?盛夏的晚風(fēng)像爐子里噴出的熱浪，溫氣滾滾，不至讓溺水的沈桐兒手腳冰冷。
其實(shí)如此九死一生的感覺半點(diǎn)都不得意，滿是揪心后怕。
可憐的她差點(diǎn)把肺都咳出來，終于使呼吸的能力失而復(fù)得，強(qiáng)打精神擦擦臉，抬頭望向親切的白鳥苦笑道：“小白？發(fā)生了什么？又是你救了我嗎？”
白鳥態(tài)度依然傲嬌，扭頭回答：“是把你丟上岸的異鬼不想殺你，我恰巧路過撿到了。”
“對(duì)啊，說起來太奇怪了！我真以為自己要被一只三臉怪物吃掉，沒想到半路殺出來個(gè)程咬金把我給救了……只是……為什么異鬼和異鬼之間也會(huì)廝打呢？”沈桐兒摸著下巴陷入沉思。
白鳥的關(guān)注點(diǎn)顯然不在這些“瑣事”中，它忽然忍無可忍地扇動(dòng)翅膀，叼住沈桐兒的的衣領(lǐng)，硬生生把她拖到粗壯的樹干上：“泡在河灘里會(huì)感染風(fēng)寒?！?br/>
“哎呀，我在琢磨正經(jīng)事。”沈桐兒訓(xùn)斥道。
“異鬼并非沒有神智，它們當(dāng)然也存在親疏遠(yuǎn)近的關(guān)系?！卑坐B淡淡地提醒：“這并不奇怪?！?br/>
“言之有理……我剛覺得自己搞明白了些事情，現(xiàn)在又越來越糊涂了。”沈桐兒垂下眉毛，轉(zhuǎn)而好奇道：“真的是異鬼丟我上岸的嗎，剛才迷迷糊糊的時(shí)候，我似乎看到個(gè)白衣裙的神仙姐姐，是好漂亮的那種……”
白鳥凝滯地瞧了她半晌，負(fù)氣道：“不清楚?！?br/>
沈桐兒伸手就揉它的腦袋：“小鳥呀，你的脾氣太差了些。”
說著她又瞬間想到了什么似的，鼓著臉沮喪道：“上次答應(yīng)給你帶糕點(diǎn)的，結(jié)果又食言了?！?br/>
“我不想吃，你怎么會(huì)跌進(jìn)河里？”白鳥只關(guān)心小姑娘的安危，趁機(jī)詢問道。
沈桐兒這才有機(jī)會(huì)把前因后果描述一遍，感慨說：“沒想到異鬼竟然是靠夜錦河悄悄出入城池的，難怪那些燈塔形同虛設(shè)，你相信嗎？把我卷到這兒的河道之水引向東邊的永樂門，總而言之，我覺得那個(gè)狗屁神府越來越可疑了?！?br/>
白鳥剛剛與三臉異鬼惡斗一遭，此刻不禁疲憊地趴臥于樹枝上養(yǎng)精蓄銳，語氣全然不解：“……你本就與南陵原毫無瓜葛，為何總想要對(duì)這里的秘密刨根問底？就算最后知道是誰與異鬼勾結(jié)又如何，難道把他們都?xì)⒐獠拍荛_心嗎？”
“……我也說不清楚，反正我討厭看到手無縛雞之力的老百姓被當(dāng)作食物殘殺掉……”沈桐兒垂著眼睫如此回答，不禁想起云娘常叨念的道理：異鬼與人都是要填飽肚子才能活下去的，所以究竟有何差異？凡事都莫要埋入執(zhí)念，否則錯(cuò)事做太多，到最后就連自己都會(huì)說服不了自己。
幸好白鳥并沒有欲望說教，它靜靜地望著沈桐兒稚嫩的小圓臉，全然默不作聲。
見狀沈桐兒不緊莞爾：“小白，你這表情好像只小狗狗啊?！?br/>
白鳥頓時(shí)望向別處，拒絕繼續(xù)與其對(duì)視。
疲倦的沈桐兒在粗壯的樹枝上找到了個(gè)稍微舒服的姿勢(shì)，失力躺下說：“好困……都不記得多久沒睡過覺了，回城也是不得安寧，就在這兒休息片刻好啦……”
結(jié)果她話還沒嘟囔完，人就昏迷過去。
白鳥終于放下矜持靠得稍近了些，悄悄地打量過小姑娘可愛的睡顏，而后在微弱的螢光中恢復(fù)了不輕易示人的龐然身軀，用寬厚的羽翼覆蓋住那瘦弱的身體，幫助她遠(yuǎn)離了夜風(fēng)的吹擾。
漆黑野外細(xì)碎的絨光成了夢(mèng)境中的白雪，讓這棵樹、這只鳥成為沈桐兒的整個(gè)世界，她甚至安然到連夢(mèng)都不用去做，就像回到闊別很久很久的家，就像無數(shù)流景一如曾經(jīng)。
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兩個(gè)時(shí)辰后，南國(guó)和熙的晨光溫柔地將沈桐兒?jiǎn)拘选?br/>
她揉著眼睛從大樹上坐起來，身邊早沒了白鳥美麗的身影。，只剩下掛在旁邊的一串山葡萄和幾片落羽證明著昨夜記憶的真實(shí)。
沈桐兒早就餓到肚子咕咕叫，立刻毫無形象地開吃，咬住甘甜多汁的葡萄粒嘟囔：“嗯，小白還是很上道的嘛，也許養(yǎng)只鳥并不是壞事?！?br/>
正開心的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然傳來隱隱的腳步聲。
聽覺非常敏銳的沈桐兒趕快將雙腿和裙擺都收了上來，悄然俯身偷窺，發(fā)覺來者是兩個(gè)永樂門的年輕男子，他們手中抱著重重的禮盒，公然對(duì)大清早要跑腿的任務(wù)而怨聲載道。
“大師兄怎么又叫咱們給陳掌柜送禮？這個(gè)月已經(jīng)是第七次了?！?br/>
“南陵原的錢財(cái)都流向金銀島，和那里打好關(guān)系有什么不對(duì)的？而且陳掌柜和秦阿婆的賞金從來沒少過，此等肥差你還抱怨？”
“我不是抱怨，我只是有點(diǎn)害怕，你說城里死掉多少人，萬一遇到異鬼怎么辦？總覺得還是永樂門安全點(diǎn)?！?br/>
“現(xiàn)在大家心里都亂，但無用的話還是少說，昨日夏師兄竟然向師父請(qǐng)辭，說要回家探親，分明是見最近不太平打算跑路，結(jié)果今天就連影子都沒了?！?br/>
“怎么？師父真放他走？”
“是走了還是怎么樣，誰知道呢……”
并沒有輕舉妄動(dòng)的沈桐兒聽著他們終于遠(yuǎn)去，這才垂下腳哼了聲，邊吃葡萄邊考慮接下來該當(dāng)如何，她腦海中浮現(xiàn)水底的森森白骨，認(rèn)定叫大家警醒起來總沒壞處，便忍著昨天夜里差點(diǎn)被撞碎的骨痛爬下大樹，悄摸摸地尾隨其后，朝城里越走越近。
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太陽(yáng)底下的河水透著混沌的溫?zé)帷?br/>
盡管黃思道重病未愈，但這老頭子考慮到桐兒所稟告之事的嚴(yán)重程度，還是坐著轎子趕到了河岸邊，指揮起守城的二十余位兵甲下水撈尸。
為了提防異鬼忽然襲擊，每趟潛入沈桐兒都陪在旁邊，盡管有奢侈的參湯的伺候，但小姑娘熬到殘陽(yáng)如血的傍晚時(shí)分，還是再也堅(jiān)持不下去，全身腫脹地倒在青石板上小聲道：“叫我……休息一會(huì)兒……”
黃思道急說：“快把沈姑娘抬回客棧，三日內(nèi)夜錦河邊商鋪不準(zhǔn)開門營(yíng)業(yè)，一定要把河底的尸骨全部找出來！”
事實(shí)上即便店鋪照樣開，燈火照舊燃燒，也不會(huì)再有誰具備勇氣出門玩樂了。
因?yàn)榈侥壳盀橹?，僅頭蓋骨的殘骸就擺出一百七十三個(gè)，更不論那些破碎混亂的肢體到底曾經(jīng)依附于誰，如今已然和垃圾一般模樣了，水草的腥氣附著著陳尸的惡臭，引得圍觀百姓不禁抬袖捂鼻，惶恐地交頭接耳，卻久久不肯散去。
沈桐兒疲倦地支著身子站起，感覺雙腿開始沒出息地打著哆嗦，唯有揮退來攙扶自己的黃府家仆，認(rèn)真囑咐說：“待明日咱們?cè)倮^續(xù)，在玉京官家的御鬼師到來之前，我會(huì)擔(dān)負(fù)起責(zé)任，今晚還請(qǐng)多加小心，不妨把燈塔上的金螢石移到此處，反正那些位置早已防不住異鬼了。”
黃思道拱手：“多謝沈姑娘提點(diǎn)，老夫?qū)幙傻袅祟^上這烏紗帽，也要將南陵原沉尸案原原本本地稟明玉京宗府，還大家一個(gè)含冤昭雪、安心太平?！?br/>
沈桐兒分辨不出黃知府的話有幾分真假，她不過就是個(gè)身無長(zhǎng)物的普通人，即便天賦異稟生著雙陰陽(yáng)眼，也成不了救苦救難的觀世音，所以勉強(qiáng)微笑剎那，拖著沉重的身體朝客棧走去，忍不住暗想：倘若云娘在這里就好了，雖然她從不熱心腸、閑話也不多，但面對(duì)任何事情都能在最短的時(shí)間里想到辦法，而不似初生牛犢般的自己，隨時(shí)隨地勇敢地往前沖，卻總是一無所獲、越陷越深。
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月影婆娑，窗畔燭火。
安靜的客棧房間成了能避一時(shí)風(fēng)浪的港灣。
待到用從院子里打來井水沖過涼，再和著新衣躺在床鋪上，沈桐兒幾乎失去了知覺。
她自來韌性十足，不管在外面受到怎樣的傷都拒絕叫苦，可昨晚在水底的沖撞還真是厲害，此刻再觸摸被頂?shù)借F網(wǎng)的肩骨，依然隱隱作痛。
……不會(huì)是裂了吧？
小姑娘叫苦不迭地倒抽口冷氣，摸索出藏在被褥里的赤離草，忍不住在傷病中有些想家。
心正寂寥迷茫的時(shí)候，忽不知哪來了陣?yán)滹L(fēng)，吹得木桌上燭火顫動(dòng)。
沈桐兒立刻半坐了起來，聽聞到門外響起年邁的女子之聲：“沈姑娘，你睡了嗎？”