馬小光連同那些混混以及苦力，已經(jīng)看得目瞪口呆不知所措。本以為是場(chǎng)跳油鍋奪碼頭的戲，卻不想變成了捕盜拿賊。寧立言的汽車?yán)锞尤惠d了個(gè)洋鬼子副處長(zhǎng)，這實(shí)在是太過(guò)出人意料。

    英租界和華界一樣，都是禁槍的。槍聲一響，很快就有天竺巡捕跑過(guò)來(lái)看情況，一見(jiàn)是哈里森，連忙立正行禮，隨后拳打腳踢地押送著王德發(fā)那幫人離開(kāi)。哈里森看了一眼寧立言，后者來(lái)到他面前微笑道：

    “作為剛剛開(kāi)始英租界商業(yè)活動(dòng)的我，由衷感謝哈里森閣下對(duì)我的幫助。我將向天津的報(bào)人，贊頌?zāi)挠⒂率论E?！?br/>
    “不必了。我只希望碼頭盡快恢復(fù)秩序，還有，記得你答應(yīng)我的事?！?br/>
    “您放心，彼得龍公司的貨物將優(yōu)先裝運(yùn)?！?br/>
    “那就好。我現(xiàn)在要回警署，好好補(bǔ)個(gè)覺(jué)。讓你的汽車送我。”說(shuō)這話哈里森已經(jīng)收起手槍，又看了看油鍋，露出個(gè)鄙夷的笑容。隨后向著汽車走去。

    自打天津衛(wèi)的混混吃碼頭飯開(kāi)始，為了奪飯碗，大家滾釘板跳油鍋對(duì)鍘刀，殘害性命的事發(fā)生了無(wú)數(shù)?？墒菦](méi)等分出勝負(fù)，巡捕先把其中一方抓走的事還是第一遭。

    寧立言面帶微笑，仿佛方才的槍響和沖突于他無(wú)關(guān)，昂首闊步，向著碼頭里面走去。馬小光和其他的混混簇?fù)碓谒麅蓚?cè)，生怕再有亂子出來(lái)。寧立言一路走到走到幾塊棧板搭成的臨時(shí)講臺(tái)，管事遞過(guò)來(lái)一個(gè)大鈴鐺。把鈴鐺搖晃幾下，一陣鈴聲吸引了眾人的眼神耳音，隨后聽(tīng)寧立言道：

    “大家好，我姓寧，叫寧立言，打今個(gè)開(kāi)始，太古碼頭歸我管。你們就是我的員工，我就是大家的東家。你們好好干活，我付大家腳錢，誰(shuí)要是偷奸?；瑝奈业馁I賣，就給我走人。事情就那么簡(jiǎn)單，大家都聽(tīng)得明白吧？”

    “我這個(gè)人好說(shuō)話，規(guī)矩也不多，就是一條，我先對(duì)得起你，你就得對(duì)得起我，我這不養(yǎng)白眼狼。過(guò)去這邊什么規(guī)矩我不管，從今天開(kāi)始，一根簽子值十六個(gè)大子兒，到你們手里最少是十個(gè)。誰(shuí)要是嫌錢少，現(xiàn)在就可以走人。要是覺(jué)得合適，就準(zhǔn)備干活！一會(huì)把貨單和船單給我看看，別裝錯(cuò)了東西。我還要去怡和還有大阪兩個(gè)碼頭看看，就不多待了。大伙準(zhǔn)備干活吧！”

    話很簡(jiǎn)短，但是嗓音洪亮，人們聽(tīng)得一清二楚。

    人群中，先是寂靜無(wú)聲，片刻后便爆發(fā)出一陣?yán)坐Q般的歡呼。這次歡呼的，是那些苦力。

    方才的沖突，乃至巡捕的出現(xiàn)，都已經(jīng)不再重要。寧立言用的什么手段得到碼頭也不重要。重要的是從現(xiàn)在開(kāi)始，這些苦力認(rèn)可的碼頭管理者，只有寧立言一個(gè)。

    天津眼下碼頭的腳錢，分為租界華界。租界的略高一些，太古碼頭過(guò)去一根簽子十二個(gè)大子兒，但這是給到管事人手里的錢數(shù)。

    管事監(jiān)工要抽水，結(jié)賬的人也要收辛苦錢，還有固定的人頭費(fèi)。裝卸工人實(shí)際到手的錢只有四到五個(gè)大子兒，遇到好說(shuō)話的，才能得到六個(gè)。

    寧立言現(xiàn)在開(kāi)出的價(jià)碼，讓這些苦力到手的腳錢幾乎翻了一倍，收復(fù)人心自然就容易。有人恨不得撲上去高呼萬(wàn)歲，更多的人則開(kāi)始脫下上衣系在腰里，把破毛巾往肩膀上一搭就準(zhǔn)備干活。

    窮苦人沒(méi)有那么多話說(shuō)，報(bào)答人的方式也比較簡(jiǎn)單直接：惟賣命而已！

    碼頭是開(kāi)放式的，他在里面說(shuō)話，外面的人也看得見(jiàn)。從支油鍋開(kāi)始就站在碼頭附近的幾個(gè)中國(guó)男子向里面看著，低聲嘀咕道：“他說(shuō)嘛了？怎么這幫苦力那么高興？就這么個(gè)少爺羔子，真能管住碼頭？”

    “那可說(shuō)不好。有巴大爺還有劉爺給他撐腰，這事還真?zhèn)洳蛔∽屗闪?。再說(shuō)，你沒(méi)看他把洋人都叫來(lái)了么？從打有皇上那年頭，我就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)洋人替中國(guó)人跑事。而且還是英租界的警務(wù)處副處長(zhǎng)，這簡(jiǎn)直邪門?！?br/>
    “有嘛邪門的？我看這是個(gè)敗招，拿這種辦法對(duì)付人，也不怕在江湖上讓人笑話！”

    “我就是怕他壓根不在乎江湖怎么想……”身旁的男子輕嘆了一聲，念叨出一句自己都不愿想也不敢想的可能，如果真如此，自家老大的盤算就要落空，這日進(jìn)斗金的大碼頭怕是真的就要拱手讓人了。

    “劉光海讓碼頭那天，便藏著心機(jī)。表面上是把最賺錢的地盤拱手讓出，實(shí)際卻是暗藏禍心，想讓我做他的盾牌。袁彰武跑了，東頭必然還要有人出來(lái)，接手他的地盤產(chǎn)業(yè)。一些袁家弟子向我投誠(chéng)，但也有不少人還是跟東頭混混親近，那邊出來(lái)個(gè)人物，他們就可能跑過(guò)去。這碼頭不但是個(gè)風(fēng)水寶地，更重要的是，卡著日租界煙館的貨源。當(dāng)初袁彰武殺王大把，便是因?yàn)樗切燄^的大土，都要從太古碼頭卸貨。王大把漲了腳錢，兩人因?yàn)殄X財(cái)上的事起糾紛，最后到了出人命的地步。如今太古碼頭在我手里，出來(lái)接手煙館的人必定不會(huì)答應(yīng)，肯定還是想把碼頭拿回去。王德發(fā)不過(guò)是出來(lái)探路的小卒，真正的人物還在后面?！?br/>
    楊敏是中午的時(shí)候過(guò)來(lái)的。寧立言并沒(méi)告訴她自己包下碼頭的事，便是怕她不放心。

    沒(méi)想到楊敏與英租界一位大商人的女兒是同學(xué)，從她那聽(tīng)說(shuō)寧立言承包了碼頭以及早上有人鬧事的事情，便心急如焚地坐著汽車趕過(guò)來(lái)。在她的隨身手包里，還帶了一支女用勃朗寧手槍，竟是準(zhǔn)備著拼命。

    在碼頭這里有管理人員的休息室，本來(lái)是給碼頭調(diào)度用的，寧立言一來(lái)，那調(diào)度便自覺(jué)地離開(kāi)，這里便成了他的會(huì)客室。在楊敏面前，寧立言并沒(méi)有保留，坦陳自己的想法。

    “今個(gè)那油鍋，不過(guò)是小兒把戲。王德發(fā)既沒(méi)有玩命的膽子，也置辦不起一鍋的滾油，只好用這法子來(lái)蒙事。就算用江湖的規(guī)矩對(duì)付這么個(gè)尿貨，也不過(guò)指顧間事，可是開(kāi)了這個(gè)頭，后面的事就沒(méi)法收尾了。我敢打賭，做類似勾當(dāng)?shù)娜藭?huì)層出不窮，我便是三頭六臂，也招架不過(guò)來(lái)。所以干脆用個(gè)一勞永逸的法子，找巡捕！”

    “這便對(duì)了?！睏蠲魧?duì)于寧立言用這種方式解決問(wèn)題高度贊同。“咱們是體面人，犯不上跟那些混蛋去硬拼，有事就得找巡捕。你能想明白這條，姐就放心了。以后不管誰(shuí)來(lái)，都記得喊巡捕，不許蠻干。”

    “以后，應(yīng)該不會(huì)有人來(lái)了。”寧立言一笑，“王德發(fā)擺油鍋的事，我已經(jīng)聽(tīng)到消息了。去找哈里森，也是用了很大人情。包括喬大律師出面，還有一些利益上的交換?；ㄟ@么大代價(jià)找洋人，不是真怕了王德發(fā)和他那口破油鍋，而是給他背后的那些人看，這里面也包括劉光海。我是要告訴他們，我和他們不一樣。我可以用江湖的游戲規(guī)則，也可以用紳士的游戲規(guī)則，至于用哪個(gè)規(guī)則玩，我說(shuō)了算。他們只懂江湖的規(guī)則，不懂紳士的規(guī)則，所以他們玩不起!知道死活的，就不會(huì)再來(lái)我的碼頭，如果還有人敢來(lái)鬧事，我也不會(huì)客氣。”

    “今天碼頭上，肯定有劉光海手下的耳目，說(shuō)不定還有其他人馬。消息會(huì)散開(kāi)，人們很快會(huì)知道我這個(gè)碼頭有英國(guó)巡捕撐腰，有腦子的就不會(huì)來(lái)了。他們一開(kāi)始會(huì)罵我不守規(guī)矩，用不了多久便會(huì)怕我。這個(gè)世道就是這么賤，吃江湖飯的，如何能夠免俗？袁彰武壞的規(guī)矩還少了？照樣沒(méi)人敢動(dòng)他，我也是一樣。我過(guò)去用江湖手段，是因?yàn)槲页嗍挚杖艘还珊輨?，加上一條性命，沒(méi)有其他資本。如今我有了碼頭，就是體面人，犯不上跟他們拼命。我用體面人的辦法跟他們玩，不管誰(shuí)來(lái)?yè)屛业牡乇P，我都跟他用法律說(shuō)話?！?br/>
    “所以你跟英國(guó)人簽了這合同，就是為了用合法的手段解決問(wèn)題？”楊敏聽(tīng)寧立言陳述已經(jīng)知道他簽合同的事，開(kāi)始還認(rèn)為寧立言有點(diǎn)冒失，畢竟十年的承包款不是一筆小數(shù)目。

    固然是匯豐擔(dān)保，可是每月要為匯豐承運(yùn)若干貨物償還利息，十年期滿歸還本金也不是小數(shù)目。現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)，反倒覺(jué)得寧立言有先見(jiàn)之明，這一步棋走在了世人前面。

    “沒(méi)錯(cuò)。天津的混混只知道靠拳頭加骨頭奪碼頭，不懂合同的厲害之處。我請(qǐng)喬大律師出面，就是讓他們見(jiàn)識(shí)下法律的威力。”

    寧立言笑了笑，心中卻并不得意。法律也就是這幾年管用，等到日本人入侵租界，英國(guó)人被趕出天津時(shí)，所謂的法律便不起作用了。

    “這喬大律師人真好，不但幫你定合同，還幫你介紹了哈里森副處長(zhǎng)。我聽(tīng)說(shuō)洋人都不好打交道，真不知道喬律師怎么跟他有交情。”

    “大家都是吃司法飯的，有些交情也尋常?！睂幜⒀曰貞浺幌?，昨天喬家良分手時(shí)給自己的電話號(hào)碼，以及今天哈里森對(duì)自己的態(tài)度，隱約覺(jué)得喬律師和哈里森之間，只怕不是普通的熟人那么簡(jiǎn)單。但是兩面有什么更深的交情，自己此時(shí)也看不出。

    楊敏這時(shí)想到另一個(gè)問(wèn)題：“老三，你跟英國(guó)人簽了合同卻沒(méi)和日本人簽，三井碼頭那邊怎么辦？要是到時(shí)候還有人去找你麻煩，可沒(méi)有巡捕給你救場(chǎng)。日租界警察署的華探長(zhǎng)劉壽延是袁彰武的干爹，心里不知道多恨你，你找他幫忙只怕不容易?！?br/>
    寧立言笑了，“敏姐，我和英國(guó)人簽合同，是我上趕著他們。三井碼頭那邊，則是他得求著我。咱打個(gè)賭，三天之內(nèi)，日本人一準(zhǔn)主動(dòng)上門，讓我跟他們合作。不管劉壽延也好，還是其他人也好，沒(méi)人敢壞我的事，否則那幫東洋人，就得把他們生吞活剝！”