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薛蟠大驚道:“你怎么知道?”
寶釵微笑道:“這有什么難猜的,你這些日子不是一直和什么馮大爺在一起混的嗎?那我猜不到才是奇了呢?!?br/>
薛蟠聞言有理,不免訕訕一笑。薛姨媽知道自家兒子沒把錢用在吃喝嫖賭上,頓覺一身輕松也是喜出望外,對(duì)這二萬(wàn)多兩銀子的去處也就不甚追究了。橫豎薛家家大業(yè)大,什么不是薛蟠的,也沒什么好追究的。
只是賈家修建省親別院,薛家還是應(yīng)該有所表示的。如今家里捉襟見肘,急切間拿不出大筆銀子來,薛姨媽就轉(zhuǎn)而跟寶釵商議,想讓寶釵從她手上的那兩家鋪?zhàn)幽眯┿y子出來。寶釵心中原對(duì)母親和哥哥不設(shè)防,也沒把這些銀錢這事看得太重,只因店鋪經(jīng)營(yíng)總需些銀錢周轉(zhuǎn),因而權(quán)衡之下,拿了二千兩銀子出來,薛姨媽還惆悵太過簡(jiǎn)薄。
寶釵忙安慰道:“這也沒什么。現(xiàn)成的銀子雖不甚湊手,但咱們家難道只有銀子不成?我看他們那園子里,處處都要掛什么簾櫳帳幔,需要絲綢布匹的地方多著呢。還有什么金銀器皿,都是咱們家的老本行。等到這些事情出來,咱們家或承攬一份子,或幫著從中穿針引線,也就是了?!?br/>
薛姨媽這才罷了。次日寶釵就命人準(zhǔn)備銀兩,三日后綢緞莊差人將裝滿銀子的箱子送來。
薛姨媽這幾日卻是和王夫人說好了的,說賈家出了大喜事,薛家也不好袖手旁觀,特準(zhǔn)備了兩千兩銀子,些許薄禮,提早賀元妃娘娘回門之喜。王夫人起初還有些猶豫,待到得王熙鳳提點(diǎn),才醒悟知道修建園子中間其實(shí)耗費(fèi)銀兩甚多,如今她娘家人這么知情知趣,頓覺面上有光,也就欣然應(yīng)允了。
王夫人又將此事回明了賈母,賈璉那邊告訴了賈政、賈赦和賈珍。賈母心中自是看不慣王夫人意氣風(fēng)發(fā),賈政死要面子,本不欲親戚如此破費(fèi),但眼看修建園子花銷一日比一日多,也就顧不上什么了。
兩千兩銀子要足足兩個(gè)大箱子裝,薛家家丁一路抬到榮禧堂時(shí),也并未過多張揚(yáng),但還是有不少人看到了。賈夫人多口雜,當(dāng)下當(dāng)下說什么的都有,最可氣的居然有人謠傳說是薛家姑娘嫁到賈家來的嫁妝。茜雪從旁經(jīng)過不慎聽到了,當(dāng)下就氣得差點(diǎn)挽起袖子要大干一場(chǎng)。
“姑娘是何等樣人,怎可遭他們?nèi)绱嗽g毀?”茜雪氣呼呼地對(duì)寶釵說道。
寶釵擺擺手,表示不以為意:“清者自清,濁者自濁。你自幼在這府里長(zhǎng)大,底下人傳的流言,多少是真的,多少是假的,你心里還不清楚?!?br/>
茜雪默然。
人多的地方就有是非,賈府里向來充斥著各種流言。
譬如說,有人見王熙鳳得勢(shì),就造謠說她偷偷把賈家的家私搬到王家去。茜雪知道,這流言是假的。王熙鳳雖然有私自截留月錢放高利貸的行徑,但是也只是為弄些體己,至于把賈家的家私搬到王家去,那是絕對(duì)沒有的事情?!H生父母早逝,養(yǎng)父養(yǎng)母也在金陵呢,想搬也沒地方搬??!
再譬如說有人造謠說寧國(guó)府前些時(shí)離奇過世的蓉大奶奶秦可卿為人放蕩,竟說和賈寶玉有染,這更讓茜雪哭笑不得了。她是服侍過賈寶玉一場(chǎng)的人,如何不知道個(gè)中情由:寶二爺自幼戀慕美色,敬重女孩家,因而對(duì)秦可卿親近得很,卻也敬重得很。若說寶二爺和她弟弟秦鐘有私,只怕還有幾分可信,至于和秦可卿,是斷然沒有什么的。
可是同時(shí)茜雪卻也知道,賈府里的流言,也有些是真的。譬如說,寧國(guó)府里的關(guān)系亂得很,父子聚麀,連當(dāng)家主母也和名義上的兒子賈珠搞不清。自古的俗語(yǔ),空穴來風(fēng),無(wú)風(fēng)不起浪,都是有道理的。茜雪很擔(dān)心寶釵因?yàn)檫@樣的流言受到牽連,影響了閨譽(yù)。
寶釵想到的卻是別的事情。
“只是這樣的流言傳出,只怕林妹妹又要與我生分了?!彼嘈χf。
其實(shí)她和林黛玉才學(xué)容貌相當(dāng),年齡相若,本該惺惺相惜,卻總因?yàn)橥醴蛉撕唾Z母的婆媳斗法、金玉良緣之說,始終存在著些許隔閡。雖然她竭力彌補(bǔ),黛玉也有所回應(yīng),但是心結(jié)始終存在。
這次黛玉重回賈府,如無(wú)意外的話,賈母應(yīng)該對(duì)她的終身有所謀劃。先有金玉之說,后有嫁妝的流言,再加上王夫人和自家母親一直孜孜不倦地力推,寶釵真不知道兩人會(huì)僵成什么樣子。
畢竟,她是從小就被金鎖里的聲音預(yù)言過的:賈寶玉和林黛玉兩個(gè)人,一個(gè)會(huì)成為她的愛人,一個(gè)會(huì)成為她的情敵??墒牵瑢氂窆倘粯O細(xì)心,極尊重女孩,但寶釵一直是拿他當(dāng)寶兄弟看待的,根本談不上什么喜愛??!更不用說要和黛玉敵對(duì)了,那樣清雅脫俗的女子,單看著就忍不住想去疼惜,怎會(huì)有和她做對(duì)的念頭?
因存了這樣的念頭,寶釵心中難免忐忑,遂尋了機(jī)會(huì)又往賈母房中請(qǐng)安,見黛玉時(shí),卻是一切如常,根本沒發(fā)現(xiàn)黛玉有絲毫提防抵觸她的情緒。寶釵不覺有些迷惑了:難道,竟是自己想錯(cuò)了?賈母根本不在意這件事?根本沒有打算把黛玉和賈寶玉湊成堆?
賈母見寶釵來了,笑得很是慈祥,拉著寶釵的手夸獎(jiǎng)了半天,倒教寶釵有些不適應(yīng)啦。林黛玉也含笑坐在一旁,四顧不見賈寶玉,聽人說方知事情小相公秦鐘病危,他趕去秦家探望了。
寶釵品摸著這話里話外的意思,估計(jì)秦鐘只怕是不行了,突又想起去年為秦鐘特意到寧國(guó)府賠罪之事,不免感嘆滄海桑田,人事變遷。
又說了一會(huì)兒子話,黛玉向?qū)氣O使了個(gè)眼色,寶釵,兩人齊齊走出房來。
黛玉因不經(jīng)意間笑道:“前些日子聽說你幫家里管著些鋪?zhàn)?,如今倒是個(gè)不大不小的財(cái)主了。可有此事?”
寶釵也笑笑回答:“你也是知道我家的。不過是閑來無(wú)事,拿這個(gè)練練手罷了?!?br/>
黛玉深深瞅了寶釵一眼,寶釵正心中忐忑她是不是知道那兩千兩銀子是自己墊付的事情了,突然見黛玉展顏一笑道:“既是閑來無(wú)事練練手,我也想湊個(gè)份子,如何?”
寶釵一驚,抬頭看了看黛玉,心里多少有些難以置信。湊份子的事情,在生意場(chǎng)上是常有的,有人是進(jìn)場(chǎng)一起經(jīng)營(yíng),有人是當(dāng)甩手掌柜,等著年底的紅利。黛玉這等人物,自然不會(huì)有人誤會(huì)她意欲進(jìn)場(chǎng),沾惹俗氣,哪怕是湊份子也不過是賺個(gè)紅利錢而已。寶釵吃驚的是,似黛玉這等渾身不沾染半點(diǎn)煙火氣、從不談銀錢二字的人物,居然會(huì)跟她說要湊份子?簡(jiǎn)直是難以置信,受寵若驚。
至于黛玉何以突然有這么一大筆銀子,寶釵心中也自然有譜。林如海過世后,林家再無(wú)旁人,想來定然有一部分家產(chǎn)落到這位孤女的手上。只不過以林黛玉平素視金錢如糞土的性情,寶釵本以為這批東西定然由賈母保管,倒想不到黛玉也留了一些。
黛玉迎著寶釵的目光,很隨意地笑了笑,說道:“怎么?你不肯收?我見你這一年多來為生意的事情籌謀,也覺得甚是有趣呢?!?br/>
寶釵原本想說“這不并算什么,若你真?zhèn)€有興趣,我教你就是了”,只是不過一轉(zhuǎn)念,就清醒過來,知道黛玉未必真的會(huì)喜歡這些俗事,改口說道:“不過是些俗事,說出來沒得讓人笑話。你是知道我們家的事的,我們生意人家,我又自幼是當(dāng)男兒一般養(yǎng)的,才這般樣子。若是被別人知道,見我總這么進(jìn)進(jìn)出出的沒規(guī)矩,不知道私底下怎么笑話呢。”
黛玉嘆道:“你也太過小心了。你行得正,又有這般本事,別人羨慕還來不及呢,哪里會(huì)笑話。”
寶釵心中一驚,她事先斷然想不到黛玉會(huì)如此看她,禁不住有些感動(dòng)。
寶釵離開后,賈母就喚黛玉進(jìn)屋說話,先屏退眾人,又看了黛玉一會(huì)子,方嘆道:“你父親把你托付給我,我日夜護(hù)著,還怕你被別人欺負(fù)了去。你倒好,竟不疑她,反倒要送她銀子花?!憋@然,黛玉要湊份子的事情,賈母事先也是知道的。
黛玉微笑說道:“寶姐姐她不是歹人,況且又有本事,我為何要疑她。雖說做生意有賺有賠,最差也不過是將千把兩銀子丟到水里,若是賺了,我也好掙些小錢孝敬老祖宗。”
賈母無(wú)奈笑道:“你父親好好的一個(gè)探花,竟教出你這樣的女兒!都鉆到錢眼里去了!這么多姑娘,你偏偏最看重她!你也不想想看,她到咱們家里這兩年,闔府上下人,哪個(gè)不夸她贊她?現(xiàn)如今連你也說她好!小小年紀(jì)就這般有心機(jī),將來怎么了得?”
黛玉道:“不知道為什么,看見她總覺得透著一股子莫名的熟悉。老祖宗放心,我知道她定然不會(huì)害我。”
賈母重重嘆了口氣,道:“既是如此也就罷了。橫豎不過是一千兩銀子。如今你的錢是我收著,你也是知道的,為蓋這園子,薛家拿出兩千兩銀子,我想從這里頭也拿出兩千兩來,必不能教外人得意了去,你覺得如何?”
黛玉知道這是賈母在和王夫人爭(zhēng)鋒相對(duì)了。她也知道賈母一門心思想把寶玉和她湊成對(duì)。先前年紀(jì)小,小孩子友愛親密,還不覺得什么,如今年紀(jì)漸長(zhǎng),卻隱隱出現(xiàn)些不安的情緒,總覺得這么做不對(duì),但卻說不出是什么原因。
但是黛玉也沒有反對(duì)。她本來就不看重銀錢,要參與寶釵的鋪?zhàn)硬贿^是隱隱之中她想彼此之間更親密的一點(diǎn)意思罷了,這層意思怕是她自己還未領(lǐng)悟得到呢。更何況,林家世代簡(jiǎn)樸,積蓄甚多,二千兩銀子不過其中一點(diǎn)零頭,她從小寄住賈府,如今賈府出了這么大的事情,是該有所表示。
“但憑老祖宗做主。”她輕聲道。