當(dāng)空雷霆炸響，聲浪震天撼地，4艘意大利戰(zhàn)列艦接連迸發(fā)出璀璨奪目的炮口光焰，仿佛一條條火龍咆哮沖天。盡管約納斯早已見(jiàn)識(shí)過(guò)俾斯麥號(hào)齊射的恢弘場(chǎng)景，此時(shí)仍然覺(jué)得壯觀無(wú)比。他算是明白為什么在航空技術(shù)飛速發(fā)展的今天，各國(guó)海軍的艦隊(duì)派仍然能執(zhí)掌大權(quán)屹立不倒了——那些大口徑艦炮的每一次射擊，都能從視聽(tīng)兩方面狂野闖進(jìn)親歷者的心底，并打上難以去除的深刻印記！

    莫約40秒鐘后，重型炮彈尖嘯著從空中轟然撞落，激起粗壯水柱、燦爛光火。正如意艦隊(duì)司令伊里斯少將所言，他們對(duì)付固定目標(biāo)還是有幾分把握的，雖然測(cè)距仍存在部分問(wèn)題，但好歹回旋角度還算準(zhǔn)確，炮彈落點(diǎn)距離北方德軍陣地最近的也有4公里。根據(jù)水上飛機(jī)傳回的彈著情況，炮術(shù)軍官隨即調(diào)整瞄準(zhǔn)鏡參數(shù)，重新找準(zhǔn)視野目標(biāo)；幾分鐘后，第二波炮彈便在震耳欲聾的炸響聲中出膛怒射。

    按照約納斯的打算，艦隊(duì)在短暫的遠(yuǎn)程壓制后，應(yīng)當(dāng)盡快前進(jìn)到距離半島10公里以內(nèi)抵近開(kāi)火。因?yàn)榧词褂锌罩酗w機(jī)校準(zhǔn)彈道，艦炮本身也存在明顯的落點(diǎn)縱向散布。尤其是這款意制1912型305毫米46倍徑嗑藥炮，發(fā)射藥量高達(dá)140kg，劇烈的內(nèi)膛燒蝕使得其炮彈精度欠佳，2萬(wàn)米外遠(yuǎn)近散布有超過(guò)700米之多。

    對(duì)付戰(zhàn)列艦這樣的大型目標(biāo)，該型火炮的精度問(wèn)題還不算很突出，但現(xiàn)在它們轟炸的是小巧幾十倍的陸地工事，如此大的誤差便顯然不能被接受！

    但當(dāng)約納斯向伊里斯提出這一要求時(shí)，后者的頭卻搖得像撥浪鼓。意大利人表示，目前英國(guó)的重型岸炮尚無(wú)法確認(rèn)被完全摧毀，因此己方必須保持在對(duì)方射程之外，而英國(guó)潛艇的威脅也沒(méi)有消除，艦隊(duì)抵近開(kāi)火只會(huì)給對(duì)手增加偷襲的機(jī)會(huì)。以這幾艘戰(zhàn)列艦上意大利水兵的訓(xùn)練水平，伊里斯實(shí)在不敢保證被命中魚(yú)雷之后的損管成效。

    面對(duì)最后這個(gè)威武霸氣的理由，約納斯只能頹然敗下了陣。他終于初步體會(huì)到了歷史上隆美爾和凱塞林二人在南線的痛苦：意大利人表現(xiàn)出的樣貌根本就不是來(lái)打仗的。這還是戰(zhàn)備情況最好的海軍，水兵們沒(méi)辦法開(kāi)船逃跑，只能執(zhí)行上面的命令戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在約納斯唯有期望己方的運(yùn)氣能好一些，否則4艘戰(zhàn)列艦上一共就攜帶了5200發(fā)主炮炮彈，倘若命中率太低則根本無(wú)法實(shí)質(zhì)性摧毀幾座工事。

    當(dāng)天黃昏時(shí)分，所有主炮彈藥便被敗家的意大利人揮霍一空。伊里斯最后也沒(méi)有讓艦隊(duì)靠近到半島18公里以內(nèi)，不等水上飛機(jī)完成回收，便下令旗艦掉頭轉(zhuǎn)進(jìn)，向正東方加速前航。

    杜里奧號(hào)戰(zhàn)列艦上，此時(shí)正是一片喜氣洋洋的氛圍。所有意大利人都在歡慶今天取得的“輝煌勝利”：他們成功炮擊了大英帝國(guó)盤(pán)踞數(shù)百年的核心要塞，將敵人陣地炸成“一片火?！?，而自身只有1名水兵在輸送彈藥時(shí)被壓傷。此役意大利皇家海軍充分展現(xiàn)出了自己的力量和勇氣，足以彪炳他們的戰(zhàn)爭(zhēng)史冊(cè)，繼往開(kāi)來(lái)。

    約納斯眸光清冷地盯著伊里斯，此時(shí)已完全洞悉了對(duì)方心里的算盤(pán)。后者對(duì)打擊英國(guó)人半點(diǎn)興趣也欠奉，只是把這次行動(dòng)當(dāng)成一場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)演練；而他所做的便是盡量降低行動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)，把所有船艦都安然無(wú)恙的帶回來(lái)。因此，伊里斯今天的所有指揮命令就都能解釋了。以最快的速度把彈藥打光，然后就讓艦隊(duì)迅速撤退，盡量減少暴露在危險(xiǎn)水域被潛艇偷襲的風(fēng)險(xiǎn)。至于炮擊效果如何，又與俺意大利海軍何干？反正是德國(guó)人去攻打直布羅陀，他們死再多也死不到自己頭上！

    “這次回去，必須要推動(dòng)建立兩國(guó)海軍聯(lián)合指揮部。否則今后意大利艦隊(duì)進(jìn)入大西洋就更沒(méi)有人能制住他們了！”約納斯咬牙切齒的思忖道。今天伊里斯的行為如果說(shuō)沒(méi)有意大利海軍司令部的授意，打死他都不相信；饒是他手握墨索里尼的鈞旨，也無(wú)法阻止下面的軍頭陽(yáng)奉陰違，只顧自身利益而下絆阻撓。此次行動(dòng)著實(shí)是給約納斯敲響了警鐘，對(duì)付意大利這面破鼓必須要用最猛烈的巨錘。

    意軍艦隊(duì)的草草離場(chǎng)，并未影響到德軍的既定進(jìn)攻計(jì)劃。9月24日清晨，首批山地步兵的身影已出現(xiàn)在西班牙南部國(guó)境線邊緣。他們順著被己方炮火炸開(kāi)的通道，向前方試探性摸去，背負(fù)戰(zhàn)地通訊器的士兵則猥瑣在后方，時(shí)刻準(zhǔn)備再呼叫炮兵支援。同時(shí)，德國(guó)陸航又出動(dòng)了數(shù)十架飛機(jī)，在戰(zhàn)區(qū)上空來(lái)回呼嘯巡弋，他們同樣和地面建立了良好的通訊，能在短短幾分鐘內(nèi)便立即做出響應(yīng)。

    “嗤！……”彈雨密集，槍聲如裂帛刺耳，英國(guó)人精心構(gòu)筑隱藏的火力點(diǎn)終于不再沉默，激射出無(wú)數(shù)飛旋的致命金屬。德軍士兵登時(shí)被成片掃倒，猩紅色鮮血浸染地面，更多的人則迅速匍匐掩蔽，用各種武器壓制反擊。很快，戰(zhàn)場(chǎng)后方的德軍重炮再度開(kāi)火，暴露位置的英軍火力點(diǎn)又陷入爆炸產(chǎn)生的重重火光氣浪當(dāng)中。部分直接被摧毀，剩下的也在持續(xù)炮火壓制中失去了反抗之力。

    “……敵軍炮火異常準(zhǔn)確，幾乎覆蓋了我所知道的全部防御支點(diǎn)。一個(gè)機(jī)槍掩體開(kāi)火后不到5分鐘，就有三發(fā)炮彈落到它附近，其彈坑直徑?jīng)]有一處小于15英尺，肯定是6英寸級(jí)別的重炮無(wú)疑！空中敵機(jī)來(lái)回掃射地面，肆無(wú)忌憚至極，士兵們稍有隱藏不及，立即就會(huì)被大口徑機(jī)槍打得血肉亂飛。很快我就發(fā)現(xiàn)我的觀瞄失去了意義，因?yàn)楹蠓狡葥襞陉嚨乇缓綇椡蝗欢说?，整?個(gè)排全部陣亡。誰(shuí)能告訴我這仗該怎樣打下去？”一名英國(guó)瞭望兵在戰(zhàn)后如是回憶道。

    面對(duì)德軍狂雷閃電般的空地密集火力，英國(guó)指揮官詹姆斯急得像熱鍋上的螞蟻，卻一籌莫展。直布羅陀抵御陸地入侵的最關(guān)鍵力量，就是山體上那幾座裝備加農(nóng)炮的炮臺(tái)，可現(xiàn)在這些工事已全數(shù)被毀，要塞失去了遠(yuǎn)程打擊能力，只能被德國(guó)人用重炮壓在家門(mén)口貼臉猛揍。在這種情況下，其它工事就算修得再隱蔽堅(jiān)固，也斷然無(wú)法久持：幾枚航空炸彈下來(lái)足以讓任何堡壘陷入癱瘓。

    僅僅9個(gè)小時(shí)，詹姆斯就被迫下令放棄北部陣地，全軍撤入半島中間的巨巖山內(nèi)。前線傳回的戰(zhàn)報(bào)簡(jiǎn)直觸目驚心，部隊(duì)傷亡已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他能夠接受的程度：要塞醫(yī)院很快爆滿，許多滿身鮮血的傷兵只能躺在過(guò)道上艱難喘氣，痛苦呻吟。倘若己方再堅(jiān)守那些陣地不放，將預(yù)備隊(duì)派去前線增援的話，無(wú)異于把人推到德軍炮火之下送死，而撤到山體內(nèi)部居高抵抗還有更高的存活率！

    “即使我軍有地利優(yōu)勢(shì)，堅(jiān)守時(shí)間也很難超過(guò)1周。在沒(méi)有援兵、看不到任何解圍希望的情況下，又有多少士兵愿意呆在這個(gè)巨大的山體棺材里白白等死？”一名少校營(yíng)長(zhǎng)在對(duì)詹姆斯的報(bào)告中充滿了憂慮。就在1小時(shí)前，前線九號(hào)防區(qū)的后撤地道被炸塌，結(jié)果3座地堡里的二十幾名守軍很快就集體舉白旗投降，將這處火線寬廣的區(qū)域拱手交了出去。當(dāng)天詹姆斯再度向倫敦發(fā)去三封電報(bào)，措辭一次比一次危急激烈，要求務(wù)必得到切實(shí)有效的支援，以提振士氣，挫敗強(qiáng)敵。

    “該死的，空軍絕對(duì)不會(huì)再去做這種無(wú)謂的犧牲了。難道陸軍守軍堅(jiān)持不住，就必須要空軍陪他們一同送死么？”倫敦軍事會(huì)議上，英國(guó)空軍參謀長(zhǎng)紐沃爾直接爆發(fā)了。他狠狠咆哮著噴了對(duì)方一片唾沫星子，雙目赤紅的與迪爾和丘吉爾正面對(duì)視。數(shù)天前的那次出擊，讓他直接損失了四分之一的雙發(fā)轟炸機(jī)組，現(xiàn)在陸軍又要叫人給他們擋槍眼，紐沃爾怎么還能繼續(xù)沉默？

    看著幾近暴走、一言不合就要掀桌子的紐沃爾，丘吉爾表情痛苦，臉上肥肉緊緊擠到了一塊。從前天的行動(dòng)來(lái)看，長(zhǎng)途轟炸1600公里外的目標(biāo)對(duì)于空軍來(lái)說(shuō)的確太過(guò)勉強(qiáng)了，然而這卻是英國(guó)當(dāng)前唯一能支援到直布羅陀守軍的方式，用潛艇運(yùn)兵增援根本就是杯水車薪，并且對(duì)戰(zhàn)局起不到任何作用。

    難道直布羅陀真的要在未來(lái)幾天內(nèi)宣告失守？想到這個(gè)噩夢(mèng)般的情形，丘吉爾在血淋淋的事實(shí)面前第一次生出了慌亂的情緒。但在片刻后，丘吉爾就已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)。無(wú)論前路再怎么艱難險(xiǎn)峻，自己這個(gè)主戰(zhàn)派代表人都不能有任何畏怯，否則英國(guó)的抵抗真有可能從內(nèi)到外松動(dòng)瓦解！

    沉默片刻，丘吉爾緩緩出聲道：“請(qǐng)海軍開(kāi)始制定對(duì)意大利艦隊(duì)的作戰(zhàn)方案吧。德意兩國(guó)海軍必然會(huì)存在指揮上的齟齬，做不到徹底的配合，我們?nèi)匀挥袌?jiān)持下去的底氣。只要我們堅(jiān)持下去，就一定能尋到勝利的契機(jī)！”