聞言，肖維宏立即不假思索說道：“瑾王惜才重才之名，朝野上下無人不知。何況他本人亦是學(xué)識淵博，待人溫和寬厚，承蒙他待我青眼有加，我自然無可推脫。此番知遇之恩，委實(shí)難報(bào)。我雖不才，今后亦定會心力輔佐瑾王，為朝堂政事竭己所能?！?br/>
    聽他言辭誠懇，并無半分浮夸，明華容又問道：“如此說來，肖先生心里效忠還是皇上？”

    “那是自然，肖某雖然生性不羈，也明白家國大義，怎會——”說到這里，肖維宏突然意識到什么，眼瞳微縮，問道：“大小姐，你這話是什么意思？”

    ——雖未明指，但她話里隱隱暗射瑾王有不臣之心！

    某方面來說，肖維宏相當(dāng)理解這個(gè)相處短暫學(xué)生性格，知道她言必有務(wù)，絕不會無話矢。當(dāng)下不禁緊緊盯著明華容，試圖從她臉上找出什么似。

    但明華容卻一派平靜，道：“肖先生，大概是你太久沒有關(guān)注朝中動向了。瑾王或許已經(jīng)告訴過你，皇上不日便會下旨，委命他協(xié)領(lǐng)督促吏部職責(zé)，雖無實(shí)名，卻有實(shí)權(quán)。是么？”

    肖維宏點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)道：“確有此事，但這又代表了什么？”

    歷朝歷代均有皇帝委任皇室中人監(jiān)察朝務(wù)之事，這本是舊例。被委任人無不是深受皇帝信任，說得直白些，他們或許不是都有才能，卻皆是忠心耿耿，不會對帝位產(chǎn)生威脅人。

    不過，本朝德帝會下這個(gè)命令，卻頗值得讓人玩味。

    朝中本就有一文一武兩位顧命大臣，德帝年少登基，至今未及弱冠之年。除后宮之外，臣子中并沒有什么親信，政務(wù)幾乎都由這兩位大臣總攬。而朝堂之上雖然免不了自古文武相輕帶來明爭暗斗，大體來說卻因彼此勢均力敵，尚算平和，維持著一種微妙平衡。

    這種情況下，德帝突然委以唯一皇弟實(shí)權(quán)，意欲兩股權(quán)臣勢力中插入皇家勢力，怎么看都不太容易。

    但這件事卻進(jìn)行得輕而易舉，不得不讓有心人懷疑，這其中是否另有蹊蹺。

    肖維宏是個(gè)聰明人，只是原先于仕途上心灰意冷，多年來沒有刻意關(guān)注過。這些日子雖與瑾王走得近了，但忙于瑣事，無暇分神仔細(xì)分析局勢，乃至一時(shí)蒙蔽，沒有想到這方面。

    當(dāng)下被明華容一點(diǎn)拔，他立即意識到，瑾王這實(shí)權(quán)確實(shí)來得太順利了，讓人不得不聯(lián)想到，他是否早與其中某股勢力私下達(dá)成了協(xié)議，獲得了對方助力？

    ——若果真如此，決定追隨瑾王自己豈不等于不知情情況下，稀里糊涂就投靠了某股勢力？歷來黨派之爭是慘烈，一旦沾了邊，就像一塊濕帕子被甩進(jìn)面粉缸里，哪里還能清清白白全身而退！

    想通這一點(diǎn)，縱是臘九寒冬，肖維宏額上也不禁密密滲出一頭細(xì)汗。他意屬瑾王，本來是覺得對方忠于皇室，并未被卷入黨爭之中，不失為一個(gè)上好選擇。誰能想到，表面清貴高華，潔身自好瑾王，竟也做這等結(jié)黨營私勾當(dāng)！

    勉強(qiáng)定了定神，肖維宏說道：“多謝大小姐提醒！但不知……不知您是從何處得知？”

    不知不覺間，他已不自覺用上了敬稱。

    其實(shí)前世這個(gè)時(shí)候，明華容還別莊里每天掰著手指捱著苦日子，并不知道表面平靜時(shí)局之下這番暗涌。瑾王實(shí)權(quán)來得蹊蹺之事，是她根據(jù)后來局勢，加上平日聽到一些事情，逆向推斷而成。既已先知了果，那么再反推出因，無疑比較容易。

    她知道這個(gè)時(shí)候，瑾王其實(shí)和白家還相互試探，等達(dá)成同盟協(xié)議，要用聯(lián)姻來鞏固關(guān)系，至少是半年以后事了。那么，瑾王即將到手實(shí)權(quán)，又是來自誰暗中襄助呢？

    結(jié)合前世種種端倪，明華容隱隱抓住了幕后操控者線索。但她并不準(zhǔn)備告訴肖維宏，那只會讓事情加復(fù)雜化。肖維宏只需要知道，瑾王其實(shí)并不像表面那么獨(dú)身事外，忠心為君就好。

    這么想著，她微笑一下，沒有回答這個(gè)問題：“肖先生，其實(shí)瑾王沒有與你細(xì)剖這些，從另一方面來講，他也還考察你，目前還不能完全信任你，這種舉動本身就能說明問題。既然他待你未必是真心，你又何必有所顧忌？你若不想裝作一無所覺，繼續(xù)接受他好意，那么何不靠自己努力去掙取自己應(yīng)得位置呢？”

    肖維宏細(xì)細(xì)咀嚼著這番話，眼前驀然一亮：“你是說——”

    “前些日子宮中不是傳出旨意么，如今才俊稀缺，天子有意于三年一次殿試之外，明年春天再加一場春闈。待開春之后，便是諸學(xué)子們大展身手時(shí)候了。”明華容含笑看向肖維宏，“肖先生，若你有意，我相信以你之才，必然能夠力拔頭籌，憑真材實(shí)學(xué)掙得這份遲了二十余年榮光?！?br/>
    當(dāng)年糞土王侯名士要再入考場，所受責(zé)難非議遠(yuǎn)比不聲不響投靠瑾王來得大。但明華容相信，肖維宏一定會做這個(gè)決定。他不是那種視清譽(yù)如性命，頑固不化老學(xué)究，一旦意識到自己責(zé)任所，無論多么艱險(xiǎn)也會全力面對。

    ——而這份擔(dān)當(dāng)，正是自己不惜鼓動唇舌，也要將他從瑾王陣營爭取過來原因！

    果然，肖維宏沉吟片刻，目中閃過猶豫、掙扎、自責(zé)、決悟等諸般情緒之后，驀然重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“定不辜負(fù)大小姐所言！”

    明華容笑道：“憑先生才學(xué)胸襟，定能旗開得勝。”

    聞言，肖維宏朗聲一笑。笑聲里是許久不曾有過灑脫輕。引得明檀真與一干下人頻頻張望，只好奇大小姐究竟和肖先生說了什么，竟讓他笑得如此開心。

    數(shù)墻之隔，有人開懷大笑，卻有人郁憤于心。

    冠芳居。

    見前來為明獨(dú)秀看診大夫起身告辭，陽春連忙過去送人，并將封了銀子小包遞給大夫，連聲道謝。

    待她回到房中，看到小姐陰沉如寒潭般神情，剛才禮節(jié)性笑容再維持不住，統(tǒng)統(tǒng)化做惴惴不安。

    見她進(jìn)來，明獨(dú)秀沉著臉寒聲問道：“大夫剛剛又說了什么？”

    “回小姐，沒、沒什么?！逼鋵?shí)大夫是叮囑她，二小姐臉上指印雖然淡得差不多了，但身上淤痕還得有些日子才能消退，讓她注意掌握小姐飲食，不要誤食了凝淤之物。但陽春又怎敢對迫不及待小姐說出真相。

    “那怎么去了這么久？！”聞言，明獨(dú)秀勃然作色，怒氣沖沖道：“他開什么方子！都五六天了，我身上淤痕一點(diǎn)都沒消！剛才問他，他翻來覆去只會說一句好生調(diào)養(yǎng)，什么大夫，分明是招搖撞騙庸醫(yī)！”

    見小姐發(fā)怒，陽春心里格登一聲，連忙跪下說道：“小姐，您本來就嬌身貴體，皮膚細(xì)嫩，以前又從未受過傷，所以淤痕才遲遲不曾全部消退。但今早奴婢為小姐擦藥膏時(shí)，親眼看見已比昨日又淡了一些，相信用不了幾日，小姐皮膚就能光潔如初?！?br/>
    明獨(dú)秀向來是愛惜容貌身體，前幾日白受了顧夫人那頓打，本就將之視為奇恥大辱，現(xiàn)見傷痕遲遲不消，心中積累怒氣不由越來越深。

    盛怒之下，她一邊狠狠咒罵著明華容，一邊房內(nèi)胡亂砸摔東西。陽春看得心驚膽戰(zhàn)，但卻不敢勸阻。

    直到古色古香紫檀博古架上已然空無一物，胸口起伏不定明獨(dú)秀才喘息著坐繡榻上。

    無論多么美麗人，心懷怨懟時(shí)面孔都會顯得扭曲猙獰，即使是艷冠帝京明獨(dú)秀也不例外。陽春只看了一眼，便急急低下頭去，不敢多看。

    但明獨(dú)秀卻注意到了陽春匆匆收回目光，登時(shí)又發(fā)作起來：“你過來！”

    陽春戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到她面前，冷不防被她用力一推，重重跌坐地。地上散落著不少碎瓷殘片，她這一摔倒，頓時(shí)被鋒利瓷片劃破了手掌與身體，鮮血縷縷流出，疼得她淚如泉涌，卻不敢呼痛。

    明獨(dú)秀冷冷看著貼身侍女驚懼交加面孔，心中那口惡氣稍微消退了一些：“你為什么摔倒？為什么受傷？”

    “奴婢……奴婢不小心打碎了小姐心愛汝窯花瓶，驚慌之中自行……自行滑倒，所以才受了傷……”陽春疼得連聲音都變了，卻不敢不答。

    明獨(dú)秀哼了一聲，算是認(rèn)可了這個(gè)答案。親手揭開鏡袱，看著原本欺霜賽雪面龐上，隱隱綽綽幾道淡青指痕，她臉色又重難看起來。

    “只是讓那賤種就此嫁人話，豈非太便宜了她！”明獨(dú)秀思索片刻，提筆寫了封信，交給一名貼身丫鬟：“你差人將這封信送給外公家大表哥。”

    然后，她又打發(fā)另一名丫鬟：“去找夫人院里桐影，讓她去找孫姨娘，就說是夫人吩咐，讓她……”

    分派既畢，明獨(dú)秀出神片刻，臉上狠意慢慢淡去，重帶上慣常爽朗笑意。

    她起身離開繡榻，環(huán)視了下一片狼籍房間，語氣輕地說道：“陽春，你怎么這么不小心，竟將房間弄成這個(gè)樣子。念你服侍多年情份，我暫且就不追究了。我現(xiàn)去四妹妹處探病，我回來前，你務(wù)必將房間打理好。”

    “是……小姐……”陽春坐一堆曾經(jīng)價(jià)值不斐精致擺件殘片中，忍痛答道。當(dāng)看到明獨(dú)秀身影消失月洞門后，她才虛脫般癱軟下去。

    次日早晨，明華容照例去給老夫人請安。

    白氏自和明守靖吵翻之后，一直推病臥床，除了女兒之外誰也不見，亦不再過來請安。而老夫人輾轉(zhuǎn)從下人口中知道那天她說話后，不禁重又生起了對這個(gè)二兒媳婆家妒恨，不但當(dāng)時(shí)狠發(fā)了一通脾氣，每日小輩們過來請安時(shí)，還要含沙射影地?cái)?shù)落一番。

    這天明華容剛到翠葆院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見老夫人聲音：“……老二房里，就你和周氏是好，不比那個(gè)，只會讓我堵心。只是怎么就子息不旺呢？你自從生了五丫頭之后，這么多年都不見動靜。但周氏卻不如你，連個(gè)女兒也沒有，教她以后怎么辦呢?！?br/>
    看到明華容過來，老夫人便不再提這些子嗣話，含笑招手讓明華容坐到她身邊小凳上，細(xì)細(xì)問她昨晚睡得好不好，又叮囑她天越發(fā)冷了，外出多加衣，屋里也該多添些爐子等語。

    雖然知道老夫人對自己疼愛并不純粹，幾分利用幾分真心，恐怕連她自己都說不清楚，明華容聽到這些話時(shí)，心中還是涌起一片淡淡暖意。

    一一應(yīng)下老夫人叮囑，明華容又向先自己一步過來孫姨娘行了半禮，問了聲好。

    明華容話音未落，孫姨娘已連聲陪笑問好，又找些家常話來噓寒問暖。這份顯而易見殷勤勁兒與往日大平相同，明華容不禁多看了她幾眼。

    只見孫姨娘今日打扮得十分鮮亮，深綠妝花過肩纏枝蓮紋緞大袖披風(fēng)，下襯鵝黃繡花裙闌褶裙，右手一個(gè)鑲紅寶石戒指熠熠發(fā)亮，與髻上所戴嵌紅寶石金縷絲頭圍遙遙呼應(yīng)，和她柔美端莊容貌甚是相宜。令人不禁猜測，明若錦之所以那么愛打扮，與這個(gè)穿衣極有品位親娘不無干系。

    上個(gè)月時(shí)，她唯一女兒明若錦被令禁足二月，以至錯(cuò)過了心照不宣相親宴。雖是明守靖下令，但以孫姨娘愛女如命性子，這筆帳少不得記了明華容一筆。從那以后她看見明華容，也不過禮數(shù)做到，了面子情而已，似今日這般熱情，可從來沒有過。

    明華容當(dāng)然不會天真地以為，孫姨娘這般殷勤模樣是因?yàn)橄胪四侨帐虑槎际敲魅翦\自作自受。她只聽了兩句話，便斷定對方多半是另有所圖。

    不出所料，孫姨娘說了一堆客套話兒后，又道：“前些日子犯了眼疾，甚少出來走動，近又匆匆忙忙，竟還未恭喜大小姐，真是失禮。”

    明華容不動聲色問道：“請問姨娘，華容何喜之有？”

    “自然是前幾日大小姐受瑾王相邀入宮赴宴一事，滿帝京大家閨秀怕不有百十個(gè)，但能被瑾王親自邀請卻獨(dú)獨(dú)只有大小姐一個(gè)，可不是要恭喜大小姐了。”孫姨娘嬌怯怯地笑著，像一朵小小素馨花，雖不若牡丹名種那般國色天香，卻自有一分小家碧玉柔美。

    恭喜？那日消息傳開后，被迫禁足明若錦氣得將屋里收藏衣料鉸了大半，孫姨娘心疼女兒，悄悄拿了自己例銀出去另買了好衣料送到女兒房里。這事不知怎被老夫人知道了，很是數(shù)落了一頓明若錦敗家。而當(dāng)時(shí)，她就老夫人身邊。

    想起那一幕，明華容心里冷笑一聲，并不接話。孫姨娘這句恭喜，說得實(shí)違心，恐怕她自己也不好受。

    見明華容不言語，孫姨娘笑容略僵了一僵，很便轉(zhuǎn)了話頭：“能參加臘八宮宴是極有臉面事情，妝容打扮上萬萬怠慢不得。老爺念著大小姐首飾不多，又見夫人病著，便讓我?guī)Т笮〗闳ハ嗍旖痫椀曜?，訂兩套時(shí)興首飾回來?！?br/>
    老夫人早想著這事，心道白氏是指望不上了，原本還想實(shí)不行，自己割肉再送明華容一套頭面，現(xiàn)聽說明守靖愿意從公中出錢，如何不樂意，當(dāng)即連聲說好，又拉著明華容說了一通，什么掐絲鑲珠是去年樣式，雖然好看也斷不能買。扭股麻花鐲子才是時(shí)興，可以訂制。有沒，說了大半個(gè)時(shí)辰，眼見將近中午，才意猶未地放她們出門。

    向老夫人告了退，孫姨娘便去叫了心腹丫鬟婆子一道出門。廊下等人功夫，明華容出其不意問道：“姨娘，老爺真讓我出去訂制首飾？”

    孫姨娘眼角一跳，立即柔柔微笑起來：“大小姐，若無老爺話兒，我怎敢?guī)鲩T？”

    明華容盯著她眼睛看了一會兒，直到她大不自地垂下眼眸，才慢慢說道：“我不過隨口問問罷了。只是沒料到老爺公務(wù)繁忙，竟還能想到這些事，實(shí)不易?！?br/>
    這話大有深意，孫姨娘幾乎不敢再接下去，頓了一頓才勉強(qiáng)說道：“這便足見老爺對大小姐十分疼愛了。”

    好這時(shí)人都來了，孫姨娘悄悄松了口氣，趁機(jī)轉(zhuǎn)移話題：“大小姐，咱們出去吧，早些去到，也好多逛一會兒。”

    妾室與小姐一起出門，自然不能乘坐同一輛馬車。過得大半個(gè)時(shí)辰，待兩張馬車相繼一家陳設(shè)典雅首飾鋪?zhàn)娱T前停下時(shí)，孫姨娘之前窘迫已收拾得分毫不剩，笑吟吟過來攙了未帶丫鬟明華容手，與她一同踏入店內(nèi)。

    這家店亦是帝京有名百年老字號，接待是身份顯赫貴客，招待方式也與別不同。明華容進(jìn)店后，立即有一名穿青色掐牙通肩小襖侍女將她們帶到二樓一間靜室，斟茶倒水之后，恭恭敬敬問道：“不知是夫人要挑首飾，還是小姐要挑首飾？”

    孫姨娘忙道：“是我們小姐要挑?！?br/>
    這名侍女道聲失禮，抬眼迅速打量了一下明華容，隨即到門口招了招手，叫來另一名同樣打扮侍女，比了個(gè)讓她侍候著手勢，自己卻先離開了。

    孫姨娘原本想看看明華容驚訝反應(yīng)，卻見她不動聲色，只自顧自淺啜茶水，似乎早熟悉了這地方規(guī)矩，不禁心中暗奇，訕訕解釋道：“這里侍婢們都很有眼力，會依照客人樣貌氣度，來推薦相襯首飾?！?br/>
    正說話間，先前離開那名侍女再度走進(jìn)房間，這次她手中卻捧了個(gè)紅木漆托盤，里面放了一堆大小不等烏木匣子。

    她告了聲罪，將托盤放明華容面前，又拿起匣子一一打開，為明華容介紹：“這都是上月師傅想花樣。這副是金累絲美人游宴掩耳、這是金鑲水晶海棠絳環(huán)……”

    明華容就著她手一件一件看去，果然這些首飾都是精美簡潔，樣式別致，正適合她氣質(zhì)，不禁暗暗點(diǎn)頭，心道前世陳家將珠寶鋪?zhàn)舆盟谰o，死活不肯讓她插手，也沒見想出這等好法子來。

    挑選片刻，她目光落一把銀制嵌多寶蝴蝶飛花插梳上，剛要開口，忽然聽到門外傳來一個(gè)似曾相識女聲：“我又沒說不要！我不管，是我先看到那把梳子！任憑是誰你都不許賣，找了送到我這里來！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    話說近大家都不怎么留言呢，飛星有點(diǎn)失落。聊劇情也好聊女主男主也好，希望大家給點(diǎn)意見嘛=333333=