才開口說話。

    “我要進(jìn)京一趟，家里事老三你多上心，看著謙哥兒，別叫他又散了心。有事和你母親嫂子多商量，外面事兒若有不明，可以去問問你舉大哥?！?br/>
    嚴(yán)仁達(dá)似乎并不驚訝，站起身聽父親吩咐，然后一一應(yīng)允。

    嚴(yán)景安又囑咐了嚴(yán)誠和嚴(yán)誼學(xué)里不可胡鬧要好好讀書話，然后就讓散了。明姜磨磨蹭蹭一直磨到眾人都出去了，她才走到門口，還一直扭頭偷看嚴(yán)景安。嚴(yán)景安看見她這樣忍不住笑了，招手叫她過去：“怎么？舍不得祖父走？”

    明姜點頭：“祖父什么時候走啊？要去多久？什么時候回來？”

    “一會兒就走，還不知要去多久?！眹?yán)景安摸了摸明姜頭，“一晃眼，五年了，我們明姜都長這么高了，祖父都抱不動你了?！?br/>
    明姜聽了這話不知為何鼻子有些酸，就伸手抱住嚴(yán)景安胳膊：“等我瘦下來祖父就能抱得動了！那祖父是不是要見到爹爹了？”

    嚴(yán)景安微笑點頭：“怎么，明姜有話要祖父說給你爹爹聽么？”

    明姜想了想，說：“您就跟他說，我們都想他了，娘、大哥哥、二哥哥還有我，還有祖母，都想他得緊，問他什么時候回來。”

    “好，祖父記住了，一定替你問?！眹?yán)景安又摸了摸明姜頭，“家要聽你祖母和你娘話，好好讀書，有什么不懂可以問楊先生，好好學(xué)畫兒，祖父還等著你給畫像呢！”祖孫倆說了好一會話，直到前院里來人催了，嚴(yán)景安才又和劉氏說了幾句話，起身出去，跟京里來人一同去碼頭坐船上京了。

    一直到嚴(yán)景安走后七八天，明姜才知道發(fā)生了什么事。原來今春西北大旱，當(dāng)時雖穩(wěn)住了流民，可后續(xù)賑濟(jì)并未能跟上，還有流言說陜甘各級官員貪墨了賑災(zāi)兩款，流民嘩然，沖擊縣衙搶糧，沖突中奉命前去宣撫監(jiān)察御史遇害，陜甘總督因此下令所轄衛(wèi)所剿殺流民，反而激起了激烈民變。

    本來陜甘總督一直隱瞞民變未報，只說是小股流民作亂，已經(jīng)剿滅，不料沒多久忽有監(jiān)察御史從人僥幸生還回京，狀告陜甘總督、巡撫等以權(quán)謀私，殺害良民充數(shù)領(lǐng)功、激化當(dāng)?shù)毓倜衩?，?dǎo)致情勢不可收拾，并預(yù)謀殺害了欲據(jù)實參奏朝廷監(jiān)察御史，滿朝登時嘩然。

    幾派官員是挽袖上陣，口沫橫飛互相攻訐，飛往內(nèi)閣奏疏又一次如紛飛雪片一般。只不知這個時候，為什么宮里會悄悄來人把祖父給召進(jìn)京去呢？母親不叫她問這事，祖母那里是閉門謝客，誰來也不見誰請也不去，弄得明姜都不敢開口問了。祖父到京之后只來了一封信報平安，其余別話一概沒有，家里氣氛就一直是平靜中帶著一絲緊張，所有人都有點屏息以待意思。