王彪目露兇光，抓起房間里放置的刀便朝談蘊(yùn)撲過去。他手軟腳軟，頭暈?zāi)垦＃€沒碰到談蘊(yùn)的衣角，便有個(gè)影子破窗而入，輕而易舉地卸下刀，反手劈在他頸后。

    楚識(shí)夏把昏迷過去的王彪扔在地上，看向驚魂未定的談蘊(yùn)。談蘊(yùn)卻直勾勾地盯著王彪，像是還沒回過神來。

    “那是什么花？”楚識(shí)夏問，“外面的山賊都倒了?！?br/>
    “芫花?！闭勌N(yùn)咽了口唾沫，冷汗涔涔，僵硬地回答，“芫花與甘草同用，是為劇毒。他們的酒里放了甘草?！?br/>
    楚識(shí)夏伸手在她面前晃了一下，說：“別怕，人還沒死?！?br/>
    談蘊(yùn)直覺手腳一片冰涼，慌亂地點(diǎn)點(diǎn)頭。楚識(shí)夏把王彪手腳綁起來，拖著他離開屋子，轉(zhuǎn)頭拾起燭火扔到紅色的帳幔上。喜慶的婚房瞬間淪為火海，蒸發(fā)了整場夜雨的寒涼。

    ——

    安陽郡。

    “百重山山賊均已落網(wǎng)，擇日處斬?！?br/>
    布告張貼在城門前，卻沒有幾個(gè)人看。人流稀疏得不值一提，城里處處彌漫著沉重的病氣。楚識(shí)夏牽著雪驄站在城門口，慌張趕來的安陽郡守對(duì)著她深深地作揖。

    楚識(shí)夏客氣地回禮，道：“郡守大人，山賊可全部收押？”

    “已經(jīng)全部收押完畢了，就等擇日處斬，以儆效尤?！笨な攸c(diǎn)頭哈腰道，“就是談小姐受了驚嚇，兗州墨守成規(guī)慣了，下官以為此事不宜傳回談家?！?br/>
    談家的千金小姐在安陽郡的地盤上出了事，雖然一根頭發(fā)沒少地回來了，但說出去，安陽郡守也難免落個(gè)尸位素餐的罪名。他揣度著談蘊(yùn)恐怕也不愿張揚(yáng)，又來請求楚識(shí)夏的意見。

    “看談小姐的意思吧。”楚識(shí)夏并不關(guān)心這個(gè)，抬起馬鞭直指布告說，“郡守打算何時(shí)處斬山賊？”

    “按大周律，當(dāng)抄查完山寨、稟明罪狀后，上書刑部，秋后處斬?！笨な貒W啦啦地掉書袋子，不住地覷楚識(shí)夏的臉色，圓滑道，“不過濱州今時(shí)不同往日，楚小姐以為該怎么辦？”

    “殺人償命本就是天經(jīng)地義。濱州如今正是瘟疫橫行的時(shí)候，殺害義診醫(yī)師，更為災(zāi)情雪上加霜。”楚識(shí)夏一笑，仿佛是在征求意見，卻沒給任何拒絕的機(jī)會(huì)，“依我看，應(yīng)當(dāng)即刻斬首示眾，以安民心?！?br/>
    郡守沒料到楚識(shí)夏清清淡淡的一個(gè)笑容，能說出這番殺氣騰騰的話來。他想起某些關(guān)竅，結(jié)巴了一下，說：“此事恐怕不符合大周律令……”

    楚識(shí)夏打斷道：“齊王殿下有先斬后奏之權(quán)，若郡守不放心，我立刻去信揚(yáng)州，求齊王殿下首肯?！彼⑽⑼犷^，不動(dòng)聲色地審視郡守根面部肌肉擰動(dòng)的動(dòng)作，“還是說，這位山賊首領(lǐng)有什么不可殺的理由？”

    郡守勉強(qiáng)笑道：“一介山賊，哪有什么不可殺的理由。按大周律，斬首示眾已是仁慈。只是下官怕此事處置激進(jìn)，拖累齊王殿下和大小姐被彈劾?！?br/>
    “無妨。”楚識(shí)夏牽著雪驄慢悠悠地走進(jìn)城門，揮揮馬鞭道，“萬千罪名加我身，一如輕風(fēng)過流云。齊王殿下一心為民，豈會(huì)在乎這些身外之物？”

    郡守呆在原地，一身冷汗。

    ——

    安陽郡驛館。

    羽林衛(wèi)們圍著桌子坐成一圈，個(gè)個(gè)埋頭吃飯，房間里一片沉默的咀嚼聲。楚識(shí)夏推門進(jìn)來，好些個(gè)人繃直了身體，僵硬地看著她。程垣也站起來看著她，不自覺地放下了筷子。

    “看我干什么？吃飯。”楚識(shí)夏一抬下巴，輕飄飄地問程垣，“可有人受傷？”

    程垣搖搖頭，“只是收押山賊而已，羽林衛(wèi)并無傷亡。倒是談家有好幾個(gè)醫(yī)師有點(diǎn)跌打扭傷，還有幾個(gè)山賊灌了藥也沒救回來，當(dāng)場就死了?！?br/>
    楚識(shí)夏有點(diǎn)意外，“芫花配甘草，還真是劇毒？”

    程垣表示一介武夫，能認(rèn)得字已經(jīng)了不得，完全不懂藥。程垣想了想，說：“談家那邊好像有點(diǎn)問題。”

    “什么問題？”楚識(shí)夏隨口問。

    “那些醫(yī)師好像想回兗州，不愿意再留在濱州了。里面也不全是談家的人，好些是用錢雇來的，經(jīng)此一役，有些被嚇到了。談小姐畢竟年輕，有些壓不住?！?br/>
    楚識(shí)夏拍拍他的肩膀，讓他繼續(xù)吃飯，調(diào)頭去找談蘊(yùn)了。

    ——

    談家一行人被安置在驛館的另一間院子里。

    醫(yī)師們有男有女，有老有少，互相上藥包扎。院子一處臨時(shí)搭起來的棚子下停著幾張草席，蓋著白布，隱約可見是人形。棚子下放著焚燒艾草的銅盆，辛烈的氣味熏得人睜不開眼。

    談蘊(yùn)蹲在棚子底下發(fā)呆。

    楚識(shí)夏踱步到她身后，談蘊(yùn)回頭看她一眼，抬手揭開了一張白布。

    楚識(shí)夏認(rèn)得那張失血蒼白的臉，是廢棄驛館那堆尸體里唯一的女尸。上次匆匆一瞥，楚識(shí)夏沒注意到，這竟然是個(gè)很年輕的女孩子，約莫只比談蘊(yùn)大兩歲，長著一張圓圓的蘋果臉。

    “我家里有個(gè)很大的書閣，里面有各種各樣的書。我小的時(shí)候最愛躲在書閣里看書，家里人一整天都找不到我?！闭勌N(yùn)輕而緩慢地述說道，“父親不喜歡我把時(shí)間浪費(fèi)在看書上，他說女子不必考取功名，只要能識(shí)字明理就好?！?br/>
    談蘊(yùn)微微低頭，發(fā)絲垂落，有點(diǎn)落寞地說：“我七歲開始讀醫(yī)書，兗州杏林妙手夸贊我有天賦，父親卻不以為然。在兗州乃至整個(gè)大周，都沒有女子坐診醫(yī)館的先例。是祖母鼎力支持，我才有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)、治病救人?！?br/>
    楚識(shí)夏靜靜地聽著，不忍出聲打斷這漫長而寂靜的回憶。談蘊(yùn)的聲音像是檐下滾落的雨水，粒粒分明地敲打在楚識(shí)夏的心臟上。

    “后來我出師，冒天下之大不韙開設(shè)學(xué)堂，收女子學(xué)醫(yī)。此事太過離經(jīng)叛道，沒能成行?！闭勌N(yùn)伸手摸了摸女孩圓潤卻冰涼的臉頰，“可她主動(dòng)找到我，說希望可以拜我為師?！?br/>
    “她是我第一個(gè)學(xué)生?！?br/>
    楚識(shí)夏嘆息一聲，說：“節(jié)哀?！?br/>
    談蘊(yùn)想灑脫地笑笑，說沒有關(guān)系，醫(yī)者看慣生死，也當(dāng)看淡生死。可是她只是翹起嘴角，便有淚珠滾滾而下，砸在滿是褶皺的白布上。談蘊(yùn)抓著那一角裹尸布，哭得聲嘶力竭。

    “我都不知道，到底是誰的錯(cuò)。她沒有害過任何人，她只是一個(gè)學(xué)生，她當(dāng)時(shí)只是在給村民煎藥……為什么，為什么會(huì)這樣？”談蘊(yùn)顫抖著牽起女孩僵直的手，那片猩紅的顏色已經(jīng)褪去，像是淡淡的血跡，“藥罐打翻在她手上，燙出來這么大一個(gè)疤。他們看不見嗎，難道治病救人也是錯(cuò)嗎？”

    楚識(shí)夏不知如何安慰她，唯有沉默。

    “楚大小姐，你能不能告訴我，我們被山賊劫走，是否有隱情？”