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    “1854年4月17日，中國歷法是個(gè)吉日，也正是在這一天，全長12.56英里廣州港鐵路的修通，標(biāo)志著鐵路這種現(xiàn)代交通工具進(jìn)入了遠(yuǎn)東這個(gè)古老的國家，同樣也意味著，西洋現(xiàn)代工業(yè)文明真正意識上敲開了這個(gè)古代國家的大門！”

    《北華捷報(bào)》1854年4月23日

    三月二十。

    按國人的說法，這一天是吉時(shí)，此時(shí)的廣州西關(guān)碼頭一帶早已經(jīng)是一片人山人海，那座西式建筑旁更是擠滿了百姓，人們的臉上盡是一副好奇、興奮之狀，更是瞧著那鐵路上的正噴吐著濃煙披紅掛彩的火車，而興奮的指指點(diǎn)點(diǎn)著。

    而在那用洋灰鋪就的同樣披紅掛彩的月臺上，更是擠站著廣州的官員士紳，在在這些士紳中自然少不了伍崇曜等舊十三行的行商們，雖說行商已廢，但現(xiàn)在這十三家依然是廣東最為顯赫的士紳。

    “這便是那火輪車！”

    眼巴巴的盯著那臥于鐵路上的黑鐵制成的火車，瞧著那煙囪中噴吐出的煤煙，伍崇曜更是睜大眼睛，目中盡是不可思議之色。

    這一切未免也太快了，幾乎是就在巡撫大人上任伊始，便有幾名洋人便于廣州于番禺一帶江畔之間進(jìn)行著測量，隨后官府便開始征收自西關(guān)至北郊黃邊村一帶的土地，征收的土地并不算寬，不過只有五丈余寬，初時(shí)百姓只當(dāng)是修建官道。

    后來百姓才知道是修鐵路，鐵路為何物，百姓們并不知道，但因?yàn)楣俑鞯亟o價(jià)頗豐，并且給出在自己的土地上開筑工程得工錢的承諾，所以鄉(xiāng)民欣然從事。甚至在許多人看來，這極為不可思議，似乎繁難之工程竟有歡聲遍野，斯真難得之事。這是因?yàn)槌速彽貎r(jià)高昂之外，施工期間又雇傭當(dāng)?shù)厝酥?，用的?shù)量很多，有時(shí)達(dá)2000人之多，每人每日的工錢約有200文，所以才會有鄉(xiāng)人皆踴躍從事，毫無怨嫌之聞。

    不過，也正因如此，這條長不過12華里的鐵路，才會在短短一個(gè)半月內(nèi)筑成。現(xiàn)在這條通往黃邊村煤礦的鐵路，對于廣州百姓而言，無疑是一種前所未有的沖擊，與百姓們像是趕廟會看熱鬧似的，在那里圍觀不同，廣州的士紳們，無不是神情凝重非常，這條鐵路和這列火車在他們面前開啟了一扇新的大門。

    “公使閣下，這條鐵路，雖說現(xiàn)在只是煤礦鐵路，但卻也是中國的新紀(jì)元，未來它將會一路向北延伸，一路延伸到湖南，湖北，并且從武昌繼續(xù)向北延伸，最終它將會連接到中國的最北方，一直到西伯利亞，你知道不能修建鐵路的地方！”

    此時(shí)的李子淵整個(gè)人顯得躊躇滿志，看似平靜的他，內(nèi)心卻是激動(dòng)非常。

    中國第一條鐵路！

    是他李子淵主持修建的！

    盡管不過只有區(qū)區(qū)數(shù)公里，甚至就連修建鐵路的鐵軌，不過是英國人在印度修建鐵路時(shí)剩下的多余材料。

    但就是這條短只有數(shù)公里的鐵路，卻意味著一個(gè)新的開始，他是必將掀開中國道路運(yùn)輸?shù)囊粓龈锩?br/>
    而他李子淵這是這一切的創(chuàng)始人！這正是他主持廣東所取得的第一個(gè)政績，至于其他，不過都是在漢督的指導(dǎo)下進(jìn)行的尋常工作。

    “這條鐵路的路線是由英國工程師勘探，鐵路的鐵軌是有英國制造的，火輪車，同樣也是英國制造的，現(xiàn)在英國的工業(yè)品即將在中國的大地上發(fā)揮其作用，我相信這正是中國與英國之間，友誼的新開端！”

    文翰驚訝的看著面前的這位廣東巡撫，這條鐵路和火車已經(jīng)證明了，他和清國官員的不同之處，同樣也證明新政府的不同。

    但真正讓他驚訝的卻是李子淵竟然能夠用流利的英語和他說話，這完全超乎他的意料，從什么時(shí)候起這些中國官員放棄了他們的自大。

    “巡撫大人，正如您所說的那樣，這條鐵路象征我們兩國的友誼！”

    在驚訝中，文翰用盡可能平靜的語氣回答道，作為英國駐華公使的他曾經(jīng)接觸了許多中國官員，但從沒有任何一位中國官員能夠像李子淵這樣，給他帶來如此強(qiáng)烈的沖擊。

    在廣州的巨變發(fā)生時(shí)，他曾指示“英國的態(tài)度是保持中立”，甚至在李子淵查禁煙土的時(shí)候，面對商人們的要求，他也要求商人們保持冷靜，表面上他的理由是中國人沒有直接侵害到英國商人的利益。但實(shí)際上這是倫敦的直接指示，倫敦要求遠(yuǎn)東維持現(xiàn)狀，對于中國的內(nèi)亂保持中立。

    倫敦的要求與現(xiàn)在俄羅斯與土耳其之間的戰(zhàn)爭有著根本的聯(lián)系，未來很有可能會爆發(fā)戰(zhàn)爭，至少現(xiàn)在國會正在討論這一切。

    在英國隨時(shí)都有可能卷入一場與俄國戰(zhàn)爭的情況下，維持遠(yuǎn)東的現(xiàn)狀，就是身為駐華公使的文翰所需要履行的職責(zé)。

    當(dāng)然這并不意味著讓步，就像現(xiàn)在他接受邀請出席中國的第一條鐵路的通車儀式，就有與李子淵進(jìn)行直接對話，希望他做出某些讓步的念頭。

    但現(xiàn)在，眼前的這列火車以及李子淵口中流利的英語，完全改變了他的最初想法。

    “巡撫大人，鐵路正是由英國人發(fā)明的，英國同樣有著全世界最先進(jìn)的機(jī)器技術(shù)，我相信在未來中國修建鐵路的時(shí)候英國可以發(fā)揮更大的作用，英國的銀行，甚至可以向你們提供貸款！”

    對于任何一個(gè)英國的駐外使節(jié)來說，商業(yè)利益都是他們所必須考慮的，而現(xiàn)在中國人修建鐵路的舉動(dòng)，將會給英國工業(yè)界帶來前所未有的利益。

    對于英國來說，這才是英國所需要的，至于鴉－片從來都不是英國的利益核心，英國的利益在于工業(yè)制造，英國追求自由貿(mào)易正是為了把英國制造的工業(yè)品銷往全世界。

    “向我們提供貸款？修建鐵路？”

    文翰的建議讓李子淵一陣詫異，然后笑著說道。

    “這件事兒并不是我所能做主的，但是我覺得有商談下去的余地，也許你可以到武昌于漢督進(jìn)行直接面談！”

    李子淵不經(jīng)意間向文翰發(fā)出了邀請，邀請英國公使訪問武昌，這是漢督的意思，他只是趁機(jī)發(fā)出邀請罷了。

    “這是邀請嗎？”

    如果是在歐洲國家，文翰不會覺得驚訝，但在這里面對這突如其來的邀請，他甚至有些不適應(yīng)。

    在文翰驚訝不已的時(shí)候，李子淵看著這火車，有看了一下懷表，吉時(shí)到了！

    鞭炮聲于火車站響起，火車同樣拉響了汽笛，這里火車即將駛離火車站。

    “公使閣下您請！”

    “巡撫大人先請！”

    在兩人的客氣中，李子淵先上了火車，隨后一眾賓客都跟著上了火車。

    嘟！

    在火車的汽笛聲中，火車緩緩地駛離了車站，整個(gè)西關(guān)盡是一片驚訝，幾乎每一個(gè)圍觀的百姓，都用驚訝的眼光看著那，拖著七節(jié)車廂的火車。

    他是怎么在這鐵路上跑起來的？

    圍觀的百姓們?nèi)绱说南氲剑踔粮嗟陌傩哲S躍欲試的看著那火車站的售票房，想要去買張車票嘗下新鮮。

    而對于車廂上的人來說，他們甚至比車外的百姓更為驚訝，在列車行駛的瞬間，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩開。

    “咣當(dāng)咣當(dāng)……”

    在車廂的晃蕩聲中，伍崇曜驚訝的看著車廂里的人，幾乎每一個(gè)人都和他一樣，面上盡是驚詫之色，當(dāng)然也有人和他一樣，神情凝重似乎是在思索著什么。

    “老，老兄，這邊是洋人的火輪車？”

    潘仕成的語氣顯得有些緊張，他的臉色煞白，緊張的坐在椅上，甚至就連動(dòng)也不敢動(dòng)。

    “可不是，過去在洋人的船上看過它的模型，可沒想過會，會這么快……”

    其實(shí)這個(gè)時(shí)候火車的速度并不快，最多不過十英里罷了，但是對于這些習(xí)慣了坐轎坐馬車的人來說，這速度委實(shí)也太快了。

    “快！能再快點(diǎn)兒才好嘞！”

    一旁又有人接腔出言說道。

    “要是這火車能夠日行千里的話，那將來豈不就少了長途跋涉之苦?！?br/>
    盧茂官這么一說，旁邊的人紛紛點(diǎn)頭稱是，可不就是這個(gè)道理。

    “看來這鐵路當(dāng)真是個(gè)好東西呀！”

    “好東西！哼哼！”

    那人的聲音剛落，就有人接口說道。

    “其他的地方我不知道，可對于咱們廣州來說，這火車可不僅僅只是好東西那么簡單！”

    那邊的話聲傳到耳中，伍崇曜驚訝的瞅著他看去。

    “難道他和自己想的一樣？”

    在眾人的注視中，只看見那個(gè)年輕人鄭重其事的說道。

    “對于咱們廣州來說，這火車卻是救命的東西，你們看到這火車沒有？”

    年輕人的首向后指了一下。

    “整整七節(jié)車廂！兩節(jié)做人，五節(jié)拉貨！你們想想，要是有一條鐵路，當(dāng)真像巡撫大人說的那樣能夠從廣州一直通往武昌，沿途穿州過府，各地土貨齊聚火車，有火車載運(yùn)至廣州。各國洋貨云集廣州，再由廣州發(fā)運(yùn)之內(nèi)地！到時(shí)候我廣州焉能不恢復(fù)往日之繁榮！”