苗大柱將云無恙送到朱家門口，有些擔(dān)心地說，“官爺，不然，您還是回衙門調(diào)些兵來，姓朱的未必怕官府的人，您進去，難保不吃虧??！”

    “不要緊，你看我顯得瘦弱，我可是巡撫大人的貼身侍衛(wèi)，有一次有幾個狂徒要打劫大人，我三拳兩腳就把他們?nèi)痰沽耍　痹茻o恙擼了擼袖子，打量了一下朱老三的院子，看得出以前的七叔算是村中最殷實的人家，就連大門都要講究氣派一些。

    云無恙上前拍了拍門上的銅環(huán)，只聽院里一個驕矜的聲音懶懶問道，“誰??？”

    “官差，來核對戶口！”云無恙大聲答。

    門吱呀一聲開了，開門的是一個中等個子的壯年男子，面色黧黑，普通的農(nóng)家漢子模樣，頭上卻插著一只金簪，與平常農(nóng)戶用網(wǎng)兜籠起頭發(fā)不同，身上的綢布長衫也顯出他家境優(yōu)越?？擅佳壑g卻隱隱含著不安，往門外掃了一眼，見只是一個白面無須的毛頭小子叫門，有些詫異。

    云無恙卻不客氣，自顧自地推開男子扶在門上的手，就往里走，“你就是朱老三？”

    朱老三匆匆把門關(guān)上，答道“正是俺。”他看云無恙雖然沒穿皂衣，容貌氣質(zhì)非凡，倒也相信他是官府的人。

    “家中有幾口人?。俊?br/>
    “暫時就俺一個，還有老母等過些日子接過來?！敝炖先难凵耖_始放光。

    “那屋里明明就有人嘛！”云無恙指著房中憧憧的兩個人影。

    “噢，那是俺的朋友，遠(yuǎn)道看俺來的?！?br/>
    “令慈現(xiàn)在何處啊？我是說朱兄的母親也在極北嗎？”

    “俺家本在湯宜府，到此地投奔朋友，就此安家落戶了?！?br/>
    “此地甚好，山清水秀。我看朱兄面目慈善，不像奸惡之人，可這村中有人告你用妖法霸占田地，我也親見飛蝗吃了一大片田地，唯獨繞過你家，你有何解釋？”

    朱老三嗤然一笑，“這村中的田地是苗老七求著賣與我的，白紙黑字有契書，飛蝗不吃俺的田，是俺祖上有德，俺還要求著飛蝗吃不成？”

    屋中之人聽見朱老三的話，哈哈大笑起來，也走出門來，一個四五十幾歲，額上的川字紋像刀刻一般，像是時刻在沉思，手里握著一對鐵制的功夫球，在掌中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去；另一人年輕一些，尖嘴猴腮，面色輕佻，雙手抱胸，上下打量云無恙。

    “各位兄臺，小弟一聽村民的說法，就知道這里住著的，都是深藏不露的高人，所以才主動請纓，來此會會各位仁兄，小弟不才，蒙巡撫大人抬愛，在他面前能說上幾句話，若是各位有真本事，愿意輔佐大人，前途不可限量。小弟也好沾沾光啊?！痹茻o恙涎著臉奉承道。

    輕佻的瘦子把兩手放下來，倚著門框道，“哥幾個出來混，當(dāng)然是要混出來個名堂，不過你說的任大人，好像是個油鹽不進的人啊，聽說他自己都窮的叮當(dāng)響，哥幾個跟了他，還不得喝西北風(fēng)？”

    “誒，話不能這么說，他是兩袖清風(fēng)沒錯，可也只長了兩只眼睛不是，哪里看得過來那么多，機會嘛，有的是。任大人最愛惜的唯有人才，特別是他最近得罪了一些人，很想找?guī)讉€高人保護自己，只是不知各位兄長的特長是什么，也好讓我去好好介紹。一旦錄用，例銀五十兩?！痹茻o恙說起謊話面不改色心不跳。

    院中的幾人互相看了一眼，川字紋大叔道，“謝小哥兒美意，我們都是莊稼漢子，除了力氣大沒別的本事，保護大人怕是做不到?！?br/>
    “蝎子，你沒本事別斷了別人的財路啊！小哥兒，我能同時指揮八個木人，組成八卦陣，有我一人在側(cè)，你家大人沒人敢近身。他的那點例銀我倒看不上，不過做巡撫的侍衛(wèi)總是不會吃虧……”輕佻相的瘦子道。

    “虞美人兒，你莫要忘了堂里的規(guī)矩！”叫蝎子的川字紋大叔低聲道。

    “對啊，我們?nèi)胩玫臅r候可是起了誓的，與官員扯上聯(lián)系，是要……”院中的朱老三快走幾步，到虞美人兒面前說。云無恙來不及想輕佻的瘦子怎么會有這么艷麗的名字。

    她聽苗大柱說起這些外鄉(xiāng)人的妖術(shù)之后，便猜測他們與真渺堂有關(guān)，如今又聽他們說“堂里”，不禁心念一動，脫口而出問，“諸位任兄可是真渺堂的？”

    三人一愣，警惕問道，“你也知道？”

    “小弟的一個朋友，叫宋大嘴的，數(shù)日前去投奔真渺堂，各位可認(rèn)識嗎？”云無恙激動地問。

    三人都搖搖頭，“想入堂的新人很多，大部分第一關(guān)都過不了?！敝炖先行┑靡獾卣f。

    “不瞞各位，在下也有一些拿不出手的小本事，請各位任兄看看，能否入得真渺堂?！痹茻o恙搓著手，忽然掌心飛出一團藤蔓，直逼三人而來，將三人緊緊捆在一處。三人猝不及防，發(fā)現(xiàn)越掙扎，藤蔓纏得越緊，從肩到腳都纏的死死的，三人動彈不得。

    朱老三張口一噴，一團火光朝云無恙撲來，云無恙慌忙一躲，正撞上角落里的一堆木頭，一只手忽然從木頭中伸出，抓住了云無恙的胳膊，云無恙用力一掙，勉強掙脫，胳膊上已然青紫了一片，角落里的木頭咯吱有聲，居然都站了起來，果然是八個木頭人，齊齊朝云無恙逼來。云無恙甩動藤蔓，登時綁住了兩個，另外六個眼看步步而來。

    她忽然感到背后有火光，身形一閃，一個木頭人被朱老三噴的火引燃，卻仍賣力像前。云無恙猜虞美人兒可用念力控制這些木人，用藤蔓卷起一塊青磚往虞美人兒頭上敲去，果然木頭人兒紛紛倒地，眼見那個被燒著的木人兒，將其余幾個都慢慢點燃起來。

    “小子，你的本事我們見到了，你不是想加入真渺會嗎？快些給我們松綁！”川字紋的蝎子道。

    云無恙卸下一條沒燒著的木頭胳膊，將圓圓的關(guān)節(jié)拿下來，塞到朱老三嘴里，笑著說，“朱兄得罪，我怕火?！蹦悄绢^關(guān)節(jié)十分粗大，放得入口中，卻難吐出來。朱老三氣得嗚嗚直叫，也沒有辦法。

    “蝎子兄，他二位的本事我都見過了，你的還沒使，我若放了你們，怕吃了你的虧。”云無恙撓著腦袋道。

    “我真沒什么本事，只負(fù)責(zé)投些蟲卵而已。”蝎子苦笑著用下巴指了指大門后的木箱道。

    云無恙走去一看，木箱有半人多高，下面安了四個木輪，箱前拴著兩條繩，可以拖動，按重量看里面應(yīng)該已經(jīng)空了，四面都是釘死的，只在底部有一個很小的洞，洞口有黏白的漿，也已經(jīng)干結(jié)了。