不一會(huì)兒，小月來(lái)至宋府門(mén)前。她四下張望一番，見(jiàn)沒(méi)有人，正欲翻墻入內(nèi)，猛聽(tīng)得不遠(yuǎn)處馬蹄聲響，勢(shì)若雷鳴，回頭一望，只見(jiàn)一片旌旗隨風(fēng)擺動(dòng)，一彪人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，這些旗子上皆寫(xiě)著三個(gè)大字：“一順風(fēng)”。
小月連忙側(cè)身躲在大門(mén)前的麒麟像后，屏聲默默注視。這伙馬隊(duì)約莫有三四十人左右，手持鐵弓，身背大刀，皆是滿臉橫肉，目露兇光，說(shuō)起話來(lái)粗聲粗氣。
小月一見(jiàn)到這伙人，不禁搖頭一笑，這些人便是后山的馬幫強(qiáng)盜，她自是再熟悉不過(guò)。只是這伙強(qiáng)盜竟敢大搖大擺進(jìn)了城，倒令她大為意外。
只見(jiàn)為首的那人五十多歲年紀(jì)，相貌堂堂，頗有長(zhǎng)者之風(fēng)，卻不似這些馬匪那般粗魯。他行至門(mén)前，忽然翻身下馬，小月仔細(xì)一瞧，但見(jiàn)他目光如電，舉止瀟灑，揮臂生風(fēng)，步伐穩(wěn)健，一看便知其身懷武藝。
這人回身朗聲道：“弟兄們辛苦了！進(jìn)了城還是老規(guī)矩，若是讓俺發(fā)現(xiàn)哪個(gè)廝敢在城里欺男霸女、作奸犯科，擾到了街坊巷里，必當(dāng)家法處置，絕不姑息！”
那些馬匪聽(tīng)了，臉上雖然不悅，卻無(wú)人不敢拂逆，只是低聲嘟囔：“得令了，大當(dāng)家的?！?br/>
門(mén)前走出來(lái)幾個(gè)小廝，連忙幫他牽馬。小月瞧那人的氣派，便知是這宋府的老爺。另有幾個(gè)小廝，手中端著一大盤(pán)銀錠。只聽(tīng)得宋府老爺說(shuō)了聲“給兄弟們分了”，眾人便是一陣歡呼。這些人拿了銀錠，漸漸的散去了。
宋府老爺在門(mén)前撣了撣衣上塵土，幾個(gè)丫鬟連忙迎了上去，幫其整理衣冠。宋府老從懷中小心翼翼拿出一個(gè)繡著大雁的紙風(fēng)箏，笑著說(shuō)：“俺給小姐捎來(lái)的玩意兒，你們?nèi)ソo小姐送去。對(duì)了，那位白先生可來(lái)了否？小姐可聽(tīng)先生話？”
一個(gè)丫鬟笑著回應(yīng)：“老爺，小姐正在用功讀書(shū)?！?br/>
宋府老爺聽(tīng)了，登時(shí)喜笑顏開(kāi)，道：“聽(tīng)人說(shuō)，白家一門(mén)乃是翰墨詩(shī)書(shū)之族，是有真才實(shí)學(xué)的，不似那些假秀才，就會(huì)騙俺的銀子。你們可要好生招待，切莫讓人家老先生說(shuō)俺們宋家不懂禮數(shù)。那老先生何等尊榮，俺倒真想見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
丫鬟笑道：“那白先生可年輕了，不是老頭兒。”
宋府老爺問(wèn)道：“這白先生多大年歲？”
丫鬟道：“看著也就和小姐同歲。”
宋府老爺一愣，驚道：“這么年輕？”
正在這時(shí)，只見(jiàn)府內(nèi)另一個(gè)丫鬟匆匆而來(lái)，道：“老爺，小姐讓您趕緊去一趟。”
宋府老爺問(wèn)道：“何事這么慌張？”
丫鬟氣喘吁吁地道：“大夫人帶著金家大小姐去了小姐那里。”
宋府老爺聽(tīng)了，眉頭一皺，二話不說(shuō)，便即跟著那丫鬟快步走了進(jìn)去。
小月在旁瞧著，心念一動(dòng)，突然身影一閃，便已來(lái)到一個(gè)丫鬟身后，對(duì)其后頸吹了口氣。那丫鬟只覺(jué)后身一涼，眼皮一翻，當(dāng)即暈倒在地。小月將她拖到一邊，換上她的衣服，便也隨著眾人步入了宋府。
此時(shí)此刻，白鴻雁與宋紅月小樓之中，卻見(jiàn)一個(gè)年約五十歲的華貴婦人走了進(jìn)來(lái)。這婦人一張大臉盤(pán)，臉平鼻寬，面無(wú)表情。
宋紅月一見(jiàn)此人，登時(shí)神色肅然，向其行禮道：“見(jiàn)過(guò)大娘！”
這婦人瞥了一眼宋紅月，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)白鴻雁，不禁微微一驚訝，上下打量其一番，連忙微笑道：“白先生好年輕！這么年輕，又有多少學(xué)問(wèn)？”
白鴻雁連忙向其行禮，說(shuō)道：“晚輩見(jiàn)過(guò)大夫人?！彼?tīng)宋紅月叫這人大娘，自是知道此人便是她宋府的大夫人。
這婦人微微一笑，道：“白先生可是進(jìn)士出身？”
白鴻雁聽(tīng)了，一時(shí)不知該如何答復(fù)。他心想殿試由皇帝主持考試，考中了才叫進(jìn)士。貢士才有參考資格。殿試分三甲，一甲賜進(jìn)士及第，二甲進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身，殿試第一名叫狀元，二名叫榜眼，三名探花。我尚未弱冠，又何以為進(jìn)士出身？
他答道：“不瞞大夫人，晚輩年歲尚小，今年剛剛參加鄉(xiāng)試，準(zhǔn)備來(lái)年在去參加會(huì)試題。”第四級(jí)鄉(xiāng)試，你擁有秀才資格就可以來(lái)參加以省為單位舉辦的鄉(xiāng)試了，因?yàn)橐话愣际窃谇锾炫e行，所以也稱“秋闈”。
第五級(jí)會(huì)試，你擁有了舉人資格，就可以在鄉(xiāng)試的來(lái)年進(jìn)京趕考了，會(huì)試一般在春天舉行，所以也稱春闈。最早科舉剛開(kāi)始時(shí)，這就是最高級(jí)別考試了，后來(lái)皇帝怕主考官結(jié)黨營(yíng)私，又加了一道殿試，那是后話。
只聽(tīng)得一個(gè)人呵呵笑道：“那不就是個(gè)窮秀才嗎？”
白鴻雁和宋紅月皆是一怔，只見(jiàn)大夫人身后，鉆出來(lái)一個(gè)身影。宋紅月一見(jiàn)此人，登時(shí)臉耷拉下來(lái)，小聲道：“金家大小姐！”
那金大小姐嘿嘿一下，對(duì)著宋紅月行了個(gè)禮，笑道：“見(jiàn)過(guò)宋姐姐！這就是你常說(shuō)的那個(gè)白先生了？我看著怎么也不怎么樣呢？”
白鴻雁抬頭仔細(xì)一瞧，只見(jiàn)這女子與宋紅月年若相當(dāng)，身材俊俏，貂裘寶帶，美服華冠，一雙大眼睛。
白鴻雁知她話里是在輕蔑之意，也不生氣，道：“在下白鴻雁，見(jiàn)過(guò)金小姐。”
那金大小姐從上到下大量一番白鴻雁，見(jiàn)他一身粗布衣衫，很是不屑。金大小姐道：“這年頭，很多窮秀才，就愛(ài)騙吃騙喝?！?br/>
白鴻雁臉色一沉，道：“如若大夫人信不過(guò)在下，還是另請(qǐng)高明?！闭f(shuō)著，抱起書(shū)卷，轉(zhuǎn)頭便欲離去。
大夫人一愣，她沒(méi)想到白鴻雁的性子倒有幾番倔強(qiáng)，便道：“我們宋府老爺，雖然只有紅月一個(gè)女兒，但是家中一宅人合算起來(lái)，從上至下也有三四百丁；都是老爺?shù)囊恍└F親戚，能沾上邊的，沾不上的，都往我們家來(lái)住。我也是操碎了心啊。這家中雖事不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，并無(wú)個(gè)頭緒可作綱領(lǐng)。我也是著急府上的開(kāi)銷。這才多問(wèn)了幾句?！?