?第十六章1>

    民國(guó)三十二年的干旱持續(xù)到了第二年春夏，滴雨未落的土地干燥龜裂，河流斷流。

    那年，一片烏云刮過(guò)落下的是土黃色的蝗蟲(chóng)，它們卷土而去，留下的是光禿禿的莊稼地。張虎娃和余東方手里的長(zhǎng)竹竿上綁著褲褂，不斷地在空中揮舞，依然起不到絲毫的作用。焉巴巴的秧苗，經(jīng)過(guò)兩個(gè)回合的烏云，就被席卷一空。

    成群結(jié)隊(duì)的逃荒者從村里經(jīng)過(guò)，慢慢地到最后變得零零落落，留下的是人去屋空的村莊。那天的張虎娃和余東方，拿著小鋤在地里挖掘著剩余遺漏的紅薯和稍粗一些的紅薯藤。余東方對(duì)張虎娃說(shuō)；張哥，別挖那么干凈了，讓那些逃荒的有點(diǎn)想頭、打打牙祭吧。

    張虎娃回答說(shuō)；這回的饑荒大，一家三四口人張著嘴唻。挖一點(diǎn)是一點(diǎn)，再不節(jié)約點(diǎn)，咱家也該去要飯了。你先回去吧，幫恁姐弄吃的去。

    余東方解下綁在竹竿上的小褂，在地里捉了二十來(lái)個(gè)蝗蟲(chóng)用干草棍穿成了長(zhǎng)長(zhǎng)的兩串。張虎娃夸贊說(shuō)；你這個(gè)當(dāng)舅的中，天天能給恁外甥女弄兩串烤螞蚱肉吃。還真是香啊，我這嘴里都流口水了。

    余東方對(duì)張虎娃說(shuō)；你要是想吃了，給你留幾個(gè)。早點(diǎn)回去，要不都讓倆籃偷吃了。

    走到家門(mén)口時(shí)，余東方看到了關(guān)著的大門(mén)邊躺著一個(gè)三四歲的孩子。孩子身邊放著一包衣服，臟兮兮的臉上掛著淚痕，睡得正香。他拍了幾下門(mén)，聽(tīng)到聲音后，他壓著嗓子回答；美姐開(kāi)門(mén)，是我！

    他小心地抱起熟睡的孩子，等院門(mén)開(kāi)開(kāi)后輕手輕腳的走進(jìn)去。

    陳纖美看到余東方手中的孩子，驚訝地問(wèn)；從哪抱人家的孩子？看到地下的衣服，撿起來(lái)翻了一下，說(shuō)；是逃荒的扔的孩子，這能讓爹媽心疼死。哎，這讓莊稼人可咋活呀？

    余東方看著瘦弱熟睡的孩子說(shuō)；美姐，我想留住，他像俺弟弟鋤頭。說(shuō)著，開(kāi)始嗚咽抽泣。

    陳纖美忙哄勸說(shuō)；哭什么，像鋤頭就當(dāng)鋤頭吧。咱家也沒(méi)男孩，養(yǎng)著吧。

    張虎娃回家看到孩子后，堅(jiān)決地說(shuō)；大小姐，這孩子咱不能留，留了一個(gè)明天會(huì)來(lái)一群。這大饑荒年代，親生的都難養(yǎng)活，哪能還要拾的孩子，我抱住放村頭吧。

    余東方驚慌地堵住房門(mén)說(shuō)；不行，我以后少吃一碗飯，少喝一碗湯，我養(yǎng)他！

    陳纖美說(shuō)；張哥，留住吧，這么大個(gè)孩子吃不了多少飯。

    張虎娃無(wú)奈地說(shuō)；中吧，恁說(shuō)咋弄就咋弄吧，有個(gè)男孩子頂門(mén)立戶吧。孩子醒來(lái)后，第一句話就是；媽，餓。

    余東方拿出紅薯菜窩頭，孩子連吃了三個(gè)。張虎娃說(shuō)；看著沒(méi)，跟個(gè)大人吃的一樣多了。陳纖美蹲下身，笑著問(wèn)；孩兒，你叫啥名字？孩子怯生的回答說(shuō)；趙小柱。

    陳纖美收起笑容，哀哀的自言自語(yǔ)說(shuō)；行了，這下好了，名字都省得起了，又是一個(gè)姓趙的。2>

    余東方吃飯的時(shí)候果然不再多吃，本來(lái)還可以多吃兩個(gè)窩頭，卻收起了自己的碗筷。陳纖美說(shuō)了兩天，沒(méi)起作用，余東方都以吃飽了回答。到了第三天上，陳纖美只吃了半個(gè)窩頭，就不再吃了。當(dāng)余東方收拾碗筷時(shí)，陳纖美說(shuō)；你把我的也一塊收了吧。

    余東方懦懦地叫了一聲姐，陳纖美說(shuō)；以后別叫我姐了。你說(shuō)要回家，就讓你回家。你說(shuō)留小柱，就讓你留小柱。就因?yàn)閺埜缫痪湓捘阗€氣賭這么多天，咱這日子怎么過(guò)？

    余東方漲紅著臉低下了頭；美姐，我錯(cuò)了，以后不敢了。陳纖美緊繃著臉說(shuō)；這話你跟張哥說(shuō)，別跟我說(shuō)！

    張虎娃隨和著說(shuō)；行了行了，一家人說(shuō)啥外氣話。東方趕緊給恁姐拿饃吃。

    余東方拿了一個(gè)窩頭雙手遞給美姐，她才撲哧一聲笑了出來(lái)；這樣多好，一家人開(kāi)開(kāi)心心的，有事商商量量的。以后誰(shuí)也不能在家撒氣，再有這種事發(fā)生，我可不答應(yīng)。好了，吃飯，吃完該干什么干什么。

    趙小柱的到來(lái)，平添了這一家的歡樂(lè)，院中多了一些嬉笑和哭鬧聲。正蹣跚學(xué)步的兩個(gè)小籃，一點(diǎn)不注意就被趙小柱推倒在地下，陳纖美和余東方卻從未用高聲呵斥過(guò)他的不當(dāng)。

    這天下午的趙小柱再次惹了禍，他推倒籃兒時(shí)，把頭碰到了墻角上。籃兒的頭碰出了血，兩個(gè)籃兒先后開(kāi)始了大哭。

    三個(gè)人同時(shí)搶到了面前，陳纖美忙著找了干凈的布條，給余東方抱著的籃兒包頭。張虎娃拉過(guò)呆呆的站在當(dāng)?shù)氐内w小柱，在他的屁股上拍了兩巴掌，趙小柱也開(kāi)始應(yīng)和兩個(gè)籃兒的哭聲。

    陳纖美轉(zhuǎn)身抱起正在委屈大哭的趙小柱，拍著哄著時(shí)，跟著開(kāi)始了哭泣。余東方抱起了另一個(gè)籃兒，一手一個(gè)的摟著一雙籃兒抹淚。張虎娃手足無(wú)措的站在當(dāng)?shù)貒Z叨；沒(méi)見(jiàn)過(guò)恁姐兒倆這么護(hù)孩子的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)……從那次以后，張虎娃再也沒(méi)有打過(guò)孩子。

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