這一天曼發(fā)頓城恢復(fù)了往日的喧鬧，因?yàn)槌掷m(xù)了整整十七天的全境戒嚴(yán)結(jié)束了。

    班索醒后渾身酸痛，頭腦脹得不行，感覺像是生病了。他摸摸額頭，沒有發(fā)熱。也許是昨晚睡得不好吧？他伸了個(gè)懶腰，動(dòng)身出門。

    街道上人來人往，大批滯留在神圣曼發(fā)頓的信眾收拾行李趕往西星方向的城門，想必要去神圣維因茲。之前吵著要出城的貴族們倒沒有往城門擠，因?yàn)槭コ堑难鐣?huì)散席了，晉升為圣騎士的比比特將軍已經(jīng)帶著新編的增援軍遠(yuǎn)往南大陸了。

    得知戒嚴(yán)結(jié)束的消息后，班索激動(dòng)得跑去貨物市場，用之前商客朋友們贈(zèng)送給他作為答謝的銀紋幣買了一背裹的生活物質(zhì)，做好趕遠(yuǎn)路的準(zhǔn)備。

    曼發(fā)頓城的市場囊括了兩片居民區(qū)，班索逛了五六個(gè)鐘聲的時(shí)間也沒有逛完。一天才二十四個(gè)鐘聲，而城門的吊橋在第十八個(gè)鐘聲就會(huì)架起，再不快點(diǎn)就要等到明天才能出城。

    他自己需要的東西已經(jīng)買齊了，但是想送給家人禮品還沒有挑好。不得不說，曼發(fā)頓城的商業(yè)貿(mào)易比他去過的斷崖城、摩古城、哈吉坦桑領(lǐng)主城以及隨船到訪的其它沿海城市發(fā)達(dá)得多。各種各樣見過的、聽說的的商品都能在這里找到。店鋪的種類和數(shù)量也很多，尤其是別處少有的裝備店和特產(chǎn)店，在這里簡直是隨處可見。

    記得小時(shí)候爸爸一直想買一對(duì)由煉金術(shù)士制作的手套，這樣可以在水季月開墾更多的土地?？墒歉街藷捊鹦g(shù)的裝備太貴了，不是他們能買得起的。普通學(xué)徒制作的器具也至少賣三十個(gè)一百木紋幣，也就是三個(gè)銀紋幣，足夠一個(gè)農(nóng)民家庭節(jié)省地生活四五年了。

    他暗自把爸爸的愿望變成自己的愿望，努力地在哈吉坦桑領(lǐng)工作了幾年，存夠買手套的錢了，跑去領(lǐng)主的裝備店時(shí)卻發(fā)現(xiàn)那雙被他關(guān)注了很久的手套被買走了。

    如今，他來到了術(shù)士密集的教廷國都城，手頭上又恰好還剩好幾枚銀紋幣，于是興致勃勃地逛入一家又一家裝備店。

    不過令人失望的是，班索轉(zhuǎn)了好幾家裝備店，都沒找到適合農(nóng)民使用的、能增強(qiáng)力氣和保護(hù)手掌的煉金術(shù)手套，幾乎都是傭兵、戰(zhàn)士或獵人熱衷的武器和防具。

    也對(duì)，能買得起生產(chǎn)類煉金裝備的平民不多，利潤又低，很少煉金術(shù)士愿意消耗珍貴的術(shù)力和材料去制作賣不出去的東西。

    看來以后只能找煉金術(shù)士學(xué)徒訂做一雙手套了。

    班索覺得這種心愿簡直會(huì)成為他的心病。

    全城最高級(jí)的裝備店是一座高四層的莊園城堡，任何人都能隨意進(jìn)出，班索本著看熱鬧的心態(tài)也進(jìn)去參觀。

    和一般的裝備店不同，城堡內(nèi)的裝備都有單獨(dú)的櫥柜，標(biāo)明制作者的基本信息和它背后的故事。大多數(shù)裝備都出自大師的手，價(jià)格也自然不是普通人能承受得起。

    頂樓最高檔的一件裝備刻上了石堡矮人大師的名字，圍觀的人非常多，班索也湊過去欣賞。

    矮人族是人族的一個(gè)旁支，和巴達(dá)索人一樣，既同屬于人的范疇，又被大人族主義者排除出人族。矮人族的聚居地是石堡，那是他們自豪的圣地，在幾百年前的圣戰(zhàn)中曾抵卸過諸神的攻擊。不過除了石堡，別處的矮人都被剿滅了，所以矮人又被稱為石堡人。

    石堡是一座龐大得堪比一座城市的石頭城堡，每年都有數(shù)十個(gè)一百件精品裝備從這里流向各大陸。矮人天生大力，有完整的生產(chǎn)傳承，又有比煉金術(shù)更高端的附魔術(shù)，能制造出最一流的武器和防具。矮人大師盡管不收人族學(xué)徒，但是他們在人族的工匠的心目中有著崇高的地位，他們的作品也都成為人族工匠爭相仿制的對(duì)象。

    矮人之所以被稱為“矮人”，是因?yàn)樗麄兊纳砀呷贾皇前肷黹L。只要是成年的矮人，身高一律相等，體重也基本一致。全種族的身高、體重都一模一樣，這是多么神奇的事。

    由于矮人的身高和體重是固定的，所以人族學(xué)者把矮人的身高定半身長，然后制定了一身長的長度標(biāo)準(zhǔn)：一身長等于十掌長，一河長等于一百個(gè)一百身長。同樣的，把矮人的體重定為半身重，一樹重等于十身重。

    難得的是，石堡人接受了人族的標(biāo)準(zhǔn)，并特意制作了身長尺和身重秤，由此統(tǒng)一了各類器械的規(guī)格。不僅如此，建筑、航海、貿(mào)易等領(lǐng)域也由于身長、身重等單位的統(tǒng)一而獲得長足的發(fā)展。

    參觀完莊園城堡后，天色已偏晚，看來今天來不及出城了。那就再去別的地方看看吧。

    和特殊的煉金術(shù)裝備相比，媽媽想要的首飾和爺爺喜歡的煙斗倒是容易買到。班索把兩樣禮物買好后，不知不覺地逛到了奴隸市場。

    奴隸市場位于曼發(fā)頓大市場的中央，實(shí)際上這對(duì)于貿(mào)易而言算是最偏僻的角落，除非有購買奴隸的需求，否則沒有誰會(huì)特意花上一兩個(gè)鐘聲的時(shí)間走到這里。

    圣靈是仁慈的，信仰籠罩之地沒有人族奴隸，所以曼發(fā)頓奴隸市場里出售的是清一色的異族，聽說是勝利歸來的軍隊(duì)留下來的。

    兩年來，神圣軍團(tuán)從南大陸帶回了大批異族俘虜。這些邪惡的異族不能踏入圣城的圣潔土地，軍隊(duì)又不愿意浪費(fèi)糧食去囚禁它們，與其將它們處決掉，不如把它們賣給奴隸市場換取軍費(fèi)。

    在教廷暗中支持下，異族奴隸的交易很快就流行開來，不僅彌補(bǔ)了圣戰(zhàn)造成的勞動(dòng)力缺口，還滿足了新舊貴族對(duì)奴役強(qiáng)大生靈的心理需求。

    班索目睹了富人把異族奴隸買下來后當(dāng)場把它們殺死的情景，聽到了群眾的歡呼聲，心里很不是滋味。盡管奴隸市場的籠子里關(guān)押的都是曾經(jīng)的敵人，但是他們怎么可以用這種懦夫的方式去滿足他們?yōu)槭レ`鏟除異端的愿望呢？

    見過斷崖城里各個(gè)種族平等共處的場景，那個(gè)被標(biāo)上野蠻稱號(hào)的城邦能做到諸族共存，而自稱圣潔的神圣國度卻上演野蠻的一幕。

    班索原本只是想見識(shí)一下大型奴隸市場的盛況，但是現(xiàn)在他沒心情逛下去了，轉(zhuǎn)身就走。

    “來看一下兇猛的獸妖精吧！”一個(gè)奴隸商販拉著一輛獸車站在街道旁吆喝，車上的籠子里關(guān)押著一只渾身帶傷的獸妖精。

    南大陸的妖精和妖靈是貴族們的新寵，它們在叢林種族中的地位相當(dāng)于人族中的戰(zhàn)師和大術(shù)士。能在奴隸市場看到叢林種族的高端戰(zhàn)力，人們都表示很感興趣。

    圍觀的人越多，奴隸商販解說得越起勁：“這只獸妖精真是太狡猾了！它在競斗場里裝死，被人拖出去埋了，結(jié)果又從泥土里鉆出來。要不是我們的勇士及時(shí)發(fā)現(xiàn)，說不定就讓它逃跑了！”

    有人大聲質(zhì)問：“這么狡猾的獸妖精，誰敢買回去?。咳绻鼈兲优?，不是很危險(xiǎn)嗎？”

    “它的作用當(dāng)然不是做寵物！”奴隸商販舉起一把短劍，“我知道你們當(dāng)中很多人都消滅異族，但是有誰親手殺死過一只獸妖精呢？只要六枚銀紋幣，你就能成為消滅過獸妖精的勇士！”

    籠子里的獸妖精賣相不好，不僅斷了角，還掉了皮肉，留下難看的肉疤。六枚銀紋幣換一次殺獸妖精的機(jī)會(huì)值不值得？人們議論紛紛。

    班索看到等待處決的獸妖精后，心中大駭，冷冒濕透了后背，一股寒意從腳底竄上了腦門。

    刻有符文的木質(zhì)面具，被拗?jǐn)嗟淖舐菇牵弊由系乃牡郎钭邸痪褪钱?dāng)初被自己在叢林里打死的那只獸妖精嗎？！

    它不是待在摩古城的競斗場嗎？為什么會(huì)被送來北大陸？為什么會(huì)在這時(shí)候又出現(xiàn)在他面前？

    如果說與死者重逢是巧合，那么和死過至少兩遍的敵者第三次相遇，簡直是命運(yùn)的安排。

    班索站在人群外望著籠子里獸妖精，感覺周圍的景象都褪去了色彩，光和人影都被黑暗淹沒了，黑暗的天地間只剩下他和獸妖精。

    只見奄奄一息的獸妖精抬起了腦袋，睜開腥紅的眼睛，緊緊地盯著人群外的他。