為保證劇情連貫性, 本文已開(kāi)啟防盜模式, 跳章過(guò)多影響劇情理解喔　　玩蛇少年嘀咕：“懷遠(yuǎn)那小子又躲哪里去了？”

    他的同伴勸他：“我說(shuō)你還是算了吧, 那傻小子有什么好欺負(fù)的？慫包一個(gè)，就知道哭，全憑他那老媽子似的師姐給他擦屁股。萬(wàn)一向咱們師父告狀, 又得挨罰！”

    “呸！我就是咽不下這口氣！”

    玩蛇少年恨得牙齒癢癢的，“又蠢又笨，還成天躲在一個(gè)娘兒們后頭, 算什么英雄好漢？！我就是要給這塊木頭一點(diǎn)顏色瞧瞧, 叫他以后不敢再打我們的小報(bào)告！”

    眼下仿佛是暑天, 兩個(gè)少年在附近找了一圈沒(méi)有結(jié)果，干脆就站在樹(shù)蔭下面, 你一言我一語(yǔ)地發(fā)起了牢騷。卻沒(méi)想到要找的人就在他們的頭頂高處。

    至于懷遠(yuǎn)，也沒(méi)多好受。冤家就站在大樹(shù)底下, 只要抬抬頭就能夠把他從樹(shù)上揪下來(lái)。別說(shuō)是繼續(xù)雕刻木頭了, 他就連一口大氣而不敢出, 就這么繃著身子, 靜悄悄地，希望冤家呆夠了就打道回府。

    可偏偏連老天爺也不站在他這一邊。

    熱辣辣的天上突然飄過(guò)來(lái)了幾朵烏云, 緊接著就開(kāi)始起風(fēng)。小風(fēng)一吹，地上草叢里的木屑刨花就紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄了起來(lái), 頑劣地打著轉(zhuǎn)兒。

    那兩個(gè)少年一見(jiàn)到木屑心里就有了數(shù), 齊刷刷地抬起頭來(lái)。

    “臭小子, 給我滾下來(lái)?。　?br/>
    懷遠(yuǎn)又不是傻子, 抱緊了樹(shù)枝，死活不挪窩。

    兩個(gè)少年估摸著樹(shù)枝承載不了三個(gè)人的重量，也不著急上樹(shù)。而是從池塘里撿了幾塊小石子，朝懷遠(yuǎn)投擲過(guò)去。

    懷遠(yuǎn)身體雖然瘦弱，卻很靈活，他抱著樹(shù)枝左右躲閃，一時(shí)間也沒(méi)讓那兩個(gè)少年得逞。

    眼看雙方陷入僵持，懷遠(yuǎn)突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處又有一個(gè)人影朝這邊走來(lái)。

    是他一直在等的人。

    距離已經(jīng)足夠接近了，懷遠(yuǎn)突然大叫一聲，主動(dòng)松手，從樹(shù)枝上摔了下去！

    大樹(shù)底下是一片草叢，人摔在上面不會(huì)出什么問(wèn)題。樹(shù)下的兩個(gè)少年也是明白這一點(diǎn)的，不去管懷遠(yuǎn)的狀況，上來(lái)就是一頓拳打腳踢。

    懷遠(yuǎn)一邊高聲哀叫，一邊護(hù)住腦袋，蜷縮著身體作出一副畏懼的模樣。

    這場(chǎng)單方面的欺凌并沒(méi)有持續(xù)太久，因?yàn)橛腥藚柭暫茸璧溃骸叭冀o我住手??！”

    兩個(gè)少年聞聲回頭，發(fā)現(xiàn)一個(gè)高個(gè)子少女氣勢(shì)洶洶地朝著他們沖了過(guò)來(lái)，手里還拿著一根臨時(shí)折下來(lái)的樹(shù)枝，看上去是想要狠狠地打上一場(chǎng)。

    “曾善你這個(gè)男人婆！”

    “告狀精你給我等著！”

    局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)，兩個(gè)頑劣少年頓時(shí)丟下小蛇逃跑。曾善兇神惡煞地將他們兩人追出了二三十步，然后才扭頭回過(guò)來(lái)看自己的小師弟。

    “怎么樣了？有沒(méi)有傷到哪里？”

    此刻的懷遠(yuǎn)看上去的確非常凄慘，頭發(fā)蓬亂著，渾身上下都是木屑和干草，臉頰也被人給踢得腫了起來(lái)，像個(gè)豬頭。

    “師姐，我疼?！?br/>
    他十分熟練地陳述著自己的感受:“他們踢了我好幾腳，還朝我丟石頭。我好疼……”

    曾善皺著眉頭嘆了一口氣，動(dòng)作熟練地開(kāi)始為他整理儀容。

    “誰(shuí)叫你一出事就跑來(lái)找我的，他們打不過(guò)我，就只好回頭來(lái)欺負(fù)你。這么多次了，難道還不明白？”

    懷遠(yuǎn)委屈：“可是師父時(shí)常出門(mén)在外，如果不找?guī)熃?，我還能找誰(shuí)主持公道？”

    “這不是公不公道的問(wèn)題?！?br/>
    曾善又拿出手帕，沾了點(diǎn)水替他擦拭臉頰，“你也是學(xué)過(guò)功夫的，他們要是欺負(fù)你，你就照樣打回去！”

    “可師父說(shuō)，我學(xué)功夫是為了強(qiáng)身健體，不是為了欺負(fù)別人?！?br/>
    “那不是欺負(fù)人，而是自保?！?br/>
    “可與別人打架，我也會(huì)疼……”

    “行走江湖，疼痛難道不是一件很正常的事嗎？”

    曾善簡(jiǎn)單處理著懷遠(yuǎn)的傷口，答得有些漫不經(jīng)心。

    “你小時(shí)候不是最不怕痛的嗎？腳踩在水杯上面都不哭呢。怎么越大越膽小了？整天黏在我身邊，凡事都讓我出頭，這可不行?！?br/>
    “……不行嗎？”懷遠(yuǎn)怯生生地反問(wèn)，仿佛依舊是當(dāng)年那個(gè)男童。

    “當(dāng)然不行！在咱們?cè)粕n，十四五歲就該獨(dú)當(dāng)一面。你看你身邊的人，全都長(zhǎng)大了、懂事了。再這樣下去，師姐也懶得理你了！”

    仿佛是想要強(qiáng)調(diào)這番話的認(rèn)真性，曾善還在懷遠(yuǎn)的背上用力拍了一下，推得那瘦小身軀一個(gè)踉蹌。

    好不容易找回平衡的懷遠(yuǎn)倉(cāng)皇地抬起頭來(lái)，小聲抗議道：“師姐，真的很疼啊?！?br/>
    少女看著他腫脹的臉，無(wú)奈地嘆了一口氣。

    “算了，下不為例。走，師姐帶你敷藥去?！?br/>
    兩個(gè)人影攙扶著逐漸遠(yuǎn)去，場(chǎng)景再度進(jìn)入模糊。

    趁著還能看清楚彼此的時(shí)候，練朱弦輕聲問(wèn)道：“你猜懷遠(yuǎn)他會(huì)改嗎？”

    鳳章君只回答了一個(gè)字。

    “難?！?br/>
    接下來(lái)的一幕，發(fā)生在云蒼峰上某座偏僻的宮觀之內(nèi)。

    這是一處狹小的天井，擺著許多大盆栽種的山茶?；ㄖρ谟车慕锹洌瑧堰h(yuǎn)孤零零地躲在那里。

    他還是在擺弄著木頭，原本杯口粗細(xì)的圓木已經(jīng)雕出了纖細(xì)的長(zhǎng)柄，但最為關(guān)鍵的繁復(fù)花飾卻僅僅初見(jiàn)雛形。

    正當(dāng)他全神貫注時(shí)，一道人影急匆匆地穿過(guò)檐廊向他走來(lái)。

    “懷遠(yuǎn)??！”

    喝問(wèn)聲從天而降。懷遠(yuǎn)嚇得一個(gè)哆嗦，刻刀從木頭表面滑過(guò)，最終在掌心里拖出一道血色。

    他渾然不覺(jué)受了傷，只顧著回頭，果然對(duì)上了曾善慍怒的眼神。

    “你小子還躲在這里干什么？不知道什么時(shí)辰了嗎？！”

    “……”

    懷遠(yuǎn)偷偷看了一眼庭院中央的日晷——陰天，沒(méi)有影子。

    見(jiàn)他驚恐，曾善也無(wú)意于火上澆油，伸手為他指了一個(gè)方向。

    “今天輪到你守爐，時(shí)辰要到了，快點(diǎn)去，否則師父又要怪我沒(méi)看好你了！”

    “守爐？”旁觀的練朱弦咀嚼著這個(gè)不熟悉的字眼。

    “指的應(yīng)該是鼎爐殿內(nèi)的歸真爐。”鳳章君為他做出解答，“外出的云蒼弟子們，會(huì)將那些作祟的鬼怪妖魔捉拿回來(lái)，丟入爐內(nèi)熔融淬煉，經(jīng)過(guò)多道凈化工序，便可以獲得增補(bǔ)修為的歸真丹。”

    制作歸真丹的工序復(fù)雜，但最重要的一步還是鼎爐練丹。一般情況之下，每次從填爐至出爐，都需要七七四十九日。期間隨時(shí)有人留在鼎爐殿內(nèi)值守。

    今天，恰好輪到懷遠(yuǎn)守爐。

    少年腳步匆匆，穿過(guò)了幾進(jìn)宮觀，終于來(lái)到鼎爐殿。

    這是一座遺世獨(dú)立的古樸大殿，四周?chē)桓呗柕膸r墻所包圍。墻上刻滿了古老符咒，禁絕一切活物死物出入，就連守衛(wèi)也只在墻外巡邏。

    石墻之內(nèi)的庭院寸草不生，地面溝壑縱橫，用朱砂填出法陣圖案。甚至宮殿的檐上還垂著用巨幅瓔珞符紙書(shū)寫(xiě)的符咒，緊緊鎖住整座云蒼峰上最為兇險(xiǎn)的寶物。

    “若是換做現(xiàn)實(shí)里，外教之人是絕不允許進(jìn)入鼎爐殿的?！兵P章君實(shí)事求是道。

    練朱弦反問(wèn)：“那需要我現(xiàn)在回避么？”

    正說(shuō)著，懷遠(yuǎn)已經(jīng)整備完畢，入了鼎爐殿。

    得益于特殊的建筑法式，整座鼎爐殿內(nèi)沒(méi)有半根立柱，自然看起來(lái)通透寬敞。大殿中央，立著一尊頂天立地的巨大銅爐，通體鎏金，雕刻著復(fù)雜的咒文與裝飾，看上去神秘而又華麗。往上看，爐鼎天花板上還垂掛著幾十條碗口粗細(xì)的鉸鏈，用以開(kāi)啟沉重異常的爐蓋。

    懷遠(yuǎn)的等級(jí)尚低，參與不了填爐開(kāi)爐這種大事。他所要做的，只是在接下去的六個(gè)時(shí)辰里，每隔一個(gè)時(shí)辰就查看爐膛內(nèi)部的情況，并及時(shí)更換爐口等處貼著的符咒。

    簡(jiǎn)單地交代了一些情況之后，前一班負(fù)責(zé)守爐的少年離開(kāi)了，順便還帶走了一疊書(shū)籍。六個(gè)時(shí)辰太過(guò)枯燥漫長(zhǎng)，在無(wú)需查看的時(shí)候，少年們也被允許去做一些無(wú)關(guān)要緊的小事。

    比如懷遠(yuǎn)就帶來(lái)了他的刻刀與木頭。

    不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)到休息的時(shí)候。懷遠(yuǎn)將東西丟在一邊，首先去觀察爐膛內(nèi)的狀況——這項(xiàng)工作需要他爬上一架鐵梯，然后打開(kāi)爐身上的一處觀察孔?？锥粗虚g鑲嵌著一層金絲咒言網(wǎng)，所以不用擔(dān)心爐內(nèi)的東西會(huì)乘機(jī)逃逸出來(lái)。

    反正這里是香窺世界，練朱弦也不問(wèn)鳳章君允不允許，只憑著滿腔的好奇心跟著懷遠(yuǎn)上了鐵梯。

    但他很快就懊悔了。

    很難用語(yǔ)言來(lái)形容爐膛里的究竟是什么東西——像是融熔狀態(tài)的鐵水，隨著三昧真火的熱力上下翻涌。

    但如果仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些鐵水是“活著的”。

    練朱弦發(fā)誓自己看見(jiàn)了不止一張人臉，它們?cè)跐L燙的爐液里載沉載浮，做出各種猙獰扭曲的可怕表情。

    離開(kāi)爐的日子還早，被投進(jìn)鼎爐里的鬼怪們大多還有生機(jī)。它們有的正哭喊慘叫，但更多發(fā)出的則是詛咒謾罵的嘶吼。

    融融火光映紅了懷遠(yuǎn)的臉龐，然而他的表情卻冰冷異?！獰o(wú)論是面對(duì)其他少年時(shí)的膽小怯懦，還是面對(duì)曾善時(shí)的軟弱無(wú)助，全都一干二凈地消失了，回歸于白紙一張。

    “他知道沒(méi)必要在毫無(wú)價(jià)值的人面前做偽裝?！?br/>
    鳳章君的聲音突然貼著耳邊傳過(guò)來(lái)。

    練朱弦嚇了一跳，本能就要閃躲，卻又猛然間發(fā)覺(jué)自己是站狹窄的鐵梯上，一個(gè)趔趄就要往下摔。所幸鳳章君眼疾手快，一把攬住了他的細(xì)腰。

    “蠱？”謝堂主咋舌：“咱們這云蒼地處中原腹地，哪兒來(lái)的蠱毒？”

    練朱弦不知答案，也不回應(yīng)。

    一旁春梧君問(wèn)道：“可需要我們提供什么器物？”

    練朱弦抬頭看他，順便瞧見(jiàn)鳳章君一臉漠然地站在旁邊，心知應(yīng)當(dāng)是鳳章君對(duì)春梧君介紹過(guò)自己的來(lái)歷。便也開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，長(zhǎng)話短說(shuō)。

    “還請(qǐng)仙君命人準(zhǔn)備瓔珞符紙，剪成紙人狀，數(shù)量按傷者人數(shù)來(lái)算?？胀搿⒚P、一碗清水，還有一個(gè)大木桶，一罐鹽?！?br/>
    他一說(shuō)完，立刻有人下去準(zhǔn)備。少頃，東西全都取來(lái)了，如數(shù)擱在練朱弦面前。

    只見(jiàn)練朱弦再次摘下手套，咬破指尖將血液滴入空碗。隨后再往碗內(nèi)加入自帶的高純朱砂，并將二者以少量清水拌和，用毛筆蘸著，開(kāi)始為人形的瓔珞符紙畫(huà)上眼睛與咒文。