十幾天的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，到了報(bào)名的那一天，沈默言早早來(lái)到東霞峰長(zhǎng)生殿。一進(jìn)大殿，便徑直來(lái)到報(bào)名處，填了張報(bào)名表后，向接待弟子問(wèn)道：“師兄，還需要我做什么？”那接待弟子看了看報(bào)名表，簡(jiǎn)單答道：“去那邊核實(shí)下你的修為就可以了，下午抽簽，你想看就再來(lái)一趟，不看也行，明早九時(shí)正式開(kāi)賽，賽場(chǎng)邊上有賽程公告板，只要你準(zhǔn)時(shí)到賽場(chǎng)就成了。”于是沈默言來(lái)到核實(shí)修為的地方，幾個(gè)弟子檢查了一下他的修為，自然沒(méi)什么問(wèn)題。

    沈默言很是高興，這幾年的艱苦努力總算有了成果，至于明天的比賽不管輸贏，只要盡力就夠了。

    他一邊想著，一邊向宿舍走去，剛到門(mén)口時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)周察明在屋里吼著：“你不是說(shuō)破障丹可以提升一個(gè)小層次么，怎么我吃了卻屁用沒(méi)有呢？”

    看到沈默言進(jìn)了屋，周察明沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，狠狠瞪了一眼瘦猴，然后站起身，氣沖沖出了屋子，同時(shí)嘴里不停嘟囔著什么。

    等周察明走遠(yuǎn)以后，瘦猴才低聲說(shuō)了一句：“只有修為很接近下一個(gè)層次，破障丹才有作用，我又不知道你離第九層多遠(yuǎn)，自己笨還賴(lài)我！”

    瘦猴忍不住轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)沈默言抱怨道：“這笨蛋服了顆破障丹，沒(méi)效果，反而怪我沒(méi)說(shuō)清楚。我就是提供了一條信息而已，又沒(méi)真讓他吃，我又不知道他的修為進(jìn)展情況。”

    聽(tīng)了倆人的一番話(huà)，沈默言也明白了，嘆了口氣，安慰道：“沒(méi)事，過(guò)兩天他就能平靜下來(lái)?！?br/>
    瘦猴抱怨了幾句，氣也慢慢消了，看著沈默言問(wèn)道：“你去抱名了么，什么情況？”

    “嗯，剛回來(lái)，下午好像要抽簽，明天就要正式比賽了?！鄙蚰源鸬馈?br/>
    “哦，那明天我給你加油去?！笔莺锩黠@也很高興。

    沈默言對(duì)瘦猴笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，坐在床邊沉思起來(lái)。雖然他反復(fù)自我安慰著，但面對(duì)這樣的大賽，心里或多或少還是有些緊張。

    第二日上午，沈默言和瘦猴早早來(lái)到東霞峰的比賽場(chǎng)，場(chǎng)地中央一共有四個(gè)巨大擂臺(tái),賽場(chǎng)邊則有一個(gè)賽程板。兩人在賽程板前看了一會(huì)兒，按那賽程板所示，東霞峰一共有三十二名參賽選手，經(jīng)過(guò)兩輪比賽選出八位選手參加總決賽。一次上場(chǎng)八位選手，分成四組在四塊擂臺(tái)上比試，沈默言是第七號(hào)，將首先出場(chǎng)，對(duì)手是第八號(hào)選手。因?yàn)殡x比武還有一會(huì)兒，兩人便在邊上找了一個(gè)地方坐了下來(lái)。

    隨著開(kāi)賽時(shí)間的臨近，擂臺(tái)四周的人越聚越多，除了參賽選手外，絕大部分都是助威和觀戰(zhàn)的東霞峰階梯零弟子?？粗闹艿臒狒[場(chǎng)面，沈默言忍不住深呼吸了幾次，以緩解心中慢慢積累的緊張情緒。

    到了上午九時(shí)，終于有個(gè)主持模樣的人，緩步走到主席臺(tái)上，然后拿著花名冊(cè)點(diǎn)起名來(lái)。當(dāng)聽(tīng)到主持人喊“沈默言、陸子峰，第四號(hào)擂臺(tái)?！鄙蚰悦嗣g的鋼刀，邁著堅(jiān)定的步伐走了上去，到了這時(shí)，他反而不那么緊張了，畢竟緊張也沒(méi)什么用了。

    上了擂臺(tái)后，他四下看了一眼，只見(jiàn)擂臺(tái)中央站了一個(gè)裁判員，而從另一側(cè)走上一個(gè)二十來(lái)歲的青年弟子，同樣穿著一身東霞峰的經(jīng)典服裝。沈默言立刻回想起來(lái)，知道他叫陸子峰，好像比自己大幾歲，幾個(gè)月前剛剛進(jìn)入第九層。兩人一起來(lái)到裁判面前，裁判核對(duì)二人身份無(wú)誤后，便在兩人身上各施加了一張保護(hù)符文，隨即說(shuō)道：“比賽開(kāi)始?！?br/>
    沈默言向陸子峰抱了抱拳，客氣了一句“陸師兄，請(qǐng)多指教。”

    陸子峰也回了一禮，答道：“沈師弟請(qǐng)了?！?br/>
    沈默言緩緩抽出腰間鋼刀，雙腳不丁不八站著，雙眼緊盯著陸子峰，并沒(méi)有先行出手。

    陸子峰見(jiàn)狀，也不再客氣，抬手刺出一劍，沈默言立刻感覺(jué)一道炙熱氣息伴隨著劍光撲面而至?！x火劍法’他心中暗叫一聲，急忙腳踩九宮八卦步，從坤位閃到了個(gè)乾位，將將躲過(guò)了這一劍，不過(guò)劍光中夾帶著的熱浪也將他的肩膀烤得微微發(fā)燙。他知道‘離火劍法’是天涯派的一門(mén)戰(zhàn)斗功法，每招劍法都帶有強(qiáng)大的火焰威力，當(dāng)下不敢怠慢，運(yùn)起陸地飛騰功，身形一晃，繞到了陸子峰左側(cè)。

    見(jiàn)到對(duì)手的速度如此之快，瞬間沒(méi)了蹤影，陸子峰不禁大吃一驚。陸地飛騰功和九宮八卦步并不罕見(jiàn)，不少天涯派低階弟子都會(huì)，但能達(dá)到沈默言速度的人卻寥寥無(wú)幾。沈默言剛一轉(zhuǎn)到陸子峰身側(cè)，立刻使出瞬息十三刀，“唰、唰、唰”劈出三刀，速度之快，猶若流星，他想先試探一下陸子峰的實(shí)力，一上來(lái)并沒(méi)有使用十字閃光刀。

    陸子峰還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只覺(jué)得幾道凜冽的刀氣從左側(cè)斬了過(guò)來(lái)，‘好快’他心里暗叫一聲，急忙使出一招烈焰焚天，一股熱浪裹著幾道劍光，擋住了從左側(cè)劈來(lái)的刀光。沈默言毫不停留，足尖略一點(diǎn)地，身形立刻從乾位轉(zhuǎn)到了巽位，這時(shí)陸子峰剛剛轉(zhuǎn)向自己的左側(cè)，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)手的身影，心里不由得有些驚慌。

    沈默言則是一刀緊似一刀，一刀快似一刀，繞著陸子峰全力施展瞬息十三刀，他在第七層時(shí)便能在一息之內(nèi)完成十三斬，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入第九層，彈指之間可以完成幾十?dāng)?。剛開(kāi)始時(shí)，他還有些緊張，出于對(duì)陸子峰的忌憚，不敢全力施展，慢慢發(fā)現(xiàn)陸子峰的離火劍法雖然很有威力，但是移動(dòng)速度比自己慢上不少，只要始終保持高速移動(dòng)，不被陸子峰的離火劍直接擊中，他劍法所含有的火焰威力很難威脅到自己，于是不再有所保留，腳下高速奔跑的同時(shí)，全力斬出瞬息十三刀。

    陸子峰則是越來(lái)越被動(dòng)，打了半天，連對(duì)手的人影都沒(méi)看清楚，而一道道的刀影則象雪花一樣落在身上，他心中暗叫不好，連換了好幾個(gè)方位，想沖出沈默言的包圍，可惜沈默言總?cè)绺焦侵乙话憷p上來(lái)，始終將其圍在中央狂砍。一開(kāi)始沈默言還不敢離陸子峰太近，始終保持著三十幾米的距離，后來(lái)慢慢逼到二十五米左右，最后則肆無(wú)忌憚地保持在二十米的距離上，這正是第九層修為下瞬息十三刀的最佳攻擊距離。陸子峰頓感壓力倍增，漸漸抵擋不住沈默言的攻勢(shì)，終于有一刀鉆過(guò)他的防守，狠狠斬在他的右肩上。只聽(tīng)“嗤”的一聲，一個(gè)透明的淡黃色光幕出現(xiàn)在陸子峰右肩處，擋住了沈默言的全力一斬，正是比賽前裁判員在兩人身上施加的保護(hù)符文，不過(guò)陸子峰還是覺(jué)得右肩一陣疼痛。

    沈默言急忙向后一跳，拉開(kāi)距離后向陸子峰一拱手，客套了一句“陸師兄，得罪了?！标懽臃迥樕弦患t，也向沈默言拱了拱手，隨即聽(tīng)到裁判員在一旁說(shuō)道：“第四擂臺(tái)，沈默言獲勝。”

    看著從擂臺(tái)上緩步而下的沈默言，瘦猴趕忙迎了上去，高興叫道：“默言，你太棒了，旗開(kāi)得勝?！鄙蚰砸灿行┘?dòng)，畢竟這是第一次參加正式大賽，沒(méi)有太多的大賽經(jīng)驗(yàn)，內(nèi)心還做不到波瀾不驚。

    過(guò)了一會(huì)兒，沈默言逐漸從勝利的喜悅中恢復(fù)過(guò)來(lái)，沖著瘦猴說(shuō)道：“瘦猴，能幫我個(gè)忙么？”聽(tīng)他這么說(shuō)，瘦猴立刻回道：“什么事？”

    “我想回去休息了，好為下一輪的比賽作好準(zhǔn)備。你在這里幫我盯著，看看誰(shuí)是我下一輪的對(duì)手，再確認(rèn)下比賽時(shí)間?！鄙蚰哉f(shuō)道。

    “放心吧，默言，全包在我身上了,今天我就在這待著，哪兒也不去?！笔莺锱闹馗ＷC道。得到了瘦猴的保證，沈默言旋即一個(gè)人返回了宿舍。

    到了傍晚時(shí)分，沈默言正獨(dú)自在屋中休息，瘦猴火急火燎地跑了進(jìn)來(lái)，剛一進(jìn)屋就沖著沈默言叫道：“默言，你猜下一輪對(duì)手是誰(shuí)？”沈默言愣了一下，狐疑問(wèn)道：“我認(rèn)識(shí)么？”

    “認(rèn)識(shí)，當(dāng)然認(rèn)識(shí)，就是兩年前和我們一起去蜘蛛洞冒險(xiǎn)的韓冷軒?！笔莺镞B聲答道。

    ‘原來(lái)是那個(gè)高富帥?！蚰圆唤肫饍赡昵耙黄鹈半U(xiǎn)的情景來(lái)?！跋乱惠喪裁磿r(shí)候比？”他接著問(wèn)道?！昂筇煸缟暇艜r(shí)?！笔莺镆贿呎f(shuō)著，一邊坐在了椅子上。

    “還有一事比較奇怪，下一輪賽程出來(lái)后，我看見(jiàn)他和周察明聊了很久，不知道在聊些什么。”瘦猴繼續(xù)說(shuō)道。

    聽(tīng)瘦猴這么說(shuō)，沈默言微感奇怪，因?yàn)橹┲攵从鲭U(xiǎn)以后，韓冷軒就不怎么和周察明來(lái)往了，不知道為什么今天又走到一起，不過(guò)他猜不出兩人說(shuō)了什么，只好不再去想。

    兩人正在屋中說(shuō)著，周察明從屋外走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)沈默言后，臉上露出一絲猶豫神色，但很快恢復(fù)了平靜，只是說(shuō)道：“小沈，恭喜你進(jìn)入下一輪?！?br/>
    沈默言謙虛答了一句：“可能是第一輪的緣故，對(duì)手不是那么強(qiáng)，以后遇到的對(duì)手估計(jì)會(huì)愈來(lái)愈厲害。”

    “別擔(dān)心，你要有自信。今天你比試的時(shí)候，我一直在臺(tái)下看，感覺(jué)你還是很有優(yōu)勢(shì)的，尤其是速度比較突出?！敝懿烀鬟呎f(shuō)著邊看了瘦猴一眼，一副預(yù)言又止的樣子，好像要說(shuō)什么，但又不想瘦猴聽(tīng)到。猶豫片刻后，終于對(duì)沈默言說(shuō)道：“默言，難得你今天獲勝，我請(qǐng)你吃頓飯，咱們兩人好好吃一頓，就算是給你慶祝了?！?br/>
    沈默言愣了愣，一下子想不通周察明為什么要單獨(dú)和自己吃飯，不過(guò)他不太想去，便答道：“第一場(chǎng)勝利而已，只不過(guò)是開(kāi)始，沒(méi)什么可慶祝的。”

    周察明沒(méi)想到沈默言會(huì)拒絕，也愣了愣，好在他反應(yīng)很快，立刻勸道：“走吧，很久沒(méi)一起聚聚了，而且我正好有點(diǎn)事，想和你商量商量。”

    聽(tīng)見(jiàn)周察明這么說(shuō)，沈默言覺(jué)得不好再拒絕，只好答道：“哦，那好吧，我們什么時(shí)候去？”說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他眼中也閃過(guò)一道不易被人察覺(jué)的狐疑之色，不明白周察明有什么事，非要單獨(dú)說(shuō)。

    “現(xiàn)在就出發(fā)吧，東霞峰只有一家小館子，在長(zhǎng)生殿下面，就去那里吧，你說(shuō)怎么樣？”周察明提了個(gè)建議。

    “好，只能去那里了?！鄙蚰院?jiǎn)單答道，心中更加疑惑。

    得到肯定答復(fù)，周察明當(dāng)即出了屋子，沈默言也跟了出去，瘦猴聽(tīng)了二人的對(duì)話(huà)，明白這是他們的事，并沒(méi)有跟出去。

    兩人邊走邊聊，很快到了長(zhǎng)生殿下面的那間小飯館，這是東霞峰唯一的一家飯館，屋子不大，只有兩個(gè)單間，因?yàn)楫?dāng)下的食客并不多，目前兩個(gè)單間都空著。

    周察明隨便找了個(gè)單間，然后走了進(jìn)去，沈默言跟進(jìn)去的時(shí)候，心中愈加詫異起來(lái)，覺(jué)得周察明應(yīng)該有重要的事，不然不會(huì)專(zhuān)門(mén)找個(gè)單間。

    兩人點(diǎn)了一份陰陽(yáng)魚(yú)、一份太虛丸子，一份三清苦瓜和一份上清豆腐，周察明覺(jué)得不太夠，便繼續(xù)看著菜譜，翻到后面時(shí)看到一份菜名叫三花聚頂，不禁笑道：“小沈，你吃過(guò)三花聚頂么？”

    沈默言想了想，說(shuō)道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還有這道菜么！”

    “挺有意思的，那咱倆就嘗嘗吧，看看什么是三花聚頂，喝點(diǎn)酒如何？”周察明笑著建議道。

    沈默言皺了皺眉，還未開(kāi)口，周察明卻瞬間注意到他的表情，立刻改口說(shuō)道：“隨你便了，想喝就喝，你不喝的話(huà)，我就一人喝了。”說(shuō)著點(diǎn)了一壺酒。

    兩人邊聊邊等，也許是沒(méi)幾個(gè)食客的緣故，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，小二便把所有的菜都端了上來(lái)。等“三花聚頂”那道菜端上來(lái)時(shí)，兩人都笑了，原來(lái)就是菜花和黃花菜一起炒，上面又灑了些韭菜花調(diào)味。

    看著桌上的素菜，沈默言笑著說(shuō)道：“果然是三花，倒也名副其實(shí)?！敝懿烀鲃t那拿筷子夾了一些嘗了嘗，然后說(shuō)道：“味道還可以，你也嘗嘗吧?！?br/>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，沈默言也夾起一些嘗了嘗，覺(jué)得確實(shí)不難吃。

    兩人吃了起來(lái)，周察明邊吃邊海闊天空地聊著，沈默言則隨著周察明，有一句沒(méi)一句地響應(yīng)著，心中卻更加狐疑，不知道周察明為什么單獨(dú)請(qǐng)自己吃飯。

    ‘難道是他一時(shí)還不起錢(qián)了么？那也不是大事呀！往后推推就行了唄?！蚰孕睦锵共轮?。不過(guò)既然周察明還沒(méi)挑明，他也只好等著。

    兩人邊吃邊聊了約么半個(gè)小時(shí)，沈默言再也忍不住了，不再順著周察明閑聊，靜靜看著他。也許是意思太明顯的緣故，周察明笑了笑，停頓了片刻，對(duì)沈默言說(shuō)道：“小沈，有件事要跟你商量商量?！?br/>
    “嗯，什么事？你說(shuō)吧?！鄙蚰砸恢钡戎_(kāi)口。

    “你知道你下一輪的對(duì)手是誰(shuí)么？”周察明問(wèn)道。

    “剛才瘦猴跟我說(shuō)了，是韓冷軒，怎么了？”沈默言一直猜周察明要跟他說(shuō)還錢(qián)的事，沒(méi)想到他開(kāi)口說(shuō)的竟然是韓冷軒，不禁更加詫異，不知道他到底要說(shuō)什么。

    “你覺(jué)得韓冷軒的實(shí)力怎么樣？你有信心贏他么？”周察明一下子拋出了兩個(gè)問(wèn)題。

    沈默言想了想，才謹(jǐn)慎說(shuō)道：“兩年前在蜘蛛洞見(jiàn)識(shí)過(guò)他的身手，那時(shí)覺(jué)得他的實(shí)力很強(qiáng)，不是一般的富家子弟，反而是很有天賦、很有前途的人物，現(xiàn)在估計(jì)更加厲害了?！彼f(shuō)得非常客氣，一來(lái)不想在背后貶低任何人，二來(lái)確實(shí)覺(jué)得韓冷軒很強(qiáng)，是個(gè)不容小覷的人物。

    聽(tīng)沈默言這么說(shuō)，周察明立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副很認(rèn)同沈默言觀點(diǎn)的樣子，然后說(shuō)道：“韓冷軒也是這么看你的，覺(jué)得你是個(gè)實(shí)力強(qiáng)勁的對(duì)手，他認(rèn)為如果你們兩人在下一輪惡斗的話(huà)，必定是兩虎相爭(zhēng)，很可能兩敗俱傷，最后誰(shuí)都不能在總決賽中取得好成績(jī)，所以讓我跟你商量一下，看你是否愿意在后天的比賽中讓讓他，只要你肯讓出比賽，他愿意付給你高額的能石作為回報(bào)?！敝懿烀饕幌伦诱f(shuō)了一大堆話(huà)。

    周察明說(shuō)完后，沈默言不覺(jué)呆住了，他心中一直在猜周察明請(qǐng)客的真正原因，猜了一大堆，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟然是這個(gè)原因，不禁愣在那里，一時(shí)也不知說(shuō)什么好。

    看到沈默言呆著不說(shuō)話(huà)，周察明趕快補(bǔ)了一句：“韓冷軒愿意出兩千能石作為報(bào)酬，他還說(shuō)，能石不是問(wèn)題，只要你愿意，能石數(shù)量可以商量，他的家境極好，這個(gè)你應(yīng)該也是知道的?！?br/>
    雖然大出意外，但等沈默言回過(guò)神來(lái)，還是意識(shí)到這是一個(gè)非常嚴(yán)重的事情，覺(jué)得自己的回答必須非常明確，絕不能有一絲模棱兩可，讓對(duì)方產(chǎn)生任何的誤解，不然一定會(huì)有嚴(yán)重的后果。他深深吸了一口氣，盯著周察明緩緩說(shuō)道：“這個(gè)絕對(duì)不行，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告韓師兄。這是一個(gè)原則問(wèn)題，我不在乎錢(qián)，錢(qián)不夠我可以努力去掙，也不在乎比試的結(jié)果，成敗不必在我，但是我一定會(huì)全力以赴，去爭(zhēng)取屬于我的光榮和夢(mèng)想?！?br/>
    沈默言的一番話(huà)非常決絕，完全出乎周察明的意料，這回輪到周察明呆在那里了，他本來(lái)認(rèn)為沈默言的家境非常不好，韓冷軒支付的這筆巨資一定能打動(dòng)對(duì)方，自己也能拿到韓冷軒許諾的好處，所以才答應(yīng)下來(lái)，來(lái)做說(shuō)客，哪知道沈默言的回答如此堅(jiān)決，完全沒(méi)有任何回旋余地，一時(shí)間竟不知道該如何措辭。

    沉默了片刻，周察明還是勸了勸：“小沈，你再考慮考慮，萬(wàn)一有什么別的想法的話(huà)，及時(shí)告訴我?！?br/>
    沈默言微微搖了搖頭，斬釘截鐵說(shuō)了句：“不會(huì)的?！?br/>
    到了這個(gè)份上，周察明也反應(yīng)過(guò)來(lái)，意識(shí)到這不是一個(gè)通過(guò)說(shuō)服解決的問(wèn)題。兩人都沉默下來(lái)，氣氛略有尷尬，最后還是周察明轉(zhuǎn)得快些，沖著沈默言笑了笑，說(shuō)道：“來(lái)，小沈，咱倆一起喝一個(gè)，祝你后天再次獲勝?！?br/>
    聽(tīng)周察明這么說(shuō)，沈默言也只能回一句：“謝謝?！?br/>
    也許是各懷心事的原因，兩人又聊了一小會(huì)兒，周察明匆匆結(jié)了帳，然后和沈默言一起走出飯館，向宿舍區(qū)走去。